Зашто је играње у облаку уништило Мицрософтов уговор о Ацтивисион Близзарду

Управа за конкуренцију и тржишта Уједињеног Краљевства (ЦМА) ове недеље је изазвала шок блокирала Мицрософтову аквизицију Ацтивисион Близзарда у среду. Док је велики фокус на Мицрософтовој борби био усредсређен на то да ли ће куповина дати Ксбок или не конзоле неправедну предност у односу на ПлаиСтатион конзоле, што је на крају одлучило да је то много мање тржиште: играње у облаку.

Идеја да можете да стримујете игру коју играте из облака постоји више од једне деценије. Релевантност игара у облаку за индустрију видео игара само је порасла у последњих неколико година захваљујући и неуспели и успешни напори великих технолошких компанија као што су Гоогле, Амазон и, што је најважније, Мицрософт. Ипак, играње у облаку се сматра релативно нишом, а Ацтивисион Близзард Бобби Котицк га је назвао „небитним“ у интервју са Блумбергом и ванредне професије УЦЛ Јоост Риетвелд рекавши да то није посебно тржиште у поднеску ЦМА.

Упркос тим молбама, ЦМА тврди да је играње у облаку „тржиште у настајању“ и да је „већ јака позиција на овом тржишту још јача“ у свом Извештај на 418 страна о томе. Након одлуке ЦМА у среду, разговарао сам са неколико различитих аналитичара да бих нашао више јасноће о томе колико је Мицрософт велики у простору за игре у облаку и зашто би ЦМА требало да се осећа принуђеним интервенисати. Док су стручњаци углавном на страни Мицрософта у односу на ЦМА у вези са овом одлуком, из ових расправа произашла је једна већа истина. Без обзира да ли неко мисли да је играње у облаку релевантно за ову аквизицију или не, овај нови стил играња достигао тачку без повратка где ће бити од кључног значаја за индустрију видео игара у будућности.

Мицрософт, краљ играња у облаку

Играње у облаку може звучати као ниша у индустрији, али то није сасвим тачно. Генерални директор БрандФинанце Лоренс Њуел каже за Дигитал Трендс да „услуге засноване на облаку чине преко 70% Мицрософтовог бренда вредност, која износи невероватних 137,5 милијарди долара. То је прилично привлачан број који би разумљиво подигао аларм регулатора звона. Међутим, Њуел признаје да игре чине само 8,5% прихода Мајкрософта, а играње у облаку је још мањи део тог дела.

Упркос релативно малом утицају на ширу компанију, већина стручњака са којима сам разговарао сложила се да је Мицрософт појавио се као лидер у игрицама у облаку захваљујући својој компатибилности са великим сегментом Ксбок Гаме Пасс Ултимате библиотека. Насупрот томе, Ацтивисион Близзард није имао скоро никакво присуство у играма у облаку осим једног Секиро: Сенке умиру двапутпорт на Гоогле Стадиа пре гашења те услуге. Ако би се набавио, неизбежно је да ће више Ацтивисион Близзард игара вероватно доћи на услуге за игре у облаку.

Упркос гашење Гоогле Стадиа-а и релативно мала вредност бренда добијена од играња у облаку у поређењу са остатком компаније, ЦМА и даље истиче у саопштење за јавност о својој одлуци да су се „мјесечни активни корисници у Уједињеном Краљевству више него утростручили од почетка 2021. до краја 2022. Предвиђа се да ће вредети до 11 милијарди британских фунти на глобалном нивоу и милијарду фунти у Великој Британији до 2026. Ванредни професор стратегије и предузетништва на УЦЛ Школа менаџмента Јоост Риетвелд, који је такође био консултант за Мицрософт током процеса куповине, оспорава идеју да је играње у облаку као целина јединствено тржиште.

Уместо тога, Риетвелд га дели у четири категорије, стављајући Ксбок Гаме Пасс у категорију под називом „игре у облаку као карактеристика“, што је када се „нуди као део потрошача окренутог платформа за дистрибуцију“ или „укључено у већи пакет услуга које пружа платформер“. Према Риетвелдовом мишљењу, услуге као што су Нвидиа ГеФорце Нов, Убитиус и ЕЕ — све кога Мицрософт је склопио појединачне послове да доведе Ацтивисион Близзард и Ксбок Гаме Студиос наслове у — спадају у различите категорије и стога их не треба разматрати или директно упоређивати са Ксбок Гаме Пасс-ом. Без обзира на то како су сада категорисани, прави знак питања који се надвија над технологијом је њен будући раст, каже главни аналитичар игара Омдиа Стив Бејли.

„Да ли ће то остати ниша додатна услуга или ће постати платформа за игре будућности?“ пита Бејли у изјави за Дигитал Трендс. „Наша пројекција је да играње у облаку брзо расте (приход би требало да се више него удвостручи до 2026. године), али је још увек далеко од преузимања тржишта игара, тако да остаје спорно у сваком случају.

„Спорни“ ми се овде истиче као кључна реч. Као и свака нова технологија, ми у великој мери расправљамо о позитивним и негативним странама играња у облаку, посебно кроз сочиво ове аквизиције. Али шта је то што ЦМА види у Мицрософту што их брине?

Проблем ЦМА са Мицрософтом

„Аргумент ЦМА није да би преузимање Ацтивисион Близзард-а омогућило Мицрософту да доминира тржиштем конзола у целини, где су Сони и Нинтендо имали јаке позиције у односу на Ксбок, али само да би му то помогло да постигне доминантну позицију у игрицама у облаку“, каже Бејли за Дигитал Трендс. „Мицрософт и Ацтивисион Близзард ће вероватно тврдити да је то непропорционално, с обзиром на релативно мали обим тржишта игара у облаку.“

Мицрософт је тржишни лидер на веома малом тржишту. ЦМА је забринут због тога да ли ће бити укључене франшизе Ацтивисион Близзарда као што је Цалл оф Дути Мицрософтова сопствена услуга била би на штету других на новонасталом тржишту на којем ЦМА на. Мицрософт је покушао да ублажи забринутост око овога склапањем уговора са компанијама попут Нвидије, али то није било довољно за ЦМА. Риетвелд лично истиче два недостатка са стране Мицрософта: није подржавао конкурентске услуге као што су Амазон Луна и ПлаиСтатион Плус довољно, а понуде понуђене компанијама за игре у облаку као што је Нвидиа биле су „недовољно компатибилне са динамичном природом простора за игре у облаку који се брзо развија“.

Зезнута ствар у вези са тренутним стањем простора за игре у облаку је то што не постоји јасна слика колико ће то бити од виталног значаја за будућност индустрије игара. Да ли је то будућност гејминга или ће то остати само новина за оне који себи могу приуштити скупи хардвер за игре или стабилне интернет везе? Чини се да Мицрософтови напори са „играњем у облаку као карактеристиком“ падају негде на средини; његове игре су потенцијално доступне већем броју људи него икада, захваљујући игрању у облаку, али то је углавном бонус за лојалне претплатнике Ксбок Гаме Пасс Ултимате.

Нешто попут ове аквизиције Ацтивисион Близзарда само би ојачало ту претпоставку. У изјави достављеној Дигиталним трендовима да и ви можете прочитајте на МИДиА-ином блогу, виши аналитичар игара Карол Северин каже да овај приступ такође ставља Мицрософтове напоре за играње игара у облаку у ситуацију 22.

„Ако сте један од ретких почетника на малом тржишту, ваш тржишни удео ће природно бити висок у релативном смислу“, објашњава Северин. „Мајкрософт може природно да осећа да је кажњен због иновација које имају за циљ да игрице учине бољим и доступнијим потрошачима (и да будемо јасни, да, дугорочно зарадити више новца). На неки начин, постаје жртва сопственог успеха."

Са овом аквизицијом, Мицрософт се у великој мери клади на моћ Цалл оф Дути. То је једна од најпопуларнијих франшиза у целој индустрији, тако да је то што је на нечијој услузи очигледна привлачност која би довела више људи у Ксбок Гаме Пасс Ултимате и, заузврат, играње у облаку. У међувремену, ЦМА воли да види компаније као што је Ацтивисион Близзард како самостално или барем не због директног власништва носиоца платформе настављају са радом у облаку. Северин истиче да ово резоновање изазива неку врсту парадокса играња у облаку.

„ЦМА сугерише да је део ове одлуке заштита компанија које могу самостално имати планове за стриминг у облаку, укључујући Ацтивисион“, објашњава Северин. „Парадокс је да је Ацтивисион очигледно пристао на понуду куповине на првом месту - другим речима, Ацтивисион је одлучио да ће радије продати компанију него да се бави играњем у облаку сама. Ако је компанија за игре са најпопуларнијом франшизом игара на свету донела ову одлуку, да ли ЦМА очекује да гомиле других мањих компанија за игре имају реалистичан убод у игрицама у облаку?“

У очима ЦМА, одговор на последње питање је да. Али за све са којима сам разговарао, то је дискутабилно. Само погледајте филм и ТВ стриминг, и ограничења која почињемо да увиђамо као што скоро сваки студио има своју услугу. Имати одличне игре је од виталног значаја за успех сервиса за игре у облаку, а наслови попут Цалл оф Дути су неки од најпопуларнијих садржаја за игре који се могу добити за то.

Дебата се свела на то да ли је компанија са већ јаким упориштем у игрицама у облаку или не као што је Мицрософт такође требало да буде у могућности да набави такав садржај, а у очима ЦМА, одговор била бр. Можда се не слажете са одговором, али играње у облаку је сада на тачки где је то дефинитивно питање које треба поставити када главни играчи у индустрији направе велике потезе.

Више не можете игнорисати игре у облаку

Па, шта се даље дешава? И Мицрософт и Ацтивисион Близзард су јасно ставили до знања да се жале на одлуку и да би могли поново да размотре своје присуство предузећа у Уједињеном Краљевству. Они такође морају да узму у обзир финансијске утицаје који би неуспех овог споразума могао имати на њихове предузећа. Њуел указује да иако је Мицрософтове губитке „тешко квантификовати“, ово може бити само почетак проблема за Ацтивисион Близзард. Након што су вести отишле у среду, Ацтивисион је изгубио 13% своје тржишне капитализације.

„Верујемо да би због велике разлике у величини два играча (Мицрософт и Ацтивисион), највећи утицај имао Ацтивисион,“ рекао је Њуел. „О томе сведочи изненадни пад тржишне капитализације Ацтивисион-а од 13% када је објављена вест о блокираном спајању. Штавише, процењујемо да ће Ацтивисион изгубити око 800 милиона долара у вредности бренда, што је еквивалентно губитку од 11 одсто, као резултат промене предвиђања прихода.

Гледајући те бројке и лошу оптику уопште, ако овај договор пропадне, није изненађење да ће се Мицрософт и Ацтивисион Близзард и даље веома трудити да прогурају овај договор. Чак и ако то не учини, Ацтивисион Близзард ће вероватно моћи да преузме ударац и настави да производи годишње Цалл оф Дути игре и ажурирања за Варзоне 2.0,Оверватцх 2, и Ворлд оф Варцрафт. У међувремену, Ксбок такође има много наслова прве стране у развоју за Ксбок платформе. Важније је размотрити шта то значи за игре у облаку.

„Изгледа да је одлука ЦМА вођена уверењем да заштити тржиште у настајању и да му омогући да расте и иновира, али бојим се да би се могло догодити супротно“, каже Ритвелд за Дигитал Трендс. „Мајкрософт је понудио уговоре о лиценцирању за неколико сервиса за игре у облаку... Само ово би могло да покрене облак простор за игре, а то би такође подстакло Сони да учини више у смислу да остане понуда игара у облаку такмичарски. Игре у облаку су још увек само делић веће индустрије игара и верујем да би ова аквизиција заиста могла да изазове простор преко потребан."

Чињеница да морамо чак и да размишљамо о томе показује колико је далеко стигло играње у облаку и како је вероватно да ће овде остати као све већи део индустрије, било да је Мицрософт власник Ацтивисион Близзард-а или не (без обзира на било какве замерке које неки играчи имају за технологија). Читаво ово искушење са Мицрософтовом аквизицијом Ацтивисион Близзард-а је наш први показатељ да игре у облаку више нису нешто што можемо игнорисати или умањити као индустрију.

Чак и ако то умањују да би постигли овај договор, играње у облаку је нешто чему Мицрософт увелико тежи, и то је део индустрије за коју се предвиђа да ће наставити да расте. Ако Мицрософт успешно уложи жалбу на одлуку ЦМА, неке од највећих игара у индустрији могле би привући више људи на игре у облаку. Ако се то никада не догоди, играње у облаку ће увек бити упамћено као разлог зашто највећа аквизиција индустрије видео игара никада није прошла.

Игре у облаку су забринуте за регулаторе са ширим погледом на индустрију од вашег типичног играча. Како играње у облаку има приметан утицај на вредности компаније, аквизиције, регулативу у индустрији, и аргументе и бриге које се појављују из свега тога, јасно је да технологија коначно достиже ниво на којем би требало да буде уочљива свима којима је стало до видеа игрице.

Играње у облаку вам се можда није чинило важним пре аквизиције ЦМА, али је превише важно да бисте га игнорисали после.

Препоруке уредника

• Мицрософт је победио ФТЦ. Ево шта контроверзна судска пресуда значи за Ксбок
• ФТЦ в. Мицрософт: 5 изненађујућих открића са судске расправе која морате знати
• Мицрософтова куповина Ацтивисион Близзарда блокирана је у Великој Британији због забринутости за облак
• Уједињено Краљевство жели да се Цалл оф Дути уклони из Мицрософтове аквизиције Ацтивисион
• 4 вести из видео игара које су обликовале будућност индустрије у 2022