Kaj je virtualna komunikacijska tehnologija?

Virtualna komunikacijska tehnologija se nanaša na katero koli tehnologijo, ki jo ljudje uporabljajo za komunikacijo med seboj, ko ne morejo biti iz oči v oči. Spodbuja možnost, da se vidimo in slišimo v realnem času, kar simulira izkušnjo fizičnega obiska. Takšna tehnologija obstaja že kar nekaj let, z uvedbo spletnih kamer v 90. letih prejšnjega stoletja. Toda tisto, kar je bil nekoč nekvaliteten, nezaščiten in obremenjujoč družbeni eksperiment, se je razvilo v produktivno tehnologijo, ki koristi tako družinam, prijateljem in podjetjem.

Med pojavom besedilnih klepetov in popolnostjo videosporočil, množične spletne RPG platforme za več igralcev tako kot World of Warcraft, EverQuest in Gaia Online sta razvila zabavno metodo virtualne komunikacije v igri med prijatelji. Vmes med ječami so se igralci lahko družili v skupnem prostoru in klepetali. Namesto dolgočasnega besedilnega klepeta so se igralci pogovarjali z uporabo animiranih avatarjev. Tehnologija je bila dodatno razvita, tako da so avatarji lahko ustvarili besedilo z govornim mehurčkom ali pa so lahko igralci uporabili slušalke za zvok v realnem času.

Medtem ko so avatarji in slušalke uporabne za priložnostne pogovore, ne zadostijo dobro želji po bolj intimni komunikaciji. Če želite obiskati svojo najljubšo teto, ki živi v drugi državi, na primer vtipkajte besedilo skozi dvodimenzionalni risan lik s kosmi lasmi ni niti približno tako lepo kot videti njen topel nasmeh. Ponudniki neposrednega sporočanja, kot so Yahoo, MSN in Skype, si že leta prizadevajo izpopolniti komunikacijsko tehnologijo, ki združuje video in zvok s pomočjo računalniških spletnih kamer in mikrofonov. Uporabniki so kmalu spoznali, da jim tehnologija govora prek IP omogoča poceni klice na dolge razdalje samo z internetno povezavo. To je pomenilo, da so lahko ljudje lažje komunicirali z vsega sveta.

Medtem je bila ista tehnologija razvita za poslovno uporabo. Videokonference uporabljajo podoben protokol VoIP z avdio in video aplikacijami, ki podjetjem omogočajo izvajanje virtualnih sestankov. Z videokonferencami lahko zaposleni od koder koli na svetu sedijo na enem samem sestanku in komunicirajo vizualno in verbalno s svojimi sodelavci. Ta tehnologija lahko podjetjem prihrani milijone dolarjev potnih stroškov in stroškov produktivnosti.

Virtualne učilnice se zdaj pojavljajo povsod. Učenci, ki niso mogli obiskovati fizične učilnice, so bili nekoč prisiljeni najeti mentorje ali oddati lekcije po pošti. Z uporabo iste tehnologije VoIP, video in avdio, lahko učenci zdaj sodelujejo v okoljih v učilnici v živo, komunicirajo z učitelji in sošolci, ne da bi zapustili svoje domove. Učenci lahko virtualno prikažejo razredno delo s spletno kamero ali optičnim bralnikom, učitelji pa lahko uporabljajo funkcije skupne rabe zaslona za individualno pomoč oddaljenim študentom.

Virtualna komunikacija ne bi bila zelo živa, če bi bili ves čas zasidrani v računalniku. Razvijalci programske opreme in ponudniki mobilnih naprav so to zelo hitro ugotovili in začeli sodelovati, da bi virtualno komunikacijo naredili prenosno. Mobilni telefoni so seveda uveljavili mobilno verbalno komunikacijo. Toda s hitrim razvojem videokonferenc in takojšnje komunikacije je možnost »govora z obrazom« na mobilnih napravah uvedla resnično realistično komunikacijsko izkušnjo.