Audios má za cieľ rozhýbať DJ-ov s bezdrôtovým PA systémom

Na papieri vyzerá Erik Young ako posledný človek, ktorý by sa pokúsil narušiť trh s 27 miliardami dolárov, ktorým je globálny priemysel reproduktorov.

Ako černoch, ktorý vyrastal v dome s jedným rodičom, v štvrti, kde sa najviac darilo drogovým dílerom podnikateľov, šance uprednostňujú život v zločine a tresty odňatia slobody, nie kariéru priekopníka v bezdrôtovej audio. Ale Young vytvoril vzor vzdorovania šanciam a jeho spoločnosť, Audios, je totálnym útokom na niektoré z najväčších a najetablovanejších audio značiek na svete.

Ak ste niekedy boli na svadbe, bar micva alebo konferencii, pravdepodobne ste si všimli profesionálnu PA reproduktory namontované na vrchole robustných statívov a rozmiestnené po obvode tanečného parketu alebo sedenia oblasť. Čo ste si však možno nevšimli, sú stovky stôp káblov, ktoré sa vinú medzi týmito reproduktormi a zdrojom zvuku – zvyčajne DJ-ovým mixážnym pultom.

Ak audio profesionál odviedol slušnú prácu, tieto káble sú pripevnené k podlahe, zvyčajne pomocou lepiacej pásky alebo malých prúžkov koberca, aby sa nestali nebezpečenstvom zakopnutia. Tieto káble môžu predstavovať významnú investíciu a v priebehu času môžu utrpieť veľa zneužívania, čo zvyšuje náklady na prevádzku profesionálneho audio podnikania.

Pred niekoľkými rokmi si Young tento problém dôkladne všimol a rozhodol sa využiť svoje odborné znalosti počítačového inžiniera na nájdenie riešenia. Jeho odpoveď je Zvuky, rad plne bezdrôtových profesionálnych PA reproduktorov, ktoré sú hodné napájacích aj zvukových káblov, čím výrazne zjednodušujú nastavenie živých podujatí a zvyšujú ich bezpečnosť.

„Nastavenie pomocou káblov trvá o 80 % dlhšie ako bezdrôtové,“ povedal Young pre Digital Trends cez Zoom. „Káble sú drahé. Stoja medzi 50 a 200 dolármi za reproduktor a každý reproduktor potrebuje dva káble.“

Ako funguje bezdrôtový PA systém Audios

Navonok reproduktory Audios, o ktorých Young očakáva, že sa budú predávať za 1 000 dolárov, keď budú koncom tohto roka uvedené na trh, vyzerajú ako akékoľvek iné profesionálne PA jednotky od spoločností ako JBL, Bose alebo QSC. Ale za skrinkami komerčnej kvality je patentovaný Youngov systém pre bezstratový bezdrôtový zvuk. Podobne ako Sonos, používa sieť mesh na vytvorenie neviditeľných signálnych ciest medzi viacerými reproduktormi, ale Audios nevyžaduje sieť Wi-Fi a je agnostický, pokiaľ ide o zdroj. Môžeš použiť Bluetooth, Wi-Fi alebo káblové vstupy a zvuk sa podľa toho upravia.

Keď na pohodlí záleží viac ako na kvalite zvuku, stačí vám zdroj Bluetooth, ako je telefón alebo tablet. Ale Audios podporuje až 24-bit/192 kHz bezstratové rozlíšenie vo svojej sieti, ak si vaša udalosť vyžaduje ten najlepší zvuk.

Mesh sieť v reproduktoroch Audios môžete spustiť zapojením jednej jednotky do mixážneho pultu, príp môžete si kúpiť špeciálny zvukový vysielač, ktorý vám poskytuje oveľa väčšiu flexibilitu umiestnenia reproduktorov. V súčasnosti je systém Audios obmedzený na 16 reproduktorov s maximálnym pokrytím 100 stôp od vysielača alebo káblového reproduktora.

Young vyriešil problém s napájaním tak, že každý reproduktor Audios vybavil sadou lítium-iónových batérií vymeniteľných za chodu. "Batérie sú sedemkrát väčšie ako najväčšia batéria akéhokoľvek konkurenta, ktorú sme dokázali nájsť," povedal Young. Pri plnom nabití dokážu tieto články udržať reproduktory v prevádzke až sedem hodín pri výkone 100 wattov alebo niečo vyše hodiny pri výkone reproduktora RMS 600 wattov. Reproduktory Audios sú schopné dosiahnuť pôsobivú maximálnu hladinu akustického tlaku (SPL) 132 decibelov – len o niečo tichšie ako štartujúce prúdové lietadlo.

Niekedy bezdrôtové riešenie nie je ideálne. Môžu existovať miesta, kde je bezdrôtové rušenie jednoducho príliš veľké na to, aby zaručilo bezchybné spojenie medzi reproduktormi. V týchto scenároch môžete stále používať zvukové a napájacie káble na spustenie audia ako tradičných káblových reproduktorov.

Jednou z týchto situácií je živá hudba. Young hovorí, že systém funguje perfektne pri prezentáciách, prejavoch a hudobnej nahrávke, ale kvôli 10-milisekundovej latencii, ktorá je súčasťou zvuku Bezdrôtová technológia si hudobníci môžu všimnúť oneskorenie medzi notami, ktoré hrajú, a notami, ktoré počujú, čo by spôsobilo nepríjemné hranie podmienky.

Mysleli by ste si, že vzhľadom na to, ako dlho existuje bezdrôtová audio technológia, veľká značka by ju mala už vyvinul produkt podobný zvuku, ale zdá sa, že Young našiel slabinu v profesionálnom zvuku priemyslu. Práve teraz je najvýkonnejší plne bezdrôtový reproduktor, ktorý sme našli, Nový Soundboky, ktorý je len Bluetooth a má limit piatich reproduktorov na bezdrôtové párovanie.

Keďže im chýba lepšie riešenie, mnohí DJi sa uchýlili k používaniu bezdrôtových vysielačov a prijímačov ako funkčnej, ale drahej alternatívy. Tieto hacky však stále neriešia problém s napájaním.

Young nie je sám, kto si myslí, že audio má veľký potenciál. Priťahuje niekoľko pôsobivých talentov, ktoré mu pomôžu rozbehnúť jeho spoločnosť, vrátane jeho hlavného investora Charlesa Huanga, spolutvorcu Gitarový hrdina franšíza rytmické videohry.

Na dizajne reproduktorov Young spolupracoval so spoločnosťou Y Studios, ktorá za tým stojí dizajn mnohých produktov Sonos, pričom prevodníky Audios a kvalita zvuku dostali pomocnú ruku od iného Sonos veterán, Dan Wiggins, zvukový inžinier, ktorý pomáhal pri vývoji Sonos Play: 1bezdrôtový reproduktor.

Korene zvuku: Prelomenie bariéry VC

Spustenie novej spoločnosti – najmä tej, ktorá plánuje vybudovať svoj vlastný hardvér – je obrovskou výzvou, ale Young nie je cudzí.

Young vyrastal obklopený drogovými dílermi, rovesníckou skupinou, ktorú rešpektoval a obdivoval. Jeho prvotnými ambíciami bolo ísť v ich stopách. "Nechcel som byť rapper ako Lil' Wayne alebo športovec ako Michael Jordan," povedal Young. "Chcel som byť drogovým dílerom."

Príležitosti, ktoré ponúkali ulice, si takmer navždy vyžiadali daň na jeho životnej trajektórii. Keď bol Young v 17 rokoch takmer zatknutý, jeho otec, dlhoročný drogový díler, sa rozhodol prevziať aktívnu úlohu v živote svojho syna a odviedol ho preč z miesta činu. "Synu, ty máš mozog," spomína Young na svojho otca. "Máme zločiny." Pre vás ešte nie je neskoro. Pre nás je už neskoro."

Young počúval a zapísal sa na vysokú školu, nakoniec získal titul počítačového inžinierstva na University of Central Florida. Odtiaľ dostal prácu v HP v Houstone, koncert, ktorý mu dal skúsenosti a kontakty, ktoré by potreboval na založenie Audios.

Čierni zakladatelia čelia v porovnaní s ich bielymi náprotivkami nesmierne náročným bojom. Young odhaduje, že v roku 2020 išlo 97 % financovania rizikového kapitalizmu zakladateľom, ktorí nie sú černošskí, ale môže to byť ešte horšie. A správa z Crunchbase hovorí, že od augusta. 31, 2020, zakladatelia Black a Latinx získali finančné prostriedky vo výške 2,3 miliardy dolárov, čo predstavuje iba 2,6% z celkového objemu 87,3 miliardy dolárov vo financovaní, ktoré k tomuto dátumu dostali všetci zakladatelia.

Keď som sa spýtal na túto nekontrolovateľnú diskrimináciu, Young sa jednoducho usmial a povedal: „Bol som diskriminovaný proti celému môjmu životu." Ale už od útleho veku sa naučil svoj hnev nad nespravodlivosťou nasmerovať do hnacej sily uspieť. Keď Young čelil stredoškolskému učiteľovi, ktorý spochybňoval jeho schopnosti v matematike a dokonca ho obvinil z podvádzania, zdvojnásobil svoje úsilie. "Začal som dostávať stovky na každý kvíz, každý test," povedal.

Dnes vidí systémovú diskrimináciu a rasizmus vo svete rizikového kapitálu len ako ďalšiu prekážku, ktorú treba prekonať. „Teraz je to pre mňa ako detská hra. V žiadnom prípade z toho nie som emotívny, pretože toto sú len pravidlá angažovanosti. Môžete sa na tieto prekážky pozerať ako na zlyhanie alebo bariéru, alebo sa na to môžete pozerať ako na problém, ktorý treba vyriešiť.“

V každom prípade bol Young pozoruhodne úspešný pri prekonávaní bariéry VC. Okrem Huangovej podpory hodil klobúk do ringu Audios aj Andy Rachleff, spoluzakladateľ Benchmarku a generálny riaditeľ Wealthfront. To však neznamená, že spoločnosť Audios má všetky potrebné finančné prostriedky, takže Young a Huang robia kolo crowdsourced investícia cez Republic.co.

K dnešnému dňu spoločnosť Audios získala len necelých 400 000 dolárov od 1 350 investorov, z ktorých mnohí podľa Younga investovali len 100 dolárov.

Youngovým cieľom je dostať sa k 1 miliónu dolárov, no počíta s tým, že to stále dokáže zarobiť aj s polovičnou sumou.

Zvuky budeme sledovať, keď napredujú k svojmu cieľu dostať svoje bezdrôtové reproduktory do rúk profesionálov, ktorí ich najviac potrebujú.

Odporúčania redaktorov

• Nové bezdrôtové reproduktory Sonos Era 100 a Era 300 sú plné priestorového zvuku a Bluetooth
• Prvé bezdrôtové reproduktory Sony s podporou 360 Reality Audio začínajú na 300 dolároch
• Enclave Audio teraz vyrába najvýkonnejšie bezdrôtové reproduktory Roku TV