Značilnosti in omejitve računalnikov

Kljub obsežnim aplikacijam, ki jih je računalnik postal sposoben, v svojem srcu ni nič drugega kot niz ničel in enic. Binarni sistem, ki je osnovni element računalniške tehnologije, ne more reči ničesar razen "da" ali "ne". Računalniške sposobnosti so razvili tehniki, ki so se naučili, kako narediti računalnike to izjemno hitro.

Strojno opremo najpogostejših računalnikov sestavljajo zaslon, tipkovnica in procesna enota. Računalnik komunicira z osebo, ki ga uporablja, tako da sprejema informacije na tipkovnici in oddaja informacije preko zaslona. Binarni jezik, ki ga govori računalnik, je preveden v jezik, ki ga govori človek. Računalniki so odlični pri opravilih, ki zahtevajo hitrost, ponavljanje in natančnost. Računalniki delujejo skozi linearne procese, zaradi česar se kvalitativno razlikujejo od človeških možganov, ki delujejo v omrežjih in lahko hkrati izvajajo operacije.

Računalniki se uporabljajo za vodenje evidenc, trgovino, komunikacijo na dolge razdalje, grafično oblikovanje, zabavo in obdelavo besedil. Z razvojem računalniške tehnologije se računalniki selijo v področja, kjer so prej prevladovala televizija, telefon in filmska tehnologija. Mnogi računalniški inženirji verjamejo, da bodo računalniki sčasoma zapolnili vse vloge, ki so jih prej opravljale vse te tehnologije, pa tudi pisalni stroji, zvočni sistemi in ure.

Omejitve računalnikov se pojavijo, ko jih ljudje poskušajo uporabiti za nelinearne in čustvene namene. Računalniki lahko zlahka posredujejo iracionalne in čustvene misli ljudi prek e-pošte, družbenih omrežij ali Skypa. Vendar teh pojavov ne morejo izkusiti sami. Računalnik je mogoče programirati tako, da simulira ljubezen, norost, vzvišenost in depresijo, vendar teh stvari dejansko ne doživlja. Tehniki na vrhuncu razvoja računalnikov razpravljajo, na kateri točki bi lahko rekli, da računalnik doživlja čustva ali da je čuteč. To je sporno vprašanje, na katerega ni dokončnega odgovora.

Meje računalniške tehnologije nenehno potiskajo nazaj omejitve računalnikov. Navidezna resničnost, prepleteni superračunalniki in "wetware" - združevanje računalniške tehnologije z biološkimi elementi - vse obetajo ali ogrožajo, odvisno od perspektive osebe. Računalniška miniaturizacija predstavlja možnost, da se zmogljivi in ​​vsestranski računalniki namestijo v par očal ali celo pritrdijo ali vsadijo v telo osebe. Po mnenju futurista Petra Hollingsa je možnost, da bi računalnik dejansko postal čuteč, veliko dlje od tega razvoja, vendar ne preko območja možnosti.