Creative Labs Zen Micro 5GB pregled

Povzetek

Applov iPod je resnično dokaz moči dobrega inženiringa. Kar se je začelo kot nov oblikovalski pristop k razmeroma stari zamisli, se je iPod spremenil v fenomen, ki ni podoben vsemu, kar je tehnološki svet videl v zadnjih letih. Kdo bi si mislil, da bo prenosni avdio predvajalnik računalniškega podjetja postavil nov standard, ki mu bodo drugi sledili.

Creative Labs, podjetje, ki je že leta na trgu prenosnega zvoka, se je moralo prilagoditi navdušenju iPodov z razvojem predvajalnikov, ki posnemajo videz in občutek Applovega digitalnega uspeha. Zen Micro proizvajalca Creative Labs je nedvomno najlepši klon iPoda na trgu. Z več prostora za shranjevanje za isto ceno kot Applov iPod mini bo Zen Micro za 249 dolarjev všeč tistim, ki želijo več združljivosti z glasbenimi storitvami in avdio formati. Apple iPod je težko premagati z razlogom; ali ima Zen Micro prave stvari? Preberite, če želite izvedeti.

* Uredi 24. 1. 2005 – različica vdelane programske opreme Creative Zen Micro * Vdelana programska oprema PlaysForSure/MTP 2.00.12 je bila uporabljena za ta pregled

*Urejanje 2/1/05 – ocena je bila zvišana z a na 7 zaradi odpravljenih težav, popravljena nova posodobitev vdelane programske opreme

Značilnosti in dizajn

Zen Micro podjetja Creative Lab je na voljo v desetih različnih barvah, od črne in oranžne do modre in zloglasne bele, obstaja barva, ki bi morala pritegniti vsakogar. Naša recenzentska enota je bila v beli različici z videzom izven škatle, ki se je na daleč kosal z Apple iPod mini. S srebrno nadzorno ploščo, občutljivo na dotik, na sprednji strani predvajalnika, lahko Zen Micro upravljate tako, da preprosto tapnete območje ploščice, tako kot lahko z Apple iPodom. Toda razen videza se podobnosti končajo tam.

Katero barvo boste izbrali?

Z uporabo IBM-ovega mikro pogona, ki ga proizvaja Seagate, ima Zen Micro 5 GB prostora za shranjevanje v primerjavi s 4 GB v Apple iPod mini. Zen Micro ima številne funkcije, ki ga ločijo tudi od drugih na trgu. To vključuje vgrajen FM sprejemnik in zmožnost snemanja glasu ter možnost shranjevanja not samo glasba, ampak podatki v predvajalniku, vključno s sinhronizacijo koledarja in seznama opravil z Microsoftom Outlook. 12-urna baterija, ki je priložena predvajalniku, je odstranljiva, tako da jo lahko preprosto zamenjate; kot nalašč za tiste dolge lete. Zen Micro ima tudi vgrajen časovnik za spanje, ki vas bo zbudil s pesmijo po vaši izbiri.

Čeprav spletno mesto Creative Labs uporabniku ne pove, s katerimi glasbenimi storitvami je združljiv Zen Micro, bi moralo podpirati katero koli storitev, ki uporablja Microsoftovo tehnologijo WMA DRM (Digital Right's Management), ki vključuje Microsoftovo glasbeno storitev MSN in Napster. In ker uporablja protokol za prenos medijev Microsoft Plays for Sure, lahko svojo glasbeno knjižnico sinhronizirate z računalnikom s programom Windows Media Player 10.

Zen Micro podpira predvajanje zvočnih formatov MP3, WMA in WAV. Ni podatkov o tem, ali bodo Creative Labs dodali podporo za Ogg Vorbis ali druge zvočne formate. Zen Micro ni združljiv z Applovo glasbeno storitvijo in programsko opremo iTunes, kar je pričakovano, saj Apple še ni licenciral svoje tehnologije DRM nobenemu drugemu podjetju. Z vgrajenim mikrofonom lahko posnamete do 10 ur glasovnih posnetkov v avdio formatu WAV. In nazadnje, na voljo je 10 nastavitev izenačevalnika, ki vključujejo akustiko, klasiko, disko, jazz, new age, pop, rock in vokal.

Oblikovno je Zen Micro zelo privlačen predvajalnik. Zaslon je osvetljen s svetlo modro svetlobo in pisava menija je zelo lahko berljiva. Vsi kabli in dodatki so v isti beli barvi kot predvajalnik, zaradi česar je videz zelo dosleden. Ušesni čepki so privlačnega videza in težki, kar daje občutek kakovosti. Zen Micro lahko napolnite na dva načina: priključite ga na računalnik prek vmesnika USB 2.0 ali pa ga priključite v električno vtičnico s pomočjo priloženega A/C adapterja. Ko se predvajalnik polni, oddaja utripajoč modri sij, ki vas obvešča, da je v načinu polnjenja.

Nastavitev in uporaba

Če kupite Zen Micro, vam priporočamo, da najprej obiščete spletno mesto Creative Labs in prenesete najnovejšo posodobitev vdelane programske opreme. Če se odločite, da boste pozneje posodobili vdelano programsko opremo predvajalnika, bodite opozorjeni, saj boste s tem izbrisali celoten trdi disk, vključno s shranjenimi skladbami in podatkovnimi datotekami. Verjamemo, da je to trenutna napaka, za katero upamo, da bo odpravljena s kasnejšimi posodobitvami vdelane programske opreme.

Velikost predvajalnika nas je navdušila; je približno ¼-palca krajši od Apple iPod mini, čeprav je malce debelejši in širši. S svojimi zaobljenimi vogali se predvajalnik udobno prilega vaši roki. Ko smo enoto prvotno razpakirali, smo njeno baterijo čez noč napolnili, preden smo enoto preizkusili. Po polnjenju našega Zen Micro smo posodobili vdelano programsko opremo predvajalnika in nadaljevali s prenosom glasbe nanj. Smo veliki oboževalci Microsoftovega predvajalnika Windows Media Player 10 in bili smo navdušeni, ko smo videli, kako se Zen Micro povezuje z njim. Namestili smo tudi Creativevo lastno programsko opremo MediaSource, da bi videli, kako se oba programa primerjata drug z drugim. Pri uporabi programa Windows Media Player 10 (WMP) smo opazili, da je Microsoftov program izbrisal glasbene datoteke, ki so bile prej shranjene v naši enoti, preden se je sinhroniziral s funkcijo samodejne sinhronizacije. Na srečo obstaja nastavitev v WMP, ki vam bo omogočila, da to izklopite, zato boste to morda želeli storiti, preden oba sinhronizirate.

Creativeva lastna programska oprema MediaSource je ustrezna, vendar njen vmesnik in enostavna uporaba nista enaka Applovemu iTunesu ali Windows Media Playerju; čez nekaj časa se počuti nepopolno in okorno. Če se raje popolnoma izognete uporabi programske opreme, lahko preprosto povlečete in spustite glasbene datoteke v predvajalnik z Windows Explorerjem. Pozor, če to storite, vaše zvočne datoteke ne bodo kategorizirane glede na izvajalca, album, žanr itd., kot če bi uporabljali WMP 10 ali Creative's Media Source. Uporabiti morate en način shranjevanja glasbe, ne morete storiti obeh, sicer bo imel predvajalnik težave pri razlikovanju med obema.

Imeli smo priložnost uporabljati predvajalnik z Real Playerjem in ugotovili smo, da je Zen Micro težko pravilno deloval s to programsko opremo. Ko bi RealPlayer deloval, bi povezava z Zen Micro pogosto povzročila zaklepanje RealPlayerja, kar bi pokvarilo celotno izkušnjo z Real Playerjem. Dokler Creative Labs ali RealNetworks ne izdata popravka, priporočamo, da se držite WMP 10. Od tega pisanja Zen Micro ni združljiv z MusicMatch Jukeboxom, vendar so nam povedali, da Creative sodeluje z Musicmatch, da bi Zen Micro dobil podporo.

Sistem menijev na Zen Micro je enostaven za uporabo, vendar sledi navigacijskemu vzorcu, na katerega lahko traja nekaj časa, da se ga navadite. Ni ločenega nadzora glasnosti, zato ste prisiljeni uporabiti sredinsko drsno sledilno ploščico, ki se uporablja tudi za krmarjenje po menijih, če želite prilagoditi glasnost. To je lahko včasih zelo frustrirajoče. Na zgornji ravni menija lahko izbirate med glasbeno knjižnico, načinom predvajanja, zdaj se predvaja, radiom FM, dodatnimi in sistemskimi možnostmi. Za pomikanje gor in dol po možnostih menija boste uporabili isto sredinsko sledilno ploščico, nato pa se hitro dotaknite sledilne ploščice, da izberete. Za krmarjenje po meniju smo bili prisiljeni znižati občutljivost sledilne ploščice na najnižjo vrednost in tudi takrat smo se znašli pri izbiri, ki je nismo želeli, ker je tudi sledilna ploščica občutljiva. Če predvajalnik postavite v način »zadržanja«, boste zaklenili kontrole in poskrbeli, da med predvajanjem glasbe ne boste pomotoma pritisnili gumba.

Izvedba

Čeprav je Zen Micro opremljen z vmesnikom USB 2.0, smo ugotovili, da je prenos glasbe veliko počasnejši kot smo pričakovali in opazno počasnejši od drugih predvajalnikov glasbe na trdem disku, ki smo jih preizkusili v preteklost. Isti album smo prenesli na iPod Mini in Zen Micro, rezultati pa so bili presenetljivi. Oba uporabljata USB 2.0, vendar se je zdelo, da Zen Micro prenaša s hitrostjo USB 1.0. IPod Mini je potreboval približno 2 sekundi za prenos posamezne pesmi, medtem ko je Zen Micro potreboval od 8 do 10 sekund na pesem, odvisno od velikosti.

Slušalke, ki so priložene Zen Micro, so zelo kakovostne in verjetno najbolje zveneče slušalke, ki so priložene kateremu koli zvočnemu predvajalniku. Sam predvajalnik ima 98 dB SNR (razmerje med signalom in šumom) glede na Creative Labs, čeprav nismo prepričani glede ravni izhodne moči. Na žalost, ne glede na to, kako dobre so ušesne čepke, nam po eni uri dolgotrajne uporabe fizično poškodujejo ušesa. Preizkusilo jih je več ljudi in vsi so ugotovili, da so ušesni čepki preveliki za dolgotrajno uporabo – zagotovo škoda.

10 različnih nastavitev izenačevalnika dobro razlikuje med različnimi zvrstmi glasbe. Pri spreminjanju nastavitev izenačevalnika iz ene nastavitve v drugo smo lahko opazno slišali spremembe v naši glasbi. Bas je primeren pri predvajanju techno ali hip-hop glasbe v "pop" načinu in akustične kitare zvenijo zelo živahno, ko je izenačevalnik na primer v akustičnem načinu.

Creative Labs ocenjuje življenjsko dobo baterije svojega Zen Micro na 12 ur uporabe med polnjenji. Sprva smo ugotovili, da je to precej natančno s približno 10-11 urami uporabe, preden smo morali napolniti našo enoto. Ugotovili smo tudi, da smo po približno mesecu in pol uporabe imeli srečo, da smo baterijo izpraznili 4 ure, preden smo jo morali napolniti. Creative uporablja litij-ionske baterije, vendar bi se naše baterije iz neznanega razloga zelo hitro izpraznile. Predvajalnik smo celo pustili priklopljenega na polnilnik dan in pol, nato pa smo ga odklopili, da bi videli, ali lahko obdrži napolnjenost. Po treh dneh preprosto sedenja tam in neuporabe je bila naša testna enota izpraznjena do suhega. To smo preizkusili na dveh ločenih predvajalnikih Zen Micro, da bi bili prepričani, in oba sta to storila. Upajmo, da bo Creative našel popravek, sicer bo zunaj veliko razburjenih ljudi.

Baterija je zamenljiva

Nekaj ​​posebnega motečega je, da se Zen Micro med običajno uporabo nagiba k zaklepanju. Izkusili smo veliko zaklepanja, ko smo samo poskušali izklopiti predvajalnik, pri čemer je prešel v cikel trajne zaustavitve. Odstranitev baterije je bil edini način, da se predvajalnik izklopi, tudi če je bil predvajalnik več ur v tem stanju izklopa. Dejstvo, da lahko predvajalnik pogosto zaklene, ko se izklopi, je resna težava. To lahko povzroči, da se vaši podatki in glasba poškodujejo, ko odstranite baterijo.

Zaključek

Obstaja razlog, zakaj iPod kraljuje; preprosto deluje, kot pravi, da bo. Apple nas je razburil s svojo nepripravljenostjo, da podpira programsko opremo, ki ni iTunes, in bili smo Resnično upamo, da bo Creative Labs Zen Micro dobra alternativa, vendar smo se le počutili zapuščene navzdol. Če preberete še kakšno recenzijo v tiskanih publikacijah in na spletu, boste verjeli, da je Zen Micro ubijalec iPodov, ki smo ga vsi čakali, vendar ni. Spraševati se moramo, ali so te druge publikacije sploh preizkusile Zen Micro, preden so napisale oceno. Po testiranju dveh različnih predvajalnikov in njuni uporabi nekaj mesecev so bile napake v Zen Micro za nas zelo očitne.

Creative Labs ima nekaj težav, ki jih morajo rešiti, preden lahko konkurirajo drugim na tem trgu. Prvič, nekaj povečuje življenjsko dobo baterije iz predvajalnika, tako ko je v uporabi kot ko je izklopljen. Pridobiti štiri ure delovanja baterije iz 12-urne baterije je neopravičljivo. Drugič, čeprav nam je všeč kakovost zvoka njihovih ušesnih čepkov, so preveliki za dolgotrajno uporabo in vas bodo zelo razbolela ušesa. Nazadnje mora Creative izpopolniti lastno programsko opremo MediaSource in delati na združljivosti programske opreme z drugimi predvajalniki medijev, kot sta RealPlayer in MusicMatch. Tukaj je naš predlog za Creative Labs: naredite digitalni predvajalnik zvoka na trdem disku z le nekaj izpopolnjenimi funkcijami in se prepričajte, da dobro deluje. Če dodamo vse, razen pomivalnega korita, ne bi smelo samodejno pomeniti, da je najboljše, najprej mora pravilno delovati.

*Slike z dovoljenjem Creative Labs

Priporočila urednikov

• Dauntless doseže 5 milijonov igralcev v prvem tednu; Phoenix Labs poskuša slediti