Zakaj bi lahko preklop na USB-C popravil AirPods Max

Jabolka AirPods Max so izjemen nabor brezžične slušalke. Imajo odlično odpravljanje šumov, njihov ambientalni/prosojni način je najboljši, kar jih lahko dobite, in kljub temu, da so ene najtežjih slušalk na trgu, so presenetljivo udobne. Toda Apple še ni obravnaval največje slabosti slušalk AirPods Max: to so slušalke za 549 USD, ki delujejo samo s stisnjenim digitalnim zvokom z izgubo.

Kaj ima to opraviti z USB-C? Vse.

Velik digitalni razkorak

Težava slušalk AirPods Max je na kratko način, kako obravnavajo zvočne povezave. Sporno je dejstvo, da čeprav Storitev pretakanja Apple Music zdaj ponuja večino pesmi v zvoku brez izgub — v nekaterih primerih pri a zvok visoke ločljivosti raven 24-bit/192 kHz — na AirPods Max ni mogoče slišati polne kakovosti teh skladb brez izgub.

Če poslušate brezžično, se slušalke zanašajo na AAC Bluetooth kodek. AAC zveni precej dobro, če upoštevamo vse. Vendar je še vedno kodek z izgubo, kar pomeni precejšnjo količino informacij in podrobnosti, ki jih vsebuje kakovost CD-ja (ali boljše) snemanje je treba zavreči, da bo zvočni tok dovolj majhen za prenos Bluetooth.

To ni edinstvena situacija za Applove slušalke. Vse slušalke Bluetooth do zdaj morajo uporabljati stiskanje z izgubo - tudi če so opremljene z zelo visokokakovostnim kodekom, kot je Sonyjev LDAC ali Qualcommov aptX HD.

Razlika je v tem, da drugi proizvajalci slušalk to omejitev priznavajo tako, da uporabnikom ponujajo žične povezava (včasih analogna, včasih digitalna), ki jim omogoča, da se izognejo stiskanju z izgubo tako, da gredo neposredno na vir. Želite brez izgub? Potrebujete žično povezavo.

AirPods Max imajo tudi izbirno žično povezavo, vendar je to zagotovo najbolj nenavadna žična povezava v industriji slušalk. Namesto napeljave analognega zvoka neposredno v gonilnike slušalk, tako da lahko uporabite zunanji ojačevalnik za slušalke in digitalno-analogni pretvornik (DAC) po vaši izbiri, in namesto uporabe neposredne digitalne povezave, da bi lahko notranji DAC/ojačevalnik slušalk napajal z neokrnjenim digitalnim signalom brez izgub, je Apple uporabil bizaren hibrid pristop.

Cena je 35 $ Avdio kabel Lightning-to-3,5 mm vzame analogni signal iz vaše izvorne naprave, ga nato pretvori v digitalni signal, preden ga končno pretvori nazaj v analogni signal. (In da, prav ste prebrali – ta kabel morate kupiti posebej.) To je postopek, ki Apple je priznal, da ni idealen ko gre za poslušanje glasbe brez izgub, pravi: "glede na analogno-digitalno pretvorbo v kablu, predvajanje ne bo popolnoma brez izgub."

USB-C na pomoč?

To nelogično stanje poraja vprašanje, zakaj sploh obstaja? In kaj (če sploh) lahko Apple stori, da to popravi? Imam nekaj teorij.

Najprej odpravimo nekaj tehničnih stvari.

Applova vrata Lightning ne morejo pošiljati analognih signalov. To vemo, ker če želite uporabljati komplet analognih slušalk s katerim koli iPhonom, ki je novejši od iPhona 7, potrebujete Adapter za slušalke Lightning na 3,5 mm. In če ne more pošiljati analognih signalov, sledi, da jih tudi ne more sprejemati.

To pojasnjuje, zakaj zvočni kabel Lightning-to-3,5 mm izvede svojo analogno-digitalno pretvorbo - signal, ki gre v vrata za osvetlitev AirPods Max, mora biti digitalen.

Apple bi lahko prodal kabel Lightning-to-Lightning za prenos tega digitalnega signala, vendar se za to nikoli ni odločil, morda zato, ker bi potrebovali adapter USB-A in USB-C za uporabo tega kabla z drugimi Applovimi izdelki in to začne zamočiti se. In pri Applu gre za preprostost, ne za nered.

Če bi le obstajal en sam, kompakten, popolnoma reverzibilen konektor, ki bi zmogel tako analogne kot digitalne zvočne signale, bi se težave AirPods Max končno končale. Oh počakajte, obstaja: imenuje se USB-C.

USB-C je neverjetno spreten. S pravo strojno opremo lahko zagotovi do 90 vatov moči. Lahko deluje kot vmesnik za naprave Thunderbolt 3/4 s pasovno širino do 40 Gbps. In, da, lahko upravlja analogni in digitalni zvok.

Uporablja ga že Master & Dynamic MW75 in Bowers & Wilkins PX7 S2 v digitalnih in analognih zmogljivostih, tako da to ni samo teorija - deluje. In če bi ga Apple vključil v naslednje slušalke AirPods Max, bi ljudem dal najboljše iz obeh žičnih svetov: analognega, ko ljudje že imajo DAC/ojačevalniki za slušalke ki jim je všeč, in digitalno, ko so zadovoljni s tem, da vgrajeno vezje slušalk opravi težko delo.

Ali bo Apple naslednjim AirPods Max dodal USB-C?

To je vprašanje za milijon dolarjev in mislim, da je odgovor pritrdilen. Vendar se to morda ne bo zgodilo tako hitro, kot bi si vsi želeli. Kljub zamenjavi in ​​dodajanju USB-C v svoje MacBook Air, MacBook Pro in izbrane modele iPad, se je Apple upiral prehodu s svoje lastniške povezave Lightning na USB-C na iPhoneu.

Zaradi pritiska Evropske unije je ta zamenjava neizogibna, vendar ne takojšnja. Večina Applovih opazovalcev meni, da iPhone 14, za katerega se pričakuje, da bo objavljen jeseni, bo še vedno imel vrata Lightning.

Zato je iPhone 15 najverjetnejši kandidat za vrata USB-C. Ob predpostavki, da velja Appleov zgodovinski vzorec, da vsako jesen izda nov iPhone, to pomeni, da bo leta 2023 konec vrste iPhonov, opremljenih s tehnologijo Lightning. Ko se to zgodi, praktično ni razloga, da bi Apple še naprej uporabljal svoja lastniška vrata na kateri koli napravi, s čimer bi končno tlakoval pot AirPods Max z USB-C.

Kaj pa brezžični zvok brez izgub?

z prve slušalke, ki uporabljajo Qualcommov aptX Lossless Bluetooth kodek zdaj v divjini, smo uradno vstopili v novo dobo za prenosno, brezžično kakovost zvoka. Če pa upate, da bo Apple dodal aptX Brez izgube na AirPods Max, medtem ko čakamo na USB-C, predvidevam, da boste razočarani.

Apple nikoli ni licenciral nobenega kodeka aptX podjetja Qualcomm za iPhone ali katero koli družino brezžičnih ušesnih čepkov in slušalk AirPods in ne pričakujem, da se bo to kmalu spremenilo. Vendar pa je mogoče zamisliti, da bo Apple počel to, kar Apple rad počne, in ustvaril različico svoje brezžične tehnologije AirPlay, ki podpira zvok brez izgub na brezžičnih slušalkah.

V tem trenutku, AirPlay 2 podpira glasbo brez izgub do 24-bit/48kHz, vendar samo prek povezav Wi-Fi, ne Bluetooth. Različica AirPlay, združljiva z Bluetooth, bi zagotovo ustvarila nekaj zanimivih priložnosti, toda če Apple dejansko dela na takšni strategiji, verjetno je še dlje v načrtu za AirPods Max USB-C.

Priporočila urednikov

• Nova torbica USB-C bo morda v prihodnosti AirPods Pro
• Eno obvestilo, ki ga AirPods in iPhone nujno potrebujeta
• Ta etui za slušalke AirPods z zaslonom na dotik je najslabša stvar, kar sem jih videl ves teden
• Apple AirPods Max 2: kaj vemo, kaj želimo in koliko bo stalo
• Kanadska trgovina z živili prodaja AirPods druge generacije za samo 89 $