Кратак одговор
Једноставан одговор на питање је да датотеке не иду нигде. Датотека је тачно тамо где је била пре него што ју је корисник избрисао. Брисање датотеке заправо не уклања датотеку са чврстог диска нити "премешта" датотеку у корпу за отпатке у Виндовс-у (или у смеће у Мац-у) као што многи људи мисле.
Дуг одговор
Када се подаци чувају на чврстом диску, диск ставља информације на меморијску локацију. Велике датотеке су подељене у секције и ускладиштене на више меморијских локација. Чврсти диск затим креира показиваче за ту датотеку који упућују на меморијску локацију или локације на којима се чувају сегменти датотеке. Када корисник отвори ту датотеку, чврсти диск прати показиваче да би извукао податке.
Видео дана
Када корисник избрише датотеку, меморијске локације и даље држе податке. Показивачи који показују чврсти диск на коме се чувају подаци се „бришу“, али се и даље не бришу. Показивачи датотека су у корпи за отпатке и још увек се могу преузети ако корисник не чека предуго.
Избрисана датотека ускладиштена на меморијским локацијама се заправо не брише осим ако корисник не изврши дубоко реформатирање чврстог диска. Подаци на меморијским локацијама ће, међутим, на крају бити замењени новим подацима од чврстог диска нема показивач за ту меморијску локацију и види локацију као доступну за пријем нових података. Када се подаци пребришу, чак ни преузимање показивача датотека из корпе за отпатке их неће опоравити.
