Ali lahko neodvisni razvijalci aplikacij tekmujejo s podjetniškimi velikani?

Pomislite, kaj vam je všeč pri Flappy Bird – pritiski uspeha so bili očitno preveč za ustvarjalca Dong Nguyena – vendar je težko ne opaziti, da so uspešne aplikacije enega samega motiviranega razvijalca, kot je Nguyen, vse redkejše.

Seveda obstaja ogromno odličnih majhnih aplikacij, kot so AfterLight in celo Pripomočki HD, vendar na trgu mobilnih aplikacij vedno bolj prevladujejo podjetja, kot so Google, Facebook, Amazon in Apple. Nekdanje indie ljubljence, kot je Instagram, so pograbile velikanske korporacije (in velike ribe so lovljenje Snapchata preveč). Stare pripravljenosti kot Instapaper in Flipboard morajo biti navdušeni, da so zdaj ki neposredno konkurira Facebook Paper. Celo igre – ki so bile dolgo področje tveganih neodvisnih programerjev – so zdaj prizorišče večjih razvijalcev, kot so Gameloft, Disney in Electronic Arts.

Ali lahko šifrirana opica s sanjami in zabojem Red Bulla še vedno osvoji App Store? Ali pa so velika podjetja za programsko opremo z globokimi žepi pregloboko zasidrana, da bi tarnala? Vprašali smo nekaj neodvisnih razvijalcev, kaj mislijo.

Sanje

»No, seveda želim biti sam svoj šef,« je dejal Marcus Banning, razvijalec za Android in iOS s sedežem v Veliki Britaniji, ki bo kmalu postal neodvisen. "Če je koncept moj, izvedba je moja in dolge ure so moje, bi morali biti tudi tveganje in nagrade moji."

V bistvu so sanje neodvisnih razvijalcev ustvariti in zaslužiti z lastnimi aplikacijami ter neposredno izkoristiti prednosti svojih ambicij in ustvarjalnosti. Brez posrednikov, brez nadzornikov ali vodij projektov, ki bi jim dihali za ovratnik, brez obveznih sestankov – neodvisni razvijalec sam kroji svojo usodo. Če aplikacija ne uspe, naj bo tako. Če pa aplikacija uspe, ustvarjalec zadene glavni dobitek – in ga ne deli z nikomer.

Brez ogromnih proračunov, za katere bi morali skrbeti, ali vlagateljev, ki bi jim morali odgovoriti, so neodvisni razvijalci pripravljeni tvegati, o čemer glavni izdelovalci aplikacij nikoli ne bi razmišljali. To pomeni inovacijo – naslednja odlična aplikacija, storitev ali igra, ki obrne svet tehnologije na glavo, bo verjetno prišla od soseda, ki kodira sam v svoji pisarni.

"Če imajo neodvisni posamezniki izrazito prednost pred velikimi, financiranimi ekipami, mislim, da je to v strasti in agilnosti, ki ju lahko vnesejo v izdelek," je zapisal Greg Knauss, ustvarjalec nove aplikacije za opomnike na odnose. Romantična. »To je kliše, a večja ko je ladja, počasneje se obrača, in mislim, da je veliko res močnih novih idej, ki izhajajo iz razvoja programske opreme skoraj po definiciji. imajo prihajati od nekoga, ki je tako nor, da ga nihče drug ne bo poslušal.

Stroški

Kaj je potrebno, da začnete kot neodvisni razvijalec? Ne nujno veliko denarja, morda pa veliko poguma.

»Gre za najcenejši posel, v katerega se je treba vključiti,« je zapisal Brent Simmons, dolgoletni neodvisni razvijalec, ki je zdaj ena tretjina podjetja Q Branch, izdelovalca aplikacije za beležke. Večernica. »Računalnik že imate in orodja za razvijalce so brezplačna. Po tem je vaša naložba večinoma čas. Ustvarjanje odlične aplikacije traja veliko dlje, kot si večina ljudi misli – in ne bi smeli ciljati na nič manj, ker potem ciljate na to, da vam ne bo uspelo.«

»Moj največji strošek sem jaz,« je dejal Banning, »Stroški orodij in gostovanja so skromni v primerjavi z mojim izgubljenim dohodkom... čeprav upam, da le zaenkrat!«

Lahko preteče dolgo časa, preden se aplikacija izplača – če sploh kdaj. Jezni ptiči – oz Flappy Bird – morda se zdi uspeh čez noč, vendar aplikacije potrebujejo čas, da ustvarijo občinstvo. Flappy Bird je bil prvič izdan maja 2013 in ni dobil resnejšega zagona do konca leta. Celo Snapchat je potreboval nekaj časa, da je vzletel - in, vredno je omeniti, svojim razvijalcem še vedno ne prinaša denarja. In to so zgodbe o uspehu; kar zadeva same številke, večina aplikacij ne dobi veliko oprijema.

"Ali si lahko privoščite, da se šest mesecev posvečate aplikaciji, za katero boste zaračunali dolar in ki lahko traja mesece ali leta, da se uveljavi, če sploh kdaj?" vpraša Knauss. »Če ste Microsoft, seveda. Če ste moški z družino in hipoteko, verjetno ne.”

In ena oseba morda ne bo dovolj: navsezadnje je zagon in trženje aplikacije – ter vodenje podjetja – veliko več kot kodiranje.

»Še pred 10 leti nisem bil samostojni razvijalec. Moje staro podjetje je imelo dve osebi; moje trenutno podjetje ima tri ljudi,« je zapisal Simmons. "Mislim, da je bilo posamezniku vedno težko, samo zato, ker stvari, kot so knjigovodstvo, trženje in (predvsem) podpora, vzamejo resno količino časa."

Ne gre samo za aplikacijo, ampak za storitve

Nekatere aplikacije so samostojne. Številne igre so skoraj v celoti shranjene v vaših napravah (zato zavzamejo toliko prostora za shranjevanje) in celo Knaussov Romantimatic hrani vse podatke lokalno, da ohrani zasebnost uporabnikov. Toda večina aplikacij mora praktično nuditi skupno rabo, sinhronizacijo, sporočanje ali druge internetne funkcije. To pomeni, da aplikacija ni samo programska oprema, prenesena iz trgovine z aplikacijami; večina neodvisnih razvijalcev mora tudi kodirati in upravljati zaledne storitve, ki delujejo 24 ur na dan, 7 dni v tednu, da podpirajo svoje aplikacije. Ne delujejo na starem računalniku v prosti spalnici, gostijo jih Amazon Web Services, Googlov App Engine ali ponudniki oblakov, kot so Jelastic, Engine Yard in Heroku. Kako težko je to?

»Izdelava dobrih strežnikov je pogosto enako naporna kot izdelava dobre aplikacije, vendar lahko majhne trgovine lažje začnejo delovati platforme v oblaku zdaj kot celo pred enim letom, na voljo pa je ogromno brezplačnih in odprtokodnih orodij,« je dejal Manning. »Seveda, več storitev kot aplikacija porabi, več stane njeno delovanje, a upajmo, da je to vaša težava želim.“

"Sumim, da bomo začeli opažati, da bo več mobilnih razvijalcev razmišljalo o svoji aplikaciji kot o čudoviti predstavitvi spletne storitve, ki jo ustvarijo hkrati, ko ustvarijo aplikacijo," je zapisal Simmons. »Lahko je misliti, da lahko le veliki igralci ustvarijo privlačne spletne storitve, ki se spreminjajo. Toda bolj ko se poglabljam v to, manj tako mislim. Orodja in tehnologija so tako hitro napredovali, cena pa kar naprej pada.” Dolgoletni razvijalec za Applove platforme je lani Simmons dvignil obrvi podpiranje Microsoftovih storitev Azure za napajanje mobilnih aplikacij.

Ali imajo indiji prihodnost?

Neodvisnim razvijalcem je vse težje izstopati iz skupine. Navsezadnje mobilni uporabniki postajajo vedno bolj izpopolnjeni. Pričakujemo prijeten dizajn, elegantne vmesnike in robustne zaledne storitve. Ali lahko neodvisna podjetja zbirajo vire, da bodo konkurenčna večjim, bolje financiranim podjetjem programske opreme?

»Zame je bilo samostojno delo mišljeno kot odskočna deska do postajanje ena tistih bolje financiranih trgovin,« je zapisala Eveleen Tankel – kmalu nekdanja delodajalka Marcusa Banninga v Londonu. (Razhod je bil prijateljski.) »To smo storili, tako da, da, neodvisni izdelki lahko popolnoma tekmujejo z velikimi razvijalci. Ko pa se je naše podjetje razvilo, je bila pot svetovanja bolj privlačna kot zanašanje na neposredno prodajo aplikacij. Radi gradimo programsko opremo, vendar nismo želeli postati ustvarjalci blagovnih znamk.«

"Razvoj mobilnih aplikacij in tudi razvoj aplikacij za Mac je način, da se majhne ekipe in posamezniki preživljajo s tem, kar imajo radi," je zapisal Simmons. »Obogateti je redka stvar – dovolj redka, da o tem ni vredno razmišljati. Uspeh, tudi skromen uspeh, ni zagotovljen. Ampak je mogoče, in se zgodi."

Knauss je morda manj optimističen.

»Mislim, da je narava dobrih aplikacij – z edinstveno vizijo in tesno osredotočenimi na eno samo funkcijo – primerna za samostojne razvijalce. Kljub temu je toliko stvari, ki so popolnoma izven nadzora razvijalca, da bi bilo težko preživeti. Lahko bi imeli dobro idejo, jo dobro uresničili in ne bi šla nikamor zaradi milijona različnih razlogov.«

Kaj pa Marcus Banning, ki je tik pred tem, da se več tednov zapira v svoje stanovanje v upanju, da bo napisal naslednjo ubijalsko aplikacijo?

"Seveda sem navdušen: mislim, da imam sijajno idejo!" Manning navdušen. »Ne, večina aplikacij ne obogati ustvarjalcev. Vendar imam 24 let, ni mi treba preživljati družine – mislim, da je to moj trenutek, da poskusim. V vsakem primeru,« je hudomušno dodal, »me bo Evie verjetno sprejela nazaj, če se to ne bo izšlo!«

Priporočila urednikov

• Aplikacija ChatGPT je na voljo za Android, vendar obstaja ulov
• Kako pridobiti možnosti za razvijalce v telefonu Android
• Kaj je WhatsApp? Kako uporabljati aplikacijo, nasveti, triki in drugo
• Te aplikacije za Android vohunijo za vami – in ni preprostega načina, da bi jih ustavili
• Najboljše aplikacije za snemanje glasu za iPhone in Android leta 2023