Preizkusili smo IMAX VR in pustil nas je hudičevo navdušene (in zašibila kolena)

Z velikimi partnerji v številnih panogah in ekskluzivno vsebino je potencial IMAX-ovih VR Experience Centers resnično neomejen.

Soba je videti kot pisarniški prostor iz prihodnosti, jaz pa sedim v nečem, kar je videti kot običajen ležalnik. Na glavo imam privezane slušalke HTC Vive VR in par slušalke. Toda ta na videz neopisljiv kos pohištva ima nekaj trikov v rokavu. Zasnovalo ga je podjetje D-Box, opremljeno je s premikajočimi se tečaji, ki stresejo in zaropotajo vaše telo – in kmalu me bo katapultiral v drug svet.

Nenadoma me požene okrog spiralnega poganjka več sto metrov nad arktično pokrajino, preden se potopim v bleščečo reko skozi ledene jame. Končno sem v stranišču zajca iz risanke in ob koncu vožnje mi srce razbija in sem več kot le malo dezorientiran.

To ni najnovejša Disneyjeva vožnja Star Tours in tudi ni ravno arkadna igra. Je del povsem novega pogleda na VR kinematografskega magnata IMAX (tako je, IMAX), imenovanega The IMAX VR Experience Center. Filmski megakorp, ki se trenutno ponaša s približno 1200 kinematografi po vsem svetu, vlaga milijone v VR v upanju, da bo tehnologijo potisnil v množice. Na prvenec sem se odpravil v Los Angeles, da bi sam preveril nova izkopavanja.

IMAX VR Experience Center

Ko smo poročali o načrtih IMAX-a za sodelovanje z nastajajočim podjetjem VR Starbreeze lani, da bi uporabili nove slušalke znamke StarVR, smo se praskali po glavi. Zakaj bi IMAX – podjetje, znano po svojih mondo zaslonih in najsodobnejši kinematografski tehnologiji – želelo svoje ogromne prste potopiti v VR? Veriga, ki izdeluje največja platna v kinu, zdaj vlaga v najmanjša.

Ko smo si novi podvig IMAX-a osebno ogledali, smo spremenili melodijo. Skrit v nekdanji tovarni klobukov v bližini priljubljenega tematskega nakupovalnega središča The Grove v Los Angelesu, ima novi vodilni objekt IMAX-a sorazmerno preprosto nalogo na začetku: razkriti kot čim več ljudi do čudes VR – in na tej poti zbirajte podatke iz resničnega sveta, da ugotovite, ali je »lokacijsko temelječa« VR primerna za celovito globalno uvajanje.

Pilotni objekt je napolnjen s 14 "stroki" VR, od katerih je vsak opremljen bodisi s slušalkami Starbreeze StarVR ali panožno priljubljenim HTC Vive. The Oculus Rift morda najbolj znane (ali morda zloglasne) slušalke VR, vendar je IMAX izbral slušalke StarVR in Vive z dobrim razlogom. Poleg spremljanja gibanja vaše glave vsak uporablja senzorje, ki vas obveščajo o fizičnih omejitvah vašega okolja (v primeru IMAX-a 12 kvadratnih čevljev), kar vam omogoča prosto premikanje v majhnem prostoru, ne da bi pri tem trčili v stene. Poleg slušalk za navidezno resničnost in para slušalk ima vsaka enota svoje prilagojene dodatke, vključno s krmilniki, jopiči za nizkotonske zvočnike in da, celo stol za gibanje.

Ko stopite v objekt, se postavitev zdi kot arkadna dvorana, filmska blagajna in dvorana za laserske oznake, združena v eno. Bela miza tik za vhodom stoji pred modrim zaslonom IMAX, na katerem je prikazana množica različnih dogodivščin VR, od katerih vsaka stane 7–10 USD za približno 5–10 minut zabave VR. Za mizo je soba v psevdoindustrijskem slogu, ki služi kot pripravljalno območje, da se stranke osvobodijo, preden jih odpeljejo v komoro VR.

Morda zaradi svoje linije IMAX trenutno prodaja svoje vstopnice za VR na način za kino, skupaj s časom predstav. Podjetje prodaja tudi "vzorčni paket" svoje vsebine za 25 USD. Toda glavni direktor za poslovni razvoj IMAX, Robert Lister, hitro pove, da bi se takšne podrobnosti zlahka spremenile, potencialno vključuje možnosti, kot je nakup vstopnic v telefonu, možnost mesečne naročnine ali celo paket z vstopnice za kino.

"Trenutno smo na divjem zahodu VR," je Lister povedal za Digital Trends. Na tej stopnji je vse o tem, da ugotovimo, kaj deluje in kaj ne.

VR »izkušnje« v telesu

Beseda »izkušnja« se pogosto uporablja pri sklicevanju na VR in njena uporaba tukaj je zgovorna. Nenavadnost omogoča IMAX-u, da je izjemno prilagodljiv glede vrste vsebine, ki jo gosti – in že se različne pustolovščine poglabljajo dlje od iger.

Igrate lahko tudi tipične prvoosebne strelske igre, vključno z adrenalinsko (in fizično izčrpavajočo) Kronike Johna Wicka. Najbolj vroča 'izkušnja' v sobi, Stenj uporablja slušalke StarVR, ki se ujemajo z osupljivo realistično repliko mitraljeza, kar vam omogoča, da skočite v kožo slavnega morilca.

Slušalke Starbreeze imajo veliko 210-stopinjsko vidno polje (celih 100 stopinj več kot pri Vive) in ko se nanje navadite, vam široko polje omogoča, raziščite svet okoli sebe s tako rekoč vseh zornih kotov, tudi ko čepite za kupolami ali se potapljate na tla, da se izognete udarcem nabojev in uničite zlo fantje. Nerodno, nekaj ur po izkušnji so moje noge čutile vsak delček teh nekaj intenzivnih minut smrtne bitke.

Na ogledu je bila tudi izkušnja Vojne zvezd, imenovana Vojna zvezd: Preizkušnje na Tatooinu, ki vam omogoča, da vihtite svetlobni meč v obrambi enega R2-D2. Kot brezupen kreten iz Vojne zvezd sem bil prisiljen poskusiti. Druge izkušnje vključujejo igro boksa, letalsko pustolovščino, imenovano Orlov let, in celo hojo po vrvi nad New Yorkom, imenovano preprosto Sprehod, temelji na istoimenskem biografskem filmu. Medtem ko se je zabavno razgledovati po navideznem mestnem obzorju, je slednja izkušnja ena redkih, ki trpi zaradi pomanjkanja prostora v majhnih strokih – ne morete hoditi po vsej poti čez navidezno žico.

Najbolj poglobljena izkušnja, ki sem jo preizkusil, je bila simulacija v slogu tobogana, podrobno opisana v uvodu, Rabbids VR Ride, temelji na Ubisoftovi priljubljeni franšizi Rayman Rabbids. Ta izkušnja me je bolj kot katera koli druga prenesla v drug svet, pretentala moje možgane in navdušila čute skoraj tako kot »prava« vožnja po tematskem parku. Takrat sem ugotovil, da ima IMAX res nekaj tukaj. Seveda lahko zapravite 800 $, da dobite Vive doma, vendar tudi zagrizeni igralci iger in tehnični vodje verjetno ne bodo vrgli šopka denarja na gibljivi stol.

IMAX vidi svoje centre VR Experience Centres v manjših dvoranah in preddverjih kinematografskih multipleksov. Da bi pritegnili ljudi, podjetje upa, da bo ustvarilo dopolnilne izkušnje VR, ki delujejo skupaj s filmi, podobno kot John Wick: 2. poglavjeizdaja v tandemu z TheKronike Johna Wicka. "Želimo 'eventizirati' VR na enak način kot prirejamo filme," je za Digital Trends povedal izvršni direktor IMAX-a Richard Gelfond.

Pomislite: mama in oče pripeljeta otroke na najnovejši film Vojne zvezd, a prva postaja je nova izkušnja VR Vojne zvezd. Simulacija ne bi mogla samo prinesti novih elementov filma v mešanico, ampak tudi razširiti filmsko gledališko občinstvo – zmaga.

Pomoč pri zagotavljanju prihodnosti VR prek partnerstev

IMAX išče moč v številkah, da bi naredil takojšen pečat v VR. Podjetje je uporabilo svojo veliko industrijo za sodelovanje z množico močnih igralcev na področju iger, tehnologije in zabave.

Njegovi partnerji so filmski velikani, kot so Sony, Lionsgate in Lucasfilmova veja VR, ILMxLabs; igralniška podjetja, kot sta Skydance Interactive in Ubisoft; poleg gledaliških velikanov, kot so AMC, Regal in kitajski JinYi. Ustvaril je tudi sklad za virtualno resničnost v vrednosti 50 milijonov dolarjev z devetimi drugi vlagatelji, da bodo v naslednjih treh letih ustvarili vsaj 25 interaktivnih izkušenj z vsebino VR v vseh VR platforme. In potem je tu še oprema.

IMAX in Google sta se povezala, da bi ustvarila novo VR kamero kinematografskega razreda za razvoj visokokakovostnih »3D 360-stopinjskih vsebinskih izkušenj«, ki bo predstavljena sredi leta 2018. Blagovna znamka prav tako tesno sodeluje s Starbreeze in Acerjem pri razvoju slušalk VR naslednje generacije, ki predstavljajo »vodilno ločljivost VR v panogi«.

Poleg tega je IMAX eden izmed množice vlagateljev poleg Warner Bros., Twentieth Century Fox in celo Stevena Spielberga, ki dela na izkušnji VR na ravni sobe, imenovani Dreamscape. Dreamscape odpravi žice tradicionalnih slušalk VR tako, da računalniški sistem pritrdi na hrbet. Lister je delil eno od svojih zgodnjih izkušenj Dreamscape, v kateri sta si s prijateljem delila prostor VR prek računalniško ustvarjenih avatarjev in si podajala virtualno baklo naprej in nazaj v jami VR. Celo v svojih začetnih fazah Dreamscape zveni kot ena najbolj obetavnih inovacij v VR doslej – korak bližje gralu VR, Zvezdne steze holodeck.

Nenavadno je, da celovečerni filmi VR niso nekaj, kar podjetje resnično zanima. "Mislim, da trenutno ljudje želijo nekaj, kar ni toliko 360-video, hočejo nekaj interaktivnega," je dejal Lister. "Mislim, da si lahko privoščite odlično dvourno filmsko izkušnjo na svojem kavču s televizorjem OLED ali v kinu IMAX in ne vem, da bodo slušalke to kmalu nadomestile."

Pridete v gledališče v vaši bližini?

Po mehkem odprtju v začetku januarja je IMAX povedal, da je okoli 5000 strank obiskalo njegove dvorane VR, 75 odstotkov jih je bilo novih v VR, in podjetje pravi, da je do zdaj prejelo 90 odstotkov zadovoljivih oceniti. Poleg tega je večina obiskovalcev s svojimi slušalkami VR doma rekla, da se bodo vrnili v objekt. Gelfond je dejal, da se je posel povečal za 50 odstotkov vsak od zadnjih dveh tednov – brez kakršnega koli oglaševanja – in objekt je na dobri poti, da postane dobičkonosen.

IMAX že načrtuje odprtje dodatnih petih centrov izkušenj v Kaliforniji, New Yorku in Manchester, Združeno kraljestvo, in če bi bili uspešni, bi ti pilotni programi lahko vodili do mednarodnega mednarodnega delovanja v polnem obsegu uvajanje.

Zaenkrat gre IMAX počasi. Blagovna znamka, ki je z nenehnimi inovacijami revolucionirala filmsko industrijo, uporablja iste izkušnje, pridobljene tam, v VR. S svojo precejšnjo industrijo, ki je pripravljena, in pustolovskim ciljem približati VR množicam v svetovnem merilu, je tukajšnji potencial tako neomejen kot VR sama. Ključna bo, kot vedno, vsebina.

Priporočila urednikov

• HTC-jeve slušalke Vive Flow, ki so ušle, bi lahko ponudile prenosni VR
• Dve novi slušalki VR, ki bosta spremenili igro, bi lahko prispeli na HTC-jev ViveCon naslednji teden
• HP-jeva Reverb G2 Omnicept Edition je slušalka VR, ki ve, kdaj je vaš utrip visok
• Nosljiva naprava VR lahko simulira temperaturne spremembe z uporabo kemikalij brez vonja
• Oculus ukinja svoje slušalke Go VR