Od roku 1926 je okres Pecos v Texase domovom jedného z najväčších ropných polí v Spojených štátoch. K dnešnému dňu vyprodukovala viac ako miliardu barelov ropy a experti naznačujú, že ešte treba vyťažiť ďalšiu miliardu barelov.
Ale choďte cez Pecos County o pár rokov a možno to nebude obrie Yates Oil Field, ktoré najviac upúta vašu pozornosť. Vaše oko môže skôr pritiahnuť obrovská solárna elektráreň, na ceste k siedmej najväčšej, ktorá bola kedy postavená, rozprestierajúca sa, kam až oko dovidí, na celkovej ploche približne 2 000 akrov. Ako povedala Angie Slaughterová, jedna z ľudí stojacich za projektom, pre Digital Trends, ide o „asi 1 500 futbalových ihrísk, na ktorých sú len solárne panely“.
Umelecký dojem úlomku planéty obiehajúceho okolo hviezdy SDSS J122859.93+104032.9, ktorý za sebou necháva chvost plynu. University of Warwick/Mark Garlick
Môže toto byť konečný osud Zeme? Astronómovia objavili príšernú scénu planetárnej deštrukcie, pričom okolo tmavých pozostatkov mŕtvej hviezdy zostal iba fragment planéty.
Solárna energia je dobrá a skvelá, ale nie je odolná voči poveternostným podmienkam. V dňoch s hustou oblačnosťou bude výroba elektriny oveľa nižšia ako v dňoch, keď je obloha jasná a bez mrakov. Ako tento problém obídete? Ak ste Čína, odpoveď je jednoduchá: Postavíte solárnu elektráreň na obežnej dráhe, ktorá sa môže dotknúť slnečné lúče bez toho, aby ste sa museli obávať nepríjemností, ako sú sezónne zmeny alebo deň a noc cyklov. Potom by mohol túto slnečnú energiu vysielať dole na Zem, kdekoľvek je to potrebné. Dúfame, že takáto elektráreň by mohla dostať 6-krát vyššiu energetickú náročnosť ako zariadenie postavené na zemi – a pritom poskytnúť „nevyčerpateľný zdroj čistej energie pre ľudí“.
Môže to znieť ako zápletka z filmu Jamesa Bonda, no práve takáto solárna elektráreň je momentálne v ranom štádiu vývoja. Údajne bude obiehať okolo Zeme vo výške 22 500 míľ a 99 percent času bude môcť spoľahlivo produkovať slnečnú energiu. „Toto nie je pózovanie; toto je skutočný plán od serióznych organizácií s uznávanými vedcami v Číne,“ povedal nedávno pre CNBC John Mankins, bývalý 25-ročný veterán z NASA a CalTech’s Jet Propulsion Laboratory. "Majú dokonale dobrý technický plán a môžu to urobiť [stanica na úrovni megawattov] do roku 2030."
