Režiser Muta'Ali na Cassius X: Becoming Ali

Muhammad Ali je bil ena najvidnejših osebnosti 20. stoletja. V ringu je njegova čista moč v kombinaciji z okretnim delovanjem nog Alija katapultirala k slavi svetovnega prvaka, ki je svojo kariero končal kot verjetno najboljši boksar težke kategorije vseh časov. Zunaj ringa sta njegova neverjetna osebnost in neustrašno vedenje presegla šport, saj je Ali postal junak državljanskih pravic in svetovna ikona. Preden pa je postal Ali, je bil Cassius Clay, mladi boksar z željami po slavi.

Ob praznovanju meseca temnopolte zgodovine je preobrazba Claya v Alija tema novega dokumentarca Smithsonian Channel, Cassius X: Becoming Ali. Režija nagrajeni filmski režiser Muta'Ali (Yusuf Hawkins: Nevihta nad Brooklynom), Kasij X prikazuje Clayevo življenje od leta 1959 do 1964, ko si prizadeva postati svetovni prvak v težki kategoriji. Istočasno Clay odkrije Nation of Islam in splete prijateljstvo z Malcolmom X, ki vpliva na njegova duhovna prepričanja in mu prinese novo ime.

V intervjuju za Digital Trends,

Muta’Ali govori o svojem prvem srečanju z boksarsko ikono, največji napačni predstavi o Clayu in o tem, ali sploh lahko obstaja še en Muhammad Ali.

Opomba: Ta intervju je bil urejen zaradi dolžine in jasnosti.

Digitalni trendi: Kako ste se prvič predstavili Muhammadu Aliju?

Muta'Ali: Moralo je biti skozi pogovor. Moji stari starši so aktivisti in so bili zelo vpleteni, zato mislim, da so z mano gotovo govorili o Mohamedu Aliju, verjetno kot o politični osebnosti, že v času mojega odraščanja. Ampak potem mislim, da sem tudi gledal video igre tega, da se bori. Vsepovsod je na plakatih in vsem, toda šele pozneje v življenju sem se začel ozirati na njegove borbe in podobne stvari. Bil je v ozračju, seveda, odraščal.

Kako je Knjiga Stuarta Cosgrova pride na tvoj radar? Kdaj ste razmišljali o tem projektu za dokumentarni film?

Mohamed: To je odlično vprašanje. Leta 2020 me je poklical izvršni producent po imenu Mick McAvoy, ki je klical iz Škotske. Takrat je bil pri Two Rivers, [ki] sta del snemanja celotnega filma. Izbrali so Stuartovo knjigo in Mick je rekel: "Ja, mislim, da bi bil ti popoln režiser za ta film o Mohamedu Aliju." V mislih si rečem: »O moj bog. Obstaja toliko filmov [o Aliju]. Kaj bomo naredili drugače?" Rekel je: »Preberi to knjigo, Kasij X: Preobrazba Mohameda Alija.« Poslal mi je knjigo, prebral sem jo in rekel sem si: »Oh, v redu. Vidim, kaj se dogaja.«

Stuartu Cosgrovu je uspelo ujeti trenutek, ko se je Cassius Clay med letoma 1959 in približno 1964 spremenil v Muhammada Alija. To je naredil skozi lečo opazovanja, v kaj je bil Cassius Clay potopljen v smislu ameriške kulture in kako ga to oblikuje. Knjiga se je poglobila v številne druge vidike ameriške kulture, v smislu glasbe in politike ter vse to destiliram skozi svoj objektiv kot Afroameričan z muslimanskim imenom, katerega starši so se spremenili imena. Kot filmski režiser je Mick McAvoy vedel, da bom imel odlične možnosti za dodajanje zgodbi.

Torej mislim, da sem, in Stuart je rekel, da je res zadovoljen s filmom, tako da zdaj imamo Cassius X: Becoming Ali, in res sem navdušena. Še vedno se osredotočamo na duhovno pot Muhammada Alija in vanj vpletamo tudi vse razburljive boksarske trenutke v teh letih, kar je res super.

To, da so te producenti iz Škotske poklicali, da posnameš ta film, govori o tem, da je bil Muhammad Ali svetovna superzvezda.

Mohamed: Vsekakor. In da ne pozabim, Kanal Smithsonian vse to sprožiti. Ko sem mislil, da bi to lahko bilo odlično, nas je Smithsonian blagoslovil in stal za projektom od začetka do konca. Mislim, da je delo, ki so ga opravili, da bi zagotovili, da bo ta zgodba prišla na dan, res fenomenalno. Kot režiser je odlična izkušnja delati z njimi na projektu. V mesecu temnopolte zgodovine imajo še druge filme in resnično opravljajo močno delo pri priznavanju meseca temnopolte zgodovine in priznavanju naše ameriške zgodovine na odličen način.

Ta film pokriva Alijevo življenje znotraj in zunaj ringa. Gredo z roko v roki in z roko v roki. Dobro jih uravnovešaš v filmu. Se vam je zdel izziv uravnotežiti oboje?

Mohamed: Bilo je absolutno zahtevno. To je miren trenutek, ko sedite tam in razmišljate o tem, v kar verjamete, o svoji veri; to je nasprotje biti v ogromni areni, kot je Madison Square Garden, ki izvaja fizični podvig pred vsemi. Ta res tih trenutek opazovanja in notranjega iskanja moraš uravnotežiti z velikimi boji. Mislim, da je bil [to] v smislu časa na platnu absolutni izziv, a smo ga prestali. Mislim, da je raznolikost produkcije pomagala, ker sem lahko izrazil tisto, kar mislim, da je treba posredovati z moje perspektive kot ameriškega črnca.

Drugi ljudje iz Škotske in drugih območij so lahko prispevali s svojega zornega kota: »V redu, kaj je pomembno? Kako naj izsledim to potovanje, na katerem gre ta temnopolti moški iz Louisvilla (Kentucky), od tega, ko so ga identificirali kot Cassiusa Claya, in nato učenja da se imenuje suženjsko ime, nato pa se odloči zavreči to ime in prevzeti popolnoma novo vero?« Mislim, da z vpletenimi ljudmi in z mojo strastjo do te teme, ker sem bil osebno povezan s takšnimi preobrazbami, menim, da smo dobro uspeli uravnotežiti dva.

Kaj je po vašem mnenju največja napačna predstava o Aliju v tem časovnem okviru?

Mohamed: Da je bil vedno velika osebnost. Mislim, da je to napačno prepričanje in verjetno je tudi reduktivno misliti, da je bil vedno tako velika osebnost. V prvem delu, ki ga lahko vidite v filmu, ko ga intervjuvajo na olimpijskih igrah leta 1960, tiho in nekako ponižno govori z novinarjem. In do konca filma ste lahko videli, kot ga poznamo, kako tem novinarjem pripoveduje, kaj je, kot: »To sem jaz, bla, bla, bla. Ali ga boš sprejel ali ne.” To je premik. Ni bil vedno tak.

Druga stvar je, da je njegova razkošje nezemeljsko. Dokumentiramo ga v Londonu, ko se bori s Henryjem Cooperjem, in stopi v ring z veliko krono na glavi in ​​haljo. Njegova sposobnost, da pritegne množico v fantastično plat tega neposrednega tekmovanja, je tako velika, da včasih ljudje zmotno mislijo, da je bil to 99 % tega, kar je bil.

Toda glede na to, kar so z mano delili v kamero, preko ljudi, ki so ga poznali in ki so nam dali intervjuje, je on je imel zelo globoko intelektualno plat, ki je bila lačna znanja in obdelave ter računanja, kako izvesti najboljši. Kako uveljavljati svojo moč kot javna osebnost na način, ki je ustrezal njemu in ljudem, ki jih je imel rad, in njegovi skupnosti. To je bilo fascinantno.

Tu si zadel žebljico na glavico. Ali je bil briljanten. To je bil sijajen človek, ki je bil po naključju tudi neverjeten boksar, in dokumentarec to resnično potrjuje.

Mohamed: ja Vesel sem, da smo lahko to pojasnili, ker je bil absolutno tako zelo mlad. To je preprosto izjemno. Bil je v poznih najstniških letih, ko začnemo s filmom, in še vedno v zgodnjih 20-ih, ko je postal svetovni prvak v težki kategoriji. V tako mladih letih je bil tako intelektualen in zelo blizu vplivnim osebam, kot sta Malcolm X in Elijah Muhammad. Očitno je močno biti svetovni prvak v težki kategoriji. To je nepredstavljivo, obseg, s katerim je operiral.

Za ta dokumentarec intervjuvate široko paleto ljudi in mislim, da izstopa tisti Veleposlanik Attallah Shabazz, hči Malcolma X, zaradi zgodovine med njo, Alijem in njenim očetom. Popeljite me skozi postopek zagotavljanja veleposlanika Shabazza za dokumentarni film. Je bila vesela pogovora z vami? Je kaj obotavljala?

Mohamed: No, poznam jo že dolgo. Družina Malcolma X in moja družina imata globoko zgodovino, tako da sem nekako odraščal ob poznavanju veleposlanika Shabazza. Kličem jo teta [smeh], tako da ni bil hladen klic od nikoder, da bi jo prepričal. Vendar je bilo potrebno nekaj dela. Ne vidite je na televiziji, skoraj sploh, ko govori o tem delu svojega življenja. Mislim, da mi je po nekaj preverjanju zaupala. Ni tako, da je pravkar rekla: "Hej, delaj, kar hočeš." Po nekaj preverjanja in razumevanja, kako natančno želim povedati zgodbo, je na koncu rekla: "Naredimo to."

Ni bilo tako, kot da je samo rekla: "Ja, karkoli," ker je zaupanja vreden član zapuščine Muhammada Alija, čeprav se je prijateljstvo njenega očeta Malcolma X in Muhammada Alija v življenju razblinilo. Na koncu filma boste videli veleposlanika Attallaha Shabazza, [ki] se je kot odrasel ponovno povezal z Muhammadom Alijem. Je odlična zagovornica in zelo ljubi Alija in njegovo družino. Ona je nekakšna zaščitnica njegove zapuščine in želela je zagotoviti, da bomo z njegovo zapuščino ravnali prav. In seveda verjamem, da smo. Čudovito jo je bilo dobiti na filmu in dobiti njeno perspektivo.

V današnjem svetu z družbeni mediji, za ljudi, ki niso odraščali z Alijem, je težko razumeti, kako je lahko ena oseba, še posebej en športnik, postal ta velika svetovna superzvezda. Vsak posameznik je poznal ime Muhammad Ali. Je ena najvidnejših osebnosti 20. stoletja. Ali lahko kdaj obstaja drug Muhammad Ali?

Mohamed: Veste, da je težko reči, ker je ena stvar, na katero ste me spomnili, ta, da je nastop Muhammada Alija in pojav tega prvaka sovpadal s pojavom televizijskih programov. Mislim, da je bil najbolj vznemirljiva osebnost na televiziji, ko je televizija postala to, kar pomeni in pomeni svetu.

Mislim, da sta televizija in Muhammad Ali do neke mere zajahala val drug drugega in mu je dala pot, da je tako hitro res postal tako znan. Njegova osebnost je bila tako nalezljiva na odličen način, njegov talent pa tako fenomenalen, da so ljudje morali biti pozorni nanj. Potrebno bi bilo nekaj, o čemer še nisem razmišljal v smislu prihodnosti tehnologije, da bi obstajal še en Muhammad Ali.

Na nek način je bil prva resničnostna zvezda.

Mohamed: [smeh] Točno tako, da. Mislim, da bi se s tem strinjal.

Imate najljubši Alijev trenutek?

Mohamed: Mislim, da je moj najljubši trenutek v filmu po boju z Dougom Jonesom. ko sedi ves prepoten in utrujen, pravi, da mu je vseeno, če ljudje žvižgajo ali kaj podobnega. Samo želi, da plačajo, da se vključijo v boj [smeh].

Šovman.

Prav. Mislim, da je bil to vpogled v večplastno razmišljanje, ki ga je imel. Vsekakor je bil šovman. Vsekakor je vedel, kako delati v ringu in premagati te boksarje, vendar je vedel za bistvo ekonomija in kakšna je bila njegova naloga v smislu, da je to na blagajni zapelo, zato mi je ta trenutek všeč veliko.

Kateri je največji zaključek, za katerega želite, da ljudje odidejo po ogledu tega filma?

Čutim, da je nekaj trenutkov, ki so me [med] gledanjem zbadali. Seveda vemo, da je šel skozi veliko zavrnitev, toda zaradi osebnih zavrnitev mislim, da upam, da bodo ljudje lahko bodite bolj odprti glede tega, kako komunicirajo z drugimi ljudmi in kako sprejemajo različna mnenja, različna prepričanja in različne načine življenja.

Mislim, da smo zdaj v smislu naše kulture v tem svetu kulture odpovedi in upam, da se bomo temu bolj izognili. Upam, da po ogledu odvzem Kasij X ima malo opraviti s tem, da se je moral tudi največji [športnik] soočiti z osebno zavrnitvijo, [z] ljudmi, ki so ga poskušali nekoliko preklicati. Tako da mislim, da bi bilo to za s seboj.

Cassius X: Becoming Ali premiere p.m. ET v ponedeljek, 20. februarja, na kanalu Smithsonian.

Priporočila urednikov

• Ljubezen, obžalovanje in družabni ples: Igralci in režiser v filmu o odraščanju
• Erika Alexander in Whitney Dow iz The Big Payback o odškodninah v Ameriki