Prehliadka Intel Virtual Reality „Center for Excellence“: Inside A VR Skunkworks

Intel nie je prvou spoločnosťou, ktorá vám napadne, keď pomyslíte na virtuálnu realitu. Procesorový gigant je zatienený spoločnosťami Oculus a AMD a Nvidia a HTC, ktoré sa úzko zameriavajú na špičkové zážitky z VR. Nesedí v tieni – Intel sa pokúsil o veľký prielom vo VR inovatívny headset Project Alloy – ale iní zaujali pozornosť.

To je s Intelom do istej miery v poriadku. Spoločnosť sa nezaoberá výrobou náhlavných súprav pre virtuálnu realitu a ani neplánuje vstúpiť. Napriek tomu spoločnosť Intel intenzívne investuje do virtuálnej reality z dôvodu, ktorý je taký zrejmý, že ste možno zabudli – procesory Intel poháňajú väčšinu zážitkov VR. Samozrejme, Ryzen od AMD je teraz k dispozícii, ale je to len možnosť pre miesto na stolnom počítači. Väčšina počítačov s podporou VR má procesor Core a pre Intel je to len začiatok. Spoločnosť chce tiež vidieť Grafika Intel UHD napájacie VR náhlavné súpravy.

Intel chce byť súčasťou celej VR scény, od najhonosnejších desktopových zariadení až po rozpočet

notebooky. Urobiť z toho viac než len virtuálnu realitu bude vyžadovať veľa práce, a tak sme sa presunuli do areálu Intel Hillsboro v Oregone diskutovať o plánoch spoločnosti osobne s Kim Pallister, riaditeľom Centra virtuálnej reality spoločnosti Intel Excelentnosť.

Zrýchlenie špičkovej VR

Práve teraz konverzácii vo virtuálnej realite dominuje Oculus Rift a HTC Vive. Majitelia týchto zariadení bývajú zarytí fanúšikovia, ktorí veria, že navlečenie slúchadiel bude čoskoro každodenným zážitkom, ako napríklad vytiahnutie smartfón alebo bootovanie PC. Vlastnia výkonné počítače s najnovšou grafikou od AMD alebo Nvidie – hoci tieto grafické karty sú takmer vždy spárované s procesorom Intel Core.

Dominancia Intelu pravdepodobne zostane silná aj napriek príchodu procesora AMD Ryzen, ale procesory Core sú len špičkou ľadovca. Spoločnosť chce nielen urýchliť VR, ale tiež nájsť spôsoby, ako oslobodiť virtuálnu realitu od mnohých obmedzení. Podľa Pallistera to začína káblom.

„Ak sledujete, ako ľudia dostanú svoje prvé demo Vive, zvyčajne povedia ‚Kde mám nohy?‘ a potom ‚Ako dostanem ten kábel z hlavy?‘“ Ako nám povedal Pallister, Intel má spôsob, ako tento problém vyriešiť. WiGig, extrémne rýchle Wi-Fi riešenie vyvinuté organizáciou Wi-Fi Alliance, ktorej je Intel členom.

Intel a HTC sa spojili, aby na E3 2017 ukázali demo WiGig v reálnom svete a my sme mali možnosť si to vyskúšať a načítať Rick and Morty: Virtuálna Rick-ality na pätnásť minút čistého chaosu. Demo bolo presne to, v čo by ste dúfali – VR, ale bez káblov. Keďže sme hru už predtým vyskúšali, vedeli sme, čo od nej môžeme očakávať, a napriek preplnenému Wi-Fi prostrediu na výstavnej ploche E3 sme zaznamenali absolútne nulovú latenciu. Všetko, od kvality obrazu až po presnosť ovládania pohybu, bolo cítiť presne ako pri káblovom HTC Vive.

WiGig je najzaujímavejším príkladom pokusov spoločnosti Intel vylepšiť špičkovú VR, ale nie je sám. Intel vidí príležitosti pre mnoho ďalších technológií, ako je RealSense – ktorý bol použitý na vytvorenie Koncept náhlavnej súpravy Project Alloy - a dokonca Optane, vysokorýchlostná pamäťová technológia spoločnosti.

„Ukazuje sa, že pre veci, ako je zachytenie […] do vašej aplikácie, je čas načítania vo VR dezorientujúci,“ povedal Pallister pre Digital Trends. „Je čas, keď sa vyprázdni a ty sa vznášaš v priestore, akože, čo sa deje? Takže zníženie v skutočnosti zvyšuje úroveň pohodlia a myslíme si, že to je vec, ktorá pomôže presadiť Intel Optane.“

AMD sa tiež zameriava na spôsoby, ako zlepšiť video pamäť, ako jej nové karty RX Vega vyjasňujú. Aj keď sú ich prístupy odlišné, je jasné, že obe spoločnosti si myslia, že nižšia latencia pamäte je dôležitá pre zábavu na PC zajtrajška. Výkon virtuálnej reality sa často meria v snímkach za sekundu; latencia a časy načítania sa musia zlepšiť, aby sa splnil sen o bezproblémovom virtuálnom svete.

Prinášame VR masám

Akokoľvek vzrušujúce môžu byť technológie ako WiGig a Optane pre hardcore geekov, zameriavajú sa na výklenok. Akceptácia hlavného prúdu je skutočnou výzvou pre VR a táto technológia zatiaľ túto úlohu nesplnila. Intel to chce zmeniť a používa na to nepravdepodobný hardvér – integrovanú grafiku.

Takmer každý počítač - notebooky, najmä - má grafický čip Intel UHD. Väčšina iba mať to. Ak sa chce virtuálna realita stať hlavným prúdom, musí byť kompatibilná s tým, čo ľudia už vlastnia alebo plánujú kúpiť. Intel si myslí, že to môže pomôcť.

„Počítačový priemysel […] funguje naozaj dobre, keď existuje dobrý, lepší a najlepší model a ľudia si môžu vybrať kompromisy medzi cenou a výkonom, ktoré chcú,“ vysvetlil Pallister. Inými slovami, mali by ste byť schopní vybrať si kompromis medzi cenou a výkonom, ktorý vám vyhovuje, a stále máte možnosť využívať VR. Aby to bolo možné, Intel si musí vybrať svoje bitky a optimalizovať integrovanú grafiku s realistickými cieľmi.

„Začali sme robiť niekoľko vecí, aby sme si povedali: Dobre, čo by to znamenalo, aby sme dosiahli skutočne kvalitný zážitok, ktorý nespôsobuje ľuďom nevoľnosť alebo podobné veci, ale vytáča iné oblasti, pokiaľ ide o vizuálnu vernosť,“ povedal Pallister nás.

Grafika Intel UHD nebude poháňať hru ako Elite: Nebezpečný vo VR, ale dal by sa použiť aj pre iné, obľúbené aplikácie. "Nie je dôvod, prečo by Minecraft vo VR nebol uskutočniteľný," povedal Pallister. "Dôležité je, že […] je stále pohodlný, chladný a pohlcujúci."

Chôdza na prechádzke

Pre Intel je ľahké povedať, že chce integrovanú grafiku na podporu virtuálnej reality, ale spoločnosť robí viac, než len rozpráva. To sa ukázalo na IFA 2017, kde Microsoft poskytol podrobnosti o Windows Mixed Reality a niekoľko náhlavných súprav bolo škádlených alebo oznámených.

Microsoft a Intel v uplynulom roku úzko spolupracovali, aby umožnili Windows Mixed Reality. „Zamerali sme sa na spoluprácu s Microsoftom a ich náhlavnými súpravami Windows Mixed Reality,“ povedal nám Pallister. „Viac sa zameriavajú na to, ako sa dostaneme k nízkonákladovému dizajnu náhlavnej súpravy […] a spolupracujeme s nimi, aby sme zistili, ako im môžeme poskytnúť súbor skúseností, ktoré budú fungovať na bežnej grafike notebookov.“

Výsledkom je náhlavná súprava ako napr Dell Visor, ktorá začína na 350 dolároch bez ručných ovládačov. Acer, Asus, Lenovo a HP tiež pracujú na headsetoch. Všetky sú cenovo dostupnejšie ako Oculus Rift, no väčšina z nich ponúka aj vyššie rozlíšenie displeja a podporuje VR na úrovni miestnosti bez potreby externých senzorov.

Tieto náhlavné súpravy Windows Mixed Reality budú samozrejme podporovať tie najhonosnejšie hry vrátane VR hier dostupných na Steame. Napriek tomu ponúkajú aj úroveň základnej úrovne, ktorá sa zameriava na stolné počítače a notebooky s integrovanou grafikou a zameria sa na zážitok zo sledovania s nízkou latenciou, 60 FPS, namiesto bežnejších 90 FPS.

Aj keď to nemusí stačiť na zvládnutie hry ako zombie strieľačka Arizona Sunshine, je to dosť na podporu 360-stupňových zážitkov a hier s jednoduchou grafikou. Populárnym príkladom je Minecraft, ale Intel nám ukázal aj prototyp zážitku s vysokým rozlíšením vytvorený v spolupráci so Smithsonian Institute. Spároval zábery z chodby múzea vo vysokom rozlíšení s pohybovými ovládacími prvkami pre detailný a detailný pohľad na niekoľko obrazov a sôch. Bolo to podobné ako v aplikáciách bežne dostupných pre VR headsety založené na smartfónoch, ale s lepšou kvalitou obrazu a podporou použitia v mierke miestnosti.

Intel si myslí, že štandardizácia skúseností ponúka Windows zmiešaná realita je dobré pre každého. Cenovo dostupné náhlavné súpravy, ktoré poskytujú konzistentnú kvalitu, by mali priniesť VR do viacerých domácností. „Naozaj potrebujete mať k dispozícii také široké publikum, aby ste mohli mať ekosystém, ktorý je udržateľný. Vývojári, ak chcú zarábať na tituloch, musia byť schopní predávať jednotky mimo medzeru na trhu,“ povedal Pallister. "Bethesda potrebuje predať Fallout celému balíku, aby mohli osloviť desiatky miliónov ľudí, nie desaťtisíce."

Bod zlomu

Windows Mixed Reality poháňaný integrovanou grafikou Intel by mohol byť zlomom pre virtuálnu realitu. Ak bude fungovať tak, ako sľubuje, masívne rozšíri počet počítačov s podporou VR. Nové procesory Intel Core 8. generácie priniesť štvorjadrový výkon aj na 13-palcový notebooky a 2 v 1. Je ťažké si predstaviť, že takéto tenké systémy poháňajú náhlavnú súpravu VR, ale to je cieľ.

Tieto nové náhlavné súpravy začnú prichádzať v priebehu niekoľkých posledných mesiacov roku 2017 – napríklad Dell Visor by mal byť na pultoch obchodov v októbri. To pekne zapadá do uvedenia najnovšej generácie Core procesora Intel. Obsah je jediným chýbajúcim kúskom skladačky – aj keď už vieme, že Steam bude podporovať Windows Mixed Reality, nie je jasné, čo ešte príde na platformu.

V nadchádzajúcich mesiacoch majte na očiach tieto informácie. Ak obsah príde, môže sa to zmeniť aj na tých najskromnejších notebooky – vrátane toho, ktorý už vlastníte – do schopného stroja VR.

Odporúčania redaktorov

• Náhlavná súprava VR od Apple nemá žiadnu vražednú aplikáciu, varuje prominentný únik
• Únik odhaľuje, ako môže fungovať sledovanie rúk náhlavnej súpravy Apple VR
• Apple si práve patentoval nový ovládač náhlavnej súpravy VR – má to však háčik
• Náhlavná súprava VR od Apple by sa mohla spustiť skoro, a to je riskantné
• Náhlavná súprava VR druhej generácie od spoločnosti Apple už pracuje