Kangaroo Kao ukazuje, že žiadna hra nie je nikdy skutočne mŕtva

Legendy nikdy nezomrú... aj keď sú tieto legendy obskúrne poľské 3D plošinovky.

V období rozmachu 3D plošinoviek koncom 90. rokov a začiatkom 21. storočia sa objavilo mnoho nových franšíz, keď sa vývojári snažili zachytiť časť hystérie, ktorú začali hry ako Super Mario 64 a Crash Bandicoot. Jednou z takýchto sérií bol Kao the Kangaroo od Tate Interactive, nezávislého poľského vývojára hier.

V seriáli hral žltý klokan s boxerskými rukavicami, ktorý sa snaží zachrániť svoju rodinu pred zlým lovcom. Kao the Kangaroo, obzvlášť populárny v Poľsku a iných častiach Európy, dostal štyri hry, ale nakoniec sa po vydaní hry stratil v neznáme. Kangaroo Kao: Záhada sopky, ktorý nebol nikdy vydaný v USA.

Aj keď by bolo ľahké predpokladať, že séria zostane nečinná, Kangaroo Kao dostáva druhý dych. 27. mája, Tate Multimedia, súčasná iterácia vývojára, ktorý pôvodne vytvoril Kao the Kangaroo, je uvoľnenie reštartu ktorý pretvára 3D plošinovku pre novú generáciu konzol.

Je to pôsobivý výkon, najmä pre nezávislý tím, ktorý nemá podporu spoločnosti ako Nintendo, Sony alebo Activision. Digital Trends hovorili s vývojármi z Tate Multimedia, aby zistili, ako k tomuto reštartu došlo a aké sú skúšky a trápenia spojené s tým, že musíme súťažiť s podobnými oživeniami, ako je napr. Crash Bandicoot 4: Už je čas a Ratchet & Clank: Rift Apart na nezávislý rozpočet.

Návrat do 2. kola

Počas roku 2010 sa Tate Multimedia viac zameriavala na závodné hry, ako napr Urban Trial Freestyle a Oceľové krysy skôr než rodinné plošinovky. Napriek tomu láska ku Kaovi v tom čase nezomrela a maskot plošiny si zachoval malý ale základňa vášnivých fanúšikov, pričom vývojár povedal, že stále dostáva e-maily so žiadosťou o uvedenie seriálu späť.

Asi pred piatimi rokmi youtuber menom NitroRad recenzoval celú sériu Kao, ktorá zbiera státisíce zhliadnutí a priťahuje pozornosť späť k tomuto obskúrnemu poľskému platformingovému maskotovi. Hashtag #BringBackKao sa dokonca objavil na Twitteri, keď sa objavili fanúšikovia tejto zabudnutej franšízy a chceli, aby sa séria vrátila po viac ako desaťročí odpočinku.

Posmelená nárastom fanúšikovskej základne Kao a požiadavkami na opätovné vydania po týchto videách sa Tate Multimedia rozhodla ponúknuť Kao kolo 2 na Steame v roku 2019. Podľa vedúcej štúdia Tate Multimedia Kaja Borówko bolo toto opätovné vydanie stiahnuté viac ako 2 milióny krát a ukázalo jej, že o túto sériu je stále záujem. Úspešným indie plošinovkám sa páči Yooka-Laylee a Príbeh super šťastia tiež dávala nádej, že nová plošinovka Kao 3D by mohla byť úspešná.

"Videli sme niekoľko titulov, ktoré nám dali nádej, pretože boli skôr nezávislé, ako napríklad Yooka-Laylee," povedala. „Tieto tituly nepochádzali z najväčších štúdií, takže to bolo dobré znamenie. Potom prišli veľkí a bolo to dobré potvrdenie, že sa zdá, že stále existujú ľudia, ktorí takéto hry vyhľadávajú.“

Poľské štúdio potom vedelo, že má stále v rukách niečo špeciálne a chcelo vrátiť sériu späť, no muselo sa rozhodnúť, čo presne urobí. Vývojári z Tate Multimedia vrhli množstvo nápadov, pretože malý tím musel určiť najlepší spôsob, ako vrátiť franšízu, na ktorú si pamätajú len nostalgickí hráči začiatku 21. storočia.

„Bolo to ťažké rozhodnutie, ktoré nám trvalo takmer rok a niekoľko prototypov,“ vysvetľuje Borówko. „Začali sme s myšlienkou remasteru tretej hry v sérii, ale keď sme sa do toho dostali, hra sa stávala väčšia a väčšia a chceli sme urobiť niečo iné. Nakoniec sme mali herný jam tu v štúdiu s naším tímom a mali sme štyri rôzne nápady. Všetky sa nám páčili a rozhodli sme sa, že skombinujeme len niektoré nápady.“

Nakoniec to viedlo k bojovej plošinovke, ktorá stále rešpektuje korene série. Jean-Yves Lapasset, vedúci výroby Tate Multimedia, to pre Digital Trends jasne uviedol Kangaroo Kao je plošinovka s klasickým pocitom, aj keď má vo svojom dizajne modernejšie cítenie.

„Príbeh je cesta, takže každá úroveň v hre je pre hráča ako cesta,“ vysvetlil Lapasset. „To je veľmi odlišné od toho, ako sa stavali plošinovky v roku 2000, čo bolo skôr ako ‚položte toľko plošinoviek, koľko môžete, a urobte to super ťažkým‘. Hra je veľmi dôležitá, takže keď prejdete úrovňou, môžete vidieť referencie a vedieť, s akým typom nepriateľov sa stretnete, aké pasce sú tam a ďalšie nové veci, ktoré máme v hre hra."

Reakcia na to, čo Tate Multimedia ukázala v súvislosti s novou hrou, bola pozitívna. Napriek tomu vývojári, s ktorými som hovoril, zdôrazňujú, že toto je do značnej miery nezávislá hra, ktorá nie je vyrobená s rovnakým rozpočtom ako najvýznamnejšie 3D plošinovky.

Trhlina od seba

Hry ako Ratchet & Clank: Rift Apart a Crash Bandicoot 4: Už je čas boli AAA produkcie, na ktorých pracovali stovky vývojárov. Kangaroo Kao nebol. Zatiaľ čo Tate Multimedia mala odvážne nápady na oživenie, ktoré by mohlo inovovať a zároveň rešpektovať korene série, musela mať tiež na pamäti, že pracuje na „triple-I” rozpočet, nie trojité A. Prvým miestom, kde sa táto trhlina prejavila, bolo vytvorenie príbehu hry.

„Rýchlo sme si uvedomili, že príbeh je oblasťou, v ktorej bude ťažké ho dokončiť, pretože máme rozpočet III, a nie AAA,“ vysvetlil Lapasset. „Na jednej strane máte veľké produkcie ako Ratchet & Clank, na ktorých štyri roky pracuje 300 ľudí. Na našej stránke máte tím v Poľsku, ktorý je veľmi talentovaný, ale nie 300 ľudí s rozpočtom 100 miliónov dolárov.“

Borówko tiež spomenul, že bolo ťažké porovnať vysokú kvalitu animácií týchto hier s menším tímom. Tate Multimedia bola vášnivá, ale Kangaroo Kao nemal rovnaký rozsah vývoja ako titul AAA.

„Vývojové nástroje sú v podstate rovnaké, ale nemáme čas a vývojársku kapacitu na to, aby sme skutočne využili všetky funkcie,“ povedal Borówko. „Najmä pokiaľ ide o také veci, ako sú animácie a grafika, dnes môžete ísť veľmi, veľmi podrobne a vedieť, čo je možné. Za starých čias nebol taký rozdiel medzi tým, čo ste mohli dosiahnuť ako nezávislé štúdio v porovnaní s veľkými štúdiami, kvôli času a zdrojom, ktoré ste mali.“

Kangaroo Kao nemusí byť najkrajšou alebo technologicky vyspelou 3D plošinovkou, aká bola kedy vydaná. Napriek tomu Tate Multimedia vedeli, že musia pracovať v rámci svojich obmedzení, aby vytvorili najlepšiu možnú hru. A mať malý tím má podľa Lapasseta niekoľko pozoruhodných výhod.

"V miestnosti máte menej ľudí, takže sú veľmi oddaní a vedia, čo robia, s odbornosťou v každej oblasti," povedal Lapasset. „Vo veľkých tímoch máte veľa projektového manažmentu a veľa času trávite vykonávaním zákazníckych prieskumov a prieskumov, aby štúdiá pochopili, čo potrebujú na riadenie ďalšej hry. Máte menej údajov na budovanie svojich stratégií v malých štúdiách, takže je to skôr o pocite, keď máte odborné znalosti a odhodlanie členov tímu.“

To umožnilo tímu pracovať štíhle a priemerne a vniesť do projektu nové nápady neskôr, než by boli schopní v štúdiu AAA. Zatiaľ čo Tate Multimedia nemá toľko vývojárov, ako majú štúdiá AAA Hračky pre Boba alebo Insomniac, Borówko a Lapasset veria, že každý vývojár mal väčšiu tvorivú slobodu a že hráči môžu cítiť to srdce vo finálnej hre.

„Už teraz sme veľmi spokojní so spätnou väzbou, ktorú dostávame od hráčov, pretože ľudia oceňujú a vidia úsilie a srdce, ktoré do toho vložili,“ hovorí Borówko. „Vidia, že platformová hrateľnosť bola pre nás nakoniec najdôležitejšia. Museli sme sa obetovať a rozhodli sme sa sústrediť na určité veci, pretože sme nemohli robiť všetko. To je niečo, čo si ľudia cenia a oceňujú, keď to vidia Kangaroo Kao je to, čo má byť."

Zatiaľ čo Kao the Kangaroo môže byť legendou len pre niektorých, táto nová hra ukazuje, že žiadna herná franšíza nikdy skutočne nezmizla. Pokiaľ sú niektorí fanúšikovia a herní vývojári stále nadšení pre sériu, veľké aj malé tímy môžu tvrdo pracovať na tom, aby vrátili sériu, milovanú alebo neznámu. A ak všetko pôjde dobre, Kao sa tu možno chvíľu zdrží.

„Vraciame Kao po 15 rokoch späť, chceme s titulom zostať dlhšie,“ hovorí Borówko. "Už teraz máme niečo naplánované pre fanúšikov v budúcnosti."

Odporúčania redaktorov

• Marvel’s Midnight Suns pre Nintendo Switch bol zrušený pred spustením poslednej generácie
• Pán prsteňov: Glum je neúmyselne rozkošný
• Finále je otrasom, ktorý súťažná strieľačka z pohľadu prvej osoby potrebuje
• MLB The Show 23 sa tento rok v marci vracia na Xbox, PlayStation a Nintendo Switch
• Táto generácia konzol nie je o hrách alebo hardvéri. Ide o služby