Pregled Intel Compute Stick (Cherry Trail 2016).

Osebni računalniki so kot psi. Prihajajo v vseh oblikah in velikostih, tako da je čudno misliti, da so vsi enaki. Majhen jorkširski terier in ogromna nemška doga sta ista vrsta, čeprav je težko verjeti na prvi pogled, tako kot je Intel Compute Stick osebni računalnik, ne glede na to, kako malo mu je podoben.

Compute Stick je zadnji v Intelovih prizadevanjih za ustvarjanje novih vrst osebnih računalnikov, ki zapolnjujejo nove niše. Prvič je bil razkrit na CES 2015, na trg pa je prišel maja istega leta in je bil tržen kot univerzalni računalnik, ki ga lahko hitro in ugodno dodate kateremu koli televizorju ali monitorju, s posebnim poudarkom na pretakanju mediji.

Medtem ko izvirnik Compute Stick je bil v teoriji impresiven, v praksi nas je razočaral. Niso nam bili všeč podhranjen procesor, pomanjkanje USB priključkov in občasno nestabilna povezava Wi-Fi.

Letošnji model po ceni 159 USD ima procesor Intel Atom x5-Z8300, 2 GB pomnilnika in 32 GB prostora za shranjevanje. Toda ali so izboljšave dovolj, da to majhno palico premaknejo iz trika v praktičen računalnik? Ali pa ostaja bolj zanimivost?

Računalnik, narejen za skrivanje

Intel Compute Stick je na prvi pogled videti kot napihnjen pogon USB. Ne more se povsem prilegati v vašo dlan, vendar ni daleč in neverjetno je misliti, da je vse v namiznem računalniku vključeno v to majhno palico.

Na sprednji strani štrli priključek HDMI, ki ga lahko priključite neposredno na zaslon, če ustreza. Če vas druga vrata in kabli ovirajo, se težavi izognete s priloženim podaljškom. Tudi če se tesno prilega, ne bo čeden in urejen. Prav tako boste morali priključiti napajalnik in morebitne zunanje naprave. Večina uporabnikov bo imela s Compute Stick viseče tri ali štiri kable.

Sicer pa ni kaj dosti za pripomniti. To je naprava, ki je zasnovana tako, da sedi za vašim zaslonom, ne pa tista, ki naj bi jo videli. Preprosto črno ohišje ima več teksture kot lani in posledično izgleda lepše. Toda nihče ne bo kupil tega računalnika zaradi njegovega videza.

Več vrat, manj težav

Velika pritožba, ki smo jo imeli pri različici Compute Stick iz leta 2015, je bilo pomanjkanje povezljivosti. Ta model je ponujal samo en USB 2.0 priključek.

Pristanišča

• USB 3.0
• USB 2.0
• HDMI
• MicroSD

Tokrat sta na voljo dva priključka USB - eden 3.0, drugi 2.0. Sliši se preprosto, vendar to pomeni, da lahko priključite ločeno tipkovnico in miško brez zvezdišča USB. Še bolje je, če kupite brezžično tipkovnico in miško, ki uporabljata samo en ključ. Tako ostanejo vrata USB 3.0 prosta za ključ USB ali zunanji trdi disk, kar bi lahko prišlo prav glede na relativno majhen notranji trdi disk s kapaciteto 32 GB.

Brezžično mreženje je še ena šibka točka starega Compute Sticka, ki je rešena v novem modelu. Z zmogljivostjo 802.11ac in izboljšanimi notranjimi antenami med brskanjem po spletu nismo opazili nobenih zastojev. Podpora za Bluetooth 4.0 zaokrožuje brezžične zmogljivosti in vam daje še en možen način povezovanja zunanjih naprav.

Na voljo je tudi reža za kartico MicroSD, ki vam daje bolj urejeno možnost za dopolnitev pomnilnika, če se pojavi potreba. Na splošno se je glede na velikost palice težko pritoževati nad vložki. Dvojna vrata USB postavljajo Compute Stick v vrsto z mnogimi prenosniki zdaj na trgu.

Nekako nekoliko počasneje kot prej

Več vrat USB, boljša brezžična povezljivost – doslej smo našteli le izboljšave. Kaj pa uspešnost? Podhranjen Intel Atom Z3735F je bil največja napaka originala. Zagotovo je Intel Atom x5-Z8300 novega Compute Stick hitrejši. Prav?

Mislili bi, da je tako, vendar testi Geekbench pripovedujejo drugačno zgodbo. Compute Stick iz leta 2016 je dosegel 729 točk pri enojedrnem merilu uspešnosti in 1950 točk pri večjedrnih procesorjih, dva rezultata, ki sta nekoliko nižja. nižje kot lanski model. Bili smo nekoliko skeptični glede rezultata, zato smo ga primerjali z drugimi rezultati Geekbench, objavljenimi na spletu. Zdi se, da ni izjema.

Tako je Compute Stick iz leta 2016 dosegel nižje rezultate kot model iz leta 2015. Prav tako je dosegel nižjo oceno od bistveno cenejšega Prenosni namizni računalnik Kenguroo.

Po pravici povedano, razlika med tem in lanskim modelom ni tolikšna, da bi bila opazna pri vsakodnevni uporabi, procesorska moč pa tu ni ključna prodajna točka. Kot kaže zgornji grafikon, celo skromno prenosniki kot Dell Inspiron 11 3000 več kot podvojite vse te naprave za učinkovitost. Toda glede na to, da je bila slaba zmogljivost lani eden šibkejših delov Compute Stick, je razočaranje videti, da ni bilo izboljšav.

Tudi trdi disk je bil testiran počasneje kot lani, vendar spet ne veliko. Naš primerjalni test CrystalDiskMark je pokazal hitrost branja 149 megabajtov na sekundo in hitrost zapisovanja 58,8 MB/s.

To ni vrsta razlike, ki jo bo opazila večina uporabnikov, in ne morete pričakovati, da bo naprava za 160 USD ponujala najvišje hitrosti SSD. A regresija je vseeno ponesrečena. Primerjalno merilo HDTune je pokazalo povprečno hitrost zapisovanja 108,9 MB/s.

Te hitrosti so počasne glede na to, da Stick uporablja pogon SSD – približno takšne, kot bi pričakovali od običajnega trdega diska. Glede na to, da veliko vrhunskih diskov SSD stane več kot sam Compute Stick, res ni presenetljivo, da zmogljivost pogona ni prednost naprave.

Slabe ocene učinkovitosti so se odražale v naši vsakodnevni uporabi. Compute Stick ne bi rekli za neuporabnega, vendar ga tudi ne moremo priporočiti za vsakodnevno delo z računalnikom. Tudi preprosto opravilo, kot je odpiranje spletnega brskalnika, traja veliko dlje kot na drugih sodobnih osebnih računalnikih. In slaba 2 GB pomnilnika pomeni, da je odpiranje več kot nekaj aplikacij slaba ideja.

Ko se program zažene in deluje, bo Compute Stick opravil svoje delo. Nekaj ​​smo pisali, nekaj brskali po spletu in celo urejali slike. Palica je opravila svoje delo, tudi če je šlo za "počasno in enakomerno zmago na dirki."

1080p video — iz YouTuba, Hulu ali lokalne datoteke — je delovalo brezhibno. Edina stvar, ki absolutno ni delovala, je bil naš poskus kodiranja a 4K videoposnetek v ročni zavori, ki je del našega običajnega testnega paketa. Glede na strojno opremo Sticka seveda ni nenavadno videti, da se na tem področju spotika. Naš test ročne zavore obremenjuje tudi najhitrejše sisteme in trajalo bi ure končati, tudi če bi uspelo.

Grafika: nič boljša od lanske

Procesor x5-Z8300 Compute Stick iz leta 2016 uporablja Intel HD Graphics za upodabljanje, enako tehnologijo kot lanski model, vendar tokrat z 12 izvedbenimi modeli. Naši testi kažejo, da je grafična zmogljivost bistveno boljša. Rezultat 3DMark Sky Diver 895 je več kot dvakrat večji od lanskoletnega Compute Sticka.

Izboljšava je prijetna in je verjetno razlog, da Compute Stick 2016 s tako lahkoto obdeluje HD. Vendar so ti rezultati še vedno izjemno nizki, tudi v primerjavi z prenosniki ki komaj prenaša igre. Dell Inspiron 11 3000 je na primer imel težave z izvajanjem sodobnih iger z višjo oceno 1225.

Večina iger se bo naložila, vendar se ne bodo igrale pri ničemer, kar bi se približalo sprejemljivi hitrosti sličic. Heroji nevihte, na primer, naložen brez težav, vendar s povprečno hitrostjo sličic 10 sličic na sekundo pri najnižjih možnih nastavitvah. Counter-Strike: POJDI je bil enak, v povprečju 10 FPS.

Dobro za pretakanje, vendar drago v tej niši

Namestil sem Kodi na Compute Stick in povezal programsko opremo s svojim DVR-jem prek omrežja. Delovalo je odlično. Slika je bila gladka, uporabniški vmesnik pa je deloval brez težav. Kanali visoke ločljivosti se predvajajo pri polni hitrosti sličic brez medpomnjenja. Zlahka si je predstavljati uporabo tega majhnega računalnika za stalno pretakanje medijev.

Toda obstaja prekinitev in to je cena. Za 35 dolarjev lahko dobite a Google Chromecast za pretakanje videa in gledanje česar koli v spletu s televizorjem. Če želite nekaj močnejšega, 130 $ Roku 4 in 150 dolarjev Apple TV so tudi cenejši od 160 USD Intel Compute Stick in so pripravljeni z daljinskimi upravljalniki in kavču prijaznimi uporabniškimi vmesniki.

Nimajo prilagodljivosti Windows 10 in ta prilagodljivost je edini razlog, da sem se lahko povezal s svojim DVR-jem s programsko opremo, ki sem jo namestil sam. Nobena od teh drugih škatel tega ne bi mogla izpeljati posebej. Vprašanje je torej, ali cenite prožnost, da naredite točno tisto, kar želite, dovolj, da vložite dodaten čas in denar.

Standardna enoletna garancija

Intelova garancija pokriva napravo eno leto, kar je standardno za prenosniki in namizni računalniki.

Palica vseh obrti, mojster nobenega

Različica Intel Compute Stick iz leta 2016 odpravlja številne pogoste pritožbe glede različice iz leta 2015. Zdaj sta na voljo dve vrati USB, Wi-Fi deluje bolje in video zmogljivost je močno izboljšana. To je dober primer, kaj zmore računalnik, manjši od povprečne čokoladice.

Toda vprašanje ostaja - ali bi to želeli uporabljati kot svoj edini osebni računalnik? Verjetno ne. Ni dovolj zmogljiva za resno večopravilnost in če imate v mislih en sam namen, je verjetno na trgu ena naprava za en sam namen, ki je cenejša. O pretakanju smo govorili zgoraj, a kaj, če želite samo hiter način brskanja po spletu? Temelji na sistemu ChromeOS ASUS Chromebit zmore to za 85 $. Ali želite preprost datotečni strežnik ali hobi osebni računalnik, s katerim se lahko igrate? Raspberry Pi 2 je veliko cenejši. In tako naprej.

Tudi med premajhnimi osebnimi računalniki Compute Stick po zmogljivosti zaostaja za Kangaroo Portable. Seveda je ta naprava znatno večja od Compute Stick, vendar je pri 100 $ tudi 60 $ cenejša.

Compute Stick ostaja impresiven inženirski podvig. Neverjetno je, da se celoten računalnik z operacijskim sistemom Windows 10 lahko prilega v tako majhen prostor. Vendar še vedno ni jasno, zakaj bi ga želeli.