Vo vašom živote sa niekoľkokrát stane, že dostanete policajný sprievod: ak ste zvolený za prezidenta a keď pohrebný sprievod vezme vašu mŕtvolu na cintorín. Okrem toho ste do značnej miery ponechaní na to, aby ste sa museli postarať sami o seba a prebíjali sa premávkou ako všetci ostatní.
Predstavte si teda moje prekvapenie, keď mi Audi v Las Vegas poskytlo policajný sprievod. OK, osobne som nedostal policajný sprievod, Audi A7 áno. Bol som len na sedadle spolujazdca, keď auto jazdilo samo.
Pozadie
Predtým, ako sa dostaneme na pás, pohovorme si o skoku Audi do samoriadiacich áut. Na CES 2013 malo Audi ďalšie pilotované auto: A6 Avant. Počítače, ktoré ho riadia, zaberali celú zadnú časť a ako priznali inžinieri Audi, „zakaždým, keď sme si mysleli, že sme na všetko prišli, našli by sme ďalšiu medzeru v programovaní.“
Tento rok prišlo Audi na CES s bridlicovo sivou A7. A na moje prekvapenie, keď som zdvihol zadné dvere, nič som nenašiel. Je úžasné, že inžinieri Audi stlačili všetky počítačom riadené samoriadiace časti do jednotky približne polovičnej veľkosti krabice od topánok a šikovne ju uložili do bočného úložného priestoru.
Vyraziť na cestu
Predstava samoriadiacich áut ma rozčuľuje. Milujem šoférovanie a v podstate neznášam myšlienku, že mi to automobilky berú. Takže povedať, že som bol skeptický, keď som nastupoval do kabíny pilotovaného Audi A7, by bolo slabé.
"Si pripravený?" Pýta sa a okuliare s tenkým rámom mu pomaly kĺžu po nose.
Keď padám na sedadlo spolujazdca, víta ma usmievajúci sa Nemec v sivom obleku menom Dr. Bjorn Giesler. Dozvedám sa, že mojím šokujúcim hostiteľom je vedúci projektu Audi pre vývoj pilotovaného riadenia.
"Nejaké otázky predtým, ako vyrazíme?" Giesler lúče zo sedadla vodiča.
"Ešte nie." zamumlem, takmer zaskočená jeho dychtivosťou.
"Poďme teda!"
Zrazu za mnou zapraskalo rádio a priamo za mnou sedel muž, ktorého som si predtým nevšimol, vysielačky, že sme pripravení opustiť hotelové parkovisko.
Giesler, ktorý videl moje prekvapenie, vysvetľuje, že technik Audi na zadnom sedadle je tu na to, aby monitoroval pilotovaný systém v prípade poruchy... a spolupracoval s rádiom s políciou. Potom Giesler stlačí plyn a my s revom stúpame po zatemnenej rampe parkovacej konštrukcie do ostrého slnečného svetla Vegas.
Zrazu sa okolo nás pretrhnú dve autá Las Vegas Police a za nimi kolóna ďalších vozidiel Audi. Policajné krížniky zasiahli svetlá a sirény a more chodcov, ktoré nám blokovalo cestu do Vegas, sa okamžite rozdelilo. Všetky oči sa obracajú na moje Audi a zrazu sa moja skepsa zmenila na nadšenie. Cítim sa ako rocková hviezda.
Na páse
Plavíme sa popri stovkách áut, zatiaľ čo náš sprievod prechádza hustú premávku Vegas s charakteristickou presnosťou podobnú Audi. Na plný plyn sa rútime po Vegas smerom k diaľnici.
"Dobre, takže teraz jazdíme normálne." Keď sa dostaneme na diaľnicu, predvedieme si pilotovanú jazdu. Je prístupný tu,“ hovorí Giesler a ukazuje na tlačidlo na volante.
Keď hovorí, koleso sa chveje a trasie, keď robí drobné úpravy v jazdnom pruhu.
Vchádzame na diaľnicu a Giesler sa na mňa chvíľu vážne pozerá. "Si pripravený?" Pýta sa a okuliare s tenkým rámom mu pomaly kĺžu po nose.
"Absolútne."
"OK."
Rádio na zadnom sedadle opäť zapraská a predstavenie sa začína. Policajné autá boli rozmiestnené vo všetkých štyroch jazdných pruhoch a Audi, ktoré sme sledovali konvoj sa začína nakláňať a potápať sa cez diaľničnú premávku vo Vegas, pretože sa spomalí z približne 65 mph na okolo 42.
Gielser stlačí tlačidlo na volante a úplne digitálny prístrojový panel sa okamžite zmení. Zrazu sú v strede strašidelné zjavenia áut, s číslom prevodového stupňa napísaným veľkým písmom naľavo a našou rýchlosťou napravo.
„Vidíte, toto sú autá a značky jazdných pruhov, ktoré auto vidí,“ vysvetľuje Giesler. „Auto má digitálnu kameru, laserový skener a tiež radar. Zistili sme, že na vozovke nie je nič, čo by jeden z týchto systémov nedokázal rozpoznať."
Gielserove ruky sú mimo volantu a gestikulujú, keď hovorí; koleso sa chveje a trasie, keď vykonáva mikroúpravy v jazdnom pruhu.
„Chceli sme ukázať, ako systém funguje v premávke. Preto je tu polícia. Potrebovali sme zopakovať premávku a diaľnica sa tu v túto dennú dobu pohybuje príliš hladko. Polícia v Las Vegas nám veľmi ochotne pomohla."
Keď sa jedno auto zaradí do nášho jazdného pruhu, spomalíme a poskytneme mu bezpečný ďalší priestor. Len čo prejde do iného jazdného pruhu, rýchlo sa vraciame k druhému autu pred nami.
Dovoľte mi, aby som sa tu zastavil a odpovedal na všetky otázky, ktoré by ste mohli mať. Áno, pilotovaný systém jazdy na A7 robí zvuk ako adaptívny tempomat s autonómnym riadením. To je v podstate to, čo to je. Je to však zložitejšie. A Giesler sa mi chystal ukázať ako.
"Zavriem oči, dobre?" hovorí Giesler a vracia sa späť k svojmu veľmi vážnemu nemeckému tónu.
"OK."
"Prosím, dávajte mi pozor na cestu, dobre?"
"Fajn," poviem s nervóznym smiechom.
Giesler zavrie oči a zloží si ruky do lona. A nič sa nedeje.
Zrazu to začne zvoniť. Zvoní desať sekúnd a snaží sa upútať Gieslerovu pozornosť. Keď nereaguje, auto začne brzdiť. Na sekundu jemne spomaľuje a potom sa postupne dostáva na brzdy. V priebehu asi šiestich sekúnd sme úplne zastavili na diaľnici.
Giesler otvorí oči, stlačí plyn a auto opäť ožije, prevezme riadenie a s revom sa vráti späť na diaľničnú rýchlosť.
„Máme kameru tu v A-stĺpiku a tu pod spätným zrkadlom. Stále sleduje, či zaspávam alebo nie. Ak vidí, že máte zatvorené oči, dá vám 10 sekúnd, aby vedel, že ste hore. Môžete to urobiť dotykom volantu alebo ktoréhokoľvek z pedálov. Ak to neurobíte, ako sme to urobili my, zastaví sa v jazdnom pruhu a upozorní úrady."
Zdvihnem pohľad na spätné zrkadlo. Okrem trochy ďalšieho zrkadlového skla pod rámom by som nikdy nevedel, že tam je fotoaparát.
"Videli ste dosť?" pýta sa Giesler.
"Áno, jasné," povedal som, stále trochu v šoku z toho, čo sa práve stalo.
"Skvelé."
Rádio zozadu zapraská a Giesler opäť stlačí plyn. Policajné svetlá zhasnú a premávka sa obnoví v pravidelnom prúde.
Uvedenie do perspektívy
Audi nenavrhlo tento pilotovaný jazdný systém tak, aby neodradil ľudí od šoférovania, ako som sa obával, ale skôr zmiernil stres z premávky a zvýšil bezpečnosť ciest.
Obával som sa, že Nemci majú pocit, že to vedia lepšie, že veria, že dokážu vytvoriť auto, ktoré je lepšie ako ľudia.
„Ukazuje sa, že ľudia sú úžasne uvedomelí a prispôsobiví,“ vysvetľuje mi Giesler, keď sa vraciame späť do hotela. "A pokúsiť sa to zopakovať bolo veľmi náročné... Nevidíme, že by auto úplne nahradilo jazdca." Chceme, aby to jednoducho zvýšilo komfort zážitku z jazdy. Urobíme čokoľvek, čo môžeme urobiť, aby bol vodič bezpečnejší a pohodlnejší."
Toto priznanie bola hudba pre moje uši.
Už nie sám
Sadol som si späť do plyšového sedadla A7 a pozeral som sa na svetlú púšť vonku. Prvýkrát som mohol vidieť samoriadiace autá nie ako hrozbu, ale ako ďalší logický krok v technológii riadenia.
Rovnako ako policajný sprievod pred nami, aj pilotovaná A7 nás pohodlne a bezpečne previedla premávkou. Vďaka rýchlej ukážke mi Audi dokázalo, že automatizácia vozidla neoberá o zážitok z jazdy. Pridáva sa k tomu. S autom, ktoré vám pomôže prekonať bolestivú dopravnú špičku, nezostanete sami, aby ste sa sami pretĺkali premávkou.
Audi hovorí, že by systém mohlo okamžite implementovať do sériového auta. Ale kým nebude zavedená legislatíva obmedzujúca zodpovednosť výrobcov automobilov, nemôže sa začať. Audi dúfa, že to bude trvať len niekoľko rokov.
Pri tomto tempe môže byť môj policajný sprievod vo Vegas jediný, koho kedy dostanem, pretože navigáciu by za mňa mohlo robiť moje ďalšie auto.
Odporúčania redaktorov
- Platforma Qualcomm Ride má za cieľ zjednodušiť autonómne autá
