Ako Dell vytvoril XPS 17, svoj najvýkonnejší notebook všetkých čias

Sedemnásťpalcové notebooky sú takmer vyhynuté.

17-palcový MacBook Pro bol prerušený v júni 2012 a okrem herných notebookov veľká časť priemyslu nasledovala príklad spoločnosti Apple. Na svete nebolo miesto pre 6,6-librový notebook, ktorý by sa nezmestil do štandardného batohu alebo kufríka.

Dell sa však pokúša o oživenie, a preto sa spoločnosť spolieha na ponaučenie zo svojej štíhlej postavy. Dell XPS 13. Chcete dôkaz o ich úspechu? Nový XPS 17 je menší ako väčšina v súčasnosti predávaných 15-palcových notebookov.

Navštívil som laboratóriá spoločnosti Dell a hovoril som s jej dizajnérskym tímom, aby som zistil, ako XPS dúfa, že 17-palcové notebooky budú opäť relevantné.

Prečo vyrábať 17-palcový notebook?

Tím XPS má led dizajn notebooku roky. Jeho snaha o tenšie rámy sa začala v roku 2015 a konkurenti Dell odvtedy dobiehajú.

XPS 17 je viac než len rámy. Snom za vytvorením XPS 17 bola vždy sila. Áno, Dell má XPS 15, obľúbená voľba pre výkon podobný pracovnej stanici v elegantnom prevedení. Tím XPS však chcel viac.

Donnie Oliphant viedol tím XPS za posledné desaťročie. Úprimne hovoril o divokých experimentoch, chybných krokoch a úspechoch XPS v priebehu rokov a zdá sa, že je presvedčený, že XPS 17 je odvážnym novým smerom pre toto odvetvie.

Podľa Oliphanta, skutočný pôvod všemocného XPS 17 pochádza od iného inovátora v spoločnosti, Franka Azora. Dlhoročný šéf XPS a Alienware odišiel z Dellu minulý rok na výkonnú úlohu v AMD; XPS 17 je jeho posledným koncepčným príspevkom pre Dell.

„Toto je trochu špekulácia, ale 17 existuje, pretože Frank Azor chcel oveľa väčší, výkonnejší a schopnejší notebook XPS. To je krátka odpoveď,“ povedal Oliphant so smiechom. "Pozreli sme sa aj na tento priestor a vedeli sme, čo by sme mohli urobiť, ak by sme dali 17-ku do 15-palcového tvaru - 17-palcová bola táto chýbajúca zábradlia, ktorú sme nemali."

Niekoľko konkurentov dnes ponúka 17-palcové notebooky. Príklady zahŕňajú HP Envy 17, LG Gram 17a špeciálne notebooky pre pracovné stanice, ako je HP ZBook 17 G5. Ale keď Oliphant hovorí o „chýbajúcich mantineloch“, hovorí o viac ako len o prázdnom mieste v produktovom portfóliu.

"Hľadáme príležitosti na vedenie v existujúcich kategóriách, ale tiež hľadáme spôsoby, ako vytvoriť nové kategórie," povedal mi Oliphant. „Sedemnásť palcov je uber, uber malý trh. No, 17-palcové sú dnes veľké, 8-librové gargantuovské produkty. Čo keby sme urobili sexy, elegantný, tenký 17-palcový, ktorý je približne rovnaký ako väčšina 15-palcových? Z môjho pohľadu je to taká nová kategória produktov. 17-palcovým sme dali otočku, akú nemá nikto iný.”

Aký je veľký zvrat? Vracia sa k pôvodnému konceptu Azora pre XPS 17. Chcel postaviť najvýkonnejší notebook XPS vôbec – a zmysluplný krok vpred oproti už aj tak výkonnému XPS 15 – bez toho, aby stratil elegantný profil, ktorým sú teraz notebooky XPS od Dell známe.

Bezprecedentná sila

Pri pokuse predať XPS 17 s vyšším výkonom je problém. XPS 15 už existuje a je to neuveriteľné. Jeho najnovšia aktualizácia ponúka najlepšie mobilné procesory Intel dostupné spotrebiteľom. Dell XPS 15 s 8-jadrovým, 16-vláknovým Intel Core i9 dokáže pretrhnúť úpravy 4K videa. Keďže Intel nemá v rukáve nič nové, Dell bol ponechaný na vlastné zariadenia, aby zvýšil výkon.

Tím inžinierov XPS sa obrátil na ďalšiu logickú prekážku: grafiku. XPS 17 je možné nakonfigurovať s Nvidia RTX 2060 so 6GB VRAM. Je to prvý pre XPS a je to jeden z mála notebookov do 5 libier, ktoré ho ponúkajú.

„Dávame RTX 2060 všetkých 60 wattov, ktoré potrebuje. Budeme hrať hry so zdieľaním energie medzi CPU a GPU,“ povedal Oliphant. „Nie sme herné zariadenie, takže zvyčajne nepoužívame obe komponenty na 100 % súčasne. Pri tomto konkrétnom produkte sme však cítili, že máme možnosť dať grafike všetko, čo sme mohli, a pritom sme príliš neskrátili CPU.“

Obmedzená tepelná výška je problémom notebookov tejto triedy. Sú nútení kráčať po lane medzi teplom, hlukom, výkonom a veľkosťou. Najhorším príkladom je MacBook Pro 15 z roku 2018, ktorý je neslávne známy priškrtil Core i9 tak tvrdo to niekedy zaostávalo proti modelu Core i7. Bolo to jedným slovom, pohroma.

Podľa Oliphanta to je dôvod, prečo RTX 2060 nebol vždy v plánoch XPS 17. Jednoduché prenesenie tepelného riešenia v XPS 15 do väčšieho šasi by nezanechalo dostatok priestoru pre mohutnú 60-wattovú grafickú kartu Nvidia. Potom, v polovici vývojového cyklu, inžinieri tímu dosiahli prelom.

„Asi pred šiestimi mesiacmi, keď sme boli uprostred tohto vývojového cyklu, bol náš TDP (tepelný dizajnový výkon) pre tento produkt približne 70 alebo 75 wattov. Naši inžinieri, tepelní a strojní inžinieri a architekti, vyvinuli a inkubovali novú tepelnú techniku, ktorá v podstate preniesla tento produkt od polovice 70. do 90. rokov. Museli sme trochu zmeniť ventilátory a kryty, ale žiadne ďalšie štrukturálne zmeny produktu. Len vďaka určitej inkubácii a inovácii na tepelnej strane sme schopní poskytnúť vám ďalších 30 % TDP.“

Toto bol prielom. Bez nej by Dell XPS 17 nebol „pripravený na VR“, nemal by RTX 2060 a jeho zisky oproti XPS 15 by boli oveľa menej pôsobivé. XPS 17 bol na dobrej ceste stať sa ďalším 17-palcovým notebookom s väčším displejom – a nič iné.

Spoločnosť Dell neponúkla konkrétnu hodnotu pre zvýšenie, ktoré nový tepelný systém prináša, ale väčší výkon znamená, že systém je schopný spustiť vyššie cykly hodín a efektívnejšie odvádzať teplo zo systému.

Nové chladiče zahŕňajú parnú komoru, ktorá pokrýva grafickú kartu a funguje ako veľký chladič, ktorý absorbuje horúci vzduch. Mnoho herných notebookov však používa tento typ chladenia cez tradičné tepelné trubice. Skutočný prelom nájdete vo fanúšikoch.

Obežné koleso je teraz oveľa väčšie a vypĺňa 90 % skrine vírivými lopatkami ventilátora. V kombinácii s niekoľkými opatrnými trikmi s prúdením vzduchu v šasi notebooku dokáže toto tepelné riešenie presunúť oveľa viac vzduchu a vypustiť viac tepla. Znie to jednoducho, ale vytvorenie praktického a odolného dizajnu ventilátora schopného takého prúdenia vzduchu zabralo mesiace práce a spoločnosť Dell si myslí, že sa ukáže ako zásadná zmena.

Vždy je to samozrejme rovnováha – alebo slovo „B“, ako to nazýva Oliphant.

„Keď hovoríme o tepelných schopnostiach týchto produktov, je tu množstvo rôznych síl, ktoré nás ťahajú rôznymi smermi. Mohol by som na túto vec pridať niekoľko veľkých zadných nôh a posunúť termiku ešte ďalej. Ale chceme výšku stola, keď sedíme na stole vedľa našich konkurentov. Toto nie sú herné boxy. Sú to výkonové boxy, ale sú to prémiové výkonové boxy. Je to citlivá rovnováha v tom, čo robíme, aby boli tieto veci krásne, ale aby boli aj efektívne v tom, čo by ich úlohou malo byť.“

MacBook Pro v hľadáčiku

XPS 17 nemusí mať jasného súpera zo svojich konkurentov so systémom Windows, ale má jasný cieľ. MacBook Pro 16. Je to notebook, ktorý získal veľkú priazeň spoločnosti Apple, najmä od kreatívnych profesionálov. Ak spoločnosť Dell dúfa, že túto demografickú skupinu „tvorcov“ zvíťazí, má XPS 17 dosť práce.

„Keď sa teraz pozriete na všetko, čo sa zameriava na tvorcov, veľa z toho je marketing,“ povedal Oliphant. „Nie je to tak, že by existovala nejaká magická univerzita stvorenia, ktorá práve začala ľudí, ktorí chcú vytvárať veci. Vždy tam boli tvorcovia. Ale ľudia začali s týmito ľuďmi obchodovať veľmi efektívne.“

To je, samozrejme, niečo, čo Apple robí už desaťročia. Apple sa vždy predával ako značka pre kreatívcov – či už pre fanúšikov alebo profesionálov. The 16-palcový MacBook Pro symbolizuje tento prístup ako veľký a výkonný notebook určený presne pre túto demografickú skupinu. 17-palcový MacBook Pro bol zrušený už dávno, ale 16-palcový sa cíti ako jeho duchovný nástupca.

Nad všetkými našimi konverzáciami v XPS laboratóriách visel tieň notebooku Apple. Keď sme hovorili o potenciáli XPS 17, na stole sedel MacBook.

„Nevedeli sme, že MacBook Pro príde ako 16-palcový,“ povedal mi Oliphant. „Náhodou to dokonale zapadlo presne medzi naše produkty. Teraz máme sendvičovú stratégiu, kde ak chcete niečo ľahšie a výkonnejšie, kúpite si tento produkt. Ak chcete niečo výrazne výkonnejšie a pravdepodobne približne rovnakej veľkosti, dostanete 17."

Tenké rámy a malé rozmery boli vždy súčasťou XPS DNA, ale keď ich aplikujete na notebook so 17-palcovou obrazovkou, je to ešte zreteľnejšie. Napriek väčšej obrazovke je XPS 17 len o chlp väčší ako MacBook Pro. Pôdorys každého z nich je takmer identický, pričom jediným viditeľným rozdielom je pre Dell ďalších 0,65 palca na šírku. To je sila dizajnu tenkého rámu XPS 17.

XPS 17 sa zhoduje s ďalšími dôležitými zmenami v dizajne nedávnych modelov XPS 15 a 13: Pomer strán displeja 16:10, veľký touchpad, reproduktory smerujúce nahor a štyri porty Thunderbolt 3. Tieto vylepšenia pomáhajú XPS 17 zodpovedá alebo prevyšuje MacBook Pro 16 vo viacerých oblastiach. Dell nechce dať Apple žiadnu výhodu.

Vedúci dizajnér tímu XPS, Nick DiLoreto, opísal, prečo presne takýto notebook vždy chcel. „Je tu celá skupina kreatívnych ľudí, ako som ja, ktorí vždy hľadajú tú najväčšiu obrazovku,“ povedal mi. „Keď som na Taiwane, nemám prístup k svojmu 38-palcovému monitoru, ale stále musím robiť rovnaké typy úloh. Mať túto obrazovku je skutočne užitočné pre ľudí, ako som ja.“

Ďalšia inovácia

Zdá sa, že tím XPS je presvedčený o ďalšej ére notebookov. Jeho zostava nebola nikdy jednotnejšia a zahrnutie väčšieho a výkonnejšieho notebooku XPS je vzrušujúcim ďalším krokom. Dell očakáva, že XPS 17 zníži predaj 15-palcových notebookov a možno aj vlastného XPS 15.

"Ak bude tento produkt úspešný, zje veľa 15-palcových produktov," povedal Oliphant. „Konkurenti a možno aj niektorí naši. Ale myslíme si, že to bude prelomové."

To neznamená, že Dell je pripravený vzdať sa 15-palcového notebooku, ako to urobil Apple. Spoločnosť Dell neplánuje spomaľovať alebo odstraňovať súčasné modely. Oliphant hovorí, že budúcnosť obsahuje viac iterácií a aktualizácií, nie menej.

„Nedovolíme, aby sa náš produktový rad dostal tak dlho do zuba ako tento,“ povedal a ukázal na predchádzajúca verzia XPS 15. „Uvidíte, ako obnovujeme tieto produkty o niečo častejšie. Nechceme sa zblázniť a robiť každý rok niečo nové, ale sami sme si dokázali, že päť rokov na tomto podvozku bolo pravdepodobne jeden až dva roky príliš dlho."

Poukázal tiež na veľký posun v technológii, ktorý by mohol nastať v budúcnosti. Odvolával sa na všetko od architektonickej revolúcie dizajnu veľkých jadier/malých jadier až po ultratenké mechanické klávesnice.

"Spadol som oveľa viackrát, ako sa mi podarilo," povedal mi Oliphant. "Vráťte sa do Adamových dní." Ani jeden z týchto produktov nebol úspešný. Ale ak by sme tieto produkty nerobili, neboli by sme tam, kde sme dnes s týmito produktmi. Každý bude robiť chyby. Tí inteligentní sa od nich učia.“

Odporúčania redaktorov

• Najočakávanejšie notebooky roku 2023
• Ako nový Dell XPS 13 veľkolepo podkopáva MacBook Air
• Dell XPS 13 Plus porazil M2 MacBook Air týmto dôležitým spôsobom
• Nový XPS 13 2-v-1 od spoločnosti Dell konkuruje Surface Pro, bez konektora pre slúchadlá
• Ako si nový Dell XPS 13 požičiava telefónnu technológiu pre svoj radikálny redizajn