Kako je predelati The Beatles za vinil

"Kaj bi naredili z zapisi, ki so za vedno spremenili zgodovino?" To je omamno vprašanje, ki ga je postavil Steve Berkowitz, nadzornik masteringa in raziskovalec trakov za enega najpomembnejših projektov restavriranja zvoka doslej — in sicer The Beatles v mono, škatla s 14 ploščami, ki je bila danes predstavljena na Apple/UMe. Vsi albumi v The Beatles v mono škatla - od Prosim Prosim Me do Beli album (niso vključeni Abbey Road in Naj bo, ki so bili masterizirani samo v stereo) — so bili izrezani iz originalnih analognih master trakov, ki so jih osebno odobrili The Fab Four in njihovi legendarni producent George Martin v 60. letih prejšnjega stoletja in vsak kos novih 180-gramskih deviških vinilnih plošč je bil ljubeče izdelan v Optimal Media leta Nemčija. (In brez strahu: vsak album lahko kupite tudi posebej.)

Glede na A do Berkowitzevega Q je res preprosto Mono glavni inženir Sean Magee.

"Slišal sem izvirne reze, slišal sem testne reze, slišal sem testno stiskanje, slišal sem testne proizvodne poteke - slišal sem vse," pravi. »Izrezali smo naravnost iz analognih trakov in se uskladili z originalnimi notami za rezanje. Ne poskušamo ponovno ustvariti originale, vendar smo poskušali ustvariti prvotni namen. In devetkrat od desetih je bilo tako blizu izvirnikom, kot smo lahko dobili.«

To oceno lahko potrdim osebno, saj sem poslušal vsak LP na sistemu McIntosh v vrednosti 80.000 $ v studiu Electric Lady v New Yorku, pa tudi na svojem domačem referenčnem sistemu. Jasnost in podrobnosti, očitne v skladbah, ki sem jih poslušal na stotine, če ne na tisoče, - Dan v življenju (zvočno škripanje stola med orkestralnim nabiranjem), V tebi brez tebe (brezšivni tandem sitar-tolkala), dež (ta vztrajna bas linija) in Jutri se nikoli ne ve (kitare galeba, ki kriči nazaj) — je izjemno.

Magee in Berkowitz sta skupaj z Digital Trends sedela v zeleni sobi pri Electric Lady za ekskluzivno razpravo o obravnavanju »lepljivih urejanj«, premikanju ovojnice popačenja v studiu in o tem, kako je držati original narednik Poper trak v rokah.

Digitalni trendi: Ali čutite to The Beatles v mono je vinilna škatla nekakšen sveti gral?

Sean Magee: Mislim, da. Monos so tisti, ki so najbolj zanimivi, bolj kot Stereo, se mi zdi. V 60. letih prejšnjega stoletja so bili narejeni za ciljno publiko, ki jih je poslušala, doma in na radiu. Torej rečete: "No, to je tisto, na kar moramo biti pozorni." In to je tisto, kar so takrat morali povedati založbi: »To je tisto, za kar gremo. Stereo različice – no, te bomo naredili pozneje.«

Večina originalnih trakov, s katerimi ste delali, je bila v spodobni obliki, vendar je bil eden, za katerega ste rekli, da je lepilo problem: Prosim Prosim Me [prvotno izdano marca 1963].

Magee: Lepilo se ni odlepilo s samega traku; ni bilo izgube oksida. Res je bilo lepljivih urejanj. Lepilo je sčasoma pronicalo v različne plasti montažnega traku, tako da je bil čez vse lepljiv film. Imeli smo čist trak, ki smo ga zelo nežno razčlenili, vendar tukaj ni zares pomagalo. Na glavah je puščal film.

Obstajata dve možnosti: prva je, da se glava med igranjem zlepi in zgornji del izgine. In/ali začnete čutiti trenje, tako da začnete odstranjevati oksid. Tega ne bomo storili. Oksid mora ostati na plastiki. Rezanje izvajamo z naprednim strojem z glavo, tako da ima daljšo pot traku, ki mora iti skozi več zank, da ustvari zamik, kar povzroči veliko večjo napetost na traku. Urejanja se bodo pokvarila in to dejansko prispeva tudi k temu.

Mislili so, da je pravzaprav bolj smiselno prenašati skladbo za eno na drug trak, a novo lepilni trak, nato pa vse skupaj zlepite za nov rezalni mojster. In to smo uporabili za dokončanje tega projekta.

Ste imeli pri prejšnjih albumih kakšne težave z ujemanjem ravni?

Magee: Ne, na prvotnih rezih so bile različne spremembe ravni, kot je +1 ali +2 dB tu in tam, zato smo naredili enako. Edina stvar, ki je nismo naredili glede volumna, je, da jih uskladimo z originalnimi kroji. Zdelo se je, da nima smisla to početi. Ne poskušamo tekmovati. Ni nujno, da je najglasnejša stvar v zbirki kogar koli. Želite slišati The Beatles brez dodatnega popačenja, ki bi ga dobili, če bi jih prekinili glasno. Prav tako se ne borimo proti slabemu razmerju signal/šum. Zmožnost stiskanja rastlin za pripravo lepih, ravnih, tihih krožnikov je dandanes bistveno boljša.

Tudi kakovost vinila, s katerim delate danes, je veliko boljša kot prej.

Magee: ja! Ne bi verjeli, koliko površinskega hrupa sem poslušal z originalnimi ploščami. Druga težava je bila, da so bile plošče vedno daljše. In ko se stranice daljšajo, postane razlika med signalom in šumom precej očitna.

Prej ste povedali Stevu, da ljubite Dr Robert. Povejte mi, zakaj je to vaš najljubši prispevek Beatlov.

Magee: To je ena od edinih skladb, ki jih predvajam in si jih kar naprej želim povečati. To je vedno dober znak. Ima odličen groove. In tudi ljubim Revolucija 9. Ne zanima me, kaj kdo pravi o tem. To je najbolj neverjetna stvar.

Steve, če Dr Robert je Seanov najljubši, kateri je tvoj?

Berkowitz: Ob poslušanju sem imel čustven in psihološki trenutek včeraj ko sem sedel za Seanovo desko na Abbey Road. Trak se premika in pogledam skozi okno in vidim streho. In potem pridejo strune in zavpijem (šepeta): "Vau."

Všeč mi je jasnost kitarskih strun, po katerih brenka Paul med uvodom.

Magee: Tam lahko slišite tudi rahlo napačno igranje, nekaj napačnega pretresanja strun.

Berkowitz: Tako je kot Michelle, ker imata oba tudi nekoliko popačen vokal.

Magee: In lahko slišite les kitare. Sliši se kot (premor) kos les!

Ah ja, ta redka stvar — pravi zvok, kako je, ko dejanska oseba igra dejanski instrument.

Berkowitz: In spoznali smo briljantnost Georgea Martina in inženirjev pri namestitvi mikrofonov na te strune in kako lepe so strune prostora. Ne morem reči, da je moj najljubši, vendar me vsakič, ko slišim, preseneti včeraj. Imel sem ga pri 45, imel sem ga za vedno! Jokala sem, ko je Sean dal kaseto gor in sva jo poslušala.

Magee: Kaseta, prikazana v EPK, je narednik Poper, in tip, ki je to snemal in spremljal zvok, je skoraj razpadel, ko smo mu to predvajali. Vzel je trak in ga nato dvignil. Zavohal je. "Ja, ima vonj po traku." Ja, to je the trak. Energija Beatlov je tam.

Ta trak je kot čarobni talisman, ki ga lahko držite v rokah, čeprav le za kratek čas.

Berkowitz: Prvi teden na Abbey Road, potem ko smo pregledali same zapise, je varnostnik prinesel kasete gor iz spodnjega trezorja. Vstopil je in mi dal to škatlo v naročje. Bilo je devet albumov - devet albumov Beatlov, the mono mojstri. Bilo je kot: »Tu je devet Picassov! Tukaj so Vermeerji!« Kakorkoli, vsakega sem pobral. Lahko bi porabil več ur za gledanje, vonjanje in dotikanje ter pregledovanje zapiskov. To je osupljiva stvar.

Magee: Spal sem v sobi z njimi. Neke noči je bilo pozno in knjižnica se je zaprla. Nisem jih mogel izpustiti izpred oči. Ni jih bilo mogoče ponovno obokati, zato sem moral ostati z njimi vso noč.

Berkowitz: Kadarkoli smo zapustili njegov studio, so morala biti vrata zaklenjena.

Magee: Imam edini ključ, da pridem tja.

Steve je opozoril na distorzijo notranjega utora, ki se lahko zgodi pri skladbah, ki so v središču utora, npr. Twist and Shout [zadnja skladba na 2. strani Prosim Prosim Me]. Kaj se zgodi, če na to ne boste pozorni med fazo obvladovanja?

Magee: Izgubili bi zgornji del. Obstaja več visokih frekvenc. Zelo temelji na fiziki. Bližje ko se središču približate, se glede na to, kako natančno in fino je vaše pisalo, pojavi pojav, imenovan popačenje notranjega utora. Malo je zapleteno. Ponavadi je nihanje v vaši glasbi. Bližje ko se središču približujete, frekvenca ostaja enaka, spreminja pa se valovna dolžina, zato je sila, potrebna za pošiljanje pisala od tam do tja, veliko večja. Ko pridete do točke, ko vaše sledenje s pisalom nima zagona in je potrebna sila prevelika, da bi ga pošiljali levo in desno, potem ne sledi.

Je bilo kaj, na kar ste morali biti pozorni, da bi nadomestili?

Magee: Največja stvar, ki smo jo naredili za kompenzacijo, je bila, da nas ni skrbelo, kako glasni so bili rezi. In kot sem že rekel, konkurence ni bilo. To so zgodovinski dokumenti in ni jim treba tekmovati z ničemer »novim«.

Prav imaš. te so zgodovinskih dokumentov, cilj pa je bil, da so tako natančni, kot sta si jih zamislila ustvarjalec in producent. Toda miselnost inženirjev, ki so delali na njih, se je v teh letih (1963-69) zagotovo spremenila. V zgodnjih dneh umetnikom sploh ni bilo "dovoljeno" delati distorzije v studiu.

Magee:Prosim Prosim Me je bil poslan nazaj. Tip, ki je vodil oddelek za rezanje, je rekel: »Ne, to je veliko preveč napredovanja, veliko preveč na ravneh, da bi rezali na lakih. Prosim, ponovi to.” To je bil ročno napisan zapis gospoda Horacea Hacka. [Hack je bil vodja oddelka za mastering na Abbey Roadu.] Bil je poguba studijskih inženirjev. Ni imel časa zanje.

Berkowitz: Obstaja neverjetno obdobje, ko gredo stvari od izdelave in proizvodnje "izdelka" do "umetnosti in obrti" masteringa, ki se je spremenilo sredi snemanja The Beatles.

Na neki točki se je moralo spremeniti miselnost ljudi, ki delajo s stroji – od dejstva, da so tega niso smeli storiti, da bi se jim odprl um za razmišljanje: "Oh, dejansko lahko počnemo te stvari zdaj."

Magee: EQ je bil v tistih časih v glavnem namenjen zdravljenju težav, ki bi jih morda imeli pri rezanju. Kot mastering inženir ste rekli: »No, tole bom naredil tako, da bo zvenelo to.” In to zveni kot to ker tako je bilo.

Je šlo za mentaliteto tekočega traku?

Berkowitz: Ne, rekel bi, da so ustvarjali "proizvodni del." V resnici niso bili del zvočnega procesa, razen za zdravljenje morebitnih težav, ki bi jih lahko imeli, ko bi poskušali pravilno izdelati proizvodni del.

Lahko bi trdili, da je to morda zadušilo ustvarjalnost umetnikovih zgodnjih del, ker je bilo »tako, kot je bilo«.

Magee: Narejeno je bilo v studiih. Studii so celo združili trak in plošče – ​​vse. Inženir za rezanje bi prilagodil ravni, da bi bile enakomerne, in bi po potrebi uporabil EQ, da bi zagotovil, da je rez čim bolj glasen, ali da bi odpravil težave s piskanjem.

mislim Gumijasta duša [izdan decembra 1965] je zelo dober primer, kako je bil kreativni EQ uporabljen za zdravljenje nekaterih skladb, ki so bile same po sebi "dolgočasne" - v zvočnem smislu to pomeni, da so bile pridušene. Nekatere skladbe so imele precej ekstremen EQ, čeprav se ne morem natančno spomniti, katere. Dodan je bil dodatni izenačevalnik, da bi iz katerega koli inštrumenta dobili dodaten zvok. Bila je ena s sitarjem.

Pomislim na uvod v skladbo, kot je Počutim se dobro [singl iz novembra 1964, ki ga lahko najdete v škatli na 2. strani Mono mojstri, kompilacija treh plošč B-strani in singlov (album je na voljo tudi posebej)]. Nikakor ne bi bilo dovoljeno, da bi se to izkrivljanje zgodilo 2 leti prej.

Berkowitz: ja! Takrat tudi sam igram v bendu in rečemo: »Uporabljajo distorzijo! Oni so uporabo to!" In potem seveda pridejo The Yardbirds in vse se spet spremeni! (vsi smeh)

In potem je tu John Mayall in BluesBreakers z Ericom Claptonom [izdan julija 1966] — stvari, ki jih Eric počne na kitari Skrivališče nikoli ne bi letela prej.

Magee: In potem je tu še Jimi Hendrix. Beatli in vsi njihovi prijatelji so govorili: "Pridite in preverite tega tipa." Kaj za vraga je počel ta človek? Neverjetna priložnost.

Besedna zveza »mono mojstri« torej velja na več načinov. Ne gre le za te LP plošče, ampak tudi za ljudi, ki so jih naredili - The Beatles - in ljudi na zadnji strani, kar ste vi.

Magee: To bom vzel. Toda brez fantov, ki so ga naredili, je trak le plastičen in prašen. Pravkar smo naredili zadnji del korakov.

Berkowitz: Trenutek ustvarjanja je kraj, kjer se vse začne. Tukaj smo imeli srečo, da smo se dotaknili trenutka ustvarjanja in mu pomagali, da se znova vrne na pot, ki jo bo opravil od studia do potrošnika. Upam, da ne bom nikoli prebolel tega občutka ali izgubil resnosti naloge, ki nam je bila zaupana. Delati na The Beatles v mono je bil privilegij in uresničitev sanj.