Načrti AT&T, da HBO postane konkurent Netflixu, bi lahko uničili HBO

Ni vam treba biti tako star, da se spomnite časa, ko je bilo preprosto biti HBO dovolj, da ste ljudi navdušili nad HBO. Te tri črke so bile glavna prodajna točka za hotele in motele. Ne samo, da si dobil posteljo za čez noč, ampak si dobil HBO – vse, kar si lahko gledal – dokler si bil tam. Če niste imeli HBO kot del svojega kabelskega paketa, je to lahko velika stvar.

Kako so se časi spremenili. Dandanes si lahko film ogledate kjer koli. Zamisel o čakanju na določen čas za ogled filma na določenem kanalu ni le zastarela, je naravnost arhaična. Netflix, ali podobne storitve, so kamor greste, ko je čas za ogled filma.

Te tri črke so bile glavna prodajna točka za hotele in motele.

HBO se je temu načinu razmišljanja nekoliko prilagodil. Kanal je zadovoljen z občasnim megahitom, ne glede na to, ali je Igra prestolov, Westworld, ali pogledam malo nazaj, Sopranovi, vendar se zdi, da omrežje še vedno meni, da je ponudba filmov glavni del tega, zaradi česar je privlačna za stranke. Toda ali res tako kdorkoli več gleda filme ali celo televizijo?

Večina ljudi zdaj ne razmišlja o HBO kot o veliki prednosti hotelske sobe. Morda sploh ne bodo nikoli uporabljali hotelske razvedrila v sobi, razen če jim omogoča preprosto in enostavno prijavo v svoj račun Netflix. Namesto tega lahko samo priključijo svoj Chromecast, Roku Streaming Stick ali Fire TV Stick se prijavite v hotelsko Wi-Fi in se takoj vrnete na isto izkušnjo gledanja televizije, ki ste jo vajeni uživati doma.

To ni mišljeno kot slikanje mračne slike trenutnega stanja HBO. Po vseh ocenah gre omrežju zelo dobro, z več kot 5 milijonov naročnikov na svojo spletno ponudbo, ki vključuje HBO Now in HBO Go, medtem ko ima samo omrežje več kot 142 milijonov naročnikov po vsem svetu. Namesto tega si poglejmo, kako bo HBO verjetno izgledal v prihodnosti.

HBOflix?

Sledim Nedavni prevzem matične družbe HBO Time Warner s strani AT&T, je HBO vodil izvršni direktor AT&T John Stankey, ki je imel tudi ključno vlogo pri uvedbi storitve DirecTV Now pri AT&T. Namesto da bi HBO čestital za nedavni uspeh, je Stankey zaposlenim rekel, naj se pripravijo na "težko leto", New York Times poroča, in dodal, da bo "veliko dela, da malo spremenimo in spremenimo smer."

Ko je predvajal HBO Deadwood, ni želel tekmovati za čas zaslona s telefoni svojih gledalcev.

Kako bi lahko izgledala ta sprememba smeri? Morali bomo počakati, da ga vidimo, da bomo zagotovo vedeli, toda nekdo, ki je nagnjen k stavam, bi to verjetno storil precej dobre možnosti, če bi rekli, da bi sprememba smeri za HBO izgledala veliko bolj podobno Netflix. Vprašanje je: Ali bi bilo to dobro ali slabo?

"To niso ure na teden in ne ure na mesec," je Stankey povedal zaposlenim na HBO. »Potrebujemo ure na dan. Tekmujete z napravami, ki sedijo v rokah ljudi in pritegnejo njihovo pozornost vsakih 15 minut.«

V bistvu si Stankey želi, da bi se več ljudi obrnilo na HBO za njihovo popivanje, tako kot oni Netflix, Amazon Prime Video, in drugi. Kako omrežje to dobi? Odgovor verjetno nima nobene zveze s filmi, ki jih predvaja na svojih televizijskih kanalih, in dejstvo, da govori o urah angažiranosti, ne o kakovostnem programu, je zgovorno.

Generalni direktor skupine AT&T Entertainment Group John Stankey govori na odru med AT&T-jevim praznovanjem predstavitve DIRECTV NOW na prizorišču 57 28. novembra 2016 v New Yorku. — Dave Kotinsky/Getty Images

Tako televizijske mreže kot storitve pretakanja so podjetja, kar pomeni, da na prvo mesto postavimo tisto, kar je dobro za podjetje, vendar je velika razlika med tem, da na to gledamo kot na »potrebujemo uspešnico« in »potrebujemo več ur dela.« Morda bi bilo smešno gledati na HBO-jeve pretekle odločitve kot na ustvarjanje najboljših možnih programov, toda ko je omrežje prezračevanje Deadwood, ni želel tekmovati za čas zaslona s telefoni svojih gledalcev.

Ko ure udejstvovanja začnejo spodbujati ustvarjalne odločitve, je zlahka videti, da se omrežje odloči delovati na način, ki je bolj podoben Netflixu; bombardiranje gledalcev s toliko vsebine nikakor ne bi mogli dohajati vsega, tudi če bi poskušali. In poskušajo.

Ali lahko poimenujete vse izvirnike Netflixa, ki so na voljo v storitvi? Odgovor je verjetno ne.

To bi lahko bilo poslovno smiselno, vsaj če bi šlo vse po načrtih, toda ali si to želimo od HBO? Seveda so dnevi, ko smo prižigali televizijo samo zato, da bi videli, kaj bi lahko bilo, že zdavnaj za nami, a ali potrebujemo oz. celo želijo še eno storitev pretakanja, ki bi tekmovala z Netflixom, da bi pridobila ekskluzivne pravice do oddaj in filmi?

Da, HBO že nekaj časa sledi temu trgu in zato obstaja HBO Now. In ja, HBO je vse bolj znan po svojih uspešnicah in ne po zbirki filmov, pridobil pa je tudi sloves po kakovostnih oddajah. Zdi se, da se Netflix vse bolj odmika od tega razlikovanja, namesto da svojim naročnikom ponuja veliko količino. Ali lahko poimenujete vse Netflix Originals na voljo v storitvi? Odgovor je verjetno ne, in tudi če je trenutno pritrdilen, verjetno ne bo dolgo ostal tak.

Za mlajšo publiko, ki je bila vajena zgolj pretakanja, preoblikovanje HBO v še eno storitev pretakanja tovarne vsebin verjetno ne bo pomenilo ničesar. Tistim, ki se spominjajo, ko so bile te tri črke izgovorjene, kot da bi nosile nekakšen magija, lahko pomeni konec obdobja.