Glavni pomnilnik v računalniku se imenuje pomnilnik z naključnim dostopom. Poznan je tudi kot RAM. To je del računalnika, ki shranjuje programsko opremo operacijskega sistema, programske aplikacije in drugo informacije za centralno procesno enoto (CPE) za hiter in neposreden dostop, ko je to potrebno za izvedbo naloge. Imenuje se "naključni dostop", ker lahko CPU gre neposredno v kateri koli del glavnega pomnilnika in nima postopka v zaporednem vrstnem redu.
RAM je ena izmed hitrejših vrst pomnilnika in ima sposobnost, da omogoči branje in zapisovanje podatkov. Ko se računalnik izklopi, se počisti vsa vsebina v RAM-u. Glavni pomnilnik je na voljo v dveh vrstah: Dynamic Random Access Memory (DRAM) in Static Random Access Memory (SRAM).
Video dneva
proces
Centralna procesna enota je ena najpomembnejših komponent v računalniku. Tam se izvajajo različne naloge in ustvarja izhod. Ko mikroprocesor dokonča izvedbo niza navodil in je pripravljen za izvedbo naslednje naloge, pridobi informacije, ki jih potrebuje, iz RAM-a. Običajno navodila vključujejo naslov, kjer se nahajajo informacije, ki jih je treba prebrati. CPU posreduje naslov krmilniku RAM-a, ki gre skozi proces lociranja naslova in branja podatkov.
DRAM
Dinamični pomnilnik z naključnim dostopom (DRAM) je najpogostejša vrsta glavnega pomnilnika v računalniku. Je razširjen vir pomnilnika v osebnih računalnikih in delovnih postajah. Dinamični pomnilnik z naključnim dostopom nenehno obnavlja vse informacije, ki so shranjene v pomnilniku. Podatke osveži s pošiljanjem milijonov impulzov na sekundo v pomnilniško celico.
SRAM
Statični pomnilnik z naključnim dostopom (SRAM) je druga vrsta glavnega pomnilnika v računalniku. Običajno se uporablja kot vir pomnilnika v vgrajenih napravah. Podatkov v SRAM-u ni treba nenehno osveževati; informacije v tem glavnem pomnilniku ostanejo kot "statična slika", dokler se ne prepišejo ali izbrišejo, ko je napajanje izklopljeno. Ker je SRAM manj gost in energetsko učinkovitejši, ko ni v uporabi; zato je boljša izbira kot DRAM za določene namene, kot so pomnilniški predpomnilniki, ki se nahajajo v procesorjih. Nasprotno pa je zaradi gostote DRAM-a boljša izbira za glavni pomnilnik.
Ustrezen RAM
CPE se pogosto šteje za najpomembnejši element pri zmogljivosti osebnega računalnika. RAM verjetno pride v bližnji sekundi. Ustrezna količina RAM-a neposredno vpliva na hitrost računalnika. Sistem, ki nima dovolj glavnega pomnilnika za izvajanje svojih aplikacij, se mora zanašati na operacijski sistem, da ustvari dodatne pomnilniške vire s trdega diska z "zamenjanjem" podatkov v in iz njega. Ko mora CPE pridobiti podatke z diska namesto iz RAM-a, to upočasni delovanje računalnika. Številne igre, programi za urejanje videoposnetkov ali grafični programi zahtevajo veliko količino pomnilnika, da delujejo na optimalni ravni.
Sistemske zahteve
Ustrezen glavni pomnilnik v računalniku se začne z izpolnjevanjem priporočene količine pomnilnika za operacijski sistem. Windows Vista Basic zahteva najmanj 512 MB RAM-a; mnogi računalniški strokovnjaki predlagajo vsaj 1 GB. Najmanjša zahteva za Windows Home Premium, Business in Ultimate je 1 GB. MAC OS 10.5 zahteva najmanj 1 GB glavnega pomnilnika.
