МЛБ плеј-оф: Како је аналитика заувек променила бејзбол

Ако би легендарни бејзбол играчи попут Таја Коба, Бејба Рута и Џоа без ципела Џексона некако мистично изашли из кукурузног поља у Ајови, а ла Поље снова, да гледам Мајор Леагуе Басебалл плеј-оф, вероватно би били потпуно збуњени тренутном инкарнацијом игре у којој су бриљирали у прошлим данима.

Не говоримо само о појави ноћних игара и колосалном напретку у опреми и методама обуке. Нагласак на анализи података у последњих четврт века променио је игру у њеној сржи колико и познатија традиционална технолошка достигнућа као што је употреба иПад-а у земуницама.

Технологија је одиграла огромну улогу у количини информација које се могу прикупити и анализирати, као и доступности таквих података, наводи Друштво за истраживање америчког бејзбола. Информација има у изобиљу на таквим сајтовима као Басебалл-Референце.цом, МЛБ.цом, и многи други — а рачунари постају све бољи у анализи података и уочавању образаца сваке сезоне.

Саберметрицс, или емпиријска анализа бејзбол статистике која мери активност у игри, није ништа ново. Овековечено је у књизи Монеибалл — приказ сезоне Оакланд атлетике 2002. и покушаје генералног менаџера Билија Бина да састави конкурентан тим користећи саберметрију за извиђање и анализу играча — као и истоименог филма са Бредом Питом у главној улози.

Више од 15 година након што је тим Оукланда А пркосио очекивањима, употреба аналитике наставља да има дубок утицај на начин на који се игра модерна игра. Како плеј-оф 2019. почиње, ево погледа на неке од најзначајнијих промена које је саберметрицс направио у америчкој забави.

Драматична промена

Мој зет, Џон, окорели навијач Сан Франциско Џајантса, умро је 2005. и понекад се питам шта би он мислио о игри каква се данас игра. Више од било чега другог, мислим да би га употреба технике познате као смена потпуно збунила. Промена се дешава када играч са екстремном склоношћу да удари лопту на једну одређену страну терена приђе плочи. На основу саберметрије, многи тимови ће преместити сва четири инфиелдера на ту страну терена, остављајући другу страну практично, ако не и потпуно, небрањену.

Практично могу да чујем Џонову реакцију: „Шта, дођавола, они раде? Јесу ли они луди?!"

Тхе стварна ефикасност промене је предмет расправе. Видео сам Дидија Грегоријуса из Њујорк Јенкија, леворуког нападача, како се неколико пута набија на празну трећу базу ради лакшег ударца. Човек би закључио да ако нападачи то ураде довољно, противнички тимови не би имали другог избора него да напусте смену против њих, али већина ударачи настављају да искористе своје шансе замахујући и, чешће него не, повлачећи лопту у зубе одбране.

Спора смрт мале лопте

Говорећи о стрнади, овој дугогодишњој бази „мале лопте“ или производњи ланаца преко базе поготке, стрмицу, украдене базе и жртву мухе, углавном је гурнут у страну од стране Хомера-срећног фокус.

Иако ови аспекти игре нису изумрли, њихов утицај на игру је знатно смањен. Након његовог пензионисања, Јенкији су користили да призивају легендарног краткометражног Фила Рицута, који је 1940-их и 50-их година 1940-их и 50-их година узео бунтинг у уметничку форму, да би поделио своје знање са играчима на пролећним тренинзима.

У 2017. години, међутим, било је само 421 бунт синглова, што је било најмање у целој сезони од најмање 1988. према бејзбол референци. То је 63 мање - пад од 13% - у односу на 2016, што је 47 погодака мање у односу на 2015. Током сезоне 2017., број погодака је био мањи за више од 30% у односу на почетак деценије, а покушаји бунта, искључујући успешна жртвовања, пали су за скоро 40% од 2002.

Игра брзине је такође драстично успорила. На врхунцу златног доба украде 1987. године, МЛБ тимови су покушавали да украде 12,4% времена када је човек био на првој бази. Од 2015-2017, тај број је опао на мање од 8%. Године 1987. играчи су украли 3.585 база. Три деценије касније, 2017. године, било је само 2.527 крађа.

Године 1988, Рицкеи Хендерсон из Јенкија украо је 93 сам, а Винце Цолеман из Ст. Лоуис Цардиналса 81. Да то ставимо у перспективу, Тексашки Ренџерси су предводили све тимове са 131 украденом лоптом у тек завршеној сезони 2019.

Иако постоје различити кривци за ове трендове, можда је најочитији притисак тимова, на основу аналитике, да се концентришемо на избацивање лопте из парка, што нас води до нашег финала тема:

Револуција летеће лопте

Желите доказе да су бејзбол тимови постали опседнути хом рановима? Пре сезоне 2018. рекорд за већину трчања од стране тима у једној сезони — 264 — држали су Сеаттле Маринерс 1997. године. Тај рекорд је оборен 2018. године када су Јенкији достигли 267, што би ове године поништили Минесота Твинси (307 Хомерса) и Јенкији (306). Хјустон Астрос (288) и Лос Анђелес Доџерси (279) такође су премашили ознаку из 2018. у 2019. години.

У сезони 2019. 10 играча је остварило најмање 41 хоум ран, а Пит Алонсо из Њујорк Метса је предњачио са 53, што је рекорд почетника. А то је било са вишегодишњим играчима као што су Аарон Јудге и Гианцарло Стантон и други који су пропустили значајно време због повреда.

Док лоптице које су направљене да би олакшале ударце на почетну страну – познате и као избацивање лопте – дефинитивно имају нешто да раде са овим колосалним порастом броја Хомерса, нема сумње да је фокус вођен аналитиком на избацивање лопте из парка такође био главни фактор. Само погледајте око бејзбола и нема недостатка играча који су се придружили „револуцији летећих лопти“.

Џонатан Вилар из Балтимор Ориолеса победио је 24 Хомерса 2019. Иако се тај број чини лошим у поређењу са Алонсовим 53, то је скоро једна трећина Виларових укупно 78 током седам сезона. Затим, ту је Ђовани Уршела, играч познат по својој одбрани коју су Јенкији покупили са гомиле отпада током сезоне 2019. са повредама. У мање од 450 слепих мишева, Уршела је погодила 21 бомбу након што је погодила само осам у деловима три претходне сезоне.

Хомери можда више никада неће видети овако вртоглаве висине, посебно ако се део бејзбола исцеди из бејзбола следеће сезоне као што се очекивало, али не грешите, Рекорд помораца је готово сигуран да ће наставити да пада на листи у годинама које долазе јер аналитика наставља да утиче и обликује игру, а нови трендови се истражују и експлоатисано.