Kako je Dell izdelal XPS 17, svoj najzmogljivejši prenosnik doslej

Sedemnajstpalčni prenosniki so skoraj izumrli.

17-palčni MacBook Pro je bil ukinjen junija 2012 in zunaj igričarskih prenosnikov je velik del industrije sledil Applovemu zgledu. Na svetu ni bilo prostora za 6,6-kilogramski prenosnik, ki ga ne bi bilo mogoče namestiti v standardni nahrbtnik ali aktovko.

Toda Dell poskuša oživiti in pri tem se podjetje zanaša na izkušnje, pridobljene iz svojega vitkega Dell XPS 13. Želite dokaz o njihovem uspehu? Novi XPS 17 je manjši od večine 15-palčnih prenosnikov, ki se trenutno prodajajo.

Obiskal sem Dellove laboratorije in se pogovarjal z njegovo oblikovalsko ekipo, da bi videl, kako namerava XPS 17-palčne prenosne računalnike znova narediti pomembne.

Zakaj narediti 17-palčni prenosnik?

Ekipa XPS ima led dizajn prenosnika leta. Njegovo prizadevanje za tanjše okvirje se je začelo leta 2015 in od takrat Dellovi konkurenti dohitevajo zaostanek.

XPS 17 je več kot le okvirji. Sanje za ustvarjanjem XPS 17 so bile vedno sanje o moči. Da, Dell ima XPS 15, priljubljena izbira za zmogljivost, podobno delovni postaji, v elegantni zgradbi. Toda ekipa XPS je želela več.

Donnie Oliphant je v zadnjem desetletju vodil ekipo XPS. Odkrito je govoril o divjih poskusih, napačnih korakih in uspehih XPS v preteklih letih in zdi se prepričan, da je XPS 17 drzna nova smer za industrijo.

Po Oliphantovih besedah ​​je pravi izvor vsemogočnega XPS 17 prišel od drugega inovatorja v podjetju, Franka Azorja. Dolgoletni vodja XPS in Alienware je lani zapustil Dell in prevzel izvršno vlogo pri AMD; XPS 17 je njegov zadnji konceptualni prispevek k Dellu.

»To je malce neumno, vendar 17 obstaja, ker je Frank Azor želel veliko večji, zmogljivejši in zmogljivejši prenosni računalnik XPS. To je kratek odgovor,« je v smehu dejal Oliphant. "Ogledali smo si tudi ta prostor in vedeli, kaj lahko storimo, če postavimo 17 v 15-palčno obliko - 17-palčna je bila ta manjkajoča zaščitna ograja, ki je nismo imeli."

Nekaj ​​konkurentov danes ponuja 17-palčne prenosnike. Primeri vključujejo HP Envy 17, the LG Gram 17, in nišnih prenosnih računalnikov za delovne postaje, kot je HP ZBook 17 G5. Toda ko Oliphant govori o "manjkajočih zaščitnih ograjah", govori o več kot le prazni reži v portfelju izdelkov.

»Iščemo priložnosti za vodenje v obstoječih kategorijah, vendar iščemo tudi načine za ustvarjanje novih kategorij,« mi je povedal Oliphant. »Seventeen-inch je uber, uber majhen trg. No, 17-palčni so danes veliki, 8-kilogramski velikanski izdelki. Kaj pa, če bi naredili seksi, eleganten, tanek 17-palčni, ki je približno enake velikosti kot večina 15-palčnih? Z mojega vidika je to nekakšna nova kategorija izdelkov. Pri 17-palčnem smo naredili zasuk, ki ga ni nihče drug.”

Kaj je velik zasuk? Vrača se k Azorjevemu začetnemu konceptu za XPS 17. Želel je izdelati najzmogljivejši prenosnik XPS doslej – in pomemben korak naprej od že tako zmogljivega XPS 15 – ne da bi pri tem izgubil eleganten profil, po katerem so Dell-ovi prenosniki XPS zdaj znani.

Moč brez primere

Obstaja težava, povezana s poskusom prodaje XPS 17 z večjo močjo. XPS 15 že obstaja in je neverjeten. Njegovo najnovejša posodobitev ponuja najboljše mobilne procesorje Intel, ki so na voljo potrošnikom. Dell XPS 15 z 8-jedrnim, 16-nitnim Intel Core i9 lahko pretrga urejanje videa 4K. Ker Intel nima v rokavu ničesar novega, je bil Dell prepuščen sam sebi, da je povečal zmogljivost.

Inženirska ekipa XPS se je obrnila k naslednjemu logičnemu ozkemu grlu: grafiki. XPS 17 je mogoče konfigurirati z Nvidia RTX 2060 s 6 GB VRAM-a. Je prvi za XPS in je eden redkih prenosnikov pod 5 funtov, ki to ponuja.

»RTX 2060 dajemo vseh 60 vatov, ki jih potrebuje. Igrali bomo igre z delitvijo moči med CPE in GPE,« je dejal Oliphant. »Nismo igralna naprava, zato običajno ne poganjamo obeh komponent 100 % hkrati. Pri tem posebnem izdelku pa se nam je zdelo, da lahko grafiki ponudimo vse, kar lahko, in še vedno ne prikrajšamo CPE-ja.«

Omejena toplotna višina je težava za prenosnike v tem razredu. Prisiljeni so hoditi po vrvi med vročino, hrupom, zmogljivostjo in velikostjo. Najslabši primer je MacBook Pro 15 iz leta 2018, ki je neslavno zadušil Core i9 tako težko, da včasih ni dosegel modela Core i7. Bilo je z eno besedo katastrofa.

Oliphant pravi, da zato RTX 2060 ni bil vedno v načrtih XPS 17. Preprost prenos toplotne rešitve v XPS 15 na večje ohišje ne bi pustil dovolj prostora za Nvidijino močno 60-vatno grafično kartico. Nato so na polovici razvojnega cikla inženirji ekipe dosegli preboj.

»Pred približno šestimi meseci, ko smo bili sredi tega razvojnega cikla, je bil naš TDP (toplotna moč) za ta izdelek približno 70 ali 75 vatov. Naši inženirji, toplotni in strojni inženirji ter arhitekti, so razvili in inkubirali novo toplotno tehniko, ki je ta izdelek v bistvu ponesla od sredine 70-ih do 90-ih. Malo smo morali spremeniti ventilatorje in ohišja, vendar drugih strukturnih sprememb izdelka ni bilo. Samo z nekaj inkubacije in inovacij na toplotni strani vam lahko zagotovimo dodatnih 30 % TDP.”

To je bil preboj. Brez tega Dell XPS 17 ne bi bil "pripravljen za VR", ne bi imel RTX 2060 in njegovi dobički v primerjavi z XPS 15 bi bili veliko manj impresivni. XPS 17 je bil na dobri poti, da postane še en 17-palčni prenosnik z večjim zaslonom - in nič drugega.

Dell ni ponudil konkretne številke za povečanje, ki ga prinaša novi toplotni sistem, vendar večja moč pomeni, da lahko sistem izvaja višje takte in učinkoviteje odvaja toploto iz sistema.

Nova termalna oprema vključuje parno komoro, ki pokriva grafično kartico in deluje kot velik odvod toplote, ki absorbira vroč zrak. Številni igralni prenosniki pa uporabljajo to vrsto hlajenja namesto tradicionalnih toplotnih cevi. Pravi preboj lahko najdemo pri navijačih.

Tekač je zdaj veliko večji in zapolnjuje 90 % ohišja z vrtinčnimi lopaticami ventilatorja. V kombinaciji z nekaterimi triki za previden pretok zraka v ohišju prenosnika lahko ta toplotna rešitev premakne veliko več zraka in odda več toplote. Sliši se preprosto, toda ustvarjanje praktične, vzdržljive zasnove ventilatorja, ki je sposoben takšnega pretoka zraka, je trajalo mesece dela in Dell meni, da se bo izkazalo za spremembo igre.

Seveda je vedno ravnotežje - ali beseda "B", kot jo imenuje Oliphant.

»Ko govorimo o toplotnih zmogljivostih teh izdelkov, nas vleče ogromno različnih sil, ki nas vlečejo v različne smeri. Tej stvari bi lahko dodal nekaj velikih nog in dvignil toploto še dlje. Vendar želimo višino mize, ko sedimo za mizo poleg naših konkurentov. To niso igralne škatle. So zmogljive škatle, vendar vrhunske. Gre za občutljivo ravnotežje med tem, kaj naredimo, da naredimo te stvari lepe, a jih potem tudi naredimo učinkovite v tem, kar naj bi bila njihova delovna mesta.«

MacBook Pro na vidiku

XPS 17 morda nima jasnega tekmeca med svojimi Windows konkurenti, vendar ima jasen cilj. MacBook Pro 16. To je prenosnik, ki je pridobil veliko naklonjenost Appla, zlasti pri ustvarjalnih profesionalcih. XPS 17 ima svoje delo, če Dell upa, da bo osvojil to demografsko skupino »ustvarjalcev«.

"Ko pogledate vso osredotočenost na ustvarjalce trenutno, je veliko trženja," je dejal Oliphant. »Ni tako, kot da obstaja neka čarobna univerza ustvarjanja, ki je pravkar začela z ljudmi, ki želijo ustvarjati stvari. Vedno so bili ustvarjalci. Toda ljudje so začeli tržiti tem ljudem zelo učinkovito.«

To je seveda nekaj, kar Apple počne že desetletja. Apple se je vedno prodajal kot blagovna znamka za ustvarjalce – bodisi za hobiste bodisi za profesionalce. The 16-palčni MacBook Pro pooseblja ta pristop kot velik in zmogljiv prenosni računalnik, namenjen točno tej demografski skupini. 17-palčni MacBook Pro je bil že zdavnaj preklican, vendar se zdi, da je 16-palčni njegov duhovni naslednik.

Nad vsemi našimi pogovori v laboratorijih XPS je visela senca Applovega prenosnika. Med pogovorom o potencialu XPS 17 je na mizi ležal MacBook.

»Nismo vedeli, da bo MacBook Pro prišel kot 16-palčni,« mi je povedal Oliphant. »Po naključju se je popolnoma prileglo med naše izdelke. Zdaj imamo sendvič strategijo, pri kateri, če želite nekaj lažjega in enako močnega, kupite ta izdelek. Če želite nekaj bistveno močnejšega in verjetno približno enake velikosti, dobite 17.«

Tanki okvirji in majhni odtisi so bili vedno del DNK XPS, a ko jih nanesete na prenosnik s 17-palčnim zaslonom, je to še bolj opazno. Kljub večjemu zaslonu je XPS 17 le za las večji od MacBooka Pro. Odtis vsakega je skoraj enak, edina opazna razlika pa je dodatnih 0,65 palca v širino za Dell. To je moč zasnove tankega okvirja XPS 17.

XPS 17 se ujema z drugimi pomembnimi spremembami dizajna zadnjih modelov XPS 15 in 13: razmerje stranic zaslona 16:10, velika sledilna ploščica, navzgor obrnjeni zvočniki in štiri vrata Thunderbolt 3. Te izboljšave pomagajo pri XPS 17 se ujema ali presega MacBook Pro 16 na več področjih. Dell Applu ne želi dati nobene prednosti.

Vodilni oblikovalec v ekipi XPS, Nick DiLoreto, je opisal, zakaj je bil točno takšen prenosnik tisto, kar si je vedno želel. "Obstaja cela skupina ustvarjalnih ljudi, kot sem jaz, ki vedno iščejo največji zaslon," mi je rekel. »Ko sem v Tajvanu ali karkoli drugega, nimam dostopa do svojega 38-palčnega monitorja, vendar moram še vedno opravljati iste vrste nalog. Imeti ta zaslon je resnično koristno za ljudi, kot sem jaz.«

Naslednja novost

Zdi se, da ekipa XPS verjame v naslednjo dobo prenosnikov. Njegova ponudba še nikoli ni bila bolj poenotena in vključitev večjega, zmogljivejšega prenosnika XPS je vznemirljiv naslednji korak. Dell pričakuje, da bo XPS 17 zmanjšal prodajo 15-palčnih prenosnikov in morda celo lastnega XPS 15.

"Če bo ta izdelek uspešen, bo pojedel kup 15-palčnih izdelkov," je dejal Oliphant. »Tekmovalci, morda pa tudi nekateri naši. Ampak mislimo, da bo to prelomno.«

To ne pomeni, da se je Dell pripravljen odreči 15-palčnemu prenosniku, kot je to storil Apple. Dell ne namerava upočasniti ali opustiti trenutnih modelov. Oliphant pravi, da prihodnost prinaša več ponovitev in posodobitev, ne manj.

"Ne bomo dovolili, da bi naša linija izdelkov ostala tako dolgo v zobu kot ta," je dejal in pokazal na prejšnjo različico XPS 15. »Videli boste, kako te izdelke osvežujemo nekoliko pogosteje. Ne bomo se noreli in vsako leto naredili nekaj novega, vendar smo sami sebi dokazali, da je bilo pet let na tej šasiji verjetno eno do dve leti preveč.«

Opozoril je tudi na velik premik v tehnologiji, ki bi se lahko zgodil v prihodnosti. Omenil je vse od arhitekturne revolucije oblikovanja čipov z velikim jedrom/majhnim jedrom do ultratankih mehanskih tipkovnic.

"Velikokrat sem padel, kot mi je uspelo," mi je rekel Oliphant. »Vrnite se v Adamove dni. Nobeden od teh izdelkov ni bil uspešen. A če teh izdelkov ne bi naredili, s temi izdelki ne bi bili tukaj, kjer smo danes. Vsi bodo delali napake. Pametni se od njih učijo.”

Priporočila urednikov

• Najbolj pričakovani prenosniki leta 2023
• Kako novi Dell XPS 13 spektakularno spodkopava MacBook Air
• Dell XPS 13 Plus je boljši od M2 MacBook Air na ta pomemben način
• Dellov novi XPS 13 2-v-1 tekmuje s Surface Pro, brez priključka za slušalke
• Kako si novi Dell XPS 13 sposodi telefonsko tehnologijo za radikalno prenovo