IP je jedro zbirke protokolov TCP/IP. IP zagotavlja temeljni mehanizem, s katerim se podatki dostavljajo med napravami, ki so lahko ali pa ne v istem omrežju.
Naslavljanje
Med pošiljanjem datagramov je potreben mehanizem naslavljanja za natančno pošiljanje datagramov. Da bi to dosegli, IP uporablja tehniko za naslavljanje gostitelja. Naslavljanje naprav (katerem se dostavljajo datagrami) mora biti edinstveno, saj mora ta sistem delovati v omrežjih.
Video dneva
Usmerjanje
Ko se datagram pošlje iz enega omrežja v drugo, ki je oddaljeno in ni neposredno povezano, je dostava posredna. IP podpira to funkcionalnost tako, da usmerja datagram prek vmesnih naprav (usmerjevalnikov). Za dosego tega uporablja protokol internetnih nadzornih sporočil (ICMP) in protokole za usmerjanje, kot sta protokol Routing Information Protocol (RIP) in Border Gateway Protocol (BGP).
Enkapsulacija PODATKOV
IP zagotavlja varnost omrežjem z inkapsulacijo podatkov v datagram IP. To zagotavlja, da ga nameravani prejemnik prejme in razlaga.
Oblikovanje/pakiranje
IP pred prenosom uporablja posebno oblikovanje in pakiranje. IP sprejema podatke iz protokolov transportne plasti nad njim v sloju OSI – UDP in TCP – in jih posreduje podatkovnim plastm. To obliko in paket lahko razbere samo prejemnik.
Razdrobljenost
Ker je velikost okvirja vsakega fizičnega omrežja in omrežja podatkovnih povezav, ki uporablja IP, lahko različna, IP razdrobi datagrame na koščke, tako da se lahko vsak prenaša v lokalnem omrežju. To pomaga pri zanesljivosti omrežja.
Ponovno sestavljanje
IP prejete datagrame ponovno sestavi v celoten datagram IP (ker so lahko razdrobljeni) za sprejemno napravo in ga posreduje višjim slojem za interpretacijo.
