Spletni šah je v razcvetu in ta mladi velemojster je razlog

Šah ima trenutek. Stoletja stara analogna igra je našla novo življenje na spletu in priljubljenost ji ni samo narasla – eksplodirala je. Ker se ljudje sredi pandemije obračajo k digitalni zabavi in ​​pretakanje iger postaja vseprisotno, dosega več ljudi kot kdaj koli prej.

Hikaru Nakamura, 32, je ameriški šahovski velemojster, šahovski strimer in ena od osebnosti, ki vodi to renesanso. Nakamuro, alias GMHikaru, najdete na Trzanje kateri koli večer v tednu, poslušanje hladnih ritmov in šolanje sovražnikov na kraljevi igri.

Nakamura je pravi šahovski čudežni deček. Pri 15 letih je postal eden najmlajših Američanov z naslovom velemojstra. Zdaj ima 32 let in razmišlja o tem, da bi zapustil tradicionalni svet šaha za mizo (OTB) in pretakal polni delovni čas. Povprečni tok Nakamura lahko vidi do 10.000 gledalcev naenkrat.

Njegova spletna prisotnost je konec avgusta 2020 dosegla novo višino. Zaposlil ga je TSM, ena največjih ekip za pretakanje, ki so danes dejavne.

"Šah je ostal priljubljen na Twitchu in ko smo ga podrobneje preučili, je razlog za to Hikaru," je v izjavi dejala Leena Xu, predsednica Esports za TSM. "Hikaru je sposoben sodelovati s skupnostjo Twitch na pristen način in njegovo poslanstvo širjenja šahovskega občinstva resnično odmeva s TSM."

Nakamura, v a video o pridružitvi TSM, je dejal, da "ena stvar, ki jo res želim storiti, je, da kogarkoli zastopam, poskuša domov prinesti naslove, domov prinesti trofeje. In menim, da bodo moje najboljše priložnosti za to v TSM.” 

Xu je dejal, da bo šahovska skupnost s selitvijo večine turnirjev v splet zaradi COVID-19 le še rasla. To je velika sprememba v primerjavi s tem, kako je šahovska skupnost delovala pred nekaj desetletji.

Pred internetom je šah tmisli, strategije in taktike igranja so bile zbrane v knjigah ali revijah in so občasno izhajale.

"V starih časih, če ste želeli vedeti, kaj si velemojster misli, ste morali o tem prebrati," pravi Joshua Anderson, 45-letni šahovski novinar in učitelj.

Leta 1993 je igra doživela ponovni razcvet z izidom filma Iščem Bobbyja Fischerja. To je bilo okrepljeno s tekmo človeka proti stroju šahovskega velemojstra Garija Kasparova in IBM-ovega superračunalnika Deep Blue. Nenadoma šah ni bila starodavna igra, ampak sofisticirano, sodobno merilo inteligence.

Chess.com in pretakanje dosežeta novo občinstvo

Chess.com je postal priljubljena destinacija za spletne šahovske igre, ravno ko je Twitch doživel porast svoje priljubljenosti, kar je predstavljalo priložnost za utrjevanje šahovske skupnosti. Po navedbah Nick Barton, direktor poslovnega razvoja pri Chess.com, je spletno mesto videlo pretakanje kot idealen način za ustvarjanje skupnosti okoli igre.

Chess.com je odprl lasten kanal Twitch in sklenil dogovore za izgradnjo več kanalov za priložnostne ljubitelje šaha. Ti tokovi bi pritegnili med 100 in 500 sočasnih gledalcev.

Sodelovanje med Chess.com in Twitch se je začelo majhno. Skupaj sta delala na funkcijah kot so čustva v kanalih in grafična podpora med tokovi. Počasi, a vztrajno je raslo kot gobe. Število sledilcev kanala Chess.com se je povečalo s 73.000 konec leta 2016 na 110.000 oktobra 2018. Od oktobra 2020 jih ima več kot 350.000.

Pandemija je na Chess.com povzročila največjo rast doslej. To ni samo zato, ker ljudje ostajajo doma. Streameri, kot je Chessbrah, skupina mojstrov, ki skupaj pretakajo na enem kanalu, ali Ludwig, ki posluša elektronsko glasbo in ima lahkotno osebnost. Ali pa seveda sam Nakamura.

Na Redditu in v memeih živi cela spletna subkultura. Nekateri stremerji so spremenili jezik igre in viteza poimenovali "konjska figura" ali odkriti ček "fosil". Mlajši igralci naredijo igro svežo.

Barton meni, da je šah priljubljen na Twitchu iz istega razloga kot Super Mario Bros. speedruns. To je stvar nostalgije. Mnogi igralci se spominjajo igranja šaha kot otroci, zdaj pa lahko gledajo, kako ga igrajo njihovi najljubši streamerji.

Turnirji Chess.com Pogchamps prav tako povečujejo gledanost. Turnirji so tekmovanje, na katerem igrajo streamerji Twitch, ki so najbolj znani po igranju drugih iger – pogosto streljačin ali drugih akcijskih iger, kot je Fortnite ali Call of Duty — se preizkusijo v šahu.

Ti strimerji svoje občinstvo seznanijo s šahom, kar ustvari učinek domin in poveča zavedanje o šahu. Mladi igralci lahko zdaj igrajo vsak dan in vsak večer gledajo svoje najljubše streamerje.

Vasishta Tumuluri, 15-letnik z 10-letnimi izkušnjami igranja igre, je eden od teh mladih igralcev. Skoraj vsak dan igra na spletu in spremlja šahovske strimerje, ko ne more.

Tumuluri je v času tega pisanja ocenjen na 1.686 s strani šahovske zveze ZDA. Nekega dne želi postati velemojster in vključen je v svet Twitch kot še eno orodje, ki ga bo pripeljalo tja. "Gledam tokove štiri do petkrat na teden, skoraj vsak dan," je dejal. "Če mi je všeč streamer, ga bom gledal."

Šah je običajno »tiha, besna igra« in osvežujoče je videti strimerje s sproščenim, hladnim vzdušjem, pravi Tumuluri. »Vidite, da niso le šahisti. Tudi oni so osebe.”

Če k temu dodamo še dejstvo, da lahko ti stremerji zdaj živijo od pretakanja, je jasno, zakaj Barton misli, da je to šele začetek nove dobe za šah.

Priporočila urednikov

• Brezplačno naročnino na PC Game Pass lahko dobite prek naročnin na Twitch
• Premakni se, Twitch: Facebook igre so v vztrajnem porastu
• Loupedeck Live je igralna konzola za mešanje tokov na Twitch, Streamlabs
• Facebook se bo spopadel s Twitchom in YouTubom s samostojno aplikacijo za igre
• Twitch ostaja kralj pretakanja v živo, YouTube pa ga dohiteva