Kaj bi partnerstvo med Appleom in Comcastom pomenilo za televizijo

Odkar je biografija Walterja Isaacsona leta 2011 razkrila, je Steve Jobs verjel, da je "razbil" problem pri načrtovanju integriranega televizijskega sistema so Apple-watchers nestrpno pričakovali "iTV". Ne glede na to, ali je v oblika set-top box podjetje je trgovalo kot "hobi" do pred kratkim, oz popolno televizijo, ideja je enaka: Apple je revolucioniral dnevno sobo tako, kot je iPod naredil za glasbene predvajalnike, iPhone za pametne telefone in iPad za tablične računalnike. In zdaj Wall Street Journal poroča, da se Apple pogovarja s kabelskim velikanom Comcast o ponuja storitev pretakanja televizije ki bi ponujal vsebino v živo in na zahtevo, s čimer bi prehitel druge internetne video storitve. Mnogi ljudje poskušajo povezati pike.

Ni dvoma, da bi televizija lahko naredila nekaj revolucije. Apple je morda podjetje, ki bo to storilo, z elegantnim dizajnom in enostavnostjo uporabe. Toda kako bi partnerstvo s Comcastom kaj rešilo? In ali ne bi uvrstitev Applea v hitri pas Comcasta pomenila udarec za načela nevtralnosti omrežja?

Kako bi delovala storitev Apple-Comcast?

Skoraj vse o televizijski storitvi Apple-Comcast je na tej točki le ugibanje – in ni presenetljivo, da niti Apple niti Comcast o tem ne govorita. (Comcast ni želel komentirati te zgodbe; Apple se ni odzval na zahteve za komentar.) Po poročanju WSJ bi storitev vključevala tako tradicionalne kabelske ponudbe televizijskih programov v živo in vsebin na zahtevo, ki so dostavljene digitalno prek storitve kabelske televizije Comcast, tako dobro, kot dostop do digitalnega videa iz oblaka.

Poleg tega Apple očitno želi zaobiti javni internet in dostaviti vsebino, ki ni Comcast, prek omrežnih tehnologij, ki jih Comcast uporablja za lastne video in podatkovne storitve. Pasovna širina je tam lahko precejšnja: Comcastovi vrhunski kabelski sprejemniki X1 (na voljo na nekaterih trgih) vsebujejo pet sprejemnikov, tako da lahko uporabniki snemajo štiri programe HD hkrati, medtem ko gledajo petega. Poskusite to narediti na svoji širokopasovni povezavi.

Ta opis se ujema s "širokimi parametri" razprav, ki jih je imel Apple s kablom Time Warner segajo vsaj v september 2013, glede na dva vira, ki sta nekaj poznala te pogovore. (Comcast se zdaj seli v pridobiti Time Warner Cable za 45 milijard dolarjev.) Apple naj bi se pogovarjal tudi z DirecTV.

Ta dogovor kaže na to, da Apple razvija napravo, ki bi delovala kot zamenjava za Comcast set-top box. Vendar poleg televizije v živo in videa na zahtevo komponenta oblaka pomeni, da bi uporabniki verjetno lahko dostop do pretočnih video storitev, iTunes (za ogled, izposojo ali nakup vsebine) in iCloud (za uporabnikove fotografije, videoposnetke in glasba). Predvidoma bi bilo vse to predstavljeno prek integriranega vmesnika: televizija v živo, na zahtevo, v oblaku vsebina (in verjetno posnetki DVR) ter osebni mediji in aplikacije, vsi predstavljeni in upravljani brezhibno drug ob drugem.

Kako bi bilo to boljše od Apple TV?

Trenutno Apple TV ponuja dostop do vsebin Disneyja (in podružnic, kot sta ABC in ESPN), PBS, HBO, Bloomberg, Sky News in drugih, vendar je dostop lahko boleč: uporabniki se morajo overiti z različnimi kanalskimi aplikacijami, da dokažejo, da imajo primeren kabel ali satelit naročnina. Partnerstvo s kabelskim ponudnikom bi lahko omogočilo brezhibno izkušnjo: vsa primerna vsebina bi preprosto delovala.

Preostala čarovnija je morda v zakulisju. Če lahko Apple vstopi v Comcastovo omrežje hitrih pasov, bi bila Applova storitev z glavo nad konkurenti, kot so Amazon, Google Play, Sony in Netflix. Applovi storitvi ne bi bilo treba preganjati javnega interneta: bila bi le hitrejša in zanesljivejša, zlasti ob konicah. In domnevno bi bila Applova storitev izvzeta iz storitve Comcast 250 GB mesečne omejitve pasovne širine. Vse to bi bilo pomembno za 4K video pretakanje – to se še ne dogaja, vendar je na obzorju.

Koristi bi se uporabnikom verjetno razširile tudi na druge načine. Pogrešate epizodo svoje najljubše oddaje? Kombinirana storitev bi vam lahko pokazala ne samo, kdaj se epizoda ponovno predvaja (tako da lahko nastavite a snemanje), ampak tudi omogočite neposreden dostop do njega v iTunes ali storitvah na zahtevo (da si ga lahko ogledate takoj). Razmišljate o izposoji otroškega filma na iTunes za majhne? Storitev bi vas lahko obvestila, da je isti film na voljo ceneje (ali morda brezplačno) na zahtevo. Apple bi lahko imel vzvod Zmogljivosti Comcast X2 (ali lastne storitve iCloud), da ponudi dostop do vaših posnetkov DVR v napravah iOS na poti.

Vendar so to vse špekulacije – in glede na stike Comcasta ne vključen v pogovore z Appleom, bi zahteval, da Comcast načrtuje in podpira nove zmožnosti: to niso stvari, ki so jih zdaj vgradili v svojo storitev. Toda Apple je šel po tej poti že prej: vizualna glasovna pošta iPhone je bila mogoča šele leta 2007, ker je Apple sodeloval z AT&T, da bi namestili in zagnali zmogljivosti.

Ali Apple in Comcast potrebujeta drug drugega?

Partnerstvo med Appleom in Comcastom bi lahko rešilo velike težave za obe podjetji – vendar to ne pomeni, da bi šlo gladko.

Za Apple partnerstvo s Comcastom ne bi samo rešilo omejitev pasovne širine, temveč bi odpravilo tudi težave z licenciranjem vsebine. Če želi Apple razviti svojo lastno storitev TV v živo in videa na zahtevo, mora licencirati televizijske in filmske vsebine neposredno od medijskih podjetij, ki jih ustvarjajo. Z Disneyjem – dolgoletnim Applovim partnerjem – je to lahko enostavno, s skoraj vsemi drugimi pa bo težko. Velika medijska podjetja so previdna pri podpisovanju licenčnih pogodb z Appleom. Videli so, kaj se je zgodilo, ko je Apple prepričal glasbene založbe, da se prijavijo na iTunes (Apple je postal prevladujoči glasbeni distributer, nato pa so močno oborožene založbe v odreči se svojemu dragocenemu DRM) in Kiosku (Apple založnikom ne daje demografsko dragocenih podatkov o naročnikih, razen če jih stranke namerno delijo z drugimi to). Filmski in televizijski studii ne želijo biti ujeti v Applov ekosistem. Partnerstvo s Comcastom odstrani Apple iz enačbe, saj bi Comcast obravnaval licenciranje vsebine.

V sobi je še en slon. Če Apple želi uvedbo po vsej državi, je Comcast edina igra v mestu. Comcast je že na 31 od 50 največjih metropolitanskih trgov v ZDA. Če Comcastu uspe pridobiti Time Warner Cable, bo na 43 od 50 najboljših trgov. Comcastov odtis je veliko večji od katerega koli drugega kabelskega ponudnika v ZDA.

Ali Comcast potrebuje Apple? Verjetno ne prav veliko. Podjetje vztrajno napreduje s svojo lastno platformo, s svojimi sistemi X1 z več sprejemniki in omogočanjem DVR posnetkov na voljo prek oblaka. Comcast se širi z nakupom Time Warner Cable in si prizadeva za svoj položaj vratarja na velikem delu kabelskega trga v ZDA. črpati denar iz podobnih Netflix – kislo grozdje ne glede na to.

Toda hkrati Comcast dobi malo ljubezni. Leta so bile ocene zadovoljstva strank nižje kot celo davčna služba (lani Comcast izboljšan do 63 od 100 na ameriškem indeksu zadovoljstva potrošnikov). Leta 2010 so se stvari tako poslabšale, da je Comcast preimenoval svoje storitve v Xfinity da se nekoliko razdalji med podjetjem in slabim imenom Comcasta. Nobenega dvoma ni, da bi podoba Comcasta imela koristi od povezovanja z Applovo znano visoko kakovostjo – in znano zvestimi strankami.

Comcast ima še eno skrb: rezalniki kablov. Vodilna kabelska podjetja leta 2013 izgubil 1,7 milijona naročnikov saj so potrošniki (zlasti mladi potrošniki) odpovedali drago kabelsko televizijo v korist storitev, kot so Netflix, Hulu in Xbox Live. Trend še ni dovolj, da bi Comcast pretresel, vendar je uvedba storitve z Appleom morda način za prepričati nekaj potencialnih rezkalcev kablov, da ostanejo pri Comcastu – ali celo nadgradijo, da dobijo novi Apple storitev.

Kaj pa nevtralnost omrežja?

Ali bi bil dogovor, ki bi storitvi Apple TV omogočil, da preskoči javni internet, kršitev nevtralnosti omrežja? Mogoče, morda ne.

Trenutno obstajajo št pravila o nevtralnosti omrežja v Združenih državah: večina njegovih načel velja le z dobro voljo ponudnikov. Čeprav FCC upa, da bo postavil nova pravila "odprtega interneta". na mestu letos, jih bodo skoraj zagotovo izzvali Comcast in Verizon. To pomeni, da bo razprava o nevtralnosti omrežja verjetno še leta pred razrešitvijo – tehnologija pa bo medtem še naprej napredovala.

Comcast je obljubil, da bo spoštoval določbe o nevtralnosti omrežja do leta 2018 kot pogoj za prevzem družbe NBCUniversal leta 2014. Vendar, če so nedavni posli podjetja z Netflixom (za prednostni dostop) in Microsoftom (tako da je določen video program izvzet iz podatkovnih omejitev), ne kršili ta načela, je malo verjetno, da bi bil dogovor z Applom drugačen, saj se zdi, da prepušča Comcastu upravljanje javnega interneta nedotaknjen.

Stične točke

Nihče ne misli, da bo dogovor med Comcastom in Appleom neizbežen in da se morda nikoli ne bo zgodil. Denar bo zagotovo težka točka - še posebej, če želi Comcast ponuditi izključno storitev Apple. (Apple bo morda pripravljen razmisliti o ekskluzivnem oknu: to so storili z AT&T in iPhoneom.) Drugo vprašanje je, ali so uporabniki stranke Apple ali Comcast: komu bodo plačali? Da bi ponudil integracijo, Apple potrebuje, da stranke uporabljajo svoje Apple ID-je, in je znano, da je skop pri deljenju teh informacij s partnerji. Nasprotno pa Comcast nedvomno želi obdržati nadzor nad strankami, njihovimi plačili in njihovimi podatki. Ne pozabimo, da so kabelski sprejemniki zlati rudnik demografskih podatkov in podatkov o gledalcih za kabelska podjetja.

Kakorkoli že razrežete, nekaj poenotene konvergence vsebine v živo, na zahtevo, posnete, kupljene in pretočne vsebine je naslednji korak za televizijo – mnogi bi temu dodali igranje. Medtem ko mnogi izdelki združujejo nekatere od teh elementov – TiVo, Xbox One, PlayStation 4, kabelske in satelitske storitve – nobeden ne združuje vseh in zelo malo jih dobro integrira dele. Če lahko Apple to izpelje z enakim učinkom, kot je lansiral iPhone in iPad, bo podjetje morda bi le lahko znova izumil televizijo – in odložil "Apple potrebuje nov izdelek takoj!" naysayers za a mesec. Mogoče dve.

Priporočila urednikov

• Všeč nam je ta 65-palčni OLED 4K TV Samsung in trenutno je cenejši za 400 $
• Ne zamudite: Best Buy je pravkar odbil 500 $ od tega 85-palčnega 4K televizorja
• Ponudba dneva pri Best Buy je 65-palčni QLED 4K TV za 600 $
• Ogromen popust je pravkar pristal na Samsungov čudovit Frame TV
• Prihranite 200 USD pri tem 75-palčnem televizorju Vizio QLED 4K pri Walmartu