Najpomembnejši dosežki leta 2018 na zadnji meji vesolja

Kljub nekaterim spektakularne neuspehe, je raziskovanje vesolja še vedno močno. Vsako leto gremo malo dlje in razumemo malo več o zadnji meji – in leto 2018 ni bilo izjema. Poslovili smo se od nekaj naših najljubših misij, praznovali obletnico in postali korak bližje Marsu. Preden vstopimo v novo leto, si oglejmo kratek pogled na najpomembnejše dosežke v letu 2018 pri raziskovanju vesolja.

NASA slavi velikih 6-0

NASA je letos dosegla pomemben mejnik star 60 let. Vesoljska agencija, ustanovljena z nacionalnim zakonom o aeronavtiki in vesolju iz leta 1958, je uradno začela delovati 1. oktobra 1958. Od začetka je bila NASA nevojaško prizadevanje, ki se je osredotočalo na civilno in znanstveno raziskovanje vesolja ter raziskave, povezane z vesoljem.

NASA je vodila pot v vesolje za ZDA in mednarodno. Le 11 let po ustanovitvi je vesoljska agencija pristala na Luni in na koncu poslala 12 astronavtov na Lunino površje. V 80., 90. in zgodnjih 2000. letih se je program posvetil vesoljskemu raketoplanu, ki je nadzoroval 135 misij, ki so postavile okvir za Mednarodno vesoljsko postajo. V zadnjem času je agencija raziskovala sonce, obiskala vsak planet v našem osončju, preučevala asteroide in komete, izstrelila teleskope dolgega dosega in celo postavila roverji na Marsu.

Pričakuje se, da bo NASA v prihodnosti gonilna sila človek na Mars. NASA namerava razviti Lunar Orbital Platform Gateway, majhno postojanko, ki bo služila kot izstrelitvena ploščad za misije na Luno. Izkušnje, pridobljene s temi misijami, bodo Nasi skupaj z njenimi mednarodnimi in komercialnimi partnerji pomagale narediti naslednji korak na Mars.

Sončna sonda Parker strelja proti soncu

Avgusta 2018 je NASA izstrelila Sončna sonda Parker: vesoljsko plovilo, zasnovano za potovanje do roba sončne korone za preučevanje sončnih vetrov. Ti močni sunki sonca lahko povzročijo bleščeče luči Aurore, lahko pa tudi vplivajo na satelite v orbiti in njihovo komunikacijo z Zemljo. Vsake toliko časa so lahko sončni vetrovi dovolj močni, da motiti globalni sistem za določanje položaja (GPS) in visokofrekvenčne radijske komunikacije.

Znanstveniki, ki preučujejo sončne vetrove, so lahko zbrali le podatke iz vesoljskih plovil blizu Zemlje, kar 94 milijonov milj stran od njihovega izvora. Zelo malo vedo o tem, kako nastanejo sončni vetrovi in ​​kako lahko dosežejo hitrost do 2,8 milijona milj na uro. Sončna sonda Parker upa, da bo odgovorila na nekatera od teh vprašanj o izvoru s potovanjem v sonce zunanje atmosfere, kjer bo neposredno vzorčil sončne delce in meril magnetna polja sonce. Sonda bo merila tudi temperaturo sonca, da bi znanstvenikom pomagala razumeti, kako relativno hladna zvezda (6000 stopinj Celzija) lahko proizvede zelo vročo korono, ki meri na milijone stopinj Celzija.

Nasin InSight Lander uspe na Mars

V ponedeljek, 26. novembra 2018, ob 14.50 je NASA InSight Lander uspešno dotaknil na površini Marsa. Bilo je kockljivih sedem minut, ko je pristajalna naprava vstopila v Marjevo tanko atmosfero s hiperzvočno hitrostjo in se upočasnila za slikovno popoln pristanek. Takoj po pristanku je InSight vzel svoje prvi selfi s površine rdečega planeta.

Zdaj, ko je na Marsu, bo InSight zaposlen z zbiranjem geološki podatki vse od jedra do skorje. Pristajalnik bo analiziral različne plasti kamnin planeta, meril planetarne temperature in ustvaril podatke o Marsovi osi. Znanstveniki upajo, da ne bodo pridobili le boljšega razumevanja Marsa, ampak tudi Zemlje. Razlike med Marsom in Zemljo bodo znanstvenikom morda pomagale razložiti, zakaj je en planet naseljiv, medtem ko je drugi zamrznjena, pusta zemlja.

Virgin Galactic doseže rob vesolja

Po ognjeni nesreči leta 2014, ki je vzela življenje pilotu in prekinila lete za dve leti, je Virgin Galactic spet na pravi poti s svojim komercialnim poletom v vesolje. Podpira Sir Richard Branson, Virgin Galactic uspešno zaključen štiri leta 2018 z motorjem v vesolje. Najkasneje decembra povzpel 51 milj navzgor dosegel rob vesolja, preden se je varno vrnil na Zemljo z gladkim pristankom v letalskem in vesoljskem pristanišču Mojave. Med letom so piloti izkusili mikrogravitacijo, ko je plovilo doseglo svoj vrh. Bili so trdno privezani na vesoljsko ladjo, tako da niso lebdeli po pilotski kabini.

Podatki, zbrani med letom, bodo analizirani in uporabljeni za izboljšanje varnosti in učinkovitosti naslednjih letov. Naslednji testni let bo uporabljen za simulacijo teže komercialnega tovora, ki se pričakuje, ko bo zvezdna ladja polna potnikov. Več kot 600 ljudi je kupilo vstopnice za vožnjo z vesoljskimi vozili Virgin Galactic za večkratno uporabo. Vsaka vstopnica stane 250.000 dolarjev, vendar Branson upa, da bo nekoč to ceno znižal na 40 ali 50 tisoč dolarjev.

SpaceX nadaljuje svoj rekordni niz

Leto 2018 je bilo še eno uspešno leto za SpaceX. Spet družba pokazala svetu da so rakete za večkratno uporabo pot prihodnosti. SpaceX ima v letu 2018 20 izstrelitev, s čimer je presegel rekord iz leta 2017 z 18 izstrelitvami. Ena njegovih zadnjih izstrelitev je v orbito poslala 64 satelitov, kar je rekordno število namestitev za eno samo misijo v ZDA. Svetovni rekorder je indijska misija Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), ki je februarja 2017 namestila 104 satelite.

SpaceX nas še naprej preseneča s svojimi raketami za večkratno uporabo. Prvič letos je bil isti pospeševalnik prve stopnje Falcon 9 uporabljen za tri različne izstrelitve in pristanke. Ne samo, da je bil ponovno uporabljen trikrat, ampak je bil pospeševalnik tudi izstreljen z vseh treh različnih izstrelitvenih ploščadi, ki jih uporablja SpaceX – Kennedy Space Center Pad 39A, izstrelitveni kompleks letalskih sil Cape Canaveral 40 in izstrelitveni kompleks 4E pri letalskih silah Vandenberg Osnova.

Raketa Falcon 9 ni edino vesoljsko plovilo v arzenalu SpaceX-a. Podjetje je razvilo tudi kapsulo Dragon, tovorno vesoljsko plovilo za večkratno uporabo, ki je svoj prvi polet opravilo decembra 2010. To je prvo komercialno zgrajeno in upravljano vesoljsko plovilo, ki so ga uspešno dvignili iz orbite. Kapsula Dragon je v letu 2018 nadaljevala niz uspešnih oskrbovalnih misij ISS. Zadnja decembrska izstrelitev ISS je bila peti izstrelitev kapsule Dragon, ki je že bila v orbiti, in druga izstrelitev te posebne kapsule.

Vesoljske sile te hočejo

Avgusta 2018 je Trumpova administracija potrdila svoje načrte za ustvarjanje vesoljske sile kot šesti rod vojske. Poslanstvo podružnice bo vzpostaviti ameriško prevlado in zaščititi varnostne interese države v vesolju. Po Trumpovih besedah ​​je vesolje področje bojevanja in ZDA morajo biti pripravljene, če pride do bojnih razmer.

Vesoljske sile bi nastale z reorganizacijo obstoječih vesoljskih programov v enotno vejo, zadolženo za razvoj protisatelitskega orožja, tehnologije motenj za vojaške komunikacije ter izboljšan radar in GPS zmogljivosti.

Vesoljske sile še niso povsem pripravljene za polet, saj je za ustanovitev nove vojaške veje potrebna odobritev kongresa. Trump naj bi ustanovitev te podružnice zahteval v proračunu za leto 2020, ki ga bodo poslali v potrditev kongresu.

Misija Dawn se končuje

Nasina misija Dawn je prišla na vrsto pričakovan zaključek leta 2018, potem ko je vesoljski ladji zmanjkalo goriva. Vesoljsko plovilo Dawn je bilo izstreljeno septembra 2007 in je v 11 letih delovanja prepotovalo več kot 4,3 milijarde milj. Cilj misije je bil preučiti pritlikavi planet Ceres in velikanski asteroid Vesta v asteroidnem pasu.

Slike in podatki, pridobljeni med misijo, so omogočili vpogled v izvor našega sončnega sistema in v to, kako se je morda razvijal v svojih zgodnjih letih. Zagotovil je tudi pogled od blizu na pritlikavi planet in pogled na asteroid, ki nakazuje tam je bil led pod to skalnato zunanjostjo. Vesoljsko plovilo Dawn bo zdaj, ko ni več v uporabi, še naprej krožilo okoli pritlikavega planeta Ceres.

Vesoljski teleskop Kepler razgrajen

Po dolgih devetih letih raziskovanja globokega vesolja za novimi planeti je vesoljskemu teleskopu Kepler končno zmanjkalo goriva in dostavljeno njegove zadnje slike v letu 2018. Teleskop pušča precej zapuščine. Zasnovan je bil za delovanje samo 3,5 leta, vendar je deloval še dolgo po tem roku, zahvaljujoč Nasinim znanstvenikom, ki so ohranili teleskop v delovanju še nadaljnjih pet let. V tem času je teleskop zbral podatke o tisočih planetih zunaj našega sončnega sistema. Večina teh informacij je zdaj na voljo javnosti.

Priporočila urednikov

• Opremite svojega Sagana s 60 osupljivimi fotografijami končne meje
• Astronomi so odkrili največjo eksplozijo v vesolju po velikem poku
• Svetleč, lesketaj, mali satelit: SpaceXov projekt Starlink skrbi astronome
• SpaceX končno ve, kaj je povzročilo eksplozijo njegove kapsule Crew Dragon
• Kako gledati SpaceXovo najtežjo izstrelitev Falcon Heavy doslej

Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi bralcem pomagajo slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.