Za Atari ohranjanje ni samo shranjevanje starih iger

Čeprav sem bil otrok 90-ih, ki je odraščal s Sega Genesis, moja najljubša konzola je bil mamin predani Atari 2600. To je bila edina konzola, ki sem jo imel priključeno na TV v spalnici, medtem ko je bil moj PlayStation v dnevni sobi. Igranje igre, kot je Past! je bilo posebno doživetje. To je bil skorajda ritual, saj sem sedel na tleh neposredno pred svojim CRT-televizorjem, vstavil masivno kartušo in držal krmilno palico, kot da bi govoril ob zahvali za oskarja.

Te izkušnje ni enostavno ponoviti desetletja pozneje. Lahko se odpravim na katero koli spletno mesto za emulacijo in igram Past!, vendar ni isto. Manjka fizičnosti držanja stare igralne palice ali mističnosti skrbnega preučevanja ključne umetnosti kartuše, preden jo vstavim. Igro je preprosto prenesti; veliko težje je ohraniti, kakšen občutek je bilo igrati, ko je prvič izšla.

Za Atari je ta izziv najpomembnejši. Ikonični izdelovalec iger je sredi preobrazbe, ki jo vodi izvršni direktor Wade Rosen. S tem središčem se Atari vrača h svojim koreninam s poudarkom na svoji zgodovini. Klasika kot

Asteroidi in Izbruh so deležni sodobnih preobrazb, izgubljene igre se vračajo, Atari pa celo proizvaja nove kartuše, ki dejansko delujejo na konzoli 2600.

Strategija ni igra nostalgije Zdrava Marija. V pogovoru s trenutnim vodstvom Atarija se podjetje poskuša spopasti z zapletenim ohranjanjem vprašanje, za katerega se zdi, da skrbi le malo podjetij, ki se ukvarjajo z igrami: kako ohraniti zapuščino videa igre?

Fizična zgodovina

Ko igralci govorijo o ohranjanju iger, se pogovorno vprašanje večinoma vrti okoli prenosa iger v druge sisteme. To je bila vroča tema v zadnjih letih iz različnih razlogov, od Nintendo zapira svoje stare e-trgovine Sonyju, ki se trudi prinesti izvorna vrata iger PS3 na PS5. Omogočanje igranja starih iger je pomembno, vendar je to le pol bitke.

Rosen je prevzel krmilo izvršnega direktorja Atarija aprila 2021. Rosen, milenijec, je odraščal s konzolami, kot je Super Nintendo, bolj kot z Atari 2600, vendar se spominja igranja iger konzole v kompletu za osebni računalnik. Medtem ko je še lahko užival v igrah, kot Vihar v tem formatu meni, da je ohranjanje bolj zapleteno kot preprosto ustvarjanje pristanišč starih naslovov.

»Če želite igrati staro računalniško igro, obstaja velika verjetnost, da lahko dostopate do nje in jo imate,« je Rosen povedal za Digital Trends. »Če želite igrati starejše izdaje konzole, res ni enakovrednega. Ni osrednjega mesta, ki vam ne bi omogočilo le ogleda igre, temveč si ogledate sliko škatle in vse priročnike, ki so priloženi. Na enak način, kot imamo prodajalne in platforme, ki so odlične za igranje računalniških iger, menim, da mora obstajati nekaj, kar je enakovredno za igranje retro konzol. Mislim, da to ne pomeni samo prenosa na sodobne konzole.«

Fizičnost starejših iger ustvarja izzive, ki jih ni enostavno rešiti. Vsakdo, ki je igral a Igra Nintendo 64 prek Switch Online ve, kako nerodna je igra Winback čutiti brez krmilnika trident, na podlagi katerega je bil zasnovan. Podobno izgleda pixel art popolnoma drugačen na sodobnem televizorju kot na starem CRT-ju. Čeprav se moj ritual Atari 2600 morda sliši čisto simbolično, igranje Pitfall! na a 4K ploski zaslon z an Brezžični krmilnik Xbox je bistveno drugačna izkušnja.

»Ali je enak občutek pri igranju Radiant Silver Gun na Sega Saturn in na Xbox 360?" vpraša Rosen. »Oboje ima prednosti in slabosti, vendar je nekaj lepega v tem, da sediš s tem malo črno skrinjico, se igra s tistim specifičnim krmilnikom Saturn in vidi, da deluje na CRT televizija.”

Atari je to poskušal rešiti tako, da je poleg digitalnih izdaj ohranil fizične predmete v svoji liniji izdelkov. Pobuda Atari XP na primer prinaša redke in neobjavljene igre Atari, kot je Yarsovo maščevanje igralcem tako, kot je bilo prvotno namenjeno igranju: kot popolnoma delujoče kartuše 2600, ki so priložena priročnikom z navodili. Je to praktično? Verjetno ne za večino igralcev, zato paketi verjetno vključujejo tudi digitalni prenos iger. Toda ta zaveza k ohranjanju izkušnje presega tisto, kar podjetja, kot je Nintendo, počnejo, da klasike prinesejo sodobnemu občinstvu.

Staro je novo, novo je staro

Medtem ko imajo fizični izdelki veliko vlogo v Atarijevi strategiji, je njegov pristop do samih iger prav tako pomemben. V klepetu med letošnjim Konferenca razvijalcev igerDavid Lowey, višji direktor trženja in prodaje Atarija, je pojasnil, da je bila blagovna znamka podjetja prej "izven ravnotežja." Simbol pop kulture Atari je ostal močan, vendar je njegova pomembnost kot založnika iger padla izklopljeno. Rosen je bil ključnega pomena pri ponovni osredotočenosti podjetja, ki se je preusmerila z brezplačnih mobilnih izkušenj nazaj na vrhunske konzole in računalniške igre.

Ta strategija se začne z Atarijevo linijo Recharged, ki deluje kot most med starim in novim. Serija vzame ikonične igre Atari in jim daje lahkotne sodobne pridihe. V nečem podobnem Preboj: ponovno napolnjen, igralci dobijo klasično uspešnico z novimi funkcijami, kot so lestvice najboljših in okrepitve. So novi, vendar se še vedno zdijo neverjetno znani - in to je namerna oblikovalska odločitev.

»Ko vrnemo nekatere od teh naslovov nazaj, jih želimo vrniti takšne, kot si jih zapomnite,« je Lowey povedal za Digital Trends. "Kar pomeni, da bomo verjetno osladili kontrole in ga naredili zares igralnega, ne da bi posegali v jedro igranja."

Ko gre za video igre, je težko vdeti nit. Po eni strani želim Past! prinesti v sodobne stroje čisto nedotaknjene, ujete v jantarju. Toda ta različica igre leta 2022 ne bi imela enakega vpliva, kot ga je imela ob lansiranju. Če bi ga skušal pokazati prijatelju in razložiti, kako vznemirljiv je bil takrat, bi se mi verjetno smejali. Atari se zaveda tega temeljnega izziva za svojo zapuščino in je svoje igre ustrezno prilagodil, da bi ohranil duh starih iger, namesto vsake malenkosti.

“Pustolovščina, zame je bila prva stvar, ki sem jo igral in je imela skrivno sobo,« je dejal Lowey. »Občutek raziskovanja … zame je bila to neverjetna igra, kljub temu, kako preprosta je bila. Torej, če bomo sodelovali z nekom naprej Pustolovščina, ta občutek mora povrniti. In izdali bomo Pustolovščina na kartušo 2600. To bo izvirna igra, vendar iščemo pravega partnerja za delo na tem IP-ju na način, da bo to popolnoma nova igra, vendar bo vrnila ta občutek.«

Dostop do preteklosti

V razpravi o ohranjanju je še ena druga plast, ki gre pogosto pod radar. Velik del pogovorov se osredotoča na same igre, vendar je Atari prav tako osredotočen na reševanje informacij o tem, kako so bile te igre dejansko narejene.

"Ko gre za našo blagovno znamko, obstaja vprašanje ohranjanja," pravi Lowey. »Podjetje je šlo skozi nekaj ponovitev. Veliko zgodovinskega znanja o podjetju in njegovem početju ni znotraj blagovne znamke. Torej, ko vrnemo naslove, obstaja priložnost za ta pogovor. Obrnite se na skupnost, predstavite njihove zgodbe.«

Rosenu ni tuje iskanje informacij o starih igrah. On prej delal v Ziguratu, podjetje, zgrajeno okoli ohranjanja zapuščine iger. V tej vlogi je Rosen videl, kako težko je sploh ugotoviti, kdo ima pravice do iger, saj se stvari, kot so krediti, pogosto izgubijo zaradi časa. Opaža, da se je že prej poskušal dokopati do klasične serije Backyard Sports, vendar je vedno znova zašel v slepo ulico, ko je poskušal izslediti imetnika IP-ja.

Ta frustracija je del razloga, da je Atari nedavno pridobil MobyGames, spletno mesto, znano po izčrpni katalogizaciji podrobnosti o igrah in ekipah, ki so jih izdelale.

»Ljudje, ki želijo delati z retro naslovi, pogosto ne vedo, kam bi šli,« pravi Rosen. »To sem doživel z Ziguratom. Bile so igre, s katerimi smo želeli sodelovati, ali podjetja, s katerimi smo želeli doseči, pa nismo imeli pojma, kje iskati. Začelo se je in končalo z MobyGames. Kot osrednji repozitorij, kamor bi ljudje lahko šli ne samo, da bi izvedeli o starih igrah, ampak bi lahko dosegli imetnikom intelektualne lastnine... Trenutno je težko sploh vedeti, kam iti, ko želiš delati s temi stvari.”

Če se pomanjkanje zgodovinskega znanja igralniške industrije sliši jezno, obstaja za to nekoliko razumna razlaga. Video igre so se v zadnjih nekaj desetletjih hitro razvijale, razvijalci pa nenehno premikajo meje tehnologije. V tem trenutku je ta hitra sprememba del tega, zaradi česar so videoigre vznemirljive. Zlahka vas zmoti bleščeča nova stvar in pozabite na lanski model, ko tone v temo. Rosen je bolj razumevajoč kot nekateri glede trenutnega stanja ohranjenosti, vendar v tem vidi priložnost za Atari.

»V industriji na splošno ohranjanje v resnici ni bilo pomembno. Zdaj smo dosegli raven sentimentalnosti okoli tega, zaradi česar je pomemben,« pravi Rosen. »Ne bi rekel, da industrija propada, toda industrija je nenehno gledala naprej. Ko je prišel Super Nintendo, ljudje niso mislili, da moramo ohraniti 2600 in NES. To so bile te naravne ponovitve. Toda to, kar vidimo danes, je odraz tega, kaj si ljudje želijo v svojem življenju. Želimo preprostost, želimo manj hrupa. Kjer smo danes kot družba, je spoznanje, da je bilo v tem, kar je obstajalo prej, veliko lepega.«

Atari se v svojo preteklost ne spušča le zaradi nostalgije. To je namenski, večstranski pristop, ki poskuša preprečiti, da bi najbolj temeljni gradnik iger izginil. Lowey pravi, da podjetje razmišlja o naslednjih 50 letih prav tako kot o prvih 50. Medtem ko podjetje vlaga v ohranjanje svoje zgodovine, želi to storiti kot sredstvo za potiskanje industrije naprej.

"Ko govorim o preteklosti, je to običajno zato, ker želim izpostaviti prihodnost," pravi Lowey.

Priporočila urednikov

• Priča smo krizi ohranjanja iger, vendar je na obzorju upanje
• Final Fantasy VII Ever Crisis ni zvest predelava, ki jo pričakujete
• Nova igra ustvarjalca Katamari Damacy govori o najstniku, ki je obstal v T-pozi
• Ta neodvisna igra Steam za 5 $ je morda le igra poletja
• Soustanovitelj Rockstar Games je pravkar ustanovil "absurden" nov studio