Znotraj ultra-natančne tehnologije merjenja časa iger v Tokiu

Enajst in pol tisoč športnikov. Ogromnih 79.000 čezmorskih uradnikov, podpornega osebja in množice novinarjev. Skupno 339 dogodkov v 33 športih, razporejenih po 42 prizoriščih na Japonskem. Tristo enainšestdeset dni po tem, ko je bil prvotno načrtovan začetek. To je nekaj pomembnih velikih številk, ko gre za preložene (nekoliko zmedeno imenovane) olimpijske igre 2020 v Tokiu.

Toda, vsaj kar zadeva vpletene vrhunske športnike, so najpomembnejše številke majhne. Tisti res, res majhni. Na olimpijskih igrah se nešteto ur trdega dela športnikov skrči na mili- in mikrosekunde.

Medtem ko se gledalcem morda zdijo samoumevne številke na dnu televizijskega zaslona, ​​ki merijo vsak krog ali dolžino, za tisti športniki, ki se zanašajo nanje – in tisti inženirji, ki morajo zagotoviti njihovo natančnost – tehnologija je vse.

"Mogoče je, da izmerimo eno milijoninko sekunde,"

Alain Zobrist, izvršni direktor podjetja Omega Timing, je povedal za Digital Trends. »Marge, ki jih večina disciplin ne potrebuje in jih nikoli ne bo uporabila. Z drugimi besedami, to, česar smo sposobni v smislu natančnosti, je precej nad tistim, kar se od nas pričakuje.«

Kvantne ure in fotofinišer

Proizvajalci luksuznih ur, kot je Omega, so ponosni na natančnost in točnost. Toda večinoma gre za natančnost in točnost tehnike. Niti James Bond, trenutno svetovni najbolj znan nosilec ur Omega zahteva natančnost, ki meri v milijoninkah sekunde. Tudi Q-jevo najboljše eksplozivno pero ima dovolj spodobnosti, da ima časovnik, ki se meri v sekundah.

Olimpijske igre so drugačne. Izrazi, kot je "fotofiniš", so bili dobesedno skovani za opis športnih dogodkov, v katerih je izid tako tesen, da so izjemno natančne snemalne naprave bistvenega pomena.

Omega ni novinec na olimpijskih igrah. To je stalnica skoraj vseh dogodkov od leta 1932, ko je najsodobnejše merjenje časa pomenilo uvedbo urar, oborožen s 30 visoko natančnimi, vendar ročno vodenimi štoparicami, natančnimi na najbližjo desetinko drugo.

Danes ponujena tehnologija – tako kvantitativno kot kvalitativno – pritlikava vse, kar so si takrat predstavljali. Za letošnje igre so ure, ki jih dobavlja Omega, sinhronizirane z elektronsko startno pištolo skupaj z atletiko štartni bloki s senzorji, ki izmerijo atletovo silo proti naslonjalu za noge osupljivih 4000-krat na drugo. Ciljne črte medtem prebrska Scan’O’Vision Myria, ki jo je Omega razglasila za svojo najbolj izpopolnjeno fotofiniš kamero v zgodovini; omogoča snemanje do 10.000 slik na sekundo.

Dejansko trajanje dirk se meri s kvantnim časovnikom, a obliki atomske ure ki uporablja lasersko hlajene posamezne ione, ki so zaprti v elektromagnetno ionsko past. Tehnologijo so leta 2010 prvič razvili fiziki ameriškega Nacionalnega inštituta za standarde in Tehnologija in je bila prvič uporabljena na olimpijskih igrah v Londonu leta 2012 v obliki Quantum Timer in Quantum Časovnik za vodne športe. Te časovnike naslednje generacije poganjajo mikrokristalne komponente, vdelane v časovnik, za katere Omega pravi, da so 100-krat večje od prejšnjih pristopov.

Merjenje pomembnega

Toda merjenje je več kot le to, kdo je prvi, drugi in tretji v dirki. Omegi je zaupano tudi odkrivanje drugih pojavov, kot je na primer, ali je prišlo do napačnega starta, ki bi lahko športniku dal rahlo, skoraj neopazno prednost pred konkurenco.

"Naša zgodovina je dokaz, da postajamo ves čas boljši," je Zobrist povedal za Digital Trends. »Vendar bi rad 'boljši' nekoliko jasneje definiral, ker ne gre le za poskus merjenja ožjih časovnih robov, s katerimi se lahko pohvalimo na plitek način. Mislimo tudi na izkušnje, za športnike, gledalce, medije in celo trenerje. Na primer, bolj smiselno je natančno meriti napačne začetke kot beležiti milijarde sekunde. Naše merjenje časa se razvija, da bi bolje služilo športnikom, ne samo zaradi njih samih, zato mislim, da ne bi izgubljali preveč energije za teoretična merila.«

Nadaljeval je: »Seveda radi eksperimentiramo in pogosto premikamo meje samo zato, da vidimo, kako daleč lahko gremo. Toda vedno ga poganja nekaj praktičnega.«

To se osredotoča na čim natančnejše in, kar je pomembno, hitrejše merjenje učinkovitosti (nič več čakanja na film razvoj zaključkov fotografij, kot se je dogajalo v dneh pred takojšnjim predvajanjem videa) pomeni razvoj rešitev po meri za različne šport.

Na primer, gimnastika uporablja A.I. zaznavanje položaja, s katerim lahko preverite, kako natančno športnik zadene sredino blazine ali njegovo celotno tehniko. Potem je tu še tehnologija prepoznavanja slik v plavanju, za štetje števila zavesljajev, ki jih naredi vsak športnik, in merjenje meritev, kot sta hitrost v živo in natančna razdalja med plavalci. Merjenje cestnega in steznega kolesarjenja? Oznake senzorjev gibanja, nameščene na kolesih. Odbojka na mivki? Kamere za sledenje slik za merjenje hitrosti igralcev in žoge. In tako naprej in tako naprej: Omega je pozvana, da meri ne le zmagovalca, ampak tudi spremlja čim več dejavnikov o zmagovitih (in poraženih) nastopih.

»Skoraj vse [naše raziskave in razvoj] potekajo v majhni vasici v Švici, nedaleč od sedeža znamke v Bielu/Biennu,« je dejal Zobrist. »Vendar dobimo odlične ideje tudi, ko smo na dogodkih. Olimpijske igre so neverjetna učna izkušnja. Nenehno spremljamo našo uspešnost in razpravljamo o tem, kako lahko naredimo nekaj preprostejšega za uporabo, varnejšega in vizualno privlačnejšega. Proces raziskav in razvoja se nikoli ne konča. Vtkano je v to, kar počnemo. Tako se poigravamo v delavnici in se učimo na terenu.«

Priporočila urednikov

• Intelov neverjeten AI za sledenje športnikom je "sveti gral" tehnike usposabljanja