Tehnološka orodja, ki pomagajo pri zaviranju sezone gozdnih požarov

Oktobra lani sredi noči je domnevno pijan 26-letnik zbil svojega Toyota Corolla v električni drog, ga prereži na pol. Kalifornijski šerif, ki ni bil na dolžnosti in se je vozil po istem odseku ceste Santiago Canyon v okrožju Orange, je v svojem vzvratnem ogledalu videl nastalo ognjeno kroglo. Ko je šerif prišel do kraja razbitine z gasilnim aparatom, so vozniku že pomagali iz Toyota, vendar je eksplozija avtomobila ožgala grmičevje ob cesti in žerjavica se je hitro povzpela navzgor hrib. Če bi požar preskočil avtocesto, bi morali evakuirati več kot 4000 ljudi, na poti pa bi bilo več kot 1500 domov.

Tako kot pri incidentu v kanjonu Santiago Canyon se večina gozdnih požarov začne s človeško tehnologijo, kot je toplota iz avtomobilskega požara ali iskra iz električne žice. Camp Fire leta 2018 – najsmrtonosnejši požar v zgodovini Kalifornije, ki je trajalo skoraj eno leto, da so ga popolnoma omejili – je povzročil 100 let star električni daljnovod. Požar v Fergusonu leta 2018, ki je gorel v treh različnih gozdovih in povzročil več kot 118 milijonov dolarjev škode, se je začel z okvarjenim katalizatorjem vozila.

Podnebne spremembe so tudi podaljšale poletje ter skrajšale zimo in pomlad. Ameriška sezona gozdnih požarov je včasih trajala od julija do oktobra, zdaj pa se sezona razteza tudi dlje od teh mesecev. Spreminjajoči se vremenski vzorci so prav tako povečali količino vetra, zaradi česar so požari v naravi bolj vroči in manj predvidljivi. Poleg tega več gradbenikov gradi na območjih, ki so bila nekoč osamljeni gozdovi, kar pomeni, da je izgubljenih več življenj in zgradb. Uspešen boj proti požaru v Santiagu dokazuje, kako se lahko proti prihajajoči požarni sezoni borimo drugače kot prejšnje.

Gašenje požara s FIRIS

Nekaj ​​mesecev pred požarom v kanjonu Santiago je gasilska služba Orange County (OCFD) začela pilotni program za novo gašenje orodje sinhronizirano FIRIS: požarni integrirani obveščevalni sistem v realnem času. Ekipa FIRIS se odzove takoj, ko prejme poročilo o požaru, in napoti letalo, da začrta obseg plamenov, pošiljanje toka vročih točk v realnem času in z uporabo umetne inteligence napoveduje hitrost in smer širjenje.

»Bili smo prav tako zaskrbljeni,« se spominja vodja gasilcev okrožja Orange Brian Fennessy o požaru v Santiagu. "Imeli smo možnost, da se bo v eni uri na poti znašlo na tisoče."

Gasilska enota je poslala posadko v kanjon Santiago ob 3:44 zjutraj in je prispela 12 minut kasneje. Do takrat so ognjeni zublji zajeli približno pol hektarja.

Vetrovi Santa Ane so izbruhu dali veliko kisika za rast. "Če merite požar na petih hektarjih za eno minuto, ni 10 v dveh minutah, ampak 18," pravi Joel Lane, ki je tisto noč s helikopterjem letel nad ognjem. "Tri minute, ura je 47. Pet minut, to je več kot 100 hektarjev.

Laneov helikopter je bil opremljen z infrardečo kamero, ki je posnela gasilce, ki so prhali nad avtocesto. Če bi ognjeni zublji premostili cesto, bi bilo treba poklicati več opreme in prve posredovalce, gasilci pa bi se morali osredotočiti na zaščito objektov in življenj poleg požara v naravi.

Dejstvo, da je bil četrtek zvečer, je stvari še dodatno zapletlo. Evakuacije med delovnim tednom so težavne. V nekaj urah bi se vozniki odpravili ven, šolski avtobusi bi pobirali otroke in kakršna koli preusmeritev avtoceste bi prišla z jeznimi vozniki in glasnimi hupami.

»Gasilci postajajo počasnejši, ko je požar večji,« pojasnjuje Lane, ki že 40 let potiska požare. "In to se zgodi eksponentno hitro."

Nad Laneom je letelo letalo s fiksnimi krili, ki je zajemalo podatke za sistem FIRIS. Podatki o intenzivnosti požara in stopnji vlage v rastlinah so bili posredovani Univerzi Kalifornije v San Diegu (UCSD), kjer je superračunalnik s programom FARSITE analiziral naklon hriba, hitrost vetra in druge vremenske razmere, ki bi lahko prišle igrati. Program oceni, kako se bo požar širil v 30-minutnih korakih.

V Združenih državah ima več gasilskih služb podobno programsko opremo za vedenje pri požaru, ki uporablja slike, posnete s satelitov in kamer na vrhu gora, le malo jih ima takšno analizo v realnem času. Pred leti je poveljnik gasilske družbe (IC) morda strmel v eno stran požara v kanjonu Santiago in pljuvali o virih, potrebnih za zajezitev pekla, pri čemer nikoli niso vedeli, kaj se dogaja na drugi strani greben.

»Kar loči sistem FIRIS od drugih, je to, da fizično stojimo z gasilskim letalom za začetni napad,« pojasnjuje Fennessy. Informacije iz UCSD se nato posredujejo IC na tleh prek vizualnega mobilnega telefona, ki se pogovarja s strokovnjaki, ki letijo zgoraj. Med požarom v Santiagu je FARSITE ocenil, da bo do 5.04 ogenj zajel 593 hektarjev in prizadel prebivalstvo 4143 in 1541 hiš. Do 6.04 zjutraj bi te številke narasle na 1174 hektarjev, 8569 ljudi in 3246 hiš. Informacije so vsebovale tudi predloge, kam in kdaj evakuirati lokalne prebivalce.

V četrtek zgodaj zjutraj se je IC odločil napasti požar v kanjonu Santiago od zgoraj z dvema helitankerjema, ki kapljata vodo, iz katerih lahko z vsako dostavo izlije do 1000 galon H2O. Podpira jih več reševalcev na terenu. Lane je ugotovil, da če požar traja po sončnem vzhodu, ko se temperatura zraka in rastlin zniža oboje bi se povečalo, dodatni štirje helikopterji, štirje helitankerji in jurišno letalo bi bili tudi potrebno.

Udari z vsem, kar imaš

»Celotna strategija je močno udariti z vsem, kar imaš,« pojasnjuje Fennessy. "Ker če prideš izven tega začetnega časovnega okna, postane požar zdaj tako velik, da boš potreboval veliko druge pomoči."

V zadnjih štirih desetletjih je bil Fennessy gasilec, gozdni požari so postali veliko intenzivnejši. Številna leta suše v Kaliforniji so ustvarila veliko "goriva", ki ga nedavno deževje ni odplaknilo. Med letoma 1927 in 2013 je količina gorljive zemlje podvojeno po vsem svetu.

Požari v naravi naraščajo tudi po ZDA. Če pogledamo nazaj v zadnjih 50 letih, so se vse najhujše sezone požarov v naravi zgodile v zadnjem desetletju. Analiza ministrstva za trgovino iz leta 2017 je ocenila stroške teh letnih pekel med 71 in 347 milijardami dolarjev.

Glede na to, kako hitro se požari širijo, se morajo majhne ekipe zdaj hitro odzvati na velike požare, pravi Brian Collins, izvršni direktor podjetja Intterra, ki je razvilo programsko opremo, ki jo uporablja sistem FIRIS. Uporablja se tudi isti program, vendar nacionalni medagencijski center za požare, ki se odziva na požare v naravi po vsej državi. Collins, ki se nahaja v Koloradu, ugotavlja, da se številne težave s požari, ki so prizadele Kalifornijo, hitro širijo na preostali del zahoda, vključno z Washingtonom, Oregonom in Koloradom.

Onkraj vode

FIRIS ni edina nova tehnologija, ki jo gasilci uporabljajo za odganjanje in omejitev požarov v naravi. Podjetje Orange County uporablja tudi drone za raziskovanje škode med požarom in po njem. Na primer, potem ko je bil nedavni požar v stoletni cerkvi pogašen, je moral OCFD preveriti možne vzroke in ugotoviti, ali so se vsi rešili živi. Vendar je obstajala nevarnost, da se bodo preostali zidovi cerkve zrušili, zato so namesto, da bi ogrozili življenja, poslali majhen dron, da pregleda razbitine.

Tudi vse nedavne gasilske inovacije niso stroji. Leta 2019 je stanfordski znanstvenik za materiale Eric Appel razvil okolju prijazen ognjevarni gel iz celuloznih polimerov in delci koloidnega silicijevega dioksida, ki jih je mogoče razpršiti po drevesih, travah in drugi vegetaciji - in ostanejo na mestu ves čas požara sezona. Podobni geli se pogosto razblinijo po nekaj urah.

Stroški zadrževanja

Do 5. ure zjutraj se je požar v kanjonu Santiago razširil na pet hektarjev. Skozi infrardečo lečo je žarela kot lava. Na bližnji avtocesti so avtomobili z utripajočimi lučmi drveli mimo goste kolone gasilskih in policijskih avtomobilov, parkiranih ob robu ceste. Dva helitankerja sta krožila okrog in skozi ogenj, znova in znova. V naslednji uri so naredili 24 kapljic, s čimer so čez pekel raztovorili 14.500 litrov vode, sčasoma ukrotiti jezero plamenov v mozaik vročih točk, ki so jih pogasila tla posadka. Glede na Laneovo poročilo o incidentu je samo zračna sila za Santiago Fire stala 27.100 $. Če ne bi bil omejen v začetnem napadu in podaljšan na drugi dan, bi se cena letalske sile povečala na 391.000 $.

"Prvi dan je nemogoče zapraviti preveč denarja, če drugi dan ne porabite nobene igre," pravi Lane, ki je moral večkrat zagovarjati stroške uporabe helitankerjev in letal pri gašenju požarov. kariera. "S požari v divjini lahko porabite veliko denarja v kratkem času."

150-dnevni pilotni program FIRIS se je končal januarja in velja za velik uspeh. Več razprav je predlagalo začetek vzporednega programa v severni Kaliforniji. Pilotni program je stal 4,5 milijona dolarjev, letalo pa je bilo pripravljeno 12 ur na dan. Z drugo lansirno ploščadjo bi lahko obstajala 24-urna pokritost celotne države. Potem je udaril COVID-19 in država mora zdaj ugotoviti, katere proračune bo zmanjšala. Fennessy napoveduje, da bo državni program, ki se odzove v mesecih požarne sezone, stal približno 7 milijonov dolarjev, lahko pa tudi ponovijo sistem v okrožju Orange za 4,5 milijona dolarjev. Prepričan je, da bo sistem financiran do sredine julija, do začetka požarne sezone, vendar ni prepričan, koliko.

Kar se tiče voznika, ki je povzročil požar v kanjonu Santiago, Erica Lopeza, je zavrnil teste treznosti, preden so ga odpeljali v policijsko pridržanje in ga ovadili zaradi suma DUI.

Priporočila urednikov

• Gel za gašenje požara lahko razpršite po gozdnatih površinah pred sezono požarov