Tesla ni edino podjetje, ki se osredotoča na električna vozila. Toda namesto luksuznih avtomobilov, s sedežem v Ohiu delovni konj gradi električna dostavna vozilain razvija električni tovornjak s podaljšanim dosegom, imenovan W-15. Podjetje se ukvarja tudi z dostavo brezpilotnih letal in človeško pilotiranim letalom SureFly, ki je videti kot križanec med dronom in običajnim helikopterjem.
Workhorse je nedavno pripeljal W-15 in SureFly v New York, kjer je Digital Trends poklepetal z izvršnim direktorjem Stevom Burnsom o številnih projektih podjetja.
DT: Tukaj imamo oktokopter SureFly in tovornjak W-15. Workhorse izdeluje tudi električne kombije in razvija dostavna brezpilotna letala. Kako ste prišli do toliko različnih projektov?
Priporočeni videoposnetki
Steve Burns: Vse se je začelo dovolj nedolžno. Najprej smo šli v elektrifikacijo. Nismo imeli sredstev za vzpostavitev omrežij za hitro polnjenje po vsem planetu. Ti [električni dostavniki] vozijo določen doseg in se ponoči vrnejo v hlev. Tako smo prišli dostavna vozila.
»[SureFly] lahko verjetno pride tja hitreje kot katero koli reševalno vozilo. Nima tako dolgega navijanja kot helikopter.«
Ker skrbimo za ljudi, ki dostavljajo stvari, smo rekli, "v bistvu izdelujemo učinkovitejši tovornjak, vendar je oseba, ki vozi od vrat do vrat v tovornjaku, stara kot hribi," kajne? Pomislili smo, "kako lahko to izboljšamo?" In potem smo pomislili, da bi dron lahko pomagal vozniku, da je bolj učinkovit. Če imate tri dostave na desni in eno na levi, dajte tistega na levi dronu.
FAA nas je pustila začni izvajati nekaj testiranj, in očitno bo bistveno bolj ekonomičen. Stranki omogočimo izbiro. Prenesejo aplikacijo in rečejo "Želim dostavo z dronom." Dotaknejo se zaslona, kamor želijo [paket] dostaviti, in ta ga z vitlom potisne navzdol.
Tam smo se učili leteti. Potem, ko smo želeli opraviti vedno več tovora, smo prišli do točke, ko smo rekli, da bi prav tako lahko zgradili [letalo] s posadko. FAA ima omejitev 55 funtov [tovora] na drone.
Omejitev FAA je bila torej spodbuda za SureFly?
Prav. Če vanj postavite pilota, osebo, kar naenkrat ni brezpilotno letalo in če lahko pridobite FAA, da ga potrdi, lahko z njim letite kamor koli, tako kot s helikopterjem.
Približno šest mesecev letimo s poskusnim certificiranjem. Zdaj so sprejeli našo vlogo za certificiranje celotnega tipa. Šli bomo skozi to zelo strogo stvar, ki nam bo omogočila prodajo v Združenih državah.
Koliko korakov morate še opraviti, preden ga lahko prodate?
Korakov je veliko. Toda časovno gledano upamo, da bomo to naredili v dveh letih. Lahko traja dlje. Težko je vedeti. Je prvi te vrste, ki gre skozi postopek.
Kot eno aplikacijo ste omenili cargo. Katere druge aplikacije si ogledujete?
Ker smo nekako osredotočeni na vozni park, želimo najprej prodati voznemu parku. Torej, kot bolničar; verjetno lahko tja pride hitreje kot kateri koli rešilec. Nima dolgega navijanja kot helikopter; lahko teče takoj.
"Ko smo šli nekaj narediti, smo pomislili," zakaj nima vsakdo helikopterja v svoji garaži?
Kakšne druge aplikacije si ogledujemo? Lahko bi bil kmet, ki se ukvarja s preciznim kmetijstvom. Lahko je rančer, ki pregleduje krave. Lahko bi bila vojaška. Toda glede na število klicev, ki jih prejmemo, je največ ljudi, ki se želijo izogniti prometu. Torej, na koncu mislim, da bo to njegova največja uporaba, vendar bomo začeli s flotami.
Zakaj oktokopter, namesto običajnega helikopterja?
Naši droni so oktokopterji. Ko smo šli nekaj narediti, smo pomislili, "zakaj nima vsak helikopterja v svoji garaži?" Traja dolgo časa naučiti se leteti s helikopterjem in pridobiti certifikat, so precej dragi za nakup in vzdrževanje in večina ljudi meni, da niso varno.
Prva misel je, "ali je varno?" Ima osem propelerjev kajti če bi koga zadela ptica, lahko še vedno padeš dol. Ima generator, ki ohranja baterijo napolnjeno, a če generator odpove, imate dovolj baterije, da se spustite. In na sredini ima padalo. Torej [ima] veliko presežkov.
Rekli ste, da ste podjetje, osredotočeno na vozni park, tako je pickup W-15 bo tudi vozni park?
Naredili smo flota dostavnih tovornjakov, nato pa smo pomislili, "katero je vozilo številka ena v floti Združenih držav?" To je tovornjak. Je potrošniško vozilo številka ena, vendar je tudi vozilo številka ena v voznem parku.
"Prihajamo z dvema različicama: popolnoma električno različico in različico s podaljšanim dosegom."
Nato smo pomislili, "kako lahko vozilo številka ena nima niti blagega hibrida?" Vsi so samo na plin ali dizel. Skoraj vsak športni terenec ali limuzina ima v knjigah vsaj hibrid ali morda popolnoma električnega tovornjaka, ne pa tudi tovornjakov. Začeli smo si ga ogledovati; mislili smo, da imamo dovolj moči za to.
Mislili smo si: »No, ne bova samo električna; poskusimo ga narediti za najboljšega tovornjaka za flote.«
Na primer, kapuca je zožena navzdol. V nasprotju z običajni tovornjaki, kjer so rešetke vedno večje. Zaradi tega je težko videti; veliko županov skrbi zbijanje pešcev z občinskimi vozili. Tudi veter bolje reže. Vendar ga nismo poenostavili, ker smo še vedno želeli, da izgleda kot tovornjak.
Kakšno je bilo razmišljanje za ponudbo električnega pogonskega sklopa s podaljšanim dosegom?
Za razliko od osebnega avtomobila lahko tovornjak samo podvoji svojo težo. Samo vržeš 3000 funtov v posteljo ali vlečeš 6000 funtov [na prikolico]. Ne glede na doseg baterije, ki ga oglašujete, recimo, da je 200 milj, se lahko zmanjša na 100 milj, če nekaj vlečete.
Predstavljamo dve različici: popolnoma električno različico in različico s podaljšanim dosegom. Vseh 6000 prednaročil [ki jih imamo] je za razširjeno ponudbo.
Če bo res uspešen, nismo želeli reči "v redu, to dobi 75 MPGe [ekvivalent milj na galono]", ampak imeti zvezdico, ki pravi, da ne zmore določenih stvari. Tudi mi smo želeli odstraniti zvezdico. Poskusimo narediti vozilo, ki zmore vse, kar zmore dizelski tovornjak, vendar dobimo 75 MPGe.
Kdaj bo šel W-15 v proizvodnjo?
»Tam smo nekako vzeli stran iz Tesline knjige, da bi preizkusili trg. In je precej robusten.«
Poskušamo pridobiti ljudi, kot je Duke Energy, ki je konec tega leta kupil prvih 500 tovornjakov, tako imenovano testno vozilo proizvajalca, da bi ga lahko začeli testirati. Želimo ga spraviti v proizvodnjo v prvem četrtletju 2019.
Kot ste rekli, so tovornjaki največji segment ne le za flotna vozila, temveč za potrošniška vozila. Ali obstaja kakšna možnost, da bo W-15 na voljo kupcem, ki niso v floti?
Začeli smo prejemati veliko klicev za to. Da bi preizkusili trg, smo začeli sprejemati prednaročila, [stranke] so dale 1000 $. Nekako smo vzeli stran iz Tesline knjige, da bi preizkusili trg. In je precej robusten.
Vsem smo povedali, da če nameravate odložiti svoj denar, moramo najprej opraviti začetni val naročil flote. Resnično si želimo zobati, preden se lotimo polne potrošniške prodaje.
Priporočila urednikov
- Gasilska enota LA bo postala električna s prvim gasilskim vozilom na baterijski pogon v ZDA
- Workhorse bi lahko zavrženi tovarni GM dal novo življenje električnim tovornjakom
- Atlis izstopi iz prikritega načina in obljubi električni tovornjak
