Internetni gverilci: znotraj širokopasovne revolucije DIY

Toby Bloch ni videti kot vaš povprečen tehnik za namestitev interneta. Namesto uniforme z izvezenim logotipom podjetja nosi ponošene kavbojke in debelo platneno jakno. Namesto kombija vozi subaruja, katerega zadnji del je do konca nabit z neurejenim kupom ročnega orodja, kablov in nenavadnih elektronskih naprav, iz katerih štrlijo antene. In v nasprotju z večino tehnikov ne bo zaslužil niti centa za sestanek, na katerega se odpravlja v Brooklyn.

Toda nenavadno je, da je bistvo ravno v tem. Bloch ne deluje kot običajen internetni namestitveni tehnik, ker to ni. Ne dela za Comcast ali Spectrum ali Verizon ali katerega koli drugega velikega ponudnika internetnih storitev (ISP). Je prostovoljec pri NYC mreža: Gverilski internetni ponudnik, ki prebivalcem pomaga pri dostopu do spleta, ne da bi plačali mesečno naročnino prej omenjenim telekomunikacijskim podjetjem.

Skupina je v zadnjih nekaj letih ustvarjala valove v New Yorku z izgradnjo svojega DIY širokopasovnega omrežja - vendar alternativni dostop do interneta ni edina stvar, ki jo gradi NYC Mesh. Ko se širi po mestu, vozlišče za vozliščem, gradi tudi načrt – načrt, ki mu lahko sledijo druge skupnosti po vsej državi, ko se upirajo monopolnim ponudnikom internetnih storitev.

»Zelo mi je odprlo oči, kako slabo Verizon in Spectrum upravljata svoja omrežja v smislu pasovne širine, ki jo lahko zagotovita svojim strankam,« je Bloch povedal za Digital Trends.

Primer za DIY internet

Internetna povezljivost v Združenih državah je v najboljšem primeru šibka. Po podatkih Zvezne komisije za komunikacije (FCC), 19 milijonov Američani so brez dostopa do zanesljivega interneta. Samo da to postavimo v kontekst, to je 6 % celotnega prebivalstva države in približno prebivalstvo države New York, četrte najbolj naseljene države, v celoti.

Med pandemijo COVID-19 so hitrosti interneta strmo padle, saj je več ljudi delalo od doma. Če ste čutili, da vam je med pandemijo hitrost interneta padla, si stvari ne predstavljate. V New Yorku so hitrosti padle 24%.

Kljub stagnirajočim ali padajočim hitrostim pa so cene širokopasovnih povezav v zadnjih letih močno narasle. Glede na poročilo iz Nove Amerike iz leta 2020 je bila povprečna cena internetnih paketov več kot 62 $/mesec na nacionalni ravni. V krajih, kot je Atlanta, je bistveno višji - v povprečju več kot 100 USD na mesec.

Kaj je za temi visokimi cenami? Verjetno gre za pomanjkanje konkurence. Večino internetnih storitev v ZDA nadzira le peščica velikih podjetij. Glede na poročilo Inštituta za lokalno samooskrbo iz leta 2020 ima skoraj 50 milijonov ljudi dostop do širokopasovnega interneta samo prek enega ponudnika. Dodatnih 47 milijonov ima dostop le prek Comcasta ali Charterja.

V New Yorku je ta problem še večji. Leta 2008 je takratni župan Michael Bloomberg posredoval pri Verizonu, ki naj bi revolucioniral dostop do interneta v največjem ameriškem mestu. Dogovor je ponudniku omogočil, da je prevzel lokalni monopol Time Warnerja in ga dejansko končal. Toda dodajanje drugega ponudnika internetnih storitev v mešanico ni odpravilo vseh težav mesta. Do danes 20 % Newyorčanov še vedno nima dostopa do interneta v svojih domovih.

Zdaj so Newyorčani siti - in ravno tu nastopi NYC Mesh.

Going gverilla: Kako deluje DIY internetna namestitev

Kako se torej prijaviti za gverilsko širokopasovno storitev in jo namestiti? Verjemite ali ne, to je presenetljivo preprosto. Ko se stranka obrne na NYC Mesh, gre zahteva na kanal Slack, v katerem je mreža prostovoljnih tehnikov. Celotno delovanje je decentralizirano.

»Mesh je resnično odprta osnovna demokratična organizacija. Mislim, da je to ena od stvari, ki me resnično privlačijo,« je dejal Bloch in dodal: »To je zelo ravna organizacija. Po zasnovi gre za skupino prostovoljcev, ni osebja za polni delovni čas ali plačanega osebja.«

Ko se prostovoljni tehnik odzove, potencialno stranko prosijo, naj zagotovi nekaj panoramskih slik na njihovi strehi, da lahko prostovoljci Mesh vidijo, ali bi potencialni član lahko imel dostop do omrežja. Če bi bil odobren, bi novi član imel brezžično vozlišče na svoji strehi. To vozlišče se bo povezalo s sosednjim vozliščem v drugi zgradbi.

Končno se vsa ta vozlišča povežejo nazaj s peščico primarnih izmenjevalnih točk, imenovanih »supervozlišča«, ki zagotavljajo neposreden dostop do interneta — vse brez potrebe po velikih internetnih ponudnikih, ki delujejo kot posredniki. Edina omejitev je v resnici ta, da mora biti stranka v dosegu vozlišča, da to deluje.

S to tehnologijo lahko Mesh zagotovi zanesljiv in cenejši dostop do interneta v večjem delu mesta. Po namestitvi člani plačajo, kolikor lahko - čeprav je predlagano, da plačajo nekje med 20 in 60 USD na mesec. Skupina je v celoti odvisna od donacij.

Razširitev pasu: DIY internet v New Yorku in drugod

NYC Mesh se je v zadnjih nekaj letih močno povečal, vendar Bloch hitro poudari, da je to, kar organizacija počne v New Yorku, le majhen del širše slike. Konec koncev želi Mesh odpreti zapornice in narediti te vrste domačih internetnih tehnik bolj dostopne množicam. Skupina ne želi biti vratar.

"To, kar počnemo, je resnično demokratizacija te tehnologije in demokratizacija znanja," je dejal Bloch in dodal, "da jo širimo in jo dajemo v roke čim več ljudem."

Na srečo imajo nekaj pomoči. Medtem ko je Mesh eden večjih alternativnih ponudnikov internetnih storitev v državi, zagotovo ni edini tam zunaj. NYC je tudi dom ločene širokopasovne zadruge skupnosti, imenovane Ljudska izbira, medtem ko je podobna organizacija poklicala Zvezdnato služi prebivalcem Bostona.

Torej, ali ima ta DIY internetni upor tisto, kar je potrebno, da se razširi po vsej državi?

Na žalost je odgovor na to vprašanje nekoliko nejasen. dano regulativno pokrajino, je za NYC Mesh veliko lažje izvajati pritisk na velike telekomunikacijske akterje kot za podobne organizacije v drugih delih države. Več zveznih držav – vključno s Teksasom, Minnesoto in zvezno državo Washington – ima regulativne ovire, ki spodbujajo proti ali popolnoma prepovedujejo omrežja Wi-Fi v skupnosti.

Bil je celo a pritisk na zvezni ravni leta 2021, da bi jih popolnoma prepovedali. To sta predstavila Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) in Bob Latta (R-Ohio), oba delata v odboru za trgovino in pododboru za komunikacije in tehnologijo.

Posledično ima McMorris Rogers velik konflikt interesov. Za kampanjo za ponovno izvolitev je že prejela politične donacije največjih ameriških telekomunikacijskih podjetij. Glede na Zvezna volilna komisija, prek svojih izbranih PACS je Verizon Communications podaril skupaj 5.000 $, Comcast je dal 10.000 $ in Charter je dal 5.000 $ pred prvo dirko leta 2022.

Poleg pravnih izzivov na zvezni ravni domači internetni uspeh zahteva dostop do visokih točk, stebrov in streh stanovanjskih zgradb, da se zgradi omrežje vozlišč. Zaradi tega je bolj razširjeno gibanje bolj težka bitka, saj ni vsako mesto v ZDA tako naseljeno ali polno visokih stavb kot NYC. Vzpostavitev mrežastega omrežja, ki ga vodi skupnost, v bolj ravnem, bolj razširjenem predmestju bi bilo težavno.

Kljub temu še vedno obstaja dober razlog za upanje, da bodo metode NYC Mesh morda sprožile trend.

Čeprav morda ne delujejo povsod, bi lahko organizacije, kot je Mesh, skupaj izvajale dovolj pritiska telekomunikacijskih velikanov v večjih metropolitanskih območjih, ki bi jih morali veliki ponudniki internetnih storitev, kot sta Comcast in Verizon, odzvati se. In ne glede na to, kako se to izteče, ali to pomeni povečanje lastne pokritosti ali znižanje cen, da ostanejo konkurenčen, bo rezultat na koncu enak za potrošnike: cenejši, dostopnejši, zanesljivejši internet.

Priporočila urednikov

• Biden razkriva načrt za širokopasovni internet v vrednosti 42 milijard dolarjev
• Starlink povečuje stroške svoje internetne storitve
• AT&T postane "ne-ISP" optičnega interneta z načrti Hypergig
• Boeing dobi dovoljenje za projekt interneta iz vesolja, podoben Starlinku
• OneWeb izstreli več internetnih satelitov, da bi se spopadel s Starlinkom podjetja SpaceX