Vplyv elektronickej komunikácie

Elektronická komunikácia začala pred stovkami rokov technológiami, ktoré sa dnes zdajú byť elementárne – telegraf, Morseova abeceda a nakoniec telefón. Elektronická komunikácia sa za posledných niekoľko desaťročí rozrástla viac ako za posledných niekoľko storočí, čím sa rozšíril jej rozsah a osloviť nových účastníkov z celého sveta a poskytnúť nové spôsoby komunikácie spolu s novými rizikami a nevýhody.

Problémy pohodlia vedú k popularizácii nových metód elektronickej komunikácie. Keďže telefóny a faxy boli doplnené o internet a mobilné telefóny, komunikácia sa stala rýchlejšou a dostupnejšou. Internet je pozoruhodný tým, že umožňuje takmer okamžitý prenos vizuálnych údajov, ako aj textu a hlasu. Množstvo informácií dostupných na internete neustále rastie, pretože používatelia vytvárajú a udržiavajú obsah, ktorý existuje vedľa seba s profesionálne vyrobeným obsahom. Širokopásmové pripojenie je dostupné dokonca aj v rozvojových krajinách a bezdrôtová technológia sprístupňuje internet na miestach, o ktorých sa ani nepomyslelo, že sú možné. Všetky tieto technológie sú nejakým spôsobom lepšie ako predchádzajúce formy komunikácie, ktoré nahrádzajú. E-mail je okamžitý, zatiaľ čo odoslanie listu trvá niekoľko dní. Televízia nie je interaktívna, ale webový video obsah je vysoko prispôsobiteľný a online hry sú obľúbené. Elektronické knihy nezaberajú miesto a môžu byť dostupné za nízku cenu, na rozdiel od tradičných tlačených médií, ktoré sa v porovnaní s nimi môžu zdať drahé a objemné.

Elektronická komunikácia otvára komunikačné linky aj jednotlivcom, ktorí by inak žili v relatívnej izolácii. Tento zvýšený prístup je viditeľný v krajinách, kde sa v procese technologického vývoja preskočili pevné telefóny; veľa Afričanov vlastní mobilné telefóny, ktoré sú prvými telefónmi, ktoré kedy mali. Mobilné zariadenia slúžia potrebám a životnému štýlu ľudí, ktorí by inak nikdy neboli schopní komunikovať s ľuďmi mimo hraníc svojho regiónu. V akademických kruhoch môžu študenti z celého sveta udržiavať kontakt prostredníctvom e-mailu, zdieľať svoju prácu a prinášať univerzitám istý stupeň rovnosti bez ohľadu na ich fyzickú veľkosť alebo umiestnenie. Spolupráca v oblasti umenia a vedy tiež veľmi profitovala z lacnej a jednoduchej komunikácie.

Sociálne prvky elektronickej komunikácie nemožno preceňovať a sú dnes hlavným predmetom štúdií amerického životného štýlu a populárnych trendov. Sociálne siete prešli niekoľkými odlišnými fázami, ktoré rastú s každou novou vlnou používateľov internetu. Dnes celosvetové siete spájajú ľudí, ktorí majú rovnaké záujmy, no možno sa nikdy nestretli. Podobne obľúbené sociálne siete zamerané na mládež, ako sú MySpace, Facebook a Twitter, umožňujú ľuďom nadväzovať priateľstvá na veľké vzdialenosti. Vzostup spoločenských médií radikálne zmenil nielen spôsob, akým ľudia komunikujú, ale aj spôsob, akým sa navzájom spájajú a dokonca aj to, ako sa pozerajú na seba. Pre sociológov, behaviorálnych psychológov a kultúrnych kritikov to predstavuje dôležitú oblasť štúdia.

Pre populárne médiá a komerčné záujmy má veľký význam rýchle zdieľanie trendov, ku ktorým dochádza prostredníctvom elektronickej komunikácie. Jednoduchosť, s akou je možné obsah zdieľať online, znamená, že výstrelky a trendy sú len zriedka tak lokalizované ako kedysi. Takéto pohyby nemusia čakať, kým sa fyzický pohyb ľudí rozšíri; namiesto toho sa o nich môžu okamžite dozvedieť milióny používateľov na celom svete. To zahŕňa správy, ktoré majú tiež tendenciu viac ku globálnemu ohýbaniu s menším miestnym pokrytím dokonca aj od miestnych tlačových agentúr. Pre používateľov elektronická komunikácia umožňuje šírenie obsahu široko ďaleko za nízke alebo žiadne náklady. To znamená, že miestni umelci, hudobníci a spisovatelia môžu zdieľať svoju prácu marketingom vo formáte, ktorý je ľahko dostupný pre každého. Hoci to viedlo k záplave obsahu vytvoreného používateľmi online, vyžiadalo si to aj filtre a nové procesy, pomocou ktorých sa tento obsah hodnotí, hodnotí a kupuje alebo predáva.

Napriek všetkým svojim výhodám elektronická komunikácia so sebou nesie niekoľko nebezpečných aspektov. O súkromie a bezpečnosť sa používatelia elektronickej komunikácie starali už od čias telegrafu. Vo veku internetu musia všetky údaje prenášané elektronicky prejsť sériou etáp, v ktorých by ich mohla potenciálne zachytiť tretia strana. Pohodlie podnikania online – vo forme online bankovníctva, obchodovania s akciami a nakupovania – má prinútili podniky vynájsť bezpečnostné opatrenia, ktoré v nich vzbudia aspoň určitú úroveň dôvery zákazníkov. Napriek tomu sú prípady krádeží identity v tisícoch ročne a riziká narušenia súkromia veľkým problémom mnohých rodičov, ktorých deti komunikujú elektronicky. Počítačová kriminalita predstavuje významnú hrozbu pre ekonomické záujmy a internetová špionáž bola cieľom špeciálnych bezpečnostných programov prijatých väčšinou vlád a veľkých podnikov v okolí sveta. Napriek týmto rizikám elektronická komunikácia naďalej prekvitá, čiastočne kvôli obrovským investíciám, ktoré sa vynaložili na ich minimalizáciu.