Samo za naše oči: Stopili smo v Yetijev strogo zaupni center za inovacije

Le malo blagovnih znamk v outdoor industriji je trenutno tako vročih kot znamka s sedežem v Austinu v Teksasu Yeti. V zadnjih nekaj letih si je podjetje zaradi razvpitega imena uspešno pridobilo zveste privržence preveč inženirski hladilniki in ogromno priljubljena posoda za pijačo. Toda ekipa, ki stoji za ogromnim uspehom Yeti, ve, da mora še naprej uvajati inovacije in ustvarjati odlične izdelke, če želi ostati pred konkurenco. Na srečo ima skrivno orožje, ki podjetju pomaga doseči prav to.

Inovacijski center Yeti, skrit v nevpadljivem pisarniškem parku v Austinu, služi kot testni poligon za naslednjo generacijo izdelkov podjetja. Stran, ki je bila odprta lani, je hitro postala nepogrešljiv del tega, kako podjetje razvija svojo novo opremo. Do nedavnega je bil supertajni laboratorij prepovedan za vse zaposlene Yetija, razen za nekaj. Vendar pa je Digital Trends imel srečo, da je na skrivaj pokukal v notranjost, kaj se dogaja za zaprtimi vrati.

Je to pravo mesto?

Od zunaj ni vidnih oznak, ki bi razkrivale, kdo je pravzaprav najemnik stavbe. Nismo videli nobenih znakov ali logotipov, le preprosto številko, ki je visela na steni blizu vhoda v stavbo. Ko stopite noter, postane povsem jasno, da ste vstopili v prostor, ki pripada Yetiju. Več sten služi kot svetišče nekaterim podjetjem

najbolj ikoničnih izdelkov, na špirovcih pa lahko opazite plakate, ki zagovarjajo »temeljne vrednote Yetija«.

Kljub temu glavni pisarniški prostor stavbe ni videti posebej poseben. Vsebuje vrsto kabin z nizkimi stenami, razporejenih po odprtem območju, kjer oblikovalci in inženirji opravljajo vsakodnevno delo. pomisli Pisarniški prostor, z izjemo nekaj razstav, napolnjenih z lovsko in ribiško opremo, pomešano z orodjem in različnimi drugimi zunanjimi pripomočki.

Vstop v Inovacijski center

Šele ko dejansko stopite skozi zaklenjena vrata na zadnji strani pisarne, dobite zares občutek, kaj se dogaja. Ko smo si nadeli komplet zaščitnih očal – kar je zahteva za osebje in obiskovalce – smo se preselili v dejanski laboratorij, kjer baterije strojev potiskajo, vlečejo, razbijajo in na splošno postavljajo niz izdelkov Yeti – starih in novih – v test.

"Približno polovico strojev, ki se uporabljajo v centru za inovacije, smo izdelali po meri," je za Digital Trends povedal Scott Barbieri, Yetijev direktor inženiringa. "Nekatere smo lahko kupili na prodajnih policah, druge pa smo morali oblikovati in izdelati po lastnih internih specifikacijah."

En tak stroj tiho zapira in odpira patentirano zadrgo podjetja Hydrolock, ki se uporablja na Hopper mehki hladilniki. Robotska roka je bila programirana za preizkušanje vzdržljivosti zadrge v daljšem časovnem obdobju, da zagotovi, da ustreza visokim standardom Yeti. Medtem drugi avtomatizirani test vrže 250 funtov težko utež v nedavno predstavljeno Nakladalna žlica da zagotovite, da vzdrži pritisk. Vprašanje je, ali se lahko najprej pokvari vedro ali stroj.

Popolna praksa naredi popolne izdelke

Člani osebja Yeti tavajo po laboratoriju in pozorno spremljajo vsak test. Rezultati se skrbno beležijo in pogosto se isti test ponovno zažene in takoj znova izvede. Običajno ekipa poskuša najti točno prelomno točko za Yetijeve različne izdelke ali komponente, uporabljene pri njegovi izdelavi. To je raven zagotavljanja kakovosti, ki je večina konkurentov ne more doseči.

»V laboratoriju imamo približno 10 zaposlenih s polnim delovnim časom, še 45 inženirjev in oblikovalcev pa prihaja in odhaja,« je dodal Barbieri. "Nenehno preizkušamo nove prototipe in različne ponovitve naših obstoječih izdelkov, da iščemo napake v oblikovanju ali področja, kjer jih lahko izboljšamo."

Na vprašanje, ali tudi konkurenčne izdelke preizkuša na enak način, nam tiho odvrne: "Ves čas."

Talilni lonec testnih okolij

Vseh testov ni mogoče opraviti v kratkem času. Na primer, laboratorij vsebuje več okoljskih komor, programiranih za simulacijo učinkov izpostavljenosti vročini in vlagi v dneh in mesecih. Ena takšna komora sprejme kar 40 Hladilniki Tundra naenkrat, kjer je njegova notranjost nastavljena tako, da se ujema z razmerami na Floridi sredi poletja. To Yetiju omogoča, da vidi, kako dobro hladilniki vzdržijo dolgotrajno izpostavljenost težkim pogojem in ali dlje časa preprečujejo taljenje ledu.

Razprostranjeni objekt ni le natrpan z opremo za strogo testiranje opreme Yeti. Vsebuje široko paleto orodij, ki jih uporablja za ustvarjanje delov po meri, grobih prototipov in skoraj dokončanih faksimilov novih izdelkov. Delavnica na kraju samem vključuje električne žage za rezanje plastike in kovine, velike stružnice za izrezovanje prototipov prvega kroga in 3D tiskalniki za ustvarjanje zapletenih predmetov, kot so plastične zaponke ali pokrovi. Obstaja celo 100-vatni laserski rezalnik in popolnoma založena drvarnica — kljub dejstvu, da Yeti ne uporablja lesa v nobenem izdelku.

Od ideje do končnega izdelka s svetlobno hitrostjo

Vsa ta orodja dajejo Yeti možnost popolnega oblikovanja in testiranja nove opreme pod eno streho. To je podjetju omogočilo, da je bilo veliko bolj spretno v smislu sprejemanja osnovnega koncepta in njegovega spreminjanja v končni izdelek. Na primer, julija je Yeti izdal svojo novo Panga nepremočljiva majica, za katerega je Barbieri dejal, da je prešel od prototipa do končnega dizajna, pripravljenega za proizvodnjo, v razponu samo štirih tednov. V pogosto konzervativni industriji na prostem se to premika s svetlobno hitrostjo.

»V povprečnem dnevu vidimo od 10 do 15 prototipov skozi Inovacijski center,« nam je povedal Barbieri. "Ampak na en dan smo imeli tudi več kot 100."

Ko smo se sprehajali skozi Inovacijski center, smo opazili nekaj tistih zgodnjih prototipov, ki so sedeli naokrog. Nekateri so še vedno priklopljeni na stroje za testiranje, medtem ko so drugi v različno slabem stanju. Ti starejši, šibkejši modeli niso mogli prestati preizkusa, vendar so tam, da Yetijeve oblikovalce spomnijo, kje morda so šli narobe, kar jim daje priložnost, da se učijo iz preteklih napak in ustvarijo boljši izdelek. Sodeč po dosledno visokokakovostnem blagu, ki ga proizvaja podjetje, se zdi, da postopek deluje odlično.

Samo duševne fotografije v Yetijevi nadskrivni arhivski komori

Ko se je naše potovanje začelo umirjati, smo se odpravili do vrat, ki so bila zaklenjena in tesno zaprta. Pred vstopom so nam povedali, da notri ne bo dovoljeno nobeno fotografiranje. To je bilo zato, ker je soba nekakšen Yetijev arhiv in v njem bomo našli prvo različico vsakega izdelka, ki ga je kdaj naredil. Ti »zlati vzorci« so intelektualna lastnina podjetja in so bili prvotno uporabljeni kot načrt za proizvodnjo vsega od Hladilnik tundra v novo nakladalno vedro.

Ko se vrata odprejo, se odpre skladišče. Police, visoko zložene z desetinami vzorcev opreme Yeti, segajo po celotni dolžini sobe. Vsak element v njem ima posebno mesto v zgodovini podjetja in zavzetih oboževalcev znamke – da ne omenjam Yetijevi konkurenti — rad bi se lahko sprehodil po teh arhivih. Zato so vsi varno zaklenjeni za zaprtimi vrati znotraj Inovacijskega centra, daleč od radovednih oči.

Nekoliko ironično je, da je spomenik Yetijevi preteklosti na mestu, kjer je tudi njegova pot v prihodnost. Center za inovacije naj bi bil več let njegovo središče razvoja izdelkov in po samo enem letu od odprtja že izplačuje velike dividende. Kakšne vrste novih izdelkov bi se lahko razvile iz tega kreativnega okolja, bomo še videli, vendar je očitno, da se Yeti šele ogreva. Brez dvoma velik užitek za legije oboževalcev podjetja, vendar bi moral tudi zelo vznemiriti konkurenco.