Врсте мрежног софтвера

Мрежни софтвер, који ради преко мреже, а не на појединачном рачунару, може да обавља задатке који допуњују, омогућавају или замењују софтвер крајњег корисника. Антивирусни софтвер заснован на мрежи допуњује антивирусни софтвер за десктоп рачунаре. Софтвер сервера за мрежну размену порука омогућава рачунарима крајњих корисника да шаљу тренутне поруке напред и назад. А софтвер серверске апликације, као што је софтвер за управљање односима са клијентима, замењује софтвер за управљање контактима крајњег корисника. Сав мрежни софтвер има заједнички циљ повећања продуктивности и побољшања безбедности за кориснике мреже.

Иако су рачунарске мреже почеле да се појављују 1970-их, софтвер заснован на мрежи није почео да се шири све док лични рачунари нису постали уобичајени у кућним и канцеларијским окружењима касних 1980-их и почетком 1990-их. Међутим, појављивање визуелног претраживача за Интернет средином 1990-их означило је праву прекретницу за мрежни софтвер јер је ефективно променио дефиницију мреже из алата који је користан углавном за предузећа у алат користан за кућне кориснике и потрошаче широм света.

Верзије десктоп софтвера засноване на мрежи постоје за бројне типове софтвера, са највећим бројем варијанти концентрисаних у областима као што су комуникације и безбедност. Мрежни софтвер за комуникације укључује апликације за е-пошту, тренутне поруке, телеконференције и видео конференције. Мрежни софтвер за безбедност укључује антивирус, филтрирање нежељене поште, заштитни зид и апликације за управљање приступом подацима. Иако су мање уобичајене, верзије мрежног софтвера канцеларијских алата за продуктивност, као што су табеле и програми за обраду текста, почињу да се размножавају.

Предности мрежног софтвера у поређењу са десктоп софтвером укључују централизовано управљање и смањене проблеме техничке подршке за крајње кориснике. На пример, ако одређена софтверска апликација за десктоп рачунаре чува све своје податке на мрежном делу, опасност од губитка података када крајњи корисник случајно оштети свој рачунар се смањује.

Централизована природа мрежног софтвера подразумева да ако мрежна апликација не успе, сви корисници који покушавају да се повежу са апликацијом неће моћи то да ураде. Неуспјех једне мрежне софтверске апликације може довести до широко распрострањеног смањења продуктивности.

Врсте и употреба мрежног софтвера могу се развијати како технологија бежичног умрежавања постаје све доступнија. Без ограничења која намеће потреба за кабловским везама као што је Етхернет, покривеност мреже може брзо се проширују, омогућавајући све већем броју корисника да приступе мрежама где су раније биле кабловске мреже недоступан.

Изрази „мрежни софтвер“ и „мрежни софтвер“ се често користе наизменично. Међутим, мрежни софтвер се најчешће односи на софтвер који омогућава умрежавање. Новелл и Мицрософт, на пример, су два надалеко позната програмера софтвера за умрежавање. Мрежни софтвер, насупрот томе, је софтвер који ради када је мрежа већ омогућена.