Za razvijalce iger je bil GDC 2022 bitka za resničnost

Z letošnjim Konferenca razvijalcev iger prvič po začetku pandemije se vrača v osebni format, zato je bila letošnja podelitev nagrad Game Developers Choice Awards polna. Voditelj Osama Dorias je stopil na oder za uvodni monolog, poln besednih iger in kimanja največjim zgodbam v današnji industriji video iger. Ogrevanje občinstva je doseglo vrhunec, ko se je Dorias dotaknil ene najbolj kontroverznih tem o igrah.

»Obljubim, da ni NFT-jev,« se je pošalil in izzval glasen aplavz in vzklike množice – največji pok večera.

Če ste ta trenutek spremljali prek prenosa v živo, ste morda domnevali, da je bil letošnji GDC zatočišče pred nevihta modnih besed ki so v preteklem letu zakrožile po industriji kot orkan. Temu ni bilo tako. Med neštetimi panoji, razstavnimi prostori in celo pasicami, ki oglašujejo igre »play-to-earn«, Zagovorniki Web3 in tisti, ki verjamejo v blockchain, so letos pokazali svojo prisotnost – ne glede na to, ali ustrezajo ali ne v.

GDC 2022 je trenutno deloval kot popoln mikrokozmos za industrijo videoiger na splošno. Zdelo se je, kot da tekmujeta dve konferenci. Po eni strani je bil to prostor za tradicionalne izdelovalce iger, da so zagovarjali spremembe in se med seboj povezovali po letih fizične oddaljenosti. Po drugi strani pa je bil to vrh za tehnološke idealiste, ki želijo začrtati novo smer v digitalnem svetu. Oba sta poudarila pomen skupnosti, čeprav ne bi mogla biti dlje drug od drugega.

Kaj je zamenljivo?

Hiter pogled skozi letošnji razpored predstavitev GDC je pokazal več pogovorov o vseh sodobnih tehnoloških trendih, od NFT do metaverse. Vmes plošče o igrah, kot soHalo neskončnoin Deathloop, so se udeleženci lahko vključili v pogovore, kot sta »Kako lahko splet 3.0 spremeni brezplačne igre« in »Kaj je zamenljivo? Razprava razvijalcev o NFT-jih.«

To je bila priljubljena točka razprave ves teden, vendar verjetno ne na predviden način. Že sama prisotnost takšnih klepetov je pri udeležencih vzbudila vzklike in jezo. Nekateri so grajali organizatorje konference, saj so menili, da zapravljajo dragoceni odrski čas za špekulativno tehnologijo in ne za obrt ustvarjanja video iger. Drugi so se na videz udeležili panelov, da bi posneli neverjetne zvočne utrinke in diapozitive, ki so jih delili z družbenimi mediji. Slišal sem besedo »noro«, ki je bila uporabljena za opis torkove večerne razprave o igrah igraj za zaslužek, kjer je en govornik razpravljal o prednostih najema digitalnih sredstev, kot je lastnina.

Največji zaključek GDC je, da kljub tistim člankom o upadanju priljubljenosti Web3 in NFT prihaja do novega vala igre blockchain, ki se razvijajo s financiranjem/sodelovanjem z velikimi igralniškimi podjetji, s ciljem obravnavati začetne kritike.

Samo opozorilo https://t.co/4LlXbtWyN3

— Daniel Ahmad (@ZhugeEX) 25. marec 2022

Panel NFT, ki sem se ga udeležil v sredo zgodaj zjutraj, je bil bolj civiliziran. Ta klepet ni potekal v prazni sobi, kot bi lahko pričakovali, potem ko smo slišali sprejem teme na podelitvi nagrad. Bil je dokaj dobro obiskan klepet s štirimi govorci (od katerih so imeli trije osebni NFT projekti za priključitev) in občinstvo, polno radovednih poslušalcev, ki so se postavili v vrsto, da bi postavili iskrena vprašanja konec.

Kljub mnenju, da so vsi projekti, ki so povezani s kripto- in metaverse, prazna prevara, obstajajo ljudje, ki zdi se, da resnično verjamejo v potencial tehnologije, ki presega dolarske znake (to ali pa so zelo prepričljivi igralci). Pravzaprav je bil »igraj za zaslužek« ves teden skoraj obravnavan kot umazan izraz, zagovorniki pa so koncept preimenovali v »igraj in zasluži." Več ljudi, s katerimi sem govoril, je ponovilo ta izraz in obravnavalo kontroverzni vidik »kupovanja in prodaje« NFT-jev kot drugotnega pomena.

Namesto tega so predlagatelji na dogodku postavili a višjo vizijo prihodnosti iger — tista, kjer redke opreme, ki so jo igralci pridobili v igri, ne morejo za vedno izgubiti zaradi naključne napake v zaledju. Na panelu, ki sem se ga udeležil, so govorniki poudarili lastniški vidik NFT-jev in tehnologije veriženja blokov ter prikazali utopični svet, kjer so igralci lastniki svojih predmetov, ne korporacij. Za vsakogar, ki je vstopil na konferenco brez predhodnega znanja o vročih razpravah o tehnologiji, je enostavno razumeti, kako bi prodajna predstava lahko delovala.

Gradnja iz nič

Medtem ko se je skozi oddajo govorilo o tehnološkem potencialu ambiciozno, se dejanski prikazani projekti niso vedno ujemali z navdušenjem. Razstavni prostor je bil poln kabin, ki so predstavljale igre s primitivnimi koncepti in vizualnimi elementi. To je še posebej veljalo za prostore »metaverzuma«, kjer so bili deformirani ljudje sedeči v vsakdanjih virtualnih sobah.

Ta prekinitev je bila morda najbolje prikazana na panelu, ki sem se ga udeležil. En govornik je dal močan glas aspiracijski predlog za NFT in kako lahko povsem na novo izumijo igre. Projekt, na katerem je delala, pa je bil tisti, ki bi ljudem preprosto dovolil imeti v lasti izmišljene hišne ljubljenčke bi lahko teoretično (besedo, ki je bila na večini projektnih predlogov zvezdica) vzeli med metaverse prostori. Neopets 2.0 ni ravno prelomna ideja, čeprav je projekt nekoliko bolj zapleten.

Vodilna tema celotnega GDC je bila, da želijo podjetja in razvijalci biti v pritličju nastajajoče tehnologije, kakor koli lahko. Usmrtitev je bila druga violina špekulacij. Nekateri govorniki so sedanji trend igranja in zaslužka primerjali z razcvet brezplačne igre in bili odločeni, da ne bodo zamudili naslednjega velikega trenutka iger. Medtem ko so nekateri trdili, da ne gre za denar, je to težko v celoti kupiti, če ga primerjamo z najbolj donosno strategijo iger.

Hitenje z velikimi črkami je povzročilo nekaj splošne zmede na razstavnem prostoru. Več kabin je spodbujalo idejo NFT 2.0 v neki obliki, kar je v njihovih prodajnih predstavitvah metalo senco na trenutno ponovitev tehnologije. Beseda »metaverse« je prvi dan postala brez pomena. Najbolj komično absurden trenutek v oddaji je prišel, ko sem šel mimo stojnice, ki je vsebovala slogan »Blockchain metaverse št. 1 za igre na srečo in NFT« — modna beseda bingo.

Ta glavobol je bil še bolj zmeden zaradi mešanih sporočil zagovornikov. Govorci na panelu NFT so porabili del časa za poudarjanje, kako tehnologija omogoča lastništvo in jemlje moč podjetjem, kot je EA. Na koncu je nekdo vprašal, kako bi to delovalo, ko gre za IP in avtorske pravice, zaradi česar je govornik nenadoma naredil 180 pojasnite, da nakup NFT sam po sebi ne pomeni, da imate karkoli v lasti - podjetja, ki jih izdelujejo, še vedno določajo pogoje lastništva pomeni.

Zlahka je razumeti, zakaj se je med udeleženci razmahnil skepticizem. Ni bilo povsem jasno, kakšna prihodnost se ustvarja, saj so nekateri podporniki poskušali zgraditi trup, medtem ko so drugi šli naravnost v dimnike.

Najbolj gluh trenutek mojega panela je prišel, ko je govornik izrazil zaupanje v prihodnje sprejetje NFT-jev, pri čemer je opozoril, da ne vidite igralcev, ki bi se pritoževali nad Overwatch’s škatel za plen več. Glede na to je bila izjava nepovezana z realnostjo OverwatchŠkatle za plen so spodbudile obsežno pravno razpravo o igrah na srečo, ki je videla to prakso prepovedan v Belgiji. Zmanjševanje upravičenih pomislekov igralcev samo še bolj podtika oglje in upravičuje občutek nezaupanja.

Eden od skeptikov v komisiji se je najbolje izrazil, ko je trdil, da tehnologija ne rešuje ničesar, le nadomešča eno obliko hiperkapitalizma z drugo.

Ustvarjanje skupnosti

Vsi pogovori o tem, da bi naša življenja postala bolj digitalna, so še posebej izstopali, ker je bil velik del letošnje konference osredotočen na človeško plat industrije. Oddaja je vsebovala panele o temah, kot so vključujoče zaposlovanje, štiridnevni delovni tedni in nevrodivergenca pri razvoju iger. CODE-CWA je imela veliko stojnico na razstavnem prostoru, kjer je postavila sindikalna razprava spredaj in v sredini. Feministična kritičarka Anita Sarkeesian je pripravila retrospektivo svojega 10 let starega Tropes vs. Serija Ženske v video igrah, ki se je soočila s tem, kaj je še treba opraviti v smislu zakoreninjenega seksizma in rasizma v industriji – pogovor, ki se je dobesedno končal v solzah in objemih udeležencev.

Kljub množični prisotnosti metaverse, NFT-ji in web3 niso bili osrednji trend na GDC. Namesto tega so lahko razvijalci naredili industrijo varnejše mesto za vse. Letos je bila to bistvena tema, zlasti glede na nadaljnji val obtožb o neprimernem ravnanju v studiih vseh velikosti.

Obe strani konference sta videli pomen negovanja skupnosti, vendar na povsem različne načine. Eden je želel ustvariti nove digitalne prostore, ki bi povezovali igralce, drugi pa popraviti pokvarjen sistem, ki ustvarja takšne svetove. Nobenega razloga ni, da se oboje ne bi moglo zgoditi naenkrat – to nikakor ni nova dinamika za GDC – vendar jih videti drug ob drugem poudaril, koliko dela je treba v resnici še opraviti, preden lahko začnemo loviti igralce a metaverse, ki podpira blockchain to bo zagotovo odražalo težave zunaj njega, če ga ne preverite.

Govorka na panelu NFT, ki sem se ga udeležila, se je najbolje izrazila, ko je odločno opozorila, da je bila predstavitev tehnologije najprej igralcem računalniških iger napaka. Njena utemeljitev je bila, da so trdi igralci zgodovinsko bodeči in da bi bilo energijo bolje porabiti za dvorjenje tehnoloških navdušencev, čeprav se ne zdi, da je glavni razlog, zakaj bi zagovorniki želeli umakniti prostor za bit. Namesto tega tehnologija, kot je NFT, povzroča hrup v panogi, ki trenutno nujno potrebuje osredotočenost. Za mnoge je bila to motnja na GDC 2022, ki je razvodenila pravo popravilo skupnosti, ki se je moralo zgoditi na prvi osebni konferenci v treh letih.

Morda bi morala biti naslednje leto satelitska MDC (konferenca razvijalcev Metaverse), na kateri bi bili tehnološki idealisti se lahko srečujejo v virtualnih sobah, fizične pa pustijo odprte za tiste, ki želijo spremeniti realno svetu.

Priporočila urednikov

• Koliko iger, predstavljenih v predstavitvi Xboxa 2022, je bilo dejansko predstavljenih v 12 mesecih?
• 4 novice o video igrah, ki so leta 2022 oblikovale prihodnost industrije
• Leto 2022 je bilo vzpon (in padec) uhajanja video iger
• Igra Vampire Survivors je leta 2022 spremenila moj pogled na igre
• Od The Last of Us do Immortality, to so najbolj inovativne igre leta 2022