Analiza oseke in oseke ameriške vojaške tehnologije

Inovacije so lahko v različnih oblikah: Današnji računalniki so hitrejši. Potovanje v vesolje je cenejše. Umetna inteligenca je pametnejša kot kdaj koli prej. Vojska je... no ...

Medtem ko so podrobnosti o Intelovih najnovejših procesorjih ali LG-jevi novi tehnologiji OLED oddaljene od preprostega Googlovega iskanja, Zaradi edinstveno tajnih procesov vojske Združenih držav je težko ugotoviti, kaj je resnično vrhunsko. Velik del dela poteka za zaprtimi vrati in tudi ko je inovacija javno objavljena, nam plasti zaupnih podrobnosti pogosto preprečujejo, da bi kdaj izvedeli celotno zgodbo. Morda se bomo naučili o

eksoskeleti na baterije za vojake iz Agencije za napredne obrambne raziskovalne projekte (DARPA), oz tirnice v resničnem življenju ki streljajo kose kovine z bliskovito hitrostjo, toda projekti, o katerih ne izvemo, so lahko še bolj divji.

Kako so torej izgledale prave vojaške inovacije v zadnjem desetletju? Kako so danes opremljeni naši vojaki? In kaj naj pričakujemo čez desetletje? Ali so naše oborožene sile res tako napredne, kot bi verjeli v romanih Toma Clancyja, ali pa jih zanašanje na zastarel postopek nabave močno ovira? Kako bi izgledala vojaška tehnologija, če bi vodilo podjetje, kot sta Apple ali Microsoft?

Da bi razumeli vse, se boste morali vrniti več kot 10 let nazaj, na usodni dan leta 2001, da boste priča nastanku sodobnih konfliktov in tehnologiji, ki jo vojska uporablja za boj proti njim.

Nov sovražnik, nove strategije

Po smrtonosnih terorističnih napadih 11. septembra 2001 so takratne ZDA. Predsednik George W. Bush je potreboval manj kot mesec dni, da je razglasil vojno militantni sunitski islamistični organizaciji Al-Kaida Osame bin Ladna. Usklajen napad, ki je terjal življenja skoraj 3000 ljudi, 11. september je napovedal dramatičen premik v zunanji politiki ZDA, ki bo več let povzročal valove po oboroženih silah naše države.

Združene države so v operacijo Enduring Freedom, kot je postala znana, vstopile z najmočnejšimi, tehnološko najnaprednejšimi oboroženimi silami na planetu. Od najsodobnejših reaktivnih lovcev in avtomatskih metalcev granat do ogromnih transporterjev osebja in tankov se je zdelo kot čeprav bi imela ameriška vojska ogromno prednost pred vojsko, opremljeno z ostanki iz sovjetskih časov in Toyota Land Križarke.

Vendar ta tehnologija Združenih držav ni pripravila na to, s čimer se bodo dejansko srečale, ko bodo stopile na afganistanska tla.

"ZDA niso imele prave grožnje," je dejal nekdanji poveljnik mornariškega letalstva. Ward Carroll, ki je zdaj odgovorni urednik vojaške novice Mi smo mogočni, je povedal za Digital Trends. "Po 11. septembru smo se borili v asimetrični vojni in morali smo se prilagoditi proti komu smo se bojevali." In kot je rekel Carroll, je "grožnja v tistem času neposredno posredovala inovacijam."

Razširjenost improviziranih eksplozivnih naprav (IED) je spremenila bojno polje: desetletja tehnološkega napredka in vojaška moč ni bila kos eksplozivu v vrednosti 10 dolarjev, slabi napeljavi in ​​mobilnemu telefonu, ki bi ga bilo današnjim najstnikom nerodno nositi. Te ohromljene pasti so spremenile potek tega, kar se je razvijalo doma, kar je vodilo do znatnih nadgradenj neprebojnih jopičev tehnologija in utiranje poti za opremo, odporno na pesek, izboljšan nočni vid in množico napredkov za Humveeje in druge oklepnike vozila.

Vsemogočni dolar

Inovacije v 2000-ih so pomenile prilagajanje novemu sovražniku in novi pokrajini – tisti, ki je leta 2003 vključevala Irak in leta 2004 Pakistan. Toda obrambni izvajalci, kot so Lockheed Martin, Northrop Grumman in drugi, se vedno soočajo z večjo oviro kot zgolj inženirske rešitve: proračuni za nabavo.

Še vedno se porabi vrtoglava količina denarja

Čeprav so se njeni proračuni zmanjšali, odkar so leta 2011 dosegle najvišjo raven, je ameriškim oboroženim silam leta 2015 še vedno dodeljen proračun za obrambo, ki je znašal visokih 597 milijard dolarjev. Celotna obrambna poraba Združenih držav leta 2015 je bila enaka porabi Kitajske, Savdske Arabije, Rusije, Združenega kraljestva, Indije, Francije in Japonske skupaj. Z drugimi besedami, ameriška vojska morda pogosto zasenči preostali svet v smislu inovacij, vendar je gotov zaključek – podprt s podatki – da odpihne vsako drugo državo iz vode v smislu poraba.

Torej, kam gre denar v teh dneh? Za začetek, nekaj letnega proračuna, ki ga dodeli Pentagon, steče v Lockheed Martin - proizvajalca inovativnih, a preglavic vzbujajočih F-35. Samo leta 2014 je Pentagon z Lockheedom sklenil pogodbo v vrednosti 4,7 milijarde dolarjev za osmo serijo bojnih letal, ki je bila pravzaprav 3,5 odstotka ceneje od prejšnje serije in osupljivih 57 odstotkov ceneje od serije št. 1. Upoštevajte, da ta pogodba zajema samo letalo F-35, izdelano v različnih oblikah, in ne vključuje motorja, ki ga ločeno proizvaja Pratt & Whitney.

Zunaj F-35 vojaški proračunski kolač razdeli svoja sredstva (ne enakomerno, pozor) med operacije in vzdrževanje, vojaško osebje, nabava, raziskave in razvoj ter testiranje, vojaška gradnja in družinska stanovanja, med drugi. Vse povedano, ameriška mornarica ponavadi zahteva (in prejme) največ sredstev od različnih vej vojske, pri čemer nekoliko prehiteva vojsko.

"Ker je Pentagon tako omejen s svojim proračunom, vedno želi narediti več z manj," je nadaljeval Carroll. »Zato so danes brezpilotna letala tako velika, tehnologija prihrani milijone dolarjev. In na žalost so včasih odločitve o tem, kaj razvijati, sprejete poljubno - vedno obstaja velika politična faktor — ali tretje osebe.« Carrol pravi, da so inovacije na drugem mestu, ko delate z davkoplačevalci dolarjev.

Dr. Lawrence Schuette, direktor raziskav mornariškega urada za pomorske raziskave (ONR), se strinja. "Kar nas zadržuje, je to, da smo eden od velikih skrbnikov davkoplačevalskih dolarjev," je povedal za Digital Trends. »Tako kot vsi smo omejeni z viri, zato res ne želite zapravljati denarja za stvari v napačnem znesku. Vsekakor pa smo videli grožnjo IED v 2000-ih in smo se zelo trudili s tem, kar smo morali narediti za to.«

Iz te grožnje so nastala oklepna vozila in orožja, odporna na pesek in IED, ter učinkoviti neprebojni jopiči sposoben zaščititi vojake, hkrati pa ostati lahek, in strateško postavljene sprednje operativne baze (FOB). Z napredovanjem vojn v Afganistanu in Iraku so se razvijali tudi načini ravnanja z IED. The Foster-Miller TALON vojakom omogočil uničenje IED z razdalje do 1000 metrov. Zakaj bi spravljali vojake v nevarnost, ko pa bi lahko daljinsko voden robot namesto tega presejal nevarnost?

Toda IED je še vedno vodil oba konflikta. Glede na Število žrtev iraške koalicije Spletna stran je od julija 2003 IED v Iraku ubila približno 1.509 Američanov. Jasno je, da je prišlo do težave – in vanj smo vrgli denar.

Leta 2001, preden je Bush začel z operacijami v Afganistanu, Iraku in Pakistanu, je letni obrambni proračun Združenih držav znašal približno 335 milijard dolarjev. To je bila osupljiva številka, a ko so leta tekla in se je Amerika zapletla v puščavske konflikte, je vojaški proračun narasel. Po vstopu v operacijo Enduring Freedom se je vojaški proračun le rahlo povečal na 362 milijard dolarjev za proračunsko leto 2002. Vsako naslednje leto je prišlo do znatnega povečanja porabe – od 60 do 70 milijard USD do leta 2010 dosegel ogromnih 721 milijard dolarjev, kar je več kot dvakrat več kot na začetku desetletje.

Škornji od tal

Že v času hladne vojne so ZDA uporabljale brezpilotna letala (UAV), ki jih danes bolj popularno imenujemo brezpilotna letala. Čeprav so bile prve serije teh naprav uporabljene izključno za nadzor, je prevladujoča želja, da bi vojake spravili iz nevarnosti, pripeljala do tega, da so jih tudi oborožili.

Vstopite v dron Predator, zračni sistem brez posadke družbe General Atomics, ki je bil predstavljen leta 1995, vendar je bil leta 2001 prvič oborožen z raketami Hellfire, ki jih je izdelal Lockheed Martin. Predatorji in podobni UAV-ji so v Pakistanu izvajali roje usklajenih napadov na Al-Kaido in talibane: 2341 borcev teh skupin naj bi bilo ubitih zaradi napadov brezpilotnih letal od leta 2004. Do leta 2009 – prvo leto predsednika Baracka Obame na položaju – so napadi z brezpilotnimi letali v Pakistanu postali tako običajni kot katera koli druga operacija, ki jo izvaja vojska.

"To sega nazaj v Pentagon, ki je vedno želel doseči več z manj," pojasnjuje Carroll. »Mislijo si: 'Zakaj bi ustrelili eno od nečesa, če bi lahko ustrelili štiri?' Tehnologija dronov se popolnoma ujema s tem načinom razmišljanja.«

Čeprav so se brezpilotna letala uporabljala zmerno od začetka vojn v Afganistanu in Iraku, je njihova zaznana učinkovitost — čeprav kontroverzen — ohranjal uspešen program v letu 2010 in pozneje. Po podatkih Urada za preiskovalno novinarstvo je bilo od leta 2004 na plemenskih območjih Pakistana izvedenih več kot 400 napadov z brezpilotnimi letali, večina med letoma 2009 in 2014.

Tako kot so raziskovalci videli potrebo po tehnologiji, ki bi vojake rešila pred nevarnostjo, ko imajo opravka z IED, so brezpilotna letala videli kot način, kako pilote rešiti pred morebitno nevarnostjo. Operaterji na tleh bi lahko upravljali brezpilotna letala, ne da bi se pri tem ogrozili.

Ne potrebujemo smrdljivih rezervoarjev

Ker brezpilotna letala postajajo stalnica na nebu nad bojiščem, je tanke vse težje najti. Toda druga nova orožja zapolnjujejo praznino.

"Ljudje se nekoliko odmikajo od tanka, a še vedno želijo oklepno vozilo," je za Digital Trends povedal Jarrod Krull, vodja komunikacij Orbital ATK. »Vojnkovanje tank na tank bo verjetno izginilo, vendar je še vedno potrebna sposobnost premagovanja utrjenih tarč in delovanje na nekoliko urbanem terenu. Zato imamo natančno orožje, kot je Sekira XM395, na primer, ki je majhno, zelo natančno gravitacijsko orožje.«

Hatchet je smrtonosno natančen, saj ga je mogoče izpustiti neposredno iz UAV. Oborožena z lasersko vodenim in lasersko usmerjenim navigacijskim sistemom je optimizirana bojna glava, ki zagotavlja veliko udarca v zelo majhnem paketu. Orbital je začel razvijati orožje, potem ko je opazil potrebo po majhnem orožju brez pogona, ki bi ga zlahka prenašali in odvrgli UAV, helikopterji ali bombniki. Hatchet ne tehta več kot šest funtov, tako da je enako enostavno namestiti eno kot dva ali 10, odvisno od velikosti tarče in cilja.

"Medtem ko imajo vojaki oči na premikajoči se tarči, je težko hitro pridobiti sredstva na njej," je pojasnil Krull. »Tarča je izginila, preden jo lahko dosežejo. ATK je izumil to orožje [XM 395], ki lahko vidi tarčo in takoj pride do nje.«

Čeprav se Orbital odziva na skoraj neizogiben prehod v vojskovanju z oklepnih vozil na brezpilotna letala, podjetje še vedno proizvaja oborožene rešitve za tanke. The Avtomatski top Mk44 Bushmaster, na primer, je 30 mm verižna puška, ki lahko izstreli različne vrste streliva. Mogoče ga je celo spremeniti za izstreljevanje 40-milimetrskega naboja, kar je novo področje streliva, na katerega je Krull dejal, da se je Orbital preusmeril. Mk44 se ponaša z nizkimi stroški življenjskega cikla in vrhunsko zanesljivostjo, če mora biti vojska na terenu.

Oko v nebo, vredno 1,5 bilijona dolarjev

Čeprav se zanašanje na brezpilotna letala povečuje, se vojska ni oddaljila od svojega programa reaktivnih lovcev – pravzaprav ravno nasprotno. Ko je Lockheed Martin dobil pogodbo za razvoj in proizvodnjo naslednjega velikega letala, imenovanega Joint Strike Fighter, služil naj bi kot naslednji revolucionarni korak za lovce in nadomestil desetletja stare F-16. Projekt je trajal nekaj časa: Lockheed je dobil pogodbo leta 2001 letalske sile so novo letalo razglasile za bojno pripravljeno 2. avgusta 2016.

Lockheedov F-35 Lightning II naj bi imel kombinacijo močne računalniške moči, popolne fuzije senzorjev, zmožnosti nevidnosti brez primere in inovativna nova čelada za ustvarjanje lovca prvega te vrste izkušnje. Z drugimi besedami, to je futuristična vojaška tehnologija, ki ste jo iskali.

"Ker sem prišel z drugih letal pete generacije, me je neverjetno zanimalo, kaj pomeni 'najsodobnejše'," je za Digital Trends povedal glavni testni pilot F-35 Al Norman. »V zadnjih petih letih smo bili priča izjemnemu prehodu in pospeševanju zmogljivosti. To je bil ogromen preskok v tehnoloških zmogljivostih.«

Da bi bil projekt prilagodljiv različnim okoljem, je Lockheedov F-35 na voljo v treh različnih različicah: konvencionalni vzlet in pristanek različica (F-35A), različica s kratkim vzletom in navpičnim pristankom (F-35B) in modificiran F-35A, ki se ponaša z večjimi krili z zložljivimi konicami kril (F-35C). Norman je hitro poudaril, da vsak model samo vzleti in pristane drugače; ko so v zraku, so računalniški sistemi, ki pomagajo pri letenju letala, kot tudi pilotski vmesnik, vsi enaki.

Kratki vzleti in navpični pristanki so zanimivi, vendar je tehnologija letala F-35 tista, kjer plovilo resnično blesti. Nova čelada je prav tako inovativna, saj pilotom omogoča popoln pogled zunaj letala. Poleg tega je bil sprednji zaslon iz prejšnjih borcev popolnoma nadgrajen, da se popolnoma integrira z novo čelado.

»V bistvu daje pilotom možnost, da vidijo skozi zrkla letala,« je nadaljeval Norman. »Slika se v binokularnem smislu projicira skozi vizir čelade, ko je priključena na letalo, in ta slika se projicira kamor koli pogledajo. Ima nočno gledanje, infrardeče, vse vrste senzorjev, ki se nemoteno preklapljajo med seboj. V bistvu omogoča, da tisti, ki leti, postane pilot in stroj; doseže končno sinergijo.”

Z enostavnim pogledom naokoli v čeladi lahko piloti zlahka določijo cilje ali točke poti. Celotna naprava je, kot da bi se nekdo vtaknil v nekaj iz Jamesa Camerona Avatar.

Ta seznam najsodobnejših tehnologij prinaša tudi velike pomisleke tako kongresa kot ministrstva za obrambo zaradi napihnjenih stroškov, težav z zmogljivostjo in sprememb v vodstvu. Do danes je ameriška vojska vložila približno 1,5 bilijona dolarjev (da, s T) v program Joint Strike Fighter, pri čemer vsaka različica letala stane od tri do petkrat več kot desetletja stara F-15 in F-16 letala. To ni nujno presenetljivo - navsezadnje govorimo o najsodobnejši tehnologiji v primerjavi z nečim, kar je bilo izdelano v sedemdesetih letih. Toda tudi Pentagon je priznal napake programa.

V svoji življenjski dobi je Lockheed Martin ohranil sposobnost F-35, čeprav je daleč od tega, da je "400 odstotkov bolj učinkovit v bojnih zmogljivostih zrak-zrak kot najboljši lovci, ki so trenutno na voljo." Morda res, a leta 2015 je an preiskava, ki jo je izvedel Pentagon, je tudi pokazala, da je program Joint Strike Fighter netočno štel napake letal pri pospeševanju statističnih podatkov in zanemarila obravnavo pomislekov glede "padca kril", medtem ko je čelada še naprej sprožala preveč lažnih alarmov in je pokazala stabilnost vprašanja.

»Del naloge testnih letov je preizkusiti načrt, da vidimo, kako gre. Veste, 'Kaj moramo prilagoditi ali popraviti?',« nam je rekel Norman. »Nič drugega kot izdelava programske opreme in testiranje beta, da bi jo izboljšali z boljšo programsko opremo. Velikokrat zadenemo žebljico na glavico – kar na splošno ugotovimo – vendar nekaterih stvari preprosto ne veš, dokler jih ne preizkusiš. Ne morete ga ponoviti, dokler plovila ne preizkusite."

Kljub predvidenim letnim stroškom v višini približno 12,5 milijarde dolarjev je Ministrstvo za obrambo na tej točki popolnoma zavezano programu Joint Strike Fighter. Ali bo to pomagalo v boju proti današnjim in jutrišnjim sovražnikom, bomo še videli.

Vojaška tehnologija jutrišnjega dne

Na podlagi samo hollywoodskih upodobitev bi si zagotovo predstavljali prihodnje vojaške eskadrilje, polne robotskih vojakov - in seveda njihovi dvojniki brezpilotniki – opremljeni s koncentriranim laserskim orožjem, ki lahko sežge karkoli stik. Niti ni tako nenavadno misliti, da bi lahko ameriško vojsko kmalu sestavljali super vojaki, opremljeni z zdravili za izboljšanje možganov ali nosljivimi eksoskeleti.

V resnici pa se to vprašanje, kaj bi lahko obsegala vojaška tehnologija v naslednjem desetletju, skrči na politiko in grožnjo. Kot je pokazalo zadnje desetletje na Bližnjem vzhodu, tehnologija, v katero smo vlagali, ni bila vedno v ospredju tistega, kar je mogoče, temveč tisto, kar je bilo potrebno.

Toda z lasersko vodenimi natančnimi raketami, futurističnimi bojnimi letali in vse večjim zanašanjem na brezpilotna letala da so nujna stalnica današnje vojske, je jasno, da se zdaj znova zanima za tehnologija. V preteklosti je imel težki proces neverjetno sposobnost zatirati inovacije na vsakem koraku, ker za to preprosto ni bilo vsakodnevne potrebe. Danes imamo enega. Prvič v 15 letih ameriška vojska uporablja znanstveno fantastiko za boj proti asimetričnemu sovražniku - in morda bo delovalo.

Čeprav je konflikt po 11. septembru osvetlil neustreznost zanašanja na stare strategije in stare tehnologije se zdi, da bojišče jutrišnjega dne že prinaša povsem drugačno grožnjo skupaj.

Vsi znaki kažejo na kibernetsko vojno

Ko poskušamo napovedati prihodnjo vojaško grožnjo ZDA, se je težko izogniti omembi kibernetskega bojevanja: digitalni napadi iz tujine, ki lahko razkrijejo skrivnosti, onesposobijo orožje, ugrabijo ključne sisteme ali celo zaprejo električna omrežja. Sredstva so lahko elektronska, a škoda je lahko povsem realna.

Čeprav največje bitke šele prihajajo, so zaledne priprave na spremembo že prišle menda poteka odkar je George W. Busheva rezidenca v predsedniški pisarni. V očitnem prizadevanju, da bi iztirile iranski jedrski program, so Združene države (skupaj z Izraelom) domnevno razvile del zlonamerne programske opreme, usmerjene k ciljanju programabilni logični krmilniki - to je vrsta računalnikov, ki se uporabljajo za avtomatizacijo tekočih linij, svetil in v tem primeru jedrskih centrifug, ki se nahajajo v Iran. To kibernetsko orožje, ki temelji na zlonamerni programski opremi, imenovano Stuxnet, je bilo izdelano za uničenje centrifug in sabotira iransko jedrsko obogatitev. Čeprav niti Združene države niti Izrael niso javno potrdili svoje vpletenosti, so različni ameriški uradniki skoraj potrdili domnevni izvor za Washington Post leta 2012.

Tudi Obamova administracija pravi, da trenutno razmišlja dvig statusa Pentagonovega oddelka za kibernetsko obrambo, kibernetskega poveljstva – ki je trenutno le podružnica Agencije za nacionalno varnost. V bistvu bi to postala šesta veja vojske. z Nato uradno obravnava kibernetski prostor potencialno »bojišče«, se zdi, da je ameriška vlada podelila več operativnega nadzora diviziji, kot je Cyber ​​Command, logičen naslednji korak.

Ne samo, da bi to odprlo vrata za širok razvoj kibernetskega orožja z manj ovirami, ampak povišanje statusa bi tudi poostrilo varnost omrežja v drugih vejah ministrstva za obrambo.

Ta prehod s škornjev na tleh na prste na tipkovnici pomeni, da bi lahko vojaške inovacije v naslednjih 10 letih doživele še en dramatičen prehod. Namesto da bi razvili naslednjega avtonomnega robota, ki bo lahko zavohal IED ali letel nad sovražnim taborom nesluteno, lahko traja okrepljena osredotočenost na krepitev informacijskih sistemov in preprečevanje kiberteroristov prednost. Ameriška vojska, zlasti ameriška mornarica, že opaža skokovit porast delovnih mest v zvezi s kibernetskim bojevanjem, zato so priprave na to prihodnjo grožnjo v teku.

Na tem bojišču so možgani morda pomembnejši od mišic.

»Namesto da bi se osredotočili na ustvarjanje supervojaka, ki je sposoben povečati svojo moč, je bolj verjetno, da "delo je spodbuda za povečanje kognicije in kognitivnih sposobnosti celotne skupine ljudi," Schuette iz ONR dodano. "Samo predstavljajte si, da ves dan v službi delujete s 160 IQ in kaj bi to pomenilo za produktivnost."

Dramatično povečanje kognitivnih sposobnosti vam zagotavlja, da ste sedem ali osem korakov pred drugo stranjo – pomislite na Bradleyja Cooperja v Brezmejno brez strašnih stranskih učinkov. Futuristično? Preverite. Potreben? Na kibernetskem bojišču, zelo verjetno.

Današnja tehnologija, ustvarjena za jutri

Poleg divjih teorij in zaprtih raziskav je bilo nekaj današnjega tehnološkega napredka izdelanih posebej za uporabo v prihodnosti.

Morski lovec DARPA, avtonomno površinsko plovilo za lov na podmornice, je na primer v bistvu dron za odprta morja. Približno 23 milijonov dolarjev vreden projekt je to prvo plovilo te vrste začelo testirati na odprtem oceanu šele lani. Morda bo minilo še nekaj let od uporabe, vendar je na škrge nabit s futuristično tehnologijo.

Za začetek ima naprava (imenovana ACTUV) obilico senzorjev, protipožarnih mehanizmov in goriva. tankov, zaradi katerih bi nekateri mislili, da je pripravljen za izstrelitev v vesolje, v nasprotju z navigacijo na prostem ocean. Vgrajeni računalnik, sestavljen iz 31 rezinskih strežnikov je edina stvar, ki je odgovorna za pilotiranje ploščadi. Glede na to, da je lahko na odprtem oceanu do tri mesece naenkrat, je najpomembnejše, da ta računalnik deluje in deluje dobro.

»ACTUV ne le odgovarja na enega največjih izzivov, s katerimi se mornarica danes sooča, temveč lansira popolnoma nov razred plovil brez posadke z velikim možnosti za prihodnost,« pravi Leidos – podjetje, prej znano kot Science Applications International Corporation, ki ga je DARPA sklenila z zgradite Sea Hunter.

Vojaki, čeprav se nanje manj zanašajo, se bodo znašli tudi z novimi orodji. Orbitalov sistem XM25 Counter Defilade Target Engagement System, zasnovan za ameriško vojsko, omogoča vojakom, da napadajo sovražnike za kritjem ali tarče na dosegu brez kritja. Uporablja 25-milimetrski "zračni izbruh", ki pošilja šrapnele v različne smeri in zadane bojevnike, ki jih vojak morda niti ne vidi.

"Naša ideja je bila," kako lahko napadete tarčo, ki je bila v defiladi ali se skriva za zidom, skalo ali avtomobilom? Krull pojasnjuje. "Ali morda ostrostrelec, ki strelja iz okna, ali čepeč pod oknom."

Prizadevanje za funkcionalno prihodnost

Po dramatičnem porastu uporabe IED v 2000-ih so se številni veterani, ki so se vrnili, soočili z novo bitko: manjkajočimi okončinami. Iskanje načina za pravilno namestitev sodobne protetike, ki bi jim pomagala pri ponovnem vstopu v civilno življenje, je še eno področje raziskav.

"Trenutno se trudim s programskim uradnikom, ki poskuša odgovoriti na to vprašanje:" Kako namestiti protetiko na okončino na nekomu in je dejansko površina za pritrditev titana, ki se vgradi naravnost v kost?« Schuette pojasnil. »Protetika brez usnjene čašice, ki se naslanja na štrcelj, temveč nekaj, kar gre naravnost v kost. Trenutno imamo oddelke, ki analizirajo nanomolekularno raven in razvijajo materiale proti zavrnitvi.”

Čeprav Schuette in ONR leta 2016 iščeta rešitve za to težavo, raziskave in razvoj ustrezne protetike potekajo že več kot desetletje. Ponovno pa se je izkazalo, da so inovacije na tem področju neposreden odgovor na potrebo, ki jo je povzročila grožnja ameriške vojske. Če obcestne bombe ne bi bile tako pogoste, amputiranci – in potrebna protetika, ki je priložena takšni poškodbi – ne bi imeli podobnega širokega povpraševanja.

Uporabnost nad novostjo

Konvencionalna modrost bi nakazovala, da ima ameriška vojska na voljo tehnologijo, ki je navaden človek ne bi mogel niti doumeti; orožje, tako uničujoče in osupljivo, da se zdi iztrgano naravnost s strani romana Isaaca Asimova. Morda je tako za zaprtimi raziskovalnimi vrati, toda tisto, kar je dejansko dano v roke vojakom, je veliko bolj povezano z nujnostjo in proračunom. Vojak v Afganistanu, ki ga vodijo odločitve v Washingtonu, dobi le tisto, kar denar dovoljuje in kar odločevalci menijo, da je zahteva.

V nenehno spreminjajočem se morju morebitnih inovacij, potrebne oborožitve in nihajočih proračunov podpisovanje nečesa sijočega in futurističnega ni vedno smiselno. Kako se pripraviti na sovražnika prihodnosti, ko se težko borite z današnjim sovražnikom? Morda se zato vojaška naročila pogosto zdijo kot Catch-22.

Bi lahko tehnološko podjetje z milijardo dolarjev, kot je Apple, delovalo bolje? Mogoče za ljubitelje stripov. Rentgenski vid ali superobleka za povečanje moči bi bila brez dvoma osupljiva in prelomna, toda če ne bi služila neposrednemu namenu proti trenutni grožnji vojske, bi nabirala prah. V dobrem ali slabem naša vojaška nabavna formula pogosto duši inovacije v korist varnosti in trenutnega povpraševanja. Iz tega razloga bi se lahko naslednja resnično prelomna in strah vzbujajoča vojaška inovacija nekoliko uporabila izven bojišča – pomislite na Schuettove komentarje o superzdravilu, ki povečuje IQ. V tem svetu bi lahko bil naslednji veliki vojaški izvajalec Pfizer, ne General Dynamics.

Naši vojski ne manjka orodij (ali uma) za inovacije, toda v praktičnem svetu biti na robu krvavenja pogosto pomeni najti način, kako manj krvaveti.

Priporočila urednikov

• Smrti od zgoraj? Kako se pripravljamo na prihodnost, polno oboroženih dronov