Ken a Roberta Williamsovci sú späť, aby rozvíjali dobrodružnú hru

Tesne pred 20-ročným odchodom do dôchodku mohla Roberta Williamsová vidieť, ako sa videoherný priemysel chystá opustiť žáner dobrodružných hier.

Uvedená do pohybu v 70. rokoch minulého storočia textovou adventúrou s názvom Kolosálne dobrodružstvo v jaskyni, Žáner už nikdy nebude rovnaký, keď Roberta a jej manžel Ken Williams vstúpili do tohto odvetvia. Stali sa kráľovskou hodnosťou videohier vytvorením Sierra On-Line, štúdia za hrami ako napr Kráľovské hľadanie,Fantasmagória, a Voľnočasový oblek Larry. Ale počas vývoja King's Quest: Mask of Eternity, Robertina posledná hra predtým, ako odišla z herného priemyslu, videla to aj jej dobrodružná hra vývojársky tím sa začal viac zaujímať o akciu ako o pomalšie, príbehovo poháňané hry, ktorým požehnala priemyslu s.

Vinník za týmto odhalením? Duke Nukem 3D.

"Pamätám si Duke Nukem bol veľký, keď som na ňom pracoval Kráľovské hľadanie VIII. Veľa programátorov a umelcov v Sierre v tom čase hrávalo

Duke Nukem“, spomínala Roberta pre Digital Trends v rozhovore. „Videl som, akí boli nadšení z hrania hry, ktorá bola taká odlišná od toho, aké boli doteraz. Videl som trochu napísané na stene, že dobrodružné hry prestanú byť také zaujímavé a populárne a že rýchla akcia sa stane populárnejšou. Nie, že by to niekedy zmizlo, ale videl som, ako v tom čase ustupuje trochu viac do pozadia. A potom sa to naozaj stalo."

Roberta a Ken Williams by predaj Sierra on-line, pričom práva na ich klasiky nakoniec skončia v Activision Blizzard. Ken a Roberta boli na dôchodku ticho a ich práca sa zapísala do hernej histórie vývojári ako Amy Hennig, Neil Druckmann a Sam Barlow inovovali, čo by mohol príbeh videohry byť. Všetko, o čom si Roberta myslela, že sa stane, sa stalo, ale Ken a Roberta Williamsovi v rozhovore pre Digital Trends dali jasne najavo, že sú teraz späť, aby vyriešili nevyužité záležitosti. Urobia tak s Kolosálna jaskyňa, 3D remake textovej adventúry, ktorá inšpirovala vytvorenie hry Sierra On-Line.

Dobrodružstvo končí

Odchod Kena a Roberty Williamsovcov zmenil smer videoherného priemyslu. Ak by zostali, Ken hovorí pre Digital Trends, že Sierra možno začala marketing a predaj svojho herného enginu, ale nestalo sa tak. Kvôli hrám ako napr Doom, Duke Nukem 3D, Super Mario 64a dobrodružné hry sa stali menej relevantnými. „Keď sme pôvodne podnikali, pravdepodobne 80 % bestsellerov tvorili dobrodružné hry a teraz je to len štvrť percenta,“ povedal Ken.

Roberta sa nemôže ubrániť otázke, či to, čo sa stalo s dobrodružnými hrami, bola ich chyba. „Myslím si, že keď sme odišli z biznisu, žáner začal do určitej miery stagnovať, možno čiastočne preto, že sme v ňom už neboli a boli sme poprední vývojári dobrodružných hier... Keby sme zostali v biznise a nepredali Sierru, ktovie, kam by sme tento žáner mohli vyvinúť, ale neboli, takže to.”

Ken a Roberta opustili Sierra On-Line koncom roka 1998. Na druhej strane, dobrodružné hry by sa stali výrazne rozšírenejšími ako v časoch rozkvetu Sierry. Nakoniec darovali veľa starých dizajnových dokumentov Sierra On-Line a spomienkových predmetov Silné múzeum hry. Napriek tomu Sierra zahodila veľa pôvodných umeleckých diel a iných herných materiálov, pretože vývojári v tom čase nemysleli na zachovanie.

Sierra On-Line sa vypne po zlúčení Vivendi Games s Activision v roku 2008. Potom by sa jeho meno obnovilo iba raz v polovici 2010 pre reštart Kráľovské hľadanie. Sierra už nikdy nedosiahne vrchol svojho úspechu z 80-tych a 90-tych rokov a z väčšej časti sa zdalo, že priemysel sa pohol ďalej a uprednostňoval hry, ktoré boli Duke Nukem 3D a menej podobných King's Quest: Mask of Eternity. Zostalo by to tak dlho.

Dobrodružné hry sú však v poslednej dobe na vzostupe na scéne nezávislých hier. Vývojári ako Telltale pomohli redefinovať žáner a na oplátku otvorili dvere pre niektoré tradičnejšie point-and-clicks, aby sa vrátili a dosiahli úspech. Nedávno sa Ron Gilbert vrátil s a nový ostrov opíc hra minulý rok, zatiaľ čo hra Norcobola ocenená kritikou a je považovaná za jednu z najlepších hier roku 2022.

Napriek tomu sú mnohé z týchto titulov jednoducho spätné volanie k už dobre zavedenému vzorcu. s Kolosálna jaskyňa, Roberta a Ken sa vracajú do herného priemyslu v inej dobe, aby vytvorili ďalšiu evolúciu svojej klasickej adventúry, ktorú nikdy nevytvorili.

„V určitom zmysle sa vrátiť s Kolosálna jaskyňa a robiť to tak, ako to robíme, je moja šanca vidieť, čo by som robila,“ hovorí Roberta. „Teraz môžem vziať túto hru, ktorá je osvedčenou hrou, a dať jej VR, pohlcovanie, 3D, krásne umenie, hrateľnosť, postavy, hudbu a zvukové efekty a vytvorte tento svet, začnite robiť to, čo by som mohol urobiť, keby sme zostali to. Inými slovami, toto môže byť ďalšia iterácia dobrodružnej hry, ktorá nikdy nebola dokončená.“

Dvaja z najvplyvnejších vývojárov adventúr sú tu, aby sa uistili, že sa žáner skutočne vrátil na správnu cestu a zostal tam v odvetví, ktoré je oveľa odlišné od toho, aké bolo v 90. rokoch. Ale nie vždy to tak malo byť.

Dobrodružstvo začína znova

Roberta Williams pred pár rokmi neplánovala navrhnúť videohru. Rovnako ako sa priemysel posunul od hier, ktoré vytvorila Sierra On-Line, Ken a Roberta si našli iné záujmy a boli spokojní s ich skúmaním. Obaja pre Digital Trends priznávajú, že mimo hraníc vývoja hier nie sú príliš vášnivými hráčmi, takže roky priemyselných zmien a trendov ich minuli. Potom uviazli vo vnútri kvôli pandémii.

Počas tejto doby sa Ken začal hrabať Jednota, viacúčelový herný engine za hrami ako Dutý rytier a Útek z Tarkova; bolo to ako presne ten druh herného enginu, ktorý by pár mohol vydať, keby zostali v Sierra On-Line. Ken sa pohrával s niekoľkými malými nápadmi, keď sa učil tento softvér na 3D programovanie, a vtedy sa Roberte z ničoho nič objavil nápad: mohol použiť Unity na pretvorenie Kolosálna jaskyňa, textová adventúra, ktorá to všetko pre Williamsovcov začala. Myslela si, že to bude pre Kena „celkom ľahké“ bez jej pričinenia. Mýlila sa.

Vytvoriť plne 3D verziu textovej dobrodružnej hry na modernom hernom engine je pomerne zložitá úloha. Dokonca aj po získaní pôvodného zdrojového kódu pre 350-bodovú verziu Kolosálne dobrodružstvo v jaskyni od pôvodného vývojára Dona Woodsa si Ken uvedomil, koľko toho Woods preniesol s tak malým množstvom kódu, čo znamená, ako ďaleko sa priemysel videohier dostal.

"Pozerám sa na starý zdrojový kód a je taký zjednodušený, ale dokáže tak veľa," povedal Ken. „V textovej hre dokáže jeden riadok kódu neuveriteľne veľa. Bude tam jeden riadok, ktorý hovorí: „Vstúpite do veľkej jaskyne“ a zrazu musíte jaskyňu vykresliť, urobiť ju zaujímavým, vytvoriť osvetlenie a vytvoriť zvukové efekty. Nejako to, čo bolo pôvodne napájané na 80 000 disketu [disk], trvalo viac ako 30 ľuďom dva roky, kým sa reimplementácia obnovila.“

Spočiatku to však nebol úplný vývojový tím - bol to len Ken a jeho umelec. Zatiaľ čo Roberta mala v úmysle zostať nezúčastnená, jej meno sa začalo čoraz viac objavovať na stretnutiach so spoločnosťami ako Unity a Meta. Čoskoro zistila, že jej príspevok k tejto 3D verzii Kolosálna jaskyňa bolo by viac než len samotný nápad – musela by ho navrhnúť.

Po zavolaní na reštart projektu to bolo jasné Kolosálna jaskyňa úplne obklopí život Kena a Roberty na niekoľko nasledujúcich rokov a prinúti ich znovu vstúpiť do odvetvia, o ktorom si mysleli, že ho opustili. Zatiaľ čo Ken a Roberta hovoria pre Digital Trends, že tvorba hier je pre nich ako jazdiť na bicykli, teraz sa sformovali Zábava Cygnus: nezávislé štúdio pre 35 osôb pomenované po ich lodi.

Odvetvie, v ktorom spoločnosť Cygnus Entertainment vznikla, bolo veľmi odlišné od toho, do ktorého sa zrodila Sierra On-Line. Nezávislí vydavatelia hier a investičné fondy videoherných štúdií sú oveľa bežnejšie ako kedykoľvek predtým. Mnoho ľudí chcelo stáť za veľkým návratom Kena a Roberty do herného priemyslu. Mimo Unity a tímu Cygnus Entertainment však Ken a Roberta nechceli veľa pomoci.

„Bolo niekoľko vydavateľov, ktorí sa s nami chceli porozprávať hneď na začiatku,“ vysvetlil Ken Williams. „Jednota niekoľkokrát povedala, že nás spoja s týmto vydavateľom alebo s tým vydavateľom, a ja som povedal: "Nie, to naozaj nechcem." Chceme robiť to, čo chceme, a od nikoho sme nezobrali žiadne peniaze."

Napriek tomu všetok tento záujem dokázal jednu vec: ľudia považovali svoj návrat do videoherného priemyslu za veľmi cenný. Herný priemysel a žáner dobrodružných hier niečo stratili, keď Ken a Roberta prvýkrát odišli do dôchodku, a chápu zodpovednosť, ktorá prichádza s ich návratom.

„Zvláštne je, že veľa ľudí, ktorí teraz riadia tieto spoločnosti, boli fanúšikmi Sierry, keď boli deti. takže my, ako malá nezávislá spoločnosť s jedným produktom, sme mali každú spoločnosť, ktorú si viete predstaviť, že nám ponúka pomoc,“ Ken pokračoval. "Toto je projekt, na ktorom záleží mnohým ľuďom, a my sa ho snažíme skutočne rešpektovať a aby to všetko stálo za to úsilie."

Dobrodružstvo pokračuje

Ken a Roberta Kolosálna jaskyňa je pravdepodobne najväčším opakovaním, aké sme v určitom čase videli, pričom Cygnus Entertainment plne vizualizuje textové dobrodružstvo, ako to robí filmový štáb, keď robí z knihy film. Počas vývoja sa však Roberta nikdy nechcela príliš vzdialiť od originálu a povedala, že jej „podstatou je vždy to, že musí hrať ako pôvodná hra“.

Keď sa pozriete na zverejnené herné zábery, je jasné, že sú neuveriteľne verné, s rozprávačom dokonca aj hlasy, ktoré by si hráči prečítali v pôvodnej hre. Je to jednoduchá, ale odvážna voľba, vďaka ktorej vynikne prekreslenie Kena a Roberty. A je to tiež rezervovaný, ale rafinovaný prístup, ktorý pravdepodobne nemohol pochádzať od nikoho iného. Dokonca aj pri prerábaní hry niekoho iného bolo vytvorenie niečoho úplne odlišného pre Kena a Roberta v súčasnosti rovnako dôležité ako v časoch ich rozkvetu.

„Časť Sierryho nároku na slávu bolo, že sme urobili takmer 100% interný vývoj – Polovičný život bol jediný projekt, ktorý sme skutočne priniesli zvonku – a odmietol som najať ľudí, ktorí pracovali pre konkurenciu,“ vysvetlil Ken pre Digital Trends. „Netrávili sme veľa času štúdiom iných hier; pustili sme sa do toho, čo si myslíme, že je zábavné. A fungovalo to tak, že keď ľudia hrajú túto hru, majú pocit, že vidia niečo úplne iné."

Bohužiaľ, Ken a Roberta nemôžu povedať to isté o iných hrách, ktoré vyjdú v roku 2023.

Ken a Roberta Williamsovci odovzdali ocenenie Games for Impact a predviedli nový trailer k filmu Kolosálna jaskyňa pri The Game Awards 2022. Pred a po svojom vystúpení na pódiu sedeli v hľadisku a sledovali rôzne upútavky na hry ako Judas, Death Stranding 2, Star Wars Jedi: Survivor, a viac. Pre Kena a Robertu to všetko hovorilo o homogenizácii v hernom priemysle, ktorej sa vždy snažili vyhnúť.

„Boli sme v publiku a sledovali sme všetky tieto ďalšie hry a povedali sme si: ‚Tento druh vyzerá ako jedna a tá istá hra‘, pretože je tu trochu príbuzenského kríženia,“ uviedol Ken.

Aj keď sa v 80-tych a 90-tych rokoch vyhýbal najímaniu ľudí od priamych konkurentov Sierra On-Line, čistá veľkosť odvetvia to dnes takmer znemožňuje. Skombinujte to s najvýznamnejšími spoločnosťami videoherného priemyslu, ktoré sú odhodlané sledovať úspešné trendy a majú čo najviac realistické vizuály, to všetko sa môže začať spájať pre dvoch vývojárov, ktorí pravdepodobne inšpirovali mnohých ľudí, ktorí na nich pracujú hry. Ken Williams dokonca narieka nad tým, že niektorí Kolosálna jaskyňa marketing sa zameral na rýchle úryvky akcie napriek tomu, že ide väčšinou o adventúru s pomalším tempom.

Napriek tomu Ken a Roberta Williams pochopili, že to najlepšie, čo môžu urobiť Kolosálna jaskyňa je zostať úplne jedinečný vo svojom prístupe k jeho rozvoju. Duke Nukem 3D mohol pre Robertu Williams koncom deväťdesiatych rokov symbolizovať koniec éry herného priemyslu, ale dúfajme, že Cygnus Entertainment Kolosálna jaskyňa môže hrať úlohu na začiatku nového.

„Sme mimo rodiny, a tak sme našu hru spravili po svojom a ľuďom sa to bude zdať iné,“ hovorí Roberta pre Digital Trends. „Nikdy som nechcel hrať hru typu ‚Ja tiež!‘. Vždy som chcel byť jedinečný... Ak bude niekto kopírovať, budeme radšej, keď bude kopírovať nás, ako my ich.“

Kolosálna jaskyňa spúšťa sa pre PC, PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch a Meta Quest 2 19. januára.

Odporúčania redaktorov

• Colossal Cave Kena a Roberty Williamsových je tajne ťahová hra