Wiim Pro pregled: to bi lahko bila Sonosova najhujša nočna mora

Nobeno podjetje ni naredilo več, da bi brezžični zvok postal vseprisoten Sonos. Njegova zbirka brezžičnih zvočnikov – ki je pravkar prejela veliko posodobitev z Era 100 in Era 300 — si je prislužil pohvale kritikov in kupcev, ne le zaradi tega, kako zvenijo, ampak tudi zaradi tega, kako izgledajo. Ampak to bi trdil tisto, kar resnično naredi Sonos, no, Sonos, je njegova programska oprema. Aplikacija Sonos in koda, ki se izvaja na njenih izdelkih, sta služili kot zlati standard za domači zvok, saj sta enostavni za uporabo – in delajte s skoraj vsakim glasbenim virom, ki ga lahko poimenujete, od osebnih glasbenih zbirk iTunes ljudi do najbolj obskurne storitve pretakanja. Kot pravi pregovor, so ga pogosto posnemali, a nikoli enakega. Do zdaj.

Wiim – razmeroma nova blagovna znamka podjetja LinkPlay – je pravkar predstavila svoj drugi izdelek, 149 $ Wiim Pro. Je neposredna konkurenca 449 $ Sonos Port. Obe napravi sta zasnovani za pametno nadgradnjo vašega obstoječega, nebrezžičnega zvočnega sistema, tako da lahko še vedno uživate zvočni sistem, ki ga imate radi, hkrati pa mu omogočate dostop do celotnega nabora funkcij in virov pretakanja kot brezžični zvočnik ponudbe.

Medtem ko je veliko podjetij kopiralo Sonos, npr Denon, Bose, in Bluesound, nobeni ni uspelo narediti tega po bistveno nižji ceni ali razviti resnično konkurenčne izkušnje, ki temelji na aplikaciji. Wiim Pro omogoča oboje. In če je to znak končnih ambicij LinkPlay v brezžičnem zvočnem prostoru za celoten dom, ima Sonos vse razloge za zaskrbljenost.

Mala črna škatla

Fizično Wiim Pro ni samo podoben Sonos Portu - je praktično kopija, kajne vse do dejstva, da sta tako »WIIM« kot »SONOS« ambigrama (videti sta enako desno navzgor ali navzgor navzdol). Oba sta izdelana iz črne plastike, njune mere so med seboj oddaljene milimeter ali dva in celo njuni spodnji plošči v obliki kroga v kvadratu sta si močno podobni. Obe napravi sta opremljena z napajalnikom in kompletom kablov RCA za analogne povezave, Wiim pa gre še korak dlje s priloženim optični kabel.

Po pravici povedano se zdi, da je Port v vaši roki občutnejši in uporablja kakovostnejšo plastiko kot Wiim Pro. Vendar to niso pametni telefoni. Ko ga enkrat priključite na zvočni sistem, skoraj ni razloga, da bi se ga znova dotaknili.

To nas vodi do razlik. Obe napravi imata na sprednji strani indikatorske lučke za napajanje, Wiim Pro pa ima tudi kontrole na dotik za glasnost (ki jo je mogoče zamenjati za preskakovanje skladbe), predvajanje in prednastavitve. Prepričan sem, da Sonos meni, da bo večina ljudi raje uporabljala aplikacijo za te funkcije, vendar je še vedno nekoliko ironično, da podjetje ponuja odlične kontrole na dotik na svojih drugih izdelkih, ne pa tudi na Portu.

Pogled na zadnjo ploščo razkrije več podobnosti (in razlik), največja pa je izbira digitalnih vrat Wiim Pro. Dobite optični vhod ter optični in koaksialni digitalni niz izhodov. Vrata imajo samo en koaksialni digitalni izhod - nenavadna izbira glede na to, da so optični vhodi pogostejši pri različnih zvočnikih, televizorjih in AV sprejemniki.

Sonos je bil nekoliko odporen do zagotavljanja vložkov v svoje izdelke - zlasti digitalne. Samo svoje zvočne vrstice ponujajo to možnost, kar daje Wiim Pro še eno prednost.

Vse brezžične povezave

Od Sonos One Sonos vključuje Applov AirPlay na vse svoje izdelke, vključno s Portom. To lastnikom naprav Apple omogoča predvajanje glasbe na napravi Sonos brez uporabe aplikacije Sonos. Na voljo je tudi podpora za Spotify Connect in Tidal Connect, ki vam omogočata nadzor vaših izdelkov Sonos neposredno iz teh aplikacij tretjih oseb. Samo dva prenosna zvočnika podjetja (Move in Roam) in najnovejši žični modeli (Era 100 in 300) vključujejo Bluetooth.

Wiim Pro je nasprotno opremljen z brezžičnimi možnostmi. Aplikacijo Wiim lahko uporabite za dostop do različnih storitev pretakanja ali AirPlay, Bluetooth in Chromecast Audio — zadnji dve možnosti bosta še posebej uporabni uporabnikom Androida — kot tudi Spotify Connect/Tidal Connect.

Sonos je bil kritiziran, ker ne ponuja nobene izkušnje poslušanja s slušalkami, zaradi česar je Wiim Pro še toliko bolj impresiven. Podpira Bluetooth kot izhod – funkcija, ki je zelo redka v brezžičnem večsobnem vesolju – omogoča predvajanje glasbe iz Wiim Pro v niz brezžične slušalke, ušesne slušalke ali dobesedno kar koli Bluetooth zvočnik morda imate v lasti.

Vsi formati

Sonos podpira široko paleto formatov z izgubami in brez izgub, vendar ima trdo omejitev ločljivosti, ki jo lahko zagrizeni avdiofili zdi moteče: kakovost zvoka ne sme preseči 24-bitov/48 kHz. Če ima storitev pretakanja glasbe ujemajočo se različico skladbe, boste to storili dobiti. Če pa vaša izbrana storitev vzdržuje samo različice višje kakovosti, npr. 24-bit/96kHz in nima možnosti, da bi to prilagodil različici 24/48 (kar je včasih v primeru Qobuz), mora Sonosu poslati najboljšo različico, ki jo Sonos lahko predvaja – običajno 16-bitno/44,1 kHz.

To je obžalovanja vredno glede na to, da je Port zasnovan posebej za prenos analognega in digitalnega zvoka v zvočni sistem drugega proizvajalca. Če ste se potrudili, da bi ta sistem naredili kar najboljšega, se zdi nenavadno, da se Port ne more ujemati z vašim navdušenjem vse do najvišje možne ravni.

Wiim Pro ne izpolni vseh avdiofilskih polj (ne dekodira DSD), vendar je zelo blizu s podporo za visoke ločljivosti ALAC brez izgub, APE, FLAC in WAV, do 24-bit/192 kHz, poleg običajnih sumljivih datotek z izgubo, MP3, AAC, WMA in OGG. Obstaja celo podpora na ravni beta za format MQA, ki ga Tidal uporablja za zagotavljanje svoje najvišje ravni Mojstrske skladbe, nekaj, česar Sonos ne podpira.

Ubijalska aplikacija

Kot sem omenil v uvodu, je izdelava zmogljive strojne opreme ena stvar - in obstaja več odličnih alternativ za Sonos Port z vidika strojne opreme. Toda narediti to strojno opremo preprosto za nastavitev in veselje do uporabe? To je veliko težje narediti in nihče tega ne počne tako dobro kot Sonos. Toda njegova vladavina nespornega kralja brezžične avdio izkušnje je naletela na svojega prvega pristnega izzivalca: aplikacija Wiim je najbližje Sonosu, kar sem jih kdaj videl.

Začne se z enostavnim, 2-minutni ali manj namestitvenim postopkom, ki vključuje pametno merjenje zakasnitve zvoka. Z vgrajenim mikrofonom Wiim Pro oceni zamik med tem, ko pošlje zvok v vaš sistem, in ko vaš sistem proizvede zvok. To ni potrebno za eno sobo ali zvočnik, če pa želite razširiti svoj sistem Wiim, je ključnega pomena, da dobite popolnoma sinhroniziran zvok med vsemi zvočniki.

Nato lahko (izbirno) omogočite Chromecast Audio (ki omogoča tudi glasovno upravljanje Google Assistant) in Amazon Alexa dostop, na voljo pa je tudi bližnjica do aplikacije Apple Home (samo za iOS), tako da lahko dodate Wiim Pro v Applov pametni dom sistem.

Ko boste enkrat začeli delovati, bo vmesnik aplikacije uporabnikom Sonosa takoj znan, krmarjenje po njem pa je preprosto, tudi če še nikoli niste uporabljali brezžičnega glasbenega sistema.

Štirje zavihki na dnu organizirajo glavne funkcije aplikacije - brskanje, naprava, iskanje in nastavitve - čeprav se boste vsakodnevno verjetno držali prvih treh.

Prebrskaj je vsestranski seznam vseh glasbenih virov, ki jih podpira aplikacija Wiim. Razdelek Moja knjižnica je namenjen vaši osebni glasbi (v telefonu in omrežju), medtem ko vam razdelek Glasbene storitve prikazuje, katere storitve pretakanja so na voljo. To je impresiven seznam z veliko izbiro, vendar boste opazili dve zelo vpadljivi izpustitvi: Apple Music in YouTube Music.

Lepo bi bilo, če bi bile te storitve vključene – kot so na Sonosu – toda zahvaljujoč odličnim brezžičnim možnostim Wiim Pro, še vedno lahko predvajate glasbo iz teh storitev neposredno iz njihovih ustreznih aplikacij z uporabo Bluetooth, AirPlay ali Chromecast Avdio.

Prijavite se lahko v katero koli storitev, ki je navedena na seznamu glasbenih storitev, in ko to storite, boste lahko po njih brskali neposredno z istega seznama. Če opazite storitve, na katere niste naročeni ali jih preprosto ne zanimate, jih lahko skrijete s seznama s funkcijo Upravljanje.

Zavihek Naprava je mesto, kjer boste našli vse svoje predvajalnike, združljive s LinkPlay, kot je Wiim Pro. Vsaka naprava je navedena glede na ime sobe, ki ste jim ga dali med nastavitvijo, in lahko berljiva kartica za vsako sobo prikazuje, kaj se trenutno predvaja, skupaj z nadzorom glasnosti, funkcijo združevanja zvočnikov in dostopom do predvajalnika nastavitve.

Združevanje zvočnikov (ali pretakalcev) deluje podobno kot pri Sonosu. Odprite zavihek z napravami in izberite ikono verige na kartici, ki pripada napravi, ki jo želite uporabiti kot glavno v skupini. Pojavno okno vam nato omogoči, da v skupino dodate toliko drugih naprav Wiim v vašem omrežju, kot želite. Poskusil sem z Wiim Pro in Wiim Mini in sinhronizacija med obema se mi je zdela dobra.

Ko je aplikacija Wiim združena v skupine, vam omogoča, da se odločite, ali želite, da vsaka naprava predvaja celoten stereo tok ali naj vsaka naprava predvaja samo en kanal. Sonos vam omogoča ustvarjanje tovrstnih stereoparov le, če sta obe napravi enaki, npr. dve Era 100 ali dve Era 300.

Univerzalno iskanje

To je tretji zavihek aplikacije, na katerega želim opozoriti. Razen če ste preizkusili Sonosove konkurente - in opazili odsotnost funkcije - se morda ne zavedate, kako močno je lahko resnično univerzalno iskanje. Ključ do tega, da kar najbolje izkoristite svojo digitalno glasbo, ne glede na to, ali gre za vašo zasebno knjižnico albumov in seznamov predvajanja ali vaše naročnine na storitev pretakanja glasbe, lahko najdete, kar iščete za.

Brez univerzalnega iskanja morate bolj ali manj vedeti, kje iskati svojo glasbo, preden začnete iskati. Nato se morate mučno lotiti naloge iskanja znova in znova znotraj vsakega vira. Z univerzalnim iskanjem preprosto zahtevate karkoli, rezultati pa so združeni glede na vir. In če želite omejiti iskanje samo na enega od vaših virov, je v zgornjem desnem kotu na voljo sekundarna možnost iskanja, ki omogoča prav to.

Od vseh funkcij Sonosa, ki jih ponuja Wiim Pro, je ta moja najljubša.

Majhna vrzel

V nekaterih storitvah pretakanja, kot je Amazon Music, ni mogoče določiti priljubljenih skladb, albumov, seznamov predvajanja ali izvajalcev. V tem scenariju tudi iz vsebine ne morete sestaviti lastnih seznamov predvajanja, ki temeljijo na Wiimu. Wiim pravi, da je to omejitev pri trenutni izvedbi storitve Amazon Music in da bi jo bilo treba popraviti s prihodnjo posodobitvijo.

To ni popolna kršitev, saj lahko še vedno dostopate do vseh priljubljenih ali seznamov predvajanja, ki ste jih ustvarili v svojih naročniških storitvah. Na primer, ko brskate po Amazon Music, si lahko ogledate svoje priljubljene Moje glasbe.

Nastavitev na pretek

Na osnovni ravni je Wiim Pro pripravljen za predvajanje vaše glasbe v trenutku, ko končate nastavitev. Toda v skladu z avdiofilsko usmerjenostjo naprave vam aplikacija omogoča dostop do najrazličnejših nastavitev, če se želite globlje potopiti in zabresti v plevel.

Odločite se lahko, katerega od treh izhodov boste uporabili (analogni, koaksialni ali optični), izberete vhod, nastavite glasbene alarme, izberite nastavitev lastnega EQ z uporabo 10-pasovnega izenačevalnika ali izberite z ogromnega seznama EQ prednastavitve. Obstaja celo možnost izbire bitne globine in frekvence vzorčenja za digitalne izhode, če je vaša zvočna oprema morda starejša in bolje deluje z nižjimi vrednostmi.

Obstajajo tudi dobre novice za ljubitelje Sistem za nadzor glasbe Roon: Wiim Pro je v postopku certificiranja Roon in pričakuje se, da bo popolnoma skladen pred koncem junija 2023.

To je šele začetek

Kot cenovno dostopen brezžični zvočni adapter s številnimi funkcijami je Wiim Pro neverjetno enostavno priporočiti. Toda njegov vrhunski vmesnik, ki ga poganjajo aplikacije, pomeni, da Wiim Pro ni samo videti kot Sonos Port, ampak skorajda deluje kot tak - in to veliko pove.

Sonos je svojo brezžično glasbeno pot začel leta 2004 z ojačenim predvajalnikom ZonePlayer, ki še danes živi kot Sonos Amp. Temu je sledil neojačen ZP80 (današnji Sonos Port).

Verjetno se LinkPlay podaja na isto pot kot Wiim Pro in njegov cenovno ugodnejši brat, Wiim Mini. Mislim, da lahko pričakujemo, da bo naslednje podjetje predstavilo brezžične zvočnike, in če bosta njihova kakovost in cena glede na to, kar sem videl v Wiim Pro, ekipi pri Sonos.

Opomba urednika: posodobljeno z informacijami o skupinskem predvajanju naprav.

Priporočila urednikov

• Sonos bi lahko kmalu postal glasba za vaš naslednji nakupovalni izlet
• Starejše naprave Sonos bi lahko izgubile dostop do funkcij že maja 2020