Čo chceš počúvať? Algoritmy stále nedokážu povedať ako ľudia

Minulý týždeň Associated Press vzrušene predstavil svoj plán aby koncom tohto mesiaca v podstate odovzdala správy o svojich zárobkoch roju robotov. Správy, prirodzene, mali blogerov ľudského typu v plnom režime „vzali nám prácu“, ako keby tento druh oznámenia signalizoval začiatok konca. Ako niekto, kto napísal svoj podiel na správach o zárobkoch, cítim sa celkom sebavedome, keď poviem, že každý, kto je oslobodený od ich písania, si vydýchol. Rovnako ako väčšina robotov, aj tí, ktorých zamestnáva AP, budú vykonávať pomerne nevďačnú úlohu – takú, ktorá sa často javí ako novinársky ekvivalent Mad Libs.

Agentúra AP tvrdí, že tento krok uvoľní zdroje pre reportérov, aby mohli tráviť viac času kopaním sa do mäsitejších kúskov, a určite je dôvod tomu veriť. Redakcie – dokonca aj tie vycpané ako Associated Press – sú chrumkavé, rovnako ako všetci ostatní. Čím menej peňazí sa minie na prehrabávanie sa čísel, tým viac sa uvoľní na podstatnejšie spravodajstvo (samozrejme, budeme musieť sledovať, či AP dodrží svoj sľub). To však vyvoláva večnú otázku strojov a kreativity: Budú ľudia vždy potrební pre úlohy na vyššej úrovni?

Odpoveď, prinajmenšom historicky, bola vždy „áno“. A napriek kroku AP minulý týždeň dve ďalšie udalosti len upevnite myšlienku, že možno sa nám ľuďom oplatí zostať tu ešte chvíľu všetky.

Prvý sa stal minulý pondelok. Rdio, hudobná streamovacia služba podobná Spotify, ktorú vytvorili spoluzakladatelia Skype, oznámila, že kúpila TastemakerX, malý startup so sídlom v San Franciscu, ktorý sa zameriava na hudobné kurátorstvo objav. Sama o sebe to samozrejme nebola veľká novinka. Obe strany sú relatívne malé ryby v oveľa väčších rybníkoch a okrem toho, objavovanie a kurátorstvo hudby bolo vždy bola hlavnou súčasťou stratégie Rdio, pričom spoločnosť kladie obrovský dôraz na sociálne siete funkčnosť.

To, čo sa udialo len o dva dni neskôr, však na druhej strane oprávnene zatočilo mnohými hlavami. Google oznámil, že nákupom Songzy zdvojnásobí hudobnú hru. Počuli ste o tom, však? Songza je ďalšou službou na streamovanie hudby a odporúčanie.

Čo však túto službu odlišuje od mnohých konkurentov, je spoliehanie sa Songzy na ľudských kurátorov. To je v protiklade povedzme k funkciám rádia pre umelcov Spotify, ktoré sa väčšinou spoliehajú na algoritmy na výber hudby, ktorá by sa vám mohla páčiť. Dokonca aj tento chladný mechanický aparát zachytáva teplo ľudského dotyku vo forme palca hore alebo dole od koncového používateľa, čo pomáha ešte viac doladiť váš počúvanie. Jadrom toho však sú stroje Spotify, ktoré vykonávajú prácu milióna hudobných novinárov na miliónoch písacích strojov.

Songza na druhej strane využíva odborníkov na ľudskú hudbu na vytváranie zoznamov skladieb prispôsobených náladám poslucháčov. Tento prístup sa pre startup ukázal ako úspešný a za prvých 10 dní od spustenia aplikácie pre iPad v roku 2012 zaznamenal viac ako 1 milión stiahnutí. Spotify si to určite všimol. V máji minulého roka spoločnosť odišla a kúpila konkurenta v zozname skladieb Tunigo. Táto akvizícia viedla k spusteniu funkcie Browse na Spotify, ktorá teraz používateľov očarí množstvom zoznamov skladieb podľa nálady pri každom spustení aplikácie.

Dokonca aj Pandora, ktorá je presláveným priekopníkom v hudobnom kurátorstve pomocou algoritmu, bije ľudské srdce v projekte Music Genome Project. Piesne nie sú len vložené do programu, ale sú analyzované ľudskými hudobnými vedcami, aby katalogizovali rôzne prvky, ktoré stroje jednoducho nedokážu rozpoznať ako „korene tvrdého rocku, mystické kvality, miernu rytmickú synkopu, opakujúce sa melodické frázovanie a náročný inštrumentálny part písanie.”

Zdá sa, že aj Apple uznáva hodnotu dobrého ucha. Keď Cupertino v máji oznámilo kúpu Beats Electronics, mnohí ľudia (vrátane súčasnej spoločnosti) tvrdili, že skutočné, ehm, jablko Apple nebolo slúchadlá rovnako ako nedávno spustená služba na streamovanie hudby Beats. Dáva to zmysel, naozaj. Apple sa zjavne snaží rozšíriť svoje impérium digitálnej hudby a streamovanie sa zdá byť ďalším logickým krokom.

Čo robí Beats Music tak výnimočným? No, ešte viac ako Spotify alebo Rdio, služba bola spustená s ohľadom na zoznamy skladieb. Hlavnou funkciou služby je schopnosť vytvárať zoznamy skladieb za chodu pomocou údajov zadávaných používateľmi. Iste, je potrebné vykonať určité počítačové spracovanie, aby sa tieto emócie, aktivity a denné doby stali zoznamom skladieb, ale skutočná tajná omáčka Celú vec podnecuje tím ľudí – skladateľov, kritikov, rádiových DJov a podobne, ktorých si spoločnosť najala na poskytovanie služieb s odborníkmi kurátorstvo.

Existuje citát, ktorý sa nesprávne pripisuje Elvisovi Costellovi a ktorý prirovnáva písanie o hudbe k „tancu o architektúre“. Ale ako zbytočným cvičením, ako by sa niekedy mohlo zdať písanie o hudbe, je určite bližšie k zachyteniu ducha hudby, než k jeho vloženiu do stroja robí. A rovnako aj ľudská hudobná kurátorka.

Keď Netflix v roku 2008 búchal hlavou o stenu a pokúšal sa zvládnuť umenie Odporúčania, označila túto záležitosť za svoj „problém s dynamitom Napoleona“ (ďalšie neúmyselné prikývnutie Elvisa Costella, zdalo by sa). Tento problém bol pomenovaný tak, že jeho algoritmy mali problém predpovedať, či si používatelia Netflixu užijú svojrázny kultový film z roku 2004 na základe zvykov pri sledovaní v minulosti.

Je to možno len malá útecha pre armády hudobných kritikov, ktorí sa ocitli v umývaní riadu a účasť na iných „skutočných zamestnaniach“ ako hudobných časopisov postihol rovnaký osud ako zvyšok vydavateľstva priemyslu. Aj keď Rolling Stone možno v dohľadnej dobe nezačne nábor zamestnancov, najnovšie zmeny v technickom priestore dokazujú, že pokiaľ ide o hudbu, stále neexistuje spôsob, ako nahradiť ľudský dotyk.