Čaka na krila: Nepričakovana zgodba o tem, kako se brezpilotna letala borijo proti lakoti

Ta članek je del Boj za hrano, serija, ki raziskuje, kako Svetovni program Združenih narodov za hrano uporablja tehnologijo za boj proti pomanjkanju hrane in konec lakote do leta 2030.

Običajno obstajata dve vrsti zgodb o dronih, ki jih večina ljudi bere. Obstajajo zgodbe o brezpilotna potrošniška brezpilotna letala sposobni narediti vse od dirke z droni visoke hitrosti do slikanje lepih slik kot leteče kamere GoPro. Obstajajo tudi zgodbe o dronih, ki povzročajo težave, ne glede na to, ali letijo nad večjim mednarodnim letališčem zavriskajoče ga zaustavite ali, kot se je nedavno zgodilo, napad na naftno polje v Savdski Arabiji.

The Svetovni program za hrano (WFP), veja Združenih narodov za pomoč v hrani, želi prispevati k dodajanju tretje vrste zgodbe: brezpilotna letala, ki pomagajo spremeniti planet na bolje in ob tem rešujejo življenja.

"Svetovni program za hrano je največja humanitarna agencija, ki se bori proti lakoti po vsem svetu," je za Digital Trends povedala Gabriela Alvarado, ki vodi IT pripravljenost in odziv na nujne primere za WFP. »Zagotavljamo, da smo v izrednih razmerah, ne glede na to, ali gre za naravno katastrofo ali zapleteno politično krizo, tam, da zagotovimo podporo. Podpiramo približno 90 milijonov ljudi po vsem svetu in smo prisotni v 80 različnih državah.«

Skupina, ki je posvečena vsem stvarem, povezanim s hrano, se morda ne zdi naravni partner za tehnologijo dronov. Toda v resnici, kot poudarja Alvarado, ima WFP že dolgo povezave na področju tehnologij, povezanih z letalstvom.

"Kadar koli obstaja zahteva, da humanitarni prostor nudi zračne storitve, imamo letalske storitve [o katerih lahko svetujemo]," je dejala. Brezpilotna letala se dejansko popolnoma uvrščajo v Vennov diagram področij, ki jih WFP aktivno preiskuje. "Z združevanjem vseh teh stvari - letalstva, logistike, tehnologije, telekomunikacij in inovacij - smo [drone] videli kot naraven način za podporo nekaterih operacij, ki jih imamo."

Zbiranje slik

Alvarado ocenjuje, da WFP zaposluje približno 16.000 zaposlenih po vsem svetu. Od tega jih okoli 90 % dela na terenu. Če pride do izrednih razmer, kot je naravna nesreča, lahko ti zaposleni pomagajo pri razdeljevanju hrane in zalog tam, kjer jih najbolj potrebujejo. Izziv je natančno vedeti, kje bi to lahko bilo.

"V preteklosti smo [za te naloge] uporabljali satelitske slike," je dejal Alvarado. »Še naprej so odlični in služijo dobremu namenu. Toda začeli smo opažati določene scenarije, kjer satelitski posnetki ne morejo izvesti nekaterih stvari, ki jih želimo spremljati.«

Satelitske slike niso vedno popolne. Alvarado daje primer orkana, ki zadene območje in lahko pri tem povzroči veliko opustošenje in škodo. Takrat si bodo reševalci najverjetneje želeli ogledati fotografije iz zraka, da bodo lahko ugotovili, katera območja in prebivalci najbolj potrebujejo pomoč na podlagi dejavnikov, kot so ceste in mostovi, ki so bili blokirani oz poškodovana. Težava: nekaj dni po orkanu lahko oblačnost oteži pridobivanje visokokakovostnih slik. "Tukaj lahko pride v poštev dron," je dejala.

Leta 2017 sta Karibe prizadela orkana kategorije 5 Irma in Maria. Regionalni urad WFP v Panami je hitro uporabil dron, da bi izvedel te informacije. Dobljeni vpogledi so ekipi za ukrepanje ob izrednih dogodkih dali informacije, ki so jih lahko hitro uporabili.

Biti proaktiven, ne reaktiven

Ena od velikih prodajnih prednosti, ki se pogosto uporablja za opis vrhunske tehnologije, je, da preklopi sprejemanje odločitev iz "reaktivnega" v "proaktivno". Biti zmožnost uporabe brezpilotnih letal za odzivanje na nesreče je neto pozitivna stvar, vendar je to isto tehnologijo mogoče uporabiti tudi za sprejemanje bolj proaktivnih odločitev pred katastrofo stavke.

Na primer, v Mozambikuinfrastruktura WFP za brezpilotna letala je pomagala identificirati in kartirati območja, ki so ranljiva za poplave, na območju, ki pokriva 14.000 kvadratnih kilometrov. S primerjavo posnetkov istega območja z droni visoke ločljivosti, posnetih v deževnem in sušnem obdobju, je bilo mogoče razviti načrt za premestitev ljudi na območjih tveganja na varnejša tla, preden se začne močno deževje.

Seveda je obstoj teh tehnologij brezpilotnih letal ena stvar; narediti jih dostopne je nekaj drugega. Kot je rekel pisatelj znanstvene fantastike in futurist William Gibson: "Prihodnost je že tukaj - le ni zelo enakomerno porazdeljena."

Zato WFP ne hrani samo flote brezpilotnih letal, ki bi jih poslali v nujnih primerih. Namesto tega je v zadnjih nekaj letih izvajal tečaje usposabljanja za drone v številnih različnih državah po svetu. Ti tečaji, ki lahko trajajo več kot en teden, poučujejo udeležence, kot so skupine, ki jih sponzorira lokalna vlada, o uporabi najrazličnejših dronov. Brezpilotna letala lahko obsegajo vse od helikopterjev z več rotorji v potrošniškem slogu do večjih brezpilotnih zračnih vozil (UAV) s fiksnimi krili. Tečaji tudi poučujejo pomembne koncepte, kot so nacionalni zračni prostor in podrobnosti zbiranja podatkov in kartiranja.

Misli na prihodnost

Nobenega dvoma ni, da droni že delajo spremembe, vendar to ni nič v primerjavi s spremembami, ki jih bodo naredili v prihodnosti. En del tega je širša uporaba teh tehnologij, saj se prikazuje vse več primerov uporabe.

»Regija in politična situacija v državi močno vplivata na to, kako hitro ali počasi lahko napredujete s tehnologijo,« je dejal Alvarado. "Ena od stvari, s katerimi delamo zelo previdno, je, da poskušamo zagotoviti, da tehnologija ni smiselna samo s tehničnega [gledišča], ampak tudi s kulturnega vidika."

Na tehničnem področju bo morda največji napredek, ki se bo zgodil, večja integracija dronov z drugo pomembno nastajajočo tehnologijo: umetno inteligenco. Alvarado ugotavlja, da se trenutno stvari, kot je ocena škode, izvajajo ročno. "To je veliko ročnega dela," je dejala. "Nekaj ​​tega bomo začeli avtomatizirati."

A.I. ki je usposobljen za odkrivanje določenih stvari, bi lahko hitro pritegnil pozornost na informacije, ki jih je treba poudariti. Takšen A.I. lahko navzkrižno primerja to, kar vidi, z drugimi informacijami o stvareh, kot sta prebivalstvo in demografija. V scenariju življenja in smrti bi to lahko pomenilo vse. Alvarado je dejal, da bi lahko umetna inteligenca v nekaj urah izvedla "stvari, za katere bi prej analiza celotne delovne sile potrebovala en teden ali celo dva tedna."

Dodala je, da WFP prav tako »sodeluje z državami, ki zelo dejavno iščejo načine za boljše [spremljanje] svojih pridelki." Propadli pridelek morda ne zveni tako uničujoč kot potres ali orkan, vendar so njegovi učinki prav tako hitri čutiti. Zaradi tega WFP raziskuje uporabo dronov za spremljanje pridelkov v krajih, kot je Columbia. Te posnetke z dronom bi lahko kombinirali z AI. kmetom zagotoviti informacije o zdravju pridelka in morebitnih težavah.

Jasno je, da se revolucija dronov šele začenja. Svetovni program za hrano pa ga podpira na vsakem koraku (ali, no, begu) poti.

Priporočila urednikov

• Končni dotik: Kako znanstveniki dajejo robotom človeška otipna čutila
• A.I. za poglobljeno učenje pomaga arheologom pri prevodu starodavnih tablic
• Filtriraj po pozitivnosti: ta novi A.I. bi lahko razstrupil niti spletnih komentarjev
• Najboljši dirkač z droni se pomeri z robotskim dronom v prvem spopadu med človekom in strojem
• Ravno splakovanje: kako bi pametna stranišča naslednje generacije lahko spremenila sledenje zdravja