Upravljano stikalo vs. Neupravljano stikalo

Stikala so naprave, ki se uporabljajo za povezovanje lokalnega omrežja, sicer znanega kot LAN. Domače omrežje, sestavljeno iz dveh računalnikov, ki si delita internetno povezavo in morda tiskalnika, je dober primer preprostega LAN-a, ki lahko uporablja neupravljano stikalo. Ker se število računalnikov, povezanih z omrežjem, povečuje, bo kompleksnost tega omrežja sčasoma dosegla točko, ko postaneta spremljanje in nadzor nujna. Za reševanje te potrebe je mogoče namestiti upravljana stikala, ki skrbniku omrežja omogočijo dostop do potrebnih orodij za uravnavanje omrežja.

LAN je sestavljen iz računalnika in perifernih naprav, ki komunicirajo tako, da drug drugemu pošiljajo majhne koščke podatkov, imenovane paketi. Paketi so agnostiki za podatke in so lahko sestavljeni iz katere koli vrste podatkov iz dokumentov za obdelavo besedil, priloženih v e-poštno sporočilo, do kamere, ki temelji na IP, ki pošilja video tok ali celo telefonski pogovor VoIP.

Vsi paketi niso enaki po svoji prioriteti; ko bo vsak paket dostavljen, bo vplivalo na kakovost aplikacije, ki se izvaja. Natančneje, paketi, ki sestavljajo del pogovora VoIP, so zelo časovno občutljivi, medtem ko paketi, ki sestavljajo e-pošto in prilogo, bodo ostali nespremenjeni, če bodo odloženi za a drugič. V majhnih omrežjih bo količina podatkov, ki so poslani v danem trenutku, minimalna v primerjavi z veliko pisarno, kjer na desetine računalnikov pošilja in prejema podatke hkrati. Da bi zagotovili, da so podatki razvrščeni glede na njihove potrebe, mora upravljanje zagotoviti, da so časovno občutljivi paketi dostavljeni čim hitreje.

V primerih, ko je omrežni promet nizek, je potreben le način, kako podatki prehajajo iz ene naprave v drugo. V tem primeru ni potrebe po dajanju prednosti paketom, saj bo ves promet potekal neovirano. Neupravljano stikalo bo izpolnilo to potrebo brez težav. Pomembno je omeniti, da stikalo ni zvezdišče. Vozlišča so bila predhodnica stikal in zagotavljajo podobno, a manj zmogljivo funkcijo.

Ker se število naprav povečuje, postaja možnost zagotavljanja, da so časovno občutljivi paketi prednostni, vse težja, saj v omrežje pride več sočasnih tokov podatkov. Drugo vprašanje, ki ga bo morda treba rešiti, je, katere naprave imajo dostop do katerega dela omrežja. Primer tega bi lahko bil, ko je treba računovodstvo ločiti od preostalega dela omrežje za varnostne namene ali kjer bi bilo treba proizvodnemu prostoru preprečiti dostop do interneta dostop. V obeh primerih lahko upravljano stikalo izpolni to potrebo. Poleg tega upravljana stikala omogočajo spremljanje vsake naprave v omrežju in omejijo količino pasovne širine, ki jo lahko uporablja katera koli naprava.

Drug razred stikal je Smart Switch, ki ponuja nekatere zmogljivosti, ki jih ponujajo upravljana stikala, vendar so bolj omejena in cenejša od upravljanega stikala. Pametna stikala so lahko odlična rešitev za prehod, ko stroškov upravljanega stikala ni mogoče upravičiti.