Од 1926. године, округ Пекос у Тексасу је дом једног од највећих нафтних поља у Сједињеним Државама. До данас је произвела више од милијарду барела нафте и, како сугеришу стручњаци, још милијарду барела тек треба да се искористи.
Али возите се кроз округ Пекос за неколико година и можда неће бити џиновско Иатес нафтно поље које највише привлачи вашу пажњу. Уместо тога, ваше око може привући огромна фарма соларне енергије, која је на путу да буде седма највећа икада изграђена, протеже се докле око може да види, на укупно око 2.000 хектара. Како је Енџи Слотер, једна од људи која стоји иза пројекта, рекла за Дигитал Трендс, то је „око 1.500 фудбалских терена само од соларних панела“.
Уметнички утисак планетарног фрагмента који кружи око звезде СДСС Ј122859.93+104032.9, остављајући гасни реп за собом. Универзитет Ворвик/Марк Гарлик
Може ли ово бити коначна судбина Земље? Астрономи су открили језиву сцену планетарног уништења, а фрагмент планете је све што је остало да кружи око тамних остатака мртве звезде.
Соларна енергија је добра и одлична, али није имуна на временске услове. У данима са густом наоблаком, производња електричне енергије биће далеко мања него у данима када је небо ведро и без облака. Како заобићи овај проблем? Ако сте Кина, одговор је једноставан: градите орбитирајућу соларну електрану која може да користи сунчеве зраке без бриге о непријатностима као што су сезонске промене или дан и ноћ циклуса. Затим би могао да преноси ову сунчеву енергију на Земљу где год је то потребно. Надамо се да би таква електрана могла да добије 6 пута већи енергетски интензитет од објекта изграђеног на земљи - и да у том процесу обезбеди „неисцрпан извор чисте енергије за људе“.
Можда звучи као заплет филма о Џејмсу Бонду, али управо таква соларна електрана је тренутно у раној фази развоја. Наводно ће кружити око Земље на висини од 22.500 миља и моћи ће поуздано да производи сунчеву енергију 99 посто времена. „Ово није држање; ово је прави план озбиљних организација са цењеним научницима у Кини“, рекао је недавно за ЦНБЦ Џон Манкинс, бивши 25-годишњи ветеран НАСА-е и Лабораторије за млазни погон ЦалТецх-а. „Имају савршено добар технички план и могу то да ураде [станица на нивоу мегавата] до 2030.
