Kam idú AirPods, keď zomrú? Veľký problém s malými slúchadlami do uší

Ak ste boli medzi prvými osvojiteľmi populárneho Apple AirPods keď vyšli v roku 2016, je veľmi pravdepodobné, že už zvažujete nový pár.

s niektorí používatelia hlásia Výdrž batérie, ktorá sa blíži iba k 50 percentám inzerovaných 5 hodín už po dvoch rokoch vlastníctva, majú AirPods jeden z najvyšších obratov spomedzi všetkých moderných elektronických zariadení, ktoré si môžete kúpiť. Drobné batérie v každom slúchadle – ekvivalent asi 1 percentu batérie v jednom iPhone 7 – Zdá sa, že u niektorých používateľov sa začína zobrazovať ich vek už po niekoľkých rokoch častého používania.

Pre mnohých technologických fanúšikov sa to nemusí zdať ako veľký problém: Priemerný človek vymení ich telefón každých 2,88 rokaPrečo by mali byť bezdrôtové slúchadlá iné?

Odpoveď na túto otázku je strašidelnejšia, než by ste si mysleli. Slúchadlá AirPods a mnohé z ich bezdrôtových súčasníkov je nielen takmer nemožné opraviť, ale často neexistuje ani správny spôsob, ako ich bezpečne zlikvidovať.

V skutočnosti v mnohých ohľadoch tie maličké bezdrôtové slúchadlá, ktoré máte radi sú dokonalým symbolom vnímanej nedostatočnej environmentálnej zodpovednosti v technickom priemysle, lásky k ziskom a ľahostajného prístupu, pokiaľ ide o elektronický odpad, ktorý vytvára.

Nemožné opraviť

AirPods a mnoho ďalších slúchadlá ako oni sú určené na jednorazové použitie v pomerne krátkom čase, ale nemusia byť.

Obmedzenia malých lítium-iónových batérií dobre poznajú výrobcovia, inžinieri a dizajnérov, aj keď sa v posledných niekoľkých rokoch stali štandardom pre napájanie prenosných zariadení desaťročia. Je to základná inžinierska matematika: Vložte malú batériu do zariadenia, nechajte ju niekoľkotisíckrát nabiť a bude potrebné ju vymeniť.

Ale Apple a ďalší výrobcovia často takmer znemožňujú výmenu starých, opotrebovaných batérií, čo by bolo okamžite zmierniť primárny problém, ktorý sužuje toľko „skutočných bezdrôtových slúchadiel“, ktoré sa používajú už dlhší čas. obdobie.

„Zoznam nástrojov, ktoré potrebujete na to, aby ste sa dostali do AirPodu, naznačuje, že tieto nie sú určené na opravu, renováciu ani na ďalší predaj komukoľvek inému,“ hovorí. Kevin Purdy z iFixit, webová stránka, ktorá poskytuje návody na demontáž a opravu populárnych technických zariadení, a urobila úplné zničenie oboch generácií AirPods. "Je takmer nemožné urobiť s nimi čokoľvek bez toho, aby sme ich nepoškodili a nespravili ich zbytočnými."

Je to preto, že namiesto použitia skrutiek, svoriek alebo iných odnímateľných a vymeniteľných upevňovacích mechanizmov sú slúchadlá Apple AirPods a množstvo iných slúchadiel z výroby zlepené. To im dodáva elegantný, nepokrčený vzhľad, ale tiež ich takmer znemožňuje prasknúť a vymeniť batérie vo vnútri, aj keď všetky ostatné funkcie slúchadlá sú stále v poriadku.

V skutočnosti je výmena batérie v páre AirPods taká náročná, že by to mohlo byť skutočne nebezpečné; náhodné prepichnutie lítium-iónovej batérie pri pokuse o otvorenie slúchadiel na opravu môže spôsobiť požiar.

Zatiaľ čo AirPods sú najpredávanejšie bezdrôtové slúchadlá Malé biele hokejky Apple zďaleka nie sú jedinými vinníkmi. V ich snahe udržať sa slúchadlá kompaktné a konkurencieschopné, mnohí výrobcovia ich nasledovali a navrhli svoje skutočné bezdrôtové modely s veľmi malými prostriedkami na výmenu batérie.

„Ako sa veci zmenšujú a výrobcovia sú chamtivejší, je oveľa ťažšie dať niečo nové život, keď ich predchádzajúci majiteľ zlikvidoval,“ hovorí Amber Schmidt, manažérka technologickej renovácie pri nezisková organizácia Free Geek.

iFixit používa stupnicu 0-10 na hodnotenie opraviteľnosti produktov. Pravda s najvyšším skóre bezdrôtové slúchadlá, Samsung Galaxy Buds, dostal priemerných 6/10 kvôli ich použitiu klipov a pomerne bežnej batérie. AirPods a Beats Powerbeats Pro (vyrobené aj spoločnosťou Apple) získalo priepastných hodnotení 0/10 a 1/10. Apple ponúka náhradnú službu za AirPods so slabou výdržou batérie, ale za 69 dolárov za slúchadlo (138 dolárov za pár), predstavujeme si, že väčšina kupujúcich sa jednoducho rozhodne kúpiť novší model za 20 dolárov viac.

Zdôvodnenie tohto návrhu sa zdá byť dosť jednoduché: Opravy sú zlé pre zisk.

Jedna odborníčka, s ktorou sme viedli rozhovor, sa rýchlo podelila o svoj vlastný názor na túto tému: „Všetko je to pozitívne ich,“ hovorí Gay Gordon-Byrne, výkonný riaditeľ Repair Organization, „môžu predať ďalšie nastaviť.“

Niet kam ísť

Ak teda nemôžete opraviť svoje AirPods alebo iné bezdrôtové slúchadlá keď chcete nový pár, čo môžete urobiť so starým párom?

Pokiaľ ide o AirPods, máte skutočne len jednu dobrú možnosť.

Jediný spôsob, ako Apple odporúča zbaviť sa starnúcich slúchadiel AirPods, je jeho vnútropodniková protipredajná služba, ktorá poskytuje kupujúcim prepravný štítok na zaslanie zariadení späť do spoločnosti, aby boli riadne zlikvidované. Kupujúci nezískajú žiadny kredit za vrátenie slúchadiel na správnu likvidáciu.

AirPods sú tak dobre zlepené, že nie je jasné, či je dokonca Apple ochotný a schopný vybrať a vymeniť batérie bez toho, aby boli slúchadlá úplne nepoužiteľné.

Požiadali sme spoločnosť Apple, aby sme objasnili, či je možné batérie vymeniť, alebo či je možné vymeniť batériu za 69 dolárov AirPods sú jednoducho úplne nové AirPods – ako aj na položenie niekoľkých ďalších otázok týkajúcich sa dizajnu a recyklácie spoločnosti Apple procesy. Spoločnosť by s nami hovorila len mimo záznamu, ale poukázala nás na niekoľko verejných zdrojov, ktoré diskutovali o lítium-iónových batériách, odkazy na jej recyklačné programy, a stredný článok o životnom cykle slúchadiel AirPods. Či sú batérie vymeniteľné, náš kontakt nekomentoval.

Apple tu opäť nie je jediným alebo dokonca najväčším vinníkom, má len najobľúbenejšie slúchadlá od dosť široký okraj. Iní výrobcovia slúchadiel dokonca neponúkajú vlastnú recykláciu. A čo je horšie, tisíce zariadení na elektronický odpad v Severnej Amerike nie sú pripravené vysporiadať sa s likvidáciou skutočné bezdrôtové slúchadlá.

„Často sa na strane recyklácie elektroniky s položkami, ktoré sa nedajú ľahko rozobrať, stane to, že sa rozdrvia,“ hovorí Amanda LaGrange, generálna riaditeľka Technická skládka, recyklátor elektronického odpadu so sídlom v Minnesote. "Tieto veci nemôžete skartovať, pretože majú v sebe lítium-iónové batérie a to spôsobuje veľmi významné nebezpečenstvo požiaru."

Vo výsledku pravda bezdrôtové slúchadlá často je potrebné demontovať ručne, čo sa často neoplatí – kvôli malému množstvu recyklovateľných materiálov vo vnútri je to často nerealizovateľné.

Aby toho nebolo málo, väčšina odpadových spoločností nemá žiadny plán, ako tieto slúchadlá správne vyradiť z prevádzky, aby nepredstavovali riziko požiaru. Najmä Apple sa nesnaží komunikovať s tisíckami recyklátorov elektronického odpadu v Spojených štátoch mimo z mála vyvolených, s ktorými má zmluvy, necháva spoločnosti ako Tech Dump v nevedomosti, ako správne nakladať jeho slúchadlá.

V skutočnosti LaGrange hovorí, že spoločnosť ani nevie, ktoré zariadenia na elektronický odpad majú zmluvy s Apple.

„Neexistuje žiadne konkrétne miesto, kam by som mohol ísť a povedať: ‚Ok, tieto AirPods prišli a pretože nemáme školenie ktoré by sme v ideálnom prípade mali, alebo nástroje a príručky, ktoré by sme v ideálnom prípade mali, namiesto toho by sme ich mali [poslať] tu.'"

Od mája Apple verejne priznal zmluvu s Winstron GreenTech, ale odmietla uviesť mená akýchkoľvek ďalších recyklátorov, s ktorými uzavrela zmluvu.

Namiesto toho sú recyklátori elektronického odpadu ponechaní svojim vlastným zariadeniam a často sa spoliehajú na roztrhnutie iFixit a iné tretie strany, aby im ukázali, čo je vo vnútri produktov, ktoré posielajú na likvidáciu.

„Len málokto vie, ako sa uistiť, že sa to robí správne, nie je to vôbec zodpovedný dizajn,“ hovorí LaGrange.

Väčším problémom elektronického odpadu sú jednoduché doláre a centy. Aj keď sa bezdrôtové slúchadlá dajú ľahko rozobrať ručne, v skutočnosti to nemusí stáť za to, koľko stojí zamestnancov za ich demontáž. V tom istom článku, v ktorom Apple potvrdil, že Winstron GreenTech bol partnerom v oblasti elektronického odpadu, Winstron potvrdil, že porcie AirPods je možné recyklovať, vrátane batérie, ale hodnota toho, čo sa získa späť, nepokrýva náklady na obnovu to. Prinajmenšom v prípade AirPods Apple - na jeho kredit - zaplatí Winstromovi rozdiel.

Narastajúci problém

Stojí za zmienku, že hoci skutočné bezdrôtové modely sú na trhu už niekoľko rokov, ešte stále musia zaplaviť zariadenia, ako je Tech Dump.

Ich popularita neustále rastie - 12,5 milióna párov bezdrôtové slúchadlá odoslané len v štvrtom štvrťroku 2018, 60 percent z nich je od Apple — LaGrange očakáva, že problém s likvidáciou bude ešte vážnejší. To je tiež dôvod, prečo tento článok žiari najjasnejším svetlom najmä na spoločnosť so sídlom v Cupertine: Apple je zďaleka najobľúbenejším výrobcom týchto typov slúchadlá, ponechávajúc na ňu určitú zodpovednosť, aby viedla cestu, pokiaľ ide o pomoc pri výrobe opraviteľných a ľahko recyklovateľných produktov.

Právo na opravu

Recyklácia, najmä iPhonov, bola kľúčovým zdrojom publicity pre Apple v posledných rokoch, pričom spoločnosť vynaložila značné peniaze na zabezpečenie toho, aby mala kapacitu na správnu likvidáciu svojich telefónov.

Podľa odborníkov ako Purdy to však nestačí.

„Môžu ponúkať svoje nové recyklačné zariadenie a laboratórium, ktoré vytvorili, čo je dobrá vec, podobne ako vrecia s pieskom sú dobré v prípade povodní,“ hovorí. "Najlepšie, čo urobíte, je udržať produkt mimo toku odpadu."

Ako spotrebitelia týchto produktov je našou zodpovednosťou požadovať viac od tých, ktorí ich vyrábajú, a robiť to, čo je v našich silách najlepšie zabezpečiť, aby to, čo kupujeme, neskončilo v zariadení, akým je LaGrange, až po mnohých rokoch riadok.

Najzrejmejšie riešenie skutočného problému s bezdrôtovými slúchadlami (a preklenujúceho problému s elektronickým odpadom všeobecné) je vyrábať produkty s relatívne štandardnými časťami, ktoré môžu odborníci ľahko opraviť bez nich školenia.

„Ľudia si svoje veci neustále opravovali,“ hovorí Gordon-Byrne. „V celej Amerike bývali malé opravovne. Len nemohli zohnať súčiastky, nevedeli zohnať nástroje, nemohli získať diagnostiku a prestali fungovať.“

Rezanie odpadu

Bezdrôtové slúchadlá nemusia byť na jedno použitie: Ak sme ich urobili ľahko opraviteľnými, nie je dôvod, aby nevydržali tak dlho ako ich káblové náprotivky, ktoré pri správnej starostlivosti a údržbe vydržia desiatky rokov.

V požadovaní, aby výrobcovia ako Apple a iní navrhovali verný bezdrôtové slúchadlá s ohľadom na dlhú životnosť a opraviteľnosť môžu spotrebitelia pomôcť obmedziť dlhodobé škody na životnom prostredí spôsobené dlhotrvajúcim milostným vzťahom technologického priemyslu so zastaranosťou. Ako pravda bezdrôtový slúchadlá stať sa populárnejším, všetci máme povinnosť držať výrobcov na vyššej úrovni.

A pravdivé bezdrôtové slúchadlá sú len jedným kúskom skladačky elektronického odpadu. Elektronický odpad je najrýchlejšie rastúci tok odpadu na svete, podľa štúdie Organizácie Spojených národov, pričom od roku 2014 bolo riadne recyklovaných iba 20 percent elektronického odpadu.

Dlhodobé riešenie tohto problému môže byť legislatívne, pričom zástancovia ako Gordon-Byrne tlačia na úradníkov, aby písali zákony to by bránilo výrobcom predávať elektroniku v Spojených štátoch bez jasných plánov na ukončenie životnosti a opraviteľnosť. Dovtedy je, žiaľ, na nás všetkých, aby sme sa pokúsili robiť inteligentnejšie nákupné rozhodnutia.

Zmena môže začať už pri novom páre slúchadiel.

Ak neexistuje hodnotenie strhnutia alebo iFixit pre dvojicu pravdivých bezdrôtové slúchadlá uvažujete o kúpe, hľadajte zjavné švy, skrutky alebo iné neprilepené segmenty puzdier slúchadiel, ktoré naznačujú môžu sa oddeliť a získať prístup k výmene batérie, alebo sa obrátiť priamo na výrobcu, aby sa o nich dozvedel viac opraviteľnosť.

Keď robíte výskum pre akýkoľvek nový produkt, pozrite sa webové stránky ako iFixit pre skóre opraviteľnosti a zvážte darovanie alebo odovzdanie použitej – ale stále funkčnej – elektroniky organizáciám ako Free Geek, ktoré ju prepracujú pre tých, ktorí ju potrebujú.

Čo sa týka toho starnúceho páru AirPods? Správne ich zlikvidujte prostredníctvom spoločnosti Apple. A pri ďalšom nákupe zvážte kúpu niečoho takého nie je tak jednoznačne na jedno použitie. Zatiaľ je to to najlepšie, čo môže každý z nás urobiť.

Odporúčania redaktorov

• Zabudnite na AirPods – tu je dôvod, prečo používam slúchadlá Samsung s mojím iPhone
• Všetko oznámené na podujatí Apple v septembri 2022: iPhone 14, Watch Ultra, AirPods Pro 2
• Slúchadlá s potlačením hluku AirPods Max od spoločnosti Apple stoja oku lahodiacich 549 dolárov
• Prečo je teraz najlepší čas na kúpu najnovších slúchadiel AirPod a iPad
• Apple AirPods Pro vs. Powerbeats Pro: Ktorá ponuka Prime Day je lepšia?