V laboratóriu kvality spoločnosti Lexar a prečo testuje každú pamäťovú kartu

Sídlo spoločnosti Lexar, ktorá sa nachádza v neprehliadnuteľnej kancelárskej budove v Milpitase v Kalifornii, je ľahké prehliadnuť. Možno sa to hodí: Obklopená spoločnosťami Apple, Google, Facebook a Uber, flash pamäť nie je práve najsexi vecou v Silicon Valley, napriek tomu, koľko zariadení od nej závisí. Vstúpte však do budovy a veci budú zaujímavejšie.

Spoločnosť Lexar, ktorú teraz vlastní spoločnosť Micron Technology so sídlom v Idahu, nedávno oslávila svoje 20-ročné výročie a Spoločnosť Digital Trends bola na podujatie pozvaná do svojho sídla (boli sme hosťami Lexaru, ale všetky názory sú naše vlastné). Snáď najlepšie známy pre svoje pamäťové karty, neustály záväzok spoločnosti Lexar voči profesionálnym fotografom bola okamžite objasnená v tlačovej galérii zobrazujúcej práce od jej dvanástich partnerov Elite fotografov.

Galéria začína vo vstupnej hale, ale pokračuje cez viacero sál. Je to príjemný kontrast k marketingovej nástenke inštalovanej Micronom. Hostí práce od Joe McNallyho, Dixie Dixon,

Greg Gorman, Scott Kelby a mnoho ďalších známych mien. Naším sprievodcom v galérii bol ďalší fotograf Lexar Elite, Jeff Cable, ktorý sa práve vrátil z reportáže z olympiády v Riu de Janeiro.

Vystavená práca je na svetovej úrovni a strávili sme ňou veľa času. Bolo upokojujúce vidieť, že technologickej spoločnosti, ktorá vyrába produkty pre fotografov, skutočne záleží fotografie, najmä high-end trhu, ktorý tvorí relatívne malé percento z celkového počtu predaja.

Galéria Elite však nebola jediným klenotom na turné. Ďalší na rade bol Laboratórium kvality Lexar, kde spoločnosť testuje všetky svoje pamäťové karty a USB disky priamo na mieste. Zariadenie vyzerá trochu ako high-tech záložne a obsahuje viac ako 1 100 zariadení vrátane GoPro, DSLR, kinokamier ARRI, telefónov a notebookov a stolných počítačov. Existujú digitálnych fotoaparátov siahajú až do roku 1996 (rok založenia spoločnosti Lexar), ktoré slúžili ako okamžité začiatky konverzácie pre členov našej turné.

Bolo to ako mini-tech múzeum, a tak ako galéria Elite inšpirovala umelca v nás všetkých, Quality Lab rozhodne prinieslo nášho vnútorného geeka.

Pre produkt, ktorý v prípade zlyhania nepredstavuje zdravotné riziko, je množstvo testov, ktoré spoločnosť Lexar vykonáva, ohromujúce. V rohu bola DSLR Nikon napojená na zariadenie, ktoré presne testuje rýchlosť rôznych pamäťových kariet. Lexar skutočne testuje svoj rad Professional každý kartu, aby ste sa uistili, že spĺňa uvedené špecifikácie rýchlosti pred jej zabalením a predajom.

Rovnako pôsobivý je proces testovania na certifikáciu GoPro, z ktorých niektoré sa vykonávajú mimo pracoviska kvôli požadovanému špecializovanému vybaveniu. Spoločnosť Lexar, ktorá je členom vývojárskeho programu GoPro, nedávno oznámila, že jej rady MicroSD kariet High-Performance (633x) a Professional (1800x) teraz nesú označenie „Spolupracuje s GoProštítok “.

Pre každého, kto má základné znalosti o požiadavkách na rýchlosť GoPro, sa to môže zdať samozrejmosťou, ale prispôsobený testovací postup na získanie tohto overenia vyžaduje až päť dní hodnotenia, kým sa karta získa vymazané. Okrem rýchlosti je dôležité, aby boli karty spoľahlivé v rôznych podmienkach pri rôznych typoch namáhania.

Celé toto testovanie sa môže zdať trochu extrémne, ale má to dobrý dôvod. Ako vysvetlil Wes Brewer, viceprezident a generálny riaditeľ spoločnosti Lexar, môže ísť o jeden typ produktu vyrobené s použitím až troch rôznych techník súčasne, aby sa maximalizovala výroba schopnosti. Jedna 64GB 1800x SD karta preto nemusí byť nevyhnutne rovnaká ako iná 64GB 1800x SD karta, ale musí spĺňať presne tie isté špecifikácie.

Zatiaľ čo začiatky spoločnosti Lexar boli vynaložené na vývoj technológií, ktoré umožnili prenosné flashové úložisko (na ktoré získal viac ako 80 patentov), ​​veci teraz fungujú trochu inak.

„Dnešná hodnota spočíva v stiahnutí bežných ovládačov a vývoji firmvéru na maximalizáciu výkonu s našou pamäťou,“ povedal Brewer. Po Samsungu je Micron druhým najväčším výrobcom pamätí a Lexar kupuje svoje radiče od Micronu rovnako ako ktorákoľvek iná spoločnosť. Ak karty Lexar prevyšujú karty konkurentov tretích strán, je to hlavne vďaka firmvéru.

To je niečo, čo spoločnosť berie veľmi vážne. Napríklad pri najnovšej čítačke kariet MicroSD USB 3 spoločnosť Lexar úzko spolupracovala s dodávateľom, ktorý vyrába hardvér vyvinúť vlastný firmvér na pretaktovanie, ktorý umožní čítačke prístup k rýchlejším cyklom, ale iba na kompatibilných kartách firmvéru. Akákoľvek iná karta alebo akákoľvek iná čítačka by stále fungovala, ale pri nižšej rýchlosti.

Ale pre rýchlejšie výsledky v budúcnosti to môže byť až nový formát. Universal Flash Storage (UFS) pravdepodobne začne nahrádzať SD, ale Lexar nepotvrdil, či prijme nový štandard alebo nie.

Micron je však jednou zo spoločností, ktoré podporujú vývoj tohto formátu, a vzhľadom na nedávne zameranie spoločnosti Lexar mobilné úložné riešenia, dávalo by to zmysel.

Doteraz sa UFS používal iba ako vstavané úložisko v mobilných zariadeniach Samsung, ale v júli Samsung oznámil prvé pamäťové karty UFS. Fyzicky vyzerajú podobne ako karty MicroSD, ale ponúkajú výrazne vyššiu rýchlosť čítania až 530 megabajtov za sekundu – a je tu priestor na rast.

V laboratóriu kvality Lexar sme nesledovali žiadne zariadenia, ktoré prijímajú karty UFS – nie je prekvapujúce, že v súčasnosti žiadne neexistujú – ale možno to jedného dňa urobíme. Priemerný spotrebiteľ nemusí mať potrebu takejto rýchlosti na vymeniteľnej karte, ale výhody pre profesionálov v oblasti fotografie a videa sú celkom skvelé.

Aj keď je pohľad do budúcnosti vzrušujúci, práve pohľad späť nám umožňuje oceniť, kam smerujeme. Počas nášho pôsobenia v spoločnosti Lexar sme si neustále pripomínali, ako ďaleko zašla technológia od digitálnych fotoaparátov starých dve desaťročia, na vzorky starých produktov, ako sú napríklad CF karty „Digital Film“ značky Kodak, ktorých veľkosti boli merané v megabajtoch a vyžadovali len dve číslic. Na základe tohto Článok v časopise PC z roku 1999, cena karty Lexar 80 MB 8x CF – počkajte – 350 dolárov! Za o niečo menej dnes môžete získať 128GB 2000x SD kartu.

Flashové úložisko teda možno nie je sexi a ani taký horúci nový formát ako UFS to pravdepodobne nezmení. Ale keď sa dozviete viac o tom, ako sa vyrába, testuje a ako ďaleko táto technológia došla, je to skutočne zaujímavé. A možno sa jedného dňa budeme čudovať, ako niekto niekedy minul takmer 350 dolárov len za 128 GB pomalého, 2000-násobného úložiska.

Odporúčania redaktorov

• Pamäťové karty Samsung MicroSD získavajú obrovské zľavy v rámci Amazon Memorial Day