Od leta 1926 je okrožje Pecos v Teksasu eno največjih naftnih polj v ZDA. Do danes je proizvedla več kot milijardo sodčkov nafte in po mnenju strokovnjakov obstaja še ena milijarda sodčkov, ki jih je treba izčrpati.
Če pa se čez nekaj let vozite skozi okrožje Pecos, pa morda vaša pozornost ne bo najbolj pritegnila velikansko naftno polje Yates. Namesto tega bo vaše oko morda pritegnila ogromna sončna elektrarna, ki je na poti, da postane sedma največja kdaj koli zgrajena, in se razteza, kolikor daleč seže oko, na skupno približno 2000 hektarjih. Kot je za Digital Trends povedala Angie Slaughter, ena od ljudi, ki stoji za projektom, je to "približno 1.500 nogometnih igrišč samo s sončnimi paneli."
Umetnikov vtis fragmenta planeta, ki kroži okoli zvezde SDSS J122859.93+104032.9 in za seboj pušča plinski rep. Univerza Warwick/Mark Garlick
Bi lahko bila to končna usoda Zemlje? Astronomi so odkrili grozljiv prizor planetarnega uničenja, pri čemer je le še delček planeta, ki kroži okoli temnih ostankov mrtve zvezde.
Sončna energija je vse v redu in super, vendar ni imuna na vremenske razmere. V dneh z gosto oblačnostjo bo proizvodnja električne energije veliko manjša kot v dneh, ko je nebo jasno in brez oblakov. Kako se rešite te težave? Če ste Kitajska, je odgovor preprost: zgradite sončno elektrarno v orbiti, ki lahko izkoristi sončnih žarkov, ne da bi morali skrbeti za nevšečnosti, kot so sezonske spremembe ali dan in noč ciklov. Nato bi to sončno energijo lahko oddajal na Zemljo, kjer koli je to potrebno. Upanje je, da bi taka elektrarna lahko prejela 6-krat večjo energijsko intenzivnost kot objekt, zgrajen na tleh - in v tem procesu zagotovila "neizčrpen vir čiste energije za ljudi".
Morda se sliši kot zaplet iz filma o Jamesu Bondu, a prav takšna sončna elektrarna je trenutno v zgodnjih fazah razvoja. Po poročilih bo krožil okoli Zemlje na višini 22.500 milj in bo lahko zanesljivo proizvajal sončno energijo 99 odstotkov časa. »To ni pozerstvo; to je pravi načrt resnih organizacij s cenjenimi znanstveniki na Kitajskem,« je za CNBC nedavno povedal John Mankins, nekdanji veteran s 25-letnim stažem pri Nasi in Laboratoriju za reaktivni pogon CalTech. "Imajo popolnoma dober tehnični načrt in to lahko storijo [megavatno postajo] do leta 2030."
