Cepelin se futuristično in luksuzno vrača

Predstavljajte si: Plesajte vso noč s koktajli v roki, svež zrak vam pihlja po koži, ko stopite ven na miren balkon. Spodaj luči iz majhnih mest posejajo zatemnjeno pokrajino Zemlje, ko greste mimo vas, luna se odseva v črnilastem jezeru.

Tako je potovanje po zraku je bil nekoč na krovu potniških zračnih ladij – in kako bi lahko bil spet, če zračne ladje nadaljujejo obetavno pot, po kateri plujejo zadnje desetletje.

Tako kot druga nova tehnologija tudi potniška potovanja s zračnimi ladjami sprva ne bodo poceni. Za zagotovitev kabine za dve osebi na krovu je dobrih 65 tisoč dolarjev Prvo potovanje OceanSky Cruises na Severni tečaj, določeno za 2023–2024.

Toda obstaja trg za potnike, željne avanture, ki iščejo trajnosten in okolju prijazen način potovanja, je dejal Carl-Oscar Lawaczeck, izvršni direktor OceanSky Cruises.

"Oni so tisti, ki se želijo pohvaliti, da nekaj naredijo prvi pred drugimi," je Lawaczeck povedal za Digital Trends.

Nazaj v prihodnosti

Zračne ladje so bile nekaj desetletij pred letali; prva zračna ladja se je leta 1852 uspešno dvignila v nebo v Franciji. Po letih uporabe v vojni kot orodje za izvidovanje in bombardiranje je zračna ladja leta 1919 opravila prvi neprekinjen čezatlantski let, skoraj desetletje preden je Charles Lindburgh leta 1928 poletel čez Atlantik.

Leto 1928 je bilo tudi prvo leto, ko so se začeli potniški leti z zračnimi ladjami, in bilo je dovolj priljubljeno, da je bilo leta 1931, ko je bila Empire State Building dokončana, vključevalo jambor za zračno ladjo. Zračne ladje so lahko prepeljale več potnikov kot letala in so bile veliko bolj udobne, z jedilnicami, razglednimi ploščadmi in zasebnimi kabinami, bolj podobne ladjam za križarjenje (vendar hitrejše). Do sredine 1930-ih so obstajali redni leti iz Nemčije v Brazilijo, do leta 1936 pa je polna sezona letov med Nemčijo in New Jerseyjem dodatno uzakonila potovanja z zračnimi ladjami.

Leta 1937 je nesreča Hindenburga, ki so jo posneli in predvajali prek filmskih obzornikov, ohladila zaupanje javnosti v cepeline, hkrati pa je polet z letali postal dostopnejši.

Današnje zračne ladje niso enake kot blimps, vendar so vse dirižabli, kar pomeni, da so vse na pogon in vodljive.

Nekatere zračne ladje imajo toge strukture, poltoge strukture ali nimajo notranje strukture (to je cepelin) in lahko za vzgon uporabljajo vodik ali helij. Oba elementa sta lažja od zraka in ne potrebujeta energije, da se dvigneta v nebo, čeprav je za vodoravno premikanje potrebna nekakšna vrsta goriva. To je lahko električna energija iz obnovljivih virov energije, tako da je možen brezogljični transport.

Zaradi prostega navpičnega vzgona s plini, lažjimi od zraka, so zračne ladje veliko učinkovitejše od letal, ki za vzgon in pospeševanje potrebujejo fosilna goriva. Helij je trenutno prednostno dvižno sredstvo, saj je vodik lahko vnetljiv, čeprav je veliko manj verjetno eksplodirati – problem v katastrofi Hindenburga pred 100 leti – ob upoštevanju nove tehnologije in materialov. Ko je zračna ladja napolnjena s helijem ali vodikom, ne potrebuje "ponovnega polnjenja" - isto količino plina je mogoče uporabiti za več potovanj.

Zračne ladje se vračajo na trg najprej s tovorom

Oživitev zračnih ladij, ki je že v polnem teku, se je doslej osredotočala na tovor. To je smiselno glede na to, da si številna podjetja in vlade prizadevajo zmanjšati ogljik, hkrati pa še vedno prevažati blago po vsem svetu.

"Vemo, da se bodo davki na ogljik povečevali in letala izjemno onesnažujejo okolje," je dejal Barry Prentice, predsednik kanadskega Buoyant Aircraft Systems International, podjetje za cepeline. "Zato bi se morala stroškovna prednost zračnih ladij povečati,"

Zračne ladje so približno petkrat počasnejše od letal, vendar večine mednarodno odpremljenega blaga ni treba čez noč prepeljati v hitrem letalu, ki izloča ogljik, da bi obležalo v skladišču. To je le izguba fosilnih goriv, ​​je Prentice povedal za Digital Trends. Pravzaprav velik del svetovnega tovora že počasi potuje na čezoceanskih ladjah.

Zračne ladje imajo še druge ogromne prednosti za tovor: sprejmejo lahko tudi tovore, ki so zunaj velikosti zabojnika, in niso omejeni na enako zasedena, pogosto podprta pristanišča kot ladje.

Lahko vzletijo in pristanejo z brezpotnih lokacij brez vzletno-pristajalne steze, kot so plaža, polje ali celo led. To ustvarja veliko prednost pri dostavi vitalne opreme na oddaljena ali težko dostopna območja, je dejal Prentice.

Zaradi tega so zračne ladje idealne za prevoz velike opreme za zemeljska dela, vode in kosovnih zalog na območje, ki je doživelo naravno katastrofo, ko so ceste pod vodo ali uničene. Prentice želi videti zračne ladje, ki se uporabljajo za prevoz vnaprej zgrajenih struktur za šole in stanovanja na manj dostopne kraje, kot so območja severne Kanade, ki niso povezana s cestami.

Nekatere od teh prednosti za tovor lahko naredijo zračne ladje vznemirljive tudi s popotniškega vidika.

Popotniki, ki niso odvisni od letališč ali pristanišč, bi lahko šli na različne nove, oddaljene destinacije, verjamejo zagovorniki cepelin. Otoki z malo ali nič infrastrukture so zlahka dostopni, puščave in druge prepovedane, a lepe pokrajine si je bilo mogoče udobno ogledati od blizu, elemente, kot so sipine in kanjoni, pa si lahko ogledate z novega perspektive.

»Letenje nad krošnjami amazonskega gozda bi lahko bilo tudi odlična izkušnja za opazovanje divjih živali z a zelo omejene motnje,« je dejal Pierre-Yves Fouillen, vodja trženja francoske družbe Flying. kiti.

Če ste zaskrbljeni zaradi morebitnega vpliva turizma cepelin na te kraje, je Lawaczeck družbe OceanSky Cruises daleč pred vami. Gradnja cest za dostop do oddaljenih destinacij je lahko uničujoča za lokalni ekosistem. Zračne ladje bi odpravile potrebo po tako invazivni konstrukciji.

"Ko zagotovimo način prevoza, ki omogoča dostop do nedotaknjene narave, moramo to storiti odgovorno in spoštljivo," je dejal.

Kako bo videti potovanje z zračno ladjo?

Gondola visi pod balonom zračne ladje, napolnjenim s helijem, in obsega prostor za tovor ali potnike. Lahko se oblikuje kot ogromen odprt prtljažni prostor za veliko opremo za zemeljska dela ali razdeljen na potniške prostore, tako da je popolnoma prilagodljiv.

Ker se zračne ladje premikajo in pristajajo počasneje, pri 20 vozlih v primerjavi s 100 vozli letal, oblikovalcem zračnih ladij ni treba zasnova, ki vzdrži 40 Gs—samo 4Gs. »Vse je lažje, cenejše in lažje in to daje veliko možnosti. Tako lahko naredite veliko več kot z letalom,« pravi Lawaczeck.

Ocean Sky Cruises se izogiba "zlatemu in usnjenemu" videzu in išče nekaj, kar prikimava zgodovini letalstva. »Možnosti so neverjetne, če primerjate zračne ladje z letali – niso pod pritiskom, ker letite nizko, kar pomeni, da lahko naredite velika okna, postavite steklena tla in še več,« pravi Lawaczeck.

Kot čudovita jedilnica s spreminjajočimi se pogledi, opazovalni prostor z informacijami o živalskih čredah nad katerim letiš, ali celo plesišče, koktajl bar in udobno posteljo, v katero lahko padeš na koncu noč.

Kot vsa nova tehnologija bo tudi potovanje z zračno ladjo sprva drago in ekskluzivno. Tako kot prvi vesoljski turisti bodo tudi prve potniške zračne križarke to storile zaradi edinstvene izkušnje in hvalisanja.

Premostitev vrzeli med komercializacijo in tehnološkim razvojem, da bi potovanje z zračnimi ladjami postalo resničnost, je del tega, kar želi narediti OceanSky, je dejal Lawaczeck.

Zaradi njihove nosilnosti bi lahko bile naslednje potovalne zračne ladje za zelo bogatimi skupine. Konference, znanstvene odprave, izobraževalne organizacije in druge skupine lahko najdejo zračne ladje priročno — oba lahko s seboj prineseta potrebno opremo in čas med letenjem izkoristita za delo oz izobraževanje. Sčasoma se strokovnjaki za zračne ladje strinjajo, da bodo storitve za potnike cenovno ugodnejše.

Izzivi pri potovanju z zračno ladjo

Dolgoročno bo potovanje z zračno ladjo cenejše od potovanja z letalom. Medtem ko je zaradi nove tehnologije njihova izdelava zdaj draga, so zračne ladje bistveno enostavnejši stroji kot letala. Ko bodo povečani, bodo cenejši in lažji za gradnjo in vzdrževanje. »Zapletenost zračne ladje je veliko manjša. Letalo ima podvozje, ki se mora med letom premikati noter in ven, kar povzroči izjemno veliko obrabo ter raztrganine in obremenitve trupa in podvozja, tako da obstajajo trije odvečni hidravlični sistemi,« pravi Lawaczeck. Obstajajo podobni varnostni sistemi za krila in drugo letalsko opremo na letalih za varno vzletanje, pristajanje in letenje.

Preprostejše je cenejše. Z nadaljnjim znižanjem stroškov vožnje bodo zračne ladje lahko prevažale veliko večje tovore kot letala – pomislite na 1000 potnikov (z dovolj prostora tudi za stvari, ki jih želijo vzeti s seboj). Ali več: "Ne poznamo zgornjih meja velikosti cepelina," pravi Prentice. Pravi, da so nemški cepelini v preteklosti lahko dvignili približno 70 megaton (MT). "Z današnjimi materiali in inženiringom bi lahko bili veliko večji, vsekakor se zdi mogoče nekaj v obsegu 250 ton."

Ne samo, da bodo zračne ladje prehitele potovanja z reaktivnimi letali, ampak bodo to storile z veliko manj emisijami CO2. »Vem, da bodo [zračne ladje] na neki točki izdelek za množični trg,« pravi Lawaczeck.

Vse, kar na tej točki stoji na poti, so predpisi letenja. V ZDA FAA določa pravila za potovanje z zračno ladjo, vključno s certificiranjem delov, zahtevami glede vzdrževanja ter pravili delovanja in letenja. Bob Boyd, programski vodja za Program hibridnih zračnih ladij Lockheed Martin pravi, da sodelujejo s FAA pri pravilih za tovorne lete in napoveduje, da bodo v naslednjih 2-3 letih ta pravila odpravljena. Lockheed že sprejema naročila.

Leta 1929 je moral kapitan ladje Graf Zeppelin opominjati svoje preglasne potnike, ki so se zabavali, ko so drseli nad Sibirijo. Zelo možno je, da bi do leta 2029 nekateri od nas spet divjali na nebu.

Priporočila urednikov

• Prihodnost izdelave stvari: Znotraj evolucije 3D tiskanja s Formlabs
• 3D-tiskanje omogoča bolnišnicam izdelavo nadomestkov za ventilatorje z običajno opremo
• Umakni se s pločnika! Cilj novega skuterja Lime je, da se boste vozili po cesti
• Zaželi si zvezdo: Tukaj si lahko ogledate meteorski dež Orionidov ta teden
• Zeppelini bi se lahko vrnili s to tovorno ladjo na sončni pogon