Pregled NAD CS1: golo omrežno pretočno predvajanje

Priznam, da imam slabost do izdelkov NAD. Kot najstnik, ki sem odraščal v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, sem preživel več kot nekaj ur, ko sem se slinil nad podjetjem minimalistični črni sprejemniki, gramofoni in kasetofoni pri prijateljih in občasno hi-fi trgovina. Še vedno obožujem podcenjen, povsem poslovni dizajn, ki si drzne kogarkoli nasprotovati trditvi, da "oblika sledi funkciji."

In medtem ko je ta ista podcenjena oblikovalska filozofija jasno vidna v najnovejšem izdelku podjetja, je 349 $ CS1 Endpoint Network Streamer, nekoliko sem razočaran nad odločitvami NAD za to posebno minimalistično črno barvo škatla.

Zakaj potrebujem omrežni streamer?

Preden se poglobim v podrobnosti, kratek uvod za ljudi, ki nimajo pojma, kaj je omrežni streamer ali zakaj bi ga želeli. Če imate zvočni sistem, ki vam je všeč, vendar prihaja iz obdobja pred pretakanjem glasbe, je priklop omrežnega pretakalnika način plug-and-play, da ga povlečete v 21. stoletje. Te naprave se brezžično ali prek etherneta povežejo z vašim omrežjem in so običajno združljive z velikim številom storitve pretakanja in vsa digitalna glasba, ki ste jo morda shranili v računalnik ali omrežno napravo za shranjevanje (NAS).

Omrežni streamerji niso novi. Pravzaprav je bil eden prvih Sonosovih brezžičnih avdio izdelkov omrežni streamer, ki je prišel leta 2006. Nekaj ​​časa so se umaknili večnamenskim brezžičnim zvočnikom, v zadnjem času pa smo priča ponovnemu vzponu namenskih pretočnih zvočnikov, verjetno zaradi naraščajoče priljubljenosti kakovosti CD-jev brez izgub in zvok visoke ločljivosti ki je zdaj na voljo v storitvah, kot je Apple Music.

Upoštevajte le, da imajo nekateri omrežni pretočni predvajalniki vgrajene ojačevalnike, s katerimi lahko povežete skoraj vse pasivne žične stereo zvočnike – ali pa njihove signale napeljete v svoj stereo sistem. Toda CS1 spada v kategorijo omrežnih pretakalcev brez ojačanja, zato boste potrebovali nabor zvočnikov z električnim napajanjem, sicer ne boste mogli ničesar slišati. Vsak ojačen sistem bo zadostoval - od samostojnega nabora močnih stereo zvočnikov, kot je Klipscheve Sevens na vrhunski 11.1-kanalni kanal AV sprejemniksistem domačega kina ali karkoli vmes. Če ima analogni in/ali digitalni vhod, ste pripravljeni.

Niso vsi stremerji enaki

Še ena stvar, ki jo vsekakor morate vedeti: enostavno se je osredotočiti na besede "omrežni streamer" v polnem imenu izdelka CS1 (CS1 Endpoint Network Streamer) in preskočite besedo »Končna točka«. Toda ta beseda je pomembnejša od vas misliti.

Za razliko od skoraj vseh drugih vrst omrežnih pretakalcev na trgu (o nekaj konkurentih bomo razpravljali v trenutku) za CS1 ni spremljevalne aplikacije ali fizičnega daljinskega upravljalnika. Kot končna naprava je zasnovana za delo z različnimi aplikacijami in storitvami tretjih oseb in bo zvesto sledila ukazom, ki jih izdajo te aplikacije. Toda brez teh aplikacij ni mogoče nadzorovati, kaj počne. Celo 30 dolarjev Bluetooth zvočnik ima fizične gumbe za predvajanje/pavzo in nadzor glasnosti. CS1 nima nobenih kontrol. Za nekatere bi to lahko pomenilo težavo, zato bom večino tega pregleda namenil temu, da vam pomagam ugotoviti, ali je končna točka (in posebej CS1) prava za vas.

Enostavna, trdna oblika

Fizično je CS1 čisti NAD: trdno zgrajen in presenetljivo tehten za napravo brez ojačevalnika. Če pogledate od blizu, lahko vidite zakaj. NAD je pod plastično oblogo uporabil kovinsko ohišje in ne dvomim, da so notranje komponente enako robustne, čeprav jih ne vidim. En sam gumb z majhno integrirano LED je edini vidni fizični nadzor (čeprav ne edini gumb, ki ga bom obravnaval čez trenutek). Uporabite ga, da prebudite CS1, če je v stanju pripravljenosti, ali ga pošljete v stanje pripravljenosti. Ne vem, zakaj ta gumb sploh obstaja. Večina omrežnih pretakalcev samodejno poskrbi za svoje načine pripravljenosti.

Kar zadeva velikost, ima enak odtis kot dva njegova največja tekmeca, $449 Sonos Port in 149 $ Wiim Pro, vendar je CS1 nekoliko višji. Mislim, da je videti super, a če ga želite pospraviti, izvolite. Kot sem omenil zgoraj, ni daljinskega upravljalnika in infrardečega sprejemnika, zato ni treba, da je viden za nadzor v vidnem polju.

Na zadnji strani boste našli vse, kar potrebujete za povezavo CS1 z vašim sistemom, vključno z dvema digitalnima izhodoma (optičnim in koaksialnim) in enim nizom analognih stereo izhodov RCA. Takoj, to daje CS1 malo prednosti pred vrati Sonos, ki nimajo optičnega izhoda. V skladu s svojo glavno vlogo končne točke na CS1 ni nobenih vhodov. Ne morete ga uporabiti kot način za napeljavo zunanjega vira, kot je gramofon, v vaš sistem, kar zmoreta tako Port kot Wiim Pro.

Z dvopasovnim 2,4/5 GHz Wi-Fi bo brezžična povezava verjetno način, na katerega bo večina ljudi uporabljala CS1. Dobite pa tudi vrata Ethernet za tiste, ki želijo žično povezavo z domačim omrežjem. 12-voltni sprožilni izhod lahko uporabite za vklop in izklop povezanih naprav, kot je ojačevalnik ali sprejemnik, ko CS1 se prebudi iz stanja pripravljenosti ali se vrne v stanje pripravljenosti, vendar je dandanes nenavadno najti ustrezen vhod na katerem koli drugem, razen na vrhunskem orodje. Moj srednjetonec Pioneer AVR ga na primer nima.

Opazili boste tudi majhno luknjo z oznako »Nastavitev«. Verjeli ali ne, če želite povezati napravo Bluetooth na CS1, boste morali zgrabiti nekaj tankega in koničastega ter z njim pritisniti gumb, ki je skrit v luknja. NAD v škatli ne vsebuje tankih in koničastih stvari.

Pravzaprav NAD v okvir CS1 sploh ne vključuje veliko. Dobiš stereo priključni kabel RCA in napajalni kabel USB-A-USB-C, toda to je to. Brez digitalnih kablov. Priznam NAD malo zaslug za pošiljanje CS1 z izdatnim kompletom mednarodnih napajalnikov, vendar se zdi, da je to bolj udobje za NAD (en izdelek za vse trge) kot storitev za njegove stranke.

Prav tako ne dobite celotnega priročnika z navodili. Kot postaja običajno, vas NAD spodbuja, da ga prenesete s spletnega mesta NAD, v razdelku »Programska oprema in prenosi« CS1.

Enostaven za postavitev

Kljub temu teh navodil ne boste potrebovali dolgo, ko jih dobite – nastavitev CS1 je zelo enostavna. Obstaja nekaj različnih možnosti, odvisno od tega, ali boste uporabljali žično ali brezžično povezavo. Če je ožičen, samo priključite CS1 v ethernetni kabel in končali ste. Če je brezžično, je odvisno od tega, ali uporabljate iPhone ali Android. Ko priključite CS1 v steno, boste videli, da majhna LED hitro utripa modro, nato pa preklopite na izmenično rdeče/modri vzorec. Takrat lahko uporabniki iPhona odprejo meni z nastavitvami za Wi-Fi, kjer bodo našli možnost nastavitve CS1 kot AirPlay 2 zvočnik. Uporabniki Androida lahko storijo enako, vendar se to zgodi v aplikaciji Google Home, ki omogoča uporabo CS1 kot Chromecast avdio naprava. In to je to.

Profesionalni nasvet: Če ste uporabnik iOS-a in želite poleg AirPlay 2 uporabljati CS1 kot zvočno napravo Chromecast, lahko preprosto uporabite aplikacijo Google Home in si prihranite korak.

Po eni strani je ta pristop brez aplikacije nekako osvežujoč. Brez aplikacije pomeni, da se vam ni treba ukvarjati z nastavitvami ali zapletenimi meniji in brez resničnih skrbi glede beleženja podatkov. Sploh vam ni treba skrbeti za izvajanje posodobitev vdelane programske opreme, saj jih CS1 samodejno upravlja takoj, ko ga povežete z omrežjem.

Za to boste potrebovali aplikacijo (tretje osebe).

Slaba stran te ureditve, kot sem omenil zgoraj, je, da boste morali brez kakršne koli lastne aplikacije uporabiti namensko aplikacijo za vsak vir glasbe, ki ga želite predvajati.

Za uporabnike Spotify in Tidal to pomeni, da lahko upravljate CS1 znotraj teh aplikacij. Če so vaše potrebe preproste, to dobro deluje: če ste kdaj uporabljali zvočnik Bluetooth, ni potrebe po učni krivulji za uporabo CS1 – to je popolnoma enak postopek. Povežite se, pritisnite Predvajaj in uživajte v glasbi. Pravzaprav, če ste a Tidal HiFi Plus naročnik, boste dobili najboljšo možno kakovost zvoka z uporabo Tidal Connect za pretakanje v CS1 iz aplikacije Tidal v sistemu iOS ali Android. S tem boste lahko pretakali skladbe Tidal's Master Format Master Quality Authenticated (MQA). neposredno na CS1, ki je sposoben izvajati končno raven upodabljanja MQA, potrebno za poslušanje MQA v polni kakovosti.

Neenakomerna servisna podpora

Vendar pa se boste za druge glasbene storitve ali za poslušanje vaše domače zbirke digitalne glasbe zanašali na še več aplikacij za popolno izkušnjo poslušanja. Na primer: CS1 ne morete povedati, da želite poslušati svojo osebno knjižnico redkih jazzovskih posnetkov, zato boste morali prenesti aplikacijo, ki to zmore. Ali je vaša zbirka v iTunes ali Apple Music? Applove aplikacije bodo verjetno dobro delovale, vendar boste omejeni na pretakanje CD-kakovosti AirPlay.

Želite podporo za zvok visoke ločljivosti brez izgub? Zdaj se stvari začenjajo zapletati. Uradno lahko CS1 prenaša visoko ločljivost brez izgube vse do 24-bit/192kHz. Vendar pa ne more pretakati neposredno iz nobene od storitev, ki jih ponuja visoke ločljivosti brez izgube, kot so Apple Music, Amazon Music in Qobuz, kar pomeni, da boste te skladbe predvajali v telefonu in jih pretakali v CS1 sebe.

To je še posebej slaba novica za naročnike Apple Music, ki imajo iPhone (predvidevam, da je večina naročnikov Apple Music). Edini način za pretakanje Apple Music iz iPhona v CS1 je prek Bluetootha (slaba ideja - kmalu bom razložil, zakaj) ali AirPlay 2. In ponavljam: AirPlay 2 podpira samo 16-bitni zvok brez izgub, ne pa 24-bitnega brez izgub visoke ločljivosti.

Stranke Amazon Music se bodo morda bolje odrezale. Ta storitev podpira AirPlay 2 v iOS-u in tudi Chromecast v iOS-u in Androidu. Za razliko od AirPlay 2 lahko Chromecast podpira do 24-bit/96kHz. Na žalost zaradi napake, ki še ni bila odpravljena, Amazon Music zavrnil pretakanje česar koli višjega od 16-bitnega brez izgub prek Chromecasta v CS1 – prvič sem naletel na tako omejitev.

Toda tudi če bi Chromecast deloval, kot bi moral, bi še vedno pustil najvišjo raven zvoka brez izgub v teh storitvah (24-bit/192 kHz) nedosegljivo.

Vaše zadnje upanje, da bo CS1 dosegel najboljše rezultate, je prenos aplikacije, kot je odličen Bubble UPnP za Android. Bubble vam omogoča brskanje po vaši zasebni knjižnici digitalne glasbe, če je dostopna na strežniku DLNA ali UPnP, in nato pretakanje teh skladb v polni kakovosti na CS1. Vsaj NAD pravi moral bi biti sposoben. Na žalost Bubble ni prepoznal CS1 kot naprave, združljive z DLNA, zato se je privzeto vrnil na Chromecast. Spet prekrižano.

MP3, AAC, WAV, FLAC in ALAC — vsi so podprti. Skoraj vsak format, ki bi si ga lahko želeli, razen DSD, za katerega moram reči, je resnično razočaranje glede na NAD-ovo avdiofilsko bazo oboževalcev. Morda jih boste še vedno lahko predvajali – aplikacija, kot je Bubble, lahko sproti izvaja prekodiranje DSD v PCM, vendar se to zdi napačno.

Zadnji žebelj v krsto kakovosti je krut: kljub podpori za MQA prek Tidal Connect CS1 ni popoln dekoder MQA - potrebuje aplikacijo všečkajte Tidal, da vam pomaga - tako da ne boste mogli predvajati datotek MQA, ki jih morda imate v svoji osebni knjižnici, v njihovi kakovosti, boljši od CD-ja resolucija.

Če se vam začnejo žareti oči in se sprašujete, zakaj ne bi preprosto uporabili Bluetooth povezave CS1 in se znebili vseh glavobolov s pretakanjem Wi-Fi, je to absolutna možnost. Ampak saj CS1 podpira samo dva najslabša Bluetooth kodeki — SBC in AAC — bolje bi bilo, če bi kupili spodobnega .

Nato se lotimo vprašanja naprednih funkcij, kot je večsobni zvok. CS1 se lahko uporablja kot del sistema za več prostorov, vendar samo prek programske opreme tretjih oseb: Apple Home if uporabljate izključno zvočnike AirPlay 2 in Google Home, če je vsa vaša oprema Združljiv s Chromecastom. Nimate sreče, če Amazonova Alexa upravlja vaš pametni dom - CS1 ni združljiv s tem ekosistemom.

To zelo otežuje moje delo. Verjetno bi radi vedeli, kako je uporabljati CS1, a resnica je, da je popolnoma odvisno od tega, kaj poskušate z njim narediti, in od platforme/aplikacije/protokola za pretakanje, ki ste ga izbrali.

Konec vrstice za končne točke

To so temeljne realnosti dela z omrežnim streamerjem končne točke v nasprotju z vrstami omrežnih streamerjev, ki jih Sonos, Denon Heos, Bose, Wiim in celo NAD-jevo sestrsko podjetje, Bluesound. Vsako od teh podjetij za brezžični zvok ima namensko aplikacijo, ki vam ponuja veliko možnosti, ki jih na CS1 preprosto nimate, kot so:

• pretakanje neposredno iz glasbenih storitev pri njihovi najvišji kakovosti zvoka
• združevanje dostopa do več zvočnih virov v enem vmesniku
• univerzalno iskanje
• ustvarjanje priljubljenih in seznamov predvajanja v glasbenih virih
• prilagajanje EQ ali nadzor tona
• upravljanje več prostorov.

Še bolje, če se odločite, da ne cenite njihovih kontrolnikov in funkcij, ki temeljijo na aplikacijah, jih lahko še vedno uporabljate kot pretakalnike končnih točk. Sonos in Bluesound podpirata AirPlay 2, medtem ko Denon Heos, Bose in Wiim podpirajo AirPlay 2 in Chromecast audio.

Te platforme imajo še eno ključno prednost: univerzalni nadzor.

S strogimi pretakalniki končne točke, kot je CS1, če začnete predvajati glasbo iz aplikacije Apple Music prek AirPlay 2, da se bo glasba ustavila v trenutku, ko zapustite hišo, ker jo upravlja vaš telefon in ne CS1.

Podobno, če bi nekdo drug v vašem domu želel začasno ustaviti to glasbo, bi potreboval aplikacijo Apple Home na svojem telefonu - in CS1 bi moral biti že nastavljen v aplikaciji.

In če vaš zakonec uporablja napravo Android in ne iOS? Sploh nimajo nadzora, ker tudi če je bil CS1 dodan v Google Home, ta aplikacija misli na CS1 kot naprava Chromecast in ne bo razumel, da je CS1 sredi predvajanja AirPlay 2 sejo.

Obstaja način, kako iz CS1 pridobiti podobno zmogljiv nabor funkcij, vendar ima svojo ceno: uporaba Roon. Roon je neverjetna digitalna glasbena platforma s širokim naborom funkcij, ki je namenjena predvsem avdiofilom. CS1 vam kot certificirana končna točka Roon omogoča uporabo Roona za upravljanje vse vaše digitalne glasbe in nato vse pretakanje v CS1. Ulov? Roon stane 15 USD na mesec ali 830 USD za vse življenje.

Kot sem rekel v uvodu, je lahko težko dobiti občutek kakovosti zvoka omrežnega pretakalnika, ker je na koncu odvisna od opreme, na katero je povezan. Kar lahko rečem je, da mi je CS1, ko je bil priključen na moj sprejemnik Pioneer, zvenel približno enako kot Sonos Port in Wiim Pro pri predvajanju virov, ki so bili združljivi z vsemi tremi napravami. To je veljalo, ne glede na to, ali sem uporabil digitalne ali analogne izhode stremerjev, torej če je DAC CS1 nedvomno višje kakovosti kot v katerem koli od drugih pretočnih predvajalnikov, mislim, da moj zvočni sistem (ali moja ušesa) niso bili kos nalogi, da bi lahko ugotovili, Razlika. Skratka, CS1 ima vse, kar potrebuje za zagotavljanje odlične kakovosti zvoka.

NAD-ov Endpoint Network Streamer CS1 je dobro zgrajen in podpira tri najbolj priljubljene glavne tehnologije pretakanja zvoka: Bluetooth, AirPlay 2 in Chromecast, v nekaterih okoliščinah pa vam omogoča predvajanje do 24-bit/192kHz visoke ločljivosti brez izgub zvok. Toda njegova odvisnost od storitev tretjih oseb in pomanjkanje spremljevalne aplikacije močno omejujejo vašo sposobnost dela z to pod vašimi pogoji, zaradi česar je težko priporočiti, ko lahko drugi izdelki na trgu naredijo več in včasih tudi stanejo manj.

Priporočila urednikov

• Kaj je Tidal? V celoti razložena hi-fi pretočna glasbena storitev
• Izvršni direktor Tidal pravi, da prihaja brezizgubna tehnologija visoke ločljivosti, kar vzbuja dvome o MQA
• Spotify bi lahko vsak dan uvedel svojo raven zvoka HiFi brez izgub
• Deezer lansira Sony 360 Reality Audio z novo samostojno aplikacijo
• Amazon Music HD ponuja pretakanje v visoki ločljivosti za veliko manj kot Tidal