Testna vožnja Mercedes-Benz EQXX: učinkovitost brez odrekanja

Morda ima znano trikrako zvezdo na pokrovu motorja, vendar Mercedes-Benz Vision EQXX ni kot noben drug avtomobil, ki ga je izdelal Mercedes – ali kateri koli drug avtomobilski proizvajalec.

Vision EQXX je električni konceptni avtomobil, ki debitiral na CES 2022 v začetku tega leta. Toda tam, kjer se mnogi konceptni avtomobili ne morejo premikati niti z lastno močjo, je Vision EQXX preživel mesece po razkritju v Las Vegasu in postavljal rekorde dosega z dvema epskima vseevropskim potovanjem. Medtem ko se večina konceptov osredotoča izključno na dizajn, Vision EQXX premika meje na vseh področjih, od oblike telesa do kode v programski opremi.

Vendar to ni čudno X-Plane za na pot. Vision EQXX je tako dostopen za vožnjo, da nam je Mercedes kljub nenadomestljivemu večmilijonskemu unikatu pustil sesti za volan. Dan smo preživeli na testni stezi proizvajalca avtomobilov v Immendingenu v Nemčiji, da smo vozili EQXX in preverili kul tehnologijo, ki bi lahko naredila prihodnost električnih vozil.

Rekordni doseg

Vision EQXX je bil zasnovan s posebnim namenom, ki je običajno rezerviran za dirkalne avtomobile. Toda namesto da bi se osredotočali na to, kako hitro lahko pelje okoli steze, je bil cilj doseči, da z enim polnjenjem doseže čim dlje. Merilo je bilo 1000 kilometrov (621 milj) brez ponovnega polnjenja.

"Nismo imeli dolge knjige stvari, ki naj bi jih ta avto naredil," je za Digital Trends povedal Malte Sievers, vodja projekta za EQXX. "Lahko smo se osredotočili na učinkovitost."

EQXX, zgrajen okoli te miselnosti opravili 626 milj dolgo pot aprila 2022, ko je potoval od Sindelfingena v Nemčiji do Cassisa v Franciji, pri čemer je bila baterija ob koncu potovanja še vedno 15-odstotno napolnjena (kar ustreza približno 25 miljam dosega). Zato je Mercedes ponovno poslal EQXX, tokrat iz Stuttgarta v Nemčiji na dirkališče Silverstone v Angliji. Avto pokrit 747 milj preden se je baterija izpraznila – in to je vključevalo nekaj krogov na progi.

"Morate optimizirati celoten paket", da bi dosegli to raven učinkovitosti, je dejal Sievers. Ta pristop je privedel do avtomobila, ki ne le izniči tesnobe glede dosega, temveč osredotoči prihodnost električnih vozil na način, ki ga ne more noben običajen konceptni avtomobil ali eksperimentalni prototip.

Drugačen, a poznan

Vision EQXX je vsekakor videti kot del futurističnega avtomobila, zahvaljujoč nizki drži, podolgovatemu repu in solarni strehi. Ti elementi dajejo avtomobilu izjemno nizek količnik zračnega upora (cD), ki znaša samo 0,17. Za primerjavo, Mercedesov najbolj aerodinamičen serijski avtomobil, limuzina EQS, ima 0,20 cD. Zračne lopute in raztegljiv zadnji difuzor med uporabo nekoliko povečajo aerodinamični upor, vendar so potrebni za hlajenje oziroma učinkovitost pri visokih hitrostih.

Ko smo prvič videli EQXX, nas ni presenetila le oblika, ampak tudi to, kako dodelan je bil videti avto. Zlasti žarometi so bili videti, kot da bi lahko bili kosi serijskih avtomobilov. In čeprav sta dolga sprednja in zadnja previsa nenavadna, je to bolj stvar trenutnih trendov avtomobilskega stila kot praktičnosti. Čeprav je vsekakor nenavaden, menimo, da bi se EQXX zelo dobro znašel na katerem koli avtomobilskem lepotnem tekmovanju.

EQXX ima celo štiri vrata in približno enako medosno razdaljo kot sedanji Mercedesovi kompaktni avtomobili, kot je Razred CLA. Solarna streha pa pomeni, da ni zadnjega okna, notranjost pa je precej utesnjena. Nismo si mogli predstavljati človeka, ki bi se dejansko prilegal na zadnje sedeže.

Nenavadno za koncept ali prototip je ta notranjost v celoti dokončana. Z zaslonom na dotik polne širine, kristalnimi prezračevalnimi odprtinami, ki izgledajo kot tujci, in zabavnimi vijoličnimi preprogami in obrobami (vsi izdelani iz trajnostnih materialov), je dizajn nekaj, česar ne bi imeli proti videti v dejanski proizvodnji avto. Vseeno je imel tudi vse, kar bi pričakovali v notranjosti pravega serijskega avtomobila, od krmilnih elementov na volanu do delujoče klimatske naprave. Kaže, da lahko bolj radikalna notranja zasnova deluje, vsaj z ergonomskega vidika.

Pogonski sklop, ki srka elektrone

Poleg karoserije in notranjosti po meri ima EQXX posebej razvit električni motor, kemijo baterije in hladilni sistem. Številke ne bodo povzročile razburjenja. Motor pošilja srednjih 241 konjskih moči na zadnja kolesa, najvišja hitrost pa je omejena na 87 mph. Vendar je bil zasnovan za učinkovitost, ne za visoko zmogljivost.

Baterija ima približno 100 kilovatnih ur zmogljivosti shranjevanja energije, približno toliko kot trenutni Mercedes EQS. Vendar ima drugačno vrsto kemije, z anodami, ki imajo več silicija kot proizvodne baterijske celice. Paket tudi nima modularne strukture običajnih paketov, kar pomeni, da celice za shranjevanje energije predstavljajo večji odstotek njegova velikost in 900-voltni električni sistem, višja napetost od 400-voltnih in 800-voltnih sistemov, ki se uporabljajo v trenutni proizvodnji avtomobili.

Največji odmik od običajev pa je sistem za hlajenje baterije. Namesto tekočinskega hlajenja, ki se uporablja v vseh trenutnih električnih vozilih, je paket v celoti hlajen z zrakom. Plošča pod avtomobilom absorbira toploto in uporablja zrak, ki teče okoli avtomobila, da jo odvaja. Mercedes ugotavlja, da je to povsem pasiven sistem, kar pomeni, da za delovanje ne porablja nobene energije. Prav tako prihrani težo z odpravo tekoče hladilne tekočine ter črpalk in cevi, potrebnih za njeno kroženje. EQXX pa ima toplotno črpalko, ki črpa toploto iz elektronike za ogrevanje nahrbtnika in kabine.

Ti elementi sami zagotavljajo veliko povečanje učinkovitosti. Preden smo vozili EQXX, smo vozili Mercedes-Benz EQB (električni SUV, ki se trenutno prodaja v Evropi in kmalu prihaja v ZDA), opremljen s pogonskim sklopom EQXX. Če ima standardni EQB za evropski trg oceno porabe energije 16,2 kWh na 100 kilometrov (62 milj), smo dosegli povprečje le 12,8 kWh/100 km.

Učinkovitost je lahko zabavna

Kombinacija tega eksperimentalnega pogonskega sklopa in podvozja EQXX ne poveča le učinkovitosti. Prav tako ustvari edinstveno izkušnjo vožnje.

EQXX je bil naravnost zabaven za vožnjo. S 3500 funti je dokaj lahek za električno vozilo, kar mu je pomagalo prežeti občutek krmiljenja in pripravljenost za spremembo smeri, ki ju nismo doživeli pri nobenem serijskem električnem avtomobilu. Čeprav EQXX ni bil zasnovan kot zmogljiv avtomobil, se je zdel okreten; ugotovili smo, da lahko tesne ovinke na Mercedesovi testni stezi prevozimo veliko hitreje od pričakovanj. Vendar smo bili tudi učinkovitejši kot pri težjem, manj aerodinamičnem prototipu EQB, s povprečno 7,5 kWh/100 km. In to z delujočo klimatsko napravo, ki je jemala energijo.

Kot vsa električna vozila tudi EQXX uporablja regenerativno zaviranje za pridobivanje energije, kar omogoča tudi upočasnjevanje avtomobila brez uporabe mehanskih zavor. V modelu EQXX je mogoče različne stopnje regeneracije izbrati z ročicami na volanu. Preklapljanje med temi nastavitvami v bistvu deluje kot prestavljanje v nižjo prestavo pri avtomobilu z ročnim menjalnikom, s čimer se povrne nekaj vpletenosti, izgubljene z odpravo stopalke sklopke in prilagajanja vrtljajev. Nekateri serijski avtomobili imajo podobne sisteme, vendar noben tako agresiven kot EQXX. Med testno vožnjo se zavornega pedala sploh nismo dotaknili.

Spodbujali so nas tudi, da izklopimo regeneracijo in obalo, ko je to mogoče, saj to ne porabi energije. V tako aerodinamičnem avtomobilu, kot je EQXX, ki zaradi upora vetra izgubi zelo malo zagona, je to naravnost srhljiva izkušnja. Na neposredni poti, zasnovani tako, da posnema odsek kitajske avtoceste, z našimi nogami brez pedalov, je EQXX ohranil enakomerno hitrost 62 mph, kot bi bil na tempomatu.

Tehnologija za varčevanje z baterijo

Mercedesov celostni pristop k učinkovitosti velja tudi za infotainment sistem. A to ne pomeni, da so inženirji pri čemer koli varčevali.

Kot že omenjeno, en zaslon poteka po celotni dolžini armaturne plošče, česar še nismo videli niti pri absurdno velikih zaslonih sedanjih serijskih avtomobilov. 47,5-palčni zaslon 8K ima čudovito grafiko s formatom, ki je bolj ohranjevalnik zaslona namizja kot karkoli avtomobilskega. Namesto običajnih menijev in ikon so informacije preprosto prekrite z ozadjem. To vključuje gladke zaslone za podatke, povezane z učinkovitostjo, kot je poraba energije.

Čeprav je ta nastavitev bolj razkošna kot vse, kar se trenutno uporablja v serijskih avtomobilih, je tudi energetsko učinkovita možnost. Mercedes je uporabil igralni mehanizem Unity za ustvarjanje grafike, ki porabi manj energije kot vnaprej naložena grafika, ki se običajno uporablja v avtomobilskih infozabavnih sistemih, pravi Mercedes. Zaslon uporablja tudi lokalno zatemnitev, tako da so slikovne pike, ki prikazujejo črno, dejansko izklopljene. In da bi bil avdiosistem energetsko učinkovitejši, so se inženirji za bolj usmerjen zvok zanašali izključno na zvočnike v sedežih.

Vse v kabini lahko črpa tudi energijo iz solarne strehe EQXX, tako da lahko povlečete zaslonom na dotik, poslušajte glasbo in zaženite klimatsko napravo, ne da bi črpali električno energijo iz električnega omrežja baterijski paket. To ni izvirna ideja - solarno streho lahko dobite že na Hyundai Sonata Hybrid — vendar EQXX dokazuje, da lahko deluje še bolj učinkovito, če ga povečamo.

Dosegljiva vizija prihodnosti

Vision EQXX je več kot le še en konceptni avtomobil in to je vredno poudariti. Razen nekaj manjšega škripanja in ropotanja z njim med vožnjo nismo imeli nobenih težav. Celo nekatere avtomobile, pripravljene za proizvodnjo, pestijo napake v programski opremi in ropotanje okrasnih delov, tako da je to velik dosežek za enkraten, ročno izdelan prototip.

Toda EQXX je še zelo daleč od dejanskega serijskega avtomobila. Številne funkcije, ki so mu omogočile prečkanje Evrope z enim polnjenjem, morda nikoli ne bodo prišle v proizvodnjo. Inženirji na primer ne vedo, ali bodo zračno hlajene baterije delovale v krajih, kot sta Švedska ali Savdska Arabija. Večja, manj aerodinamična lupina karoserije bi verjetno bila potrebna tako za notranji prostor kot tudi za prilagoditev struktur ob trčenju (EQXX ni bil v celoti preizkušen pri trčenju in nima zračnih blazin).

Vendar EQXX ni bil izdelan samo za hvalisanje. Mercedes načrtuje vključitev nekaterih svojih funkcij v novo generacijo kompaktnih avtomobilov, čeprav je proizvajalec avtomobilov za zdaj nekoliko nejasen glede podrobnosti. Izkušnje, pridobljene pri pogonskem sklopu in aerodinamiki, pa bi lahko prenesli na serijska vozila. Še pomembneje je, da je Mercedes pokazal, kako pomembno je poudarjati splošno učinkovitost.

Zaskrbljenost glede dosega ostaja velika ovira za električne avtomobile, vendar povečanje dosega z večjimi akumulatorji ni vzdržno. Večja pakiranja povečujejo stroške in obremenjujejo omejene zaloge naravnih virov. Potrebujejo tudi gosto mrežo visokozmogljivih polnilnic, ki ne obstaja. Tesla in Lucid sta pokazala kaj se da narediti z zasnovo, osredotočeno na učinkovitost, vendar je to lekcija, ki so jo starejši avtomobilski proizvajalci počasi pobirali. Mercedes EQS, medtem ko odličen luksuzni avto, ni ravno zadnja beseda učinkovitosti.

Vision EQXX predstavlja alternativo. Z baterijo, ki ni večja od tiste v trenutnih avtomobilih, lahko z enim polnjenjem prevozi dlje, kot večina avtomobilov z notranjim zgorevanjem z rezervoarjem goriva. In to brez vključevanja vozne dinamike, dizajna ali tehnologije. Ime Vision EQXX je primerno, ker ta avtomobil predstavlja jasno vizijo o tem, kakšna bi lahko bila vozila prihodnosti. Zdaj je na Mercedesu, da to prihodnost uresniči.

Priporočila urednikov

• Koncept Mercedes-Benz Vision One-Eleven išče navdih v preteklosti
• Mercedes končno pripelje električni kombi v ZDA.
• Polnilna vozlišča Mercedes EV bodo v Severno Ameriko prišla do konca desetletja
• Preizkusili smo samovozečo Mercedesovo tehnologijo, ki je tako napredna, da v ZDA ni dovoljena.
• Buick napoveduje načrt, da bo postal popolnoma električen z osupljivim konceptom EV