Znotraj sveta Bonneville Land-Speed ​​Racing

"Ni lahko," je dejal Scott Goetz, potem ko je izstopil iz svojega dirkalnika. Smo v Bonneville Salt Flats v Utahu, domu legendarni podvigi hitrosti. V svoji zadnji vožnji je Goetz dosegel "samo" 203 mph, preden je avto podlegel elektronskim težavam. Tudi ta hitrost tekmeca s superšportniki ni dovolj za kopenski hitrostni rekord, ki ga Goetz in ekipa lovijo. In avto, v katerem ga lovijo, ni namensko izdelan dirkalnik ali mišičnjak, ki bruha ogenj. Je Volkswagen Jetta.

Goetz je s tem skromnim varčnim avtomobilom sčasoma dosegel rekord hitrosti. Avto je vozil 210,16 mph, ki je premagal prejšnji rekord 208,472 mph v razredu G/BGC. Nikoli ne bo enostavno doseči običajnega varčnega avtomobila s hitrostjo 210 mph, toda Bonneville je bistvo neverjetne hitrosti. Počasni avtomobili kot melasa na zalogi so narejeni za hitro vožnjo. Hitri avtomobili so narejeni zato, da vozijo hitreje. Navidez nemogoče se doseže na soli. Če želite videti inženirje, mehanike in voznike, ki premikajo meje zmogljivosti vozil, je to pravo mesto.

Zgodovina hitrosti

Bonneville je prvič zašel v leksikon ljubiteljev hitrosti leta 1914, ko so dirkači prvič začeli izkoriščati to ogromno ravninsko površino blizu meje med Utahom in Nevado, da bi postavljali hitrostne rekorde. Scena v Bonnevillu se je razmahnila leta 1949, ko so kalifornijski ljubitelji avtodomov začeli svoje avtomobile voziti na soline. Stvari so se stopnjevale v šestdesetih letih prejšnjega stoletja z vozniki, kot sta bila Mickey Thompson in njegovi večmotorni Challenger, ter Craig Breedlove in brata Arfons, ki so se izogibali bencinskim motorjem za reaktivna letala, da bi dosegli hitrosti nad 600 mph.

Danes dirke na solinah ureja Južnokalifornijsko združenje za merjenje časa (SCTA) in Utah Salt Flats Racing Association (USFRA), ki je organiziral septembrsko srečanje »Svet hitrosti«, kjer je Volkswagen poskušal doseči rekord. Obe skupini si delita knjige pravil in zapisov.

Kljub temu, da se je uveljavil kot dirkalna meka, je Bonneville ostal osvežujoče brez vpliva podjetij. Tovarniško podprta prizadevanja, kot je VW, so redka. Nekatere ekipe imajo velike proračune, večina pa ne. Za razliko od večine dirkalnih dogodkov ne potrebujete ducata zapestnic, da bi se približali dogajanju. Edino poročanje v živo je skromna radijska oddaja AM. Veste, da bodo rezultati kmalu objavljeni, ker lahko slišite starodavnega tiskarja, ki v ozadju pljuva lističe.

Zakaj se je Volkswagen odločil za Bonneville? Tudi če ni nikogar v bližini, da bi si to ogledal iz prve roke, lahko hitrostni rekord ustvari odlično zgodbo. Veliko lažje ga je prebaviti Volkswagen I.D. R električni avto uničenje rekorda na Pikes Peak International Hill Climb, ali brat VW Porschejev 919 Hybrid podiranje rekorda kroga na Nürburgringu, kot spremljanje celotne sezone formule ena, IndyCar ali NASCAR. Za proizvajalce avtomobilov je tudi veliko ceneje, da izvedejo enkraten dogodek, kot da se zavežejo tradicionalni dirkalni seriji.

Izdelava varčnega avtomobila s hitrostjo 210 mph

Bonneville daje VW tudi prilagodljivost za promocijo katerega koli avtomobila, ki ga želi. Proizvajalec avtomobilov je pred tem vozil Jetta Hybrid in Beetle na soli, letos pa je bila na vrsti prenovljena Jetta 2019. Dirkalnik Bonneville služi kot predogled prihajajočega zmogljivega modela GLI. Tako dirkalnik kot serijski GLI uporabljata VW-jev vseprisotni 2,0-litrski štirivaljnik EA888 s turbopolnilnikom, motor, ki si ga deli z GTI, Passatom, Beetlom, Tiguanom in Atlasom ter prihajajoči Arteon.

VW je izbral zapis G/BGC skoraj zato, ker je najbolj ustrezal Jetti. Prva črka se nanaša na razred prostornine motorja, v tem primeru nekje med 1,524 in 2,015 litra. "BGC" pomeni "kupe s pihanim plinom", kar v jeziku Bonneville pomeni avtomobil s fiksno streho, ki ga poganja bencin s turbinskim polnjenjem ali kompresorskim polnjenjem.

Tom Habrzyk iz kalifornijskega podjetja THR Manufacturing je Jetto spremenil v kopensko hitrostno dirkalno vozilo. Obsežne spremembe karoserije niso dovoljene, vendar je bil dodan sprednji zračni zapor in zunanja ogledala so bila odvzeta, da je avto bolj spolzek.

Nekatere dele notranjosti je mogoče prepoznati iz standardne Jette, vendar je bilo skoraj vse odstranjeno, da bi naredili prostor za varnostno kletko in drugo varnostno opremo. Ogromen hladilnik polnilnega zraka – napolnjen z ledom z bližnje bencinske črpalke pred vsako vožnjo – za hlajenje zraka, ki gre v motor, je nameščen tam, kjer bi bil običajno sovoznikov sedež. Sam motor je bil obsežno spremenjen, da je proizvedel približno 600 konjskih moči.

Že samo število razredov je pomenilo, da je Volkswagen svojo Jetto razmeroma enostavno uvrstil. To tudi pomeni, da lahko proizvajalci avtomobilov pustijo svoji domišljiji prosto pot. Videli smo Corvette in Camaro, ki sta vozili, pa tudi a Geo Storm in Chevrolet Citation. Neki gradbenik je v imenu aerodinamike sekal in raztegnil Volkswagnovega hrošča do neprepoznavnosti. Namesto serijskega štirivaljnika je vgradil dvovaljni motor s kompresorjem.

Tudi avtomobilom (in motociklom) ni treba izhajati iz proizvodnih modelov. Videli smo poenostavljen »motocikel« v obliki dolge cevi, v kateri je kolesar ležal pokonci. Avto v obliki krogle, imenovan "Turbinator" dosegel 483 mph uporabo helikopterske turbine za napajanje. En neustrašni kolesar je poskušal doseči hitrost 170 km/h s poganjanjem pedal v nasipu za avtomobilom.

Dobra sol in slabo gorivo

Vsi vozniki in vozniki se soočajo z izzivom vožnje po soli. Scott Goetz, voznik Jette, v primerjavi z vožnjo po zmrznjenih jezerih v njegovi rodni Minnesoti.

Ko je VW konec septembra 2018 poskusil doseči rekord, je dejal, da so bili pogoji optimalni. Sol (ki ima, mimogrede, enak okus kot stvari v vaši kuhinji) je bila trda in suha, kar je pomagalo izboljšati oprijem. Toda tudi v tem najboljšem primeru je vrtenje zelo realna možnost zahvaljujoč tankim pnevmatikam, ki jih je uporabljala Jetta, kar je bila žrtev v imenu povečanja največje hitrosti.

Bonneville je moštvu Volkswagna vrgel veliko udarcev. Na svoji prvi vožnji pri polni hitrosti je Jetta dosegla 207,651 mph – rekord je zaostala za manj kot 1 mph. Ker bo steza za ta dan zaprta, so avto spet poslali. Tokrat je šlo počasneje – težava z gorivom je puščala usedline na svečkah.

Ista težava je Jetto še naprej pestila naslednji dan. Goetz je dejal, da se avto počuti odlično, vendar njegov motor ni bil zadovoljen. Habrzyk in mehaniki ekipe so na kratko pogledali Passat in Hrošč ki ga je VW posodil temu piscu oziroma drugemu novinarju. Oba avtomobila sta imela enak motor EA888 kot dirkalnik in ekipa je menila, da bi morda lahko počistili senzor in zamenjali tistega, ki je bil v okvari. Ta zamisel ni uspela in kmalu je močan veter prekinil dirkanje za ta dan. Medtem ko je Goetz hrbtni veter opisal kot "prosto konjsko moč", je bočni veter, ki se je dvignil tisti dan, grozil, da bo avtomobile odpihnil s steze.

Epilog

Ekipa se je vrnila naslednji dan, vendar zaradi težav z urnikom tega nismo storili. V dokaz obstoja Bonnevilla zunaj scensko vodenega sveta sodobnega motošporta je VW-jev rekord prišel brez občinstva. Toda pri dirkanju s kopenskimi hitrostnimi rekordi gre za nekaj bolj elementarnega kot za premisleke oddelkov za odnose z javnostmi proizvajalcev avtomobilov. Gre za to, da vidimo, kako hitro bo šel avto, ne glede na to, kakšen avto je.

Priporočila urednikov

• Hyundai je podrl dva nova kopenska hitrostna rekorda pri hibridnih avtomobilih na gorivne celice
• Rekord kopenske hitrosti 1000 milj/h je znova postavljen s testnimi vožnjami, ki se začnejo ta mesec
• S hitrostjo 503 mph je Turbinator II najhitrejše vozilo na kolesni pogon na svetu