Policijski skenerji za pretakanje v živo in spremljanje Twitterja med lovom na človeka v Bostonu

Proti svoji presoji in ob popolnem zaničevanju priporočil strokovnjakov spim z iPhonom na blazini. Moje zadnje dejanje, preden nejevoljno zaprem veke, je skeniranje Twitterja. Boli me priznati to dejstvo, ker se trudim pomisliti na koga, čigar mnenje zelo cenim da si zaslužim biti zadnja stvar, ki jo moji možgani registrirajo pred fazo faze spanja, vendar je moja nočna turneja po tweetu prisila. Mislim, da je motivirana s smešno paranojo, da se bo v desetih minutah, kolikor potrebujem, da si umijem zobe in zagrabim skodelico vode, zgodilo nekaj groznega in takojšnjega. Sinoči je bila moja udarna novica FOMO upravičena.

Ko je v moji domači državi v četrtek pozno zvečer izbruhnil pandemonij, me je na to opozoril Twitter. Celo uro preden je CNN objavil zgodbo, sta bila v trendu #MIT in #Watertown. Slišal sem, da je podružnica bostonskih novic, WBZ-TV, pogumno in natančno poročala o udarni zgodbi sinoči, toda v svoji spalnici v Brooklynu nisem imela čistega dostopa do njihovega poročanja. Twitter me je zasidral.

Po tvitih, podkategoriziranih pod #watertown, sem poskušal slediti naraščajočemu klepetu. Na to me je opozorila haktivistična skupina Anonymous (ki je včeraj na Indiegogo zbrala 54.688 $ za uvedbo neodvisno spletno mesto z novicami), da bi bilo mogoče pretakati policijski skener v Watertownu. V tridesetih minutah sem opazoval, kako število poslušalcev raste od okoli 20.000 do dobrih 50.000. Podobna spletna mesta za pretakanje optičnega bralnika so se zrušila zaradi nepričakovanega prometa. Naslednjo uro sem poskušal obdelati neobdelane informacije.

Že patruljni policist MIT, zdaj identificiran kot Sean Collier, je bil ubit pri opravljanju dolžnosti. Konsenz na Twitterju, ki je v veliki meri temeljil na tem, kar so policisti povedali na skenerju, je bil, da sta bila vpletena dva osumljenca. Eden je bil ustreljen in prepeljan v bolnišnico Beth Israel. Zdaj vemo, da je bil ta človek Tamerlan Tsarnaev, 26-letnik, ki ga imenujejo osumljenec št. 1 za maratonske napade. Vemo umrl je zaradi ran. Vemo, da je njegov brat Dzhokhar Tsarnaev pobegnil, morda v istem vozilu, ki so ga pred tem ugrabili – lastnika avtomobila pa pustil zapuščenega na bencinski črpalki. Vemo, da je bil predmet enega najbolj intenzivnih lovov na ljudi v novejši zgodovini.

Toda ta jasnost je prišla, kot se pogosto zgodi, z dnevno svetlobo. V petek pred zoro, ko sem poslušal prasketajoče policijske radijske sprejemnike, je bilo težko sestaviti jasno pripoved. Tviti, ki večinoma temeljijo na istem skenerju, ki sem ga poslušal, so poročali o osumljencu na begu. Jasno je bilo, da je eksploziv prisoten in da so bili policisti na terenu zaradi tega zelo živčni. Sprva sem prebral, da je bil eksploziv v obliki nedetoniranih granat. Kasneje se je zdelo, da so v obliki improviziranih naprav. FBI je bil prisoten. Na neki točki je policist vprašal, kar je bilo "verjetno neumno vprašanje", toda ali obstaja kakšna možnost, da bi mobilni telefoni detonirali naprave? Možno je, so mu povedali, policiji na terenu pa so ukazali, naj izklopi svoje telefone.

Twitter se je še naprej odzival z osupljivo hitrostjo – na desettisoče ušes je poslušalo skener, pri čemer so bili poudarki tvitov prepisani v segmente s 140 znaki. Toda množična platforma je bila na splošno živčna – in občasno histerična. Najbolj srhljiv trenutek te noči je prišel, ko so potrditev, da je bila otroška bolnišnica "zaklenjena", napačno razumeli (tako policisti kot tviteraši) kot so bili streljani Otroška bolnišnica. Panični tviti, pravilno prestrašeni, ki razpršijo to novo možno grozo po platformi. #Vodno mesto. #MIT. #Skener. Vsi glasovi, združeni pod priljubljenimi hashtagi, je nemogoče ločiti govorice od mnenj od poročil, ki so bolj trdno utemeljena na resnici. Hitro pojasnilo po radiu: "v otroški bolnišnici ni bilo nobenega strela." A živo spoznanje: policisti na terenu so podvrženi enakemu nerazumevanju in megli informacije. To ni novica: prisluškujemo informacijsko vbrizgani interni komunikaciji moških in žensk dobesedno pod streli. Ni preverjalnika dejstev; še ni bilo analizirano.

Internet se je danes zjutraj zelo hitro potrepljal po rami. To ni brez upravičenega razloga. Samozadovoljevanje se pojavi po tem, da so glavne novičarske mreže in časopisi upravičeno križani za pikčasto poročanje tragedije bostonskega maratona. Nacionalna novičarska omrežja so bila sinoči neoprostljivo počasna. Twitter je nedvomno spremenil model zaužitja udarnih novic. Toda množica policijskih skenerjev, ki množično preiskujejo civiliste, ni popolno novinarstvo. Twitter je mafija, dobronamerna in pametna, a mafija – vsi kričijo naenkrat, da bi jih slišali. V trenutkih teže je izjemno težko ločiti pomembne glasove od tistih, ki preprosto odmevajo besede in patos telesa kot celote.

Hvaležen sem, da živimo v svetu, kjer lahko v živo prenašam policijski skener, da lahko slišim dogodek, pa čeprav je grozljiv in črnogled, kako se zgodi. Redko prej so mi bili ponujeni tako intimni in očitni dokazi o hrabrosti med prisotnimi častniki in agenti. Predvidevam, da bo povečano povpraševanje po dostopu do skenerjev med udarnimi novicami. Sinoči pa so tudi razjasnili pasti teh novih virov – ponujajo nefiltrirane podatke, ki so podvrženi bedamu aktivnega kraja zločina in takojšnjemu ocenjevanju policistov.

Zahtevamo novice – želimo jih takojšnje, želimo jih natančne in želimo, da so nepristranske. Grozote Bostona in poročanje, ki je sledilo, so s prodorno jasnostjo razglasili, da imajo naši tradicionalni mediji veliko prostora za izboljšave. Prav tako je poudaril uporabnost spletnih mest, kot je Twitter, in storitev pretakanja optičnega bralnika. Toda na koncu se vsi srečamo s trdo resničnostjo kaosa, v kaosu pa ne morete spoznati resnice. Celo za tiste na terenu je bilo to, kar se je objektivno dogajalo, zastrto. Internet je moder, a je lahko tudi aroganten in podivjan. Včasih je vse, kar lahko narediš, to, da se naučiš, kar zmoreš, priznaš, česa ne zmoreš, in moliš, da dobri fantje preživijo noč.