Robte šport bezpečnejším s 3D tlačenými, hyperpersonalizovanými podložkami

Ak ste niekedy pozerali film o športe, videli ste ho. Je to ten moment, ktorý nastáva v dvoch tretinách príbehu, keď sa nevyhnutné víťazstvo protagonistov zrazu zdá oveľa menej isté. Možno, že inšpiratívny mentor skončí na pohotovosti a mrmle si motivačné slogany z nemocničnej postele. Možno nad tímom zvíťazí neortodoxný tréner, len aby ho vedenie vyhodilo za to, že myslel príliš ďaleko za hranice. Hviezdny lakrosový hráč má možno krízu viery a uvedomuje si to chce byť acapella skôr spevák ako žolík.

Pre troch spoluzakladateľov Chráňte 3D, reálna verzia tohto momentu sa odohrala medzi druhým a piatym zápasom futbalovej sezóny Duke University pred niekoľkými rokmi, ešte v čase, keď boli zakladatelia spoločnosti študentmi inžinierstva. Začiatočný obranca tímu bol počas zápasu príjemcom obzvlášť tvrdého vreca. Tvrdo klesol a zostal dole. Veci vyzerali ponuro.

"Bol to náš posledný rok," povedal Kevin Gehsmann pre Digital Trends. "Náš rozohrávač Daniel Jones, ktorý teraz hrá za Giants a bol naším spolužiakom a blízkym priateľom, mal zranenú kľúčnu kosť."

Našťastie pre Jonesa, jeho priatelia mali spôsob, ako ho dostať späť do hry.

Rozbitie formy

Normálnym riešením, povedal Gehsmann, by zvyčajne bolo zahriať kus termoplastu a vytvarovať ho do Jonesovho trupu, čím by sa vytvorila provizórna výstuha. To by však bolo tiež mimoriadne obmedzujúce, čo by mu sťažilo vykonať potrebné hádzacie pohyby. Našťastie – a tu prichádza moment vykúpenia v hollywoodskom štýle – Gehsmann a spolužiaci Tim Skapek a Clark Bulleit pracovali na inovatívnom projekte, ktorý zahŕňal použitie 3D skenovanie a technológiu 3D tlače na vytváranie výstuh, ako aj iných podporných zariadení, ktoré by bolo možné neuveriteľne rýchlo vytvoriť prototyp a vytlačiť. Jediný problém? Ešte nebol poriadne otestovaný.

„Zdravotnícky personál za nami prišiel a povedal: „Ak niekedy bude čas použiť našu 3D technológiu na konkrétny prípad použitia v medicíne, bolo by to na ochranu tohto zranenie kľúčnej kosti s naším začínajúcim rozohrávačom, pretože by mu to mohlo umožniť vrátiť sa na ihrisko skôr a zostať zdravý, ak dostane zásah,‘“ Gehsmann odvolal.

Študenti inžinierstva urobili 3D sken Jonesa a použili tieto údaje na navrhnutie a vytlačenie ortézy tak, aby mu – a iba jemu – dokonale sedela. Predstavte si to ako mriežkovú verziu Popoluškinej sklenenej papuče. „Podarilo sa nám použiť rýchle prototypovanie spolu s 3D tlačou, aby sme z neho urobili optimálne riešenie čo mu umožnilo prejsť [nevyhnutným] úplným vrhacím pohybom bez obmedzenia,“ Gehsmann povedal.

O pár týždňov neskôr, počas Jonesovho comebackového zápasu, sa Dukovi podarilo poraziť Virginia Tech 31-14. Jones zostal zdravý po zvyšok sezóny, viedol futbalový tím Duke k víťazstvu v Bowl Game a bol nakoniec bol na drafte NFL 2019 celkovo na šiestom mieste tímom New York Giants, za ktorý momentálne začína rozohrávač.

Pre Jonesa to bol koniec klasického športového filmu – ale pre Gehsmanna, Skapka a Bulleita to bol iba začiatok.

Demokratizácia športovej techniky

Posuňte sa o niekoľko rokov vpred (hoci len pár rokov odvtedy, čo zakladatelia PROTECT3D – vyslovované „Protected“ – majú len 20 rokov) a výskumný projekt Duke sa stal plnohodnotným startupom. Cieľom spoločnosti je vziať túto sľubnú technológiu a použiť ju na transformáciu spôsobu, akým sa vyrábajú lekárske alebo ochranné pomôcky pre športovcov. Namiesto drahého a časovo náročného procesu umožňuje aplikácia spoločnosti atletickým trénerom rýchlo skenovať športovcov za menej ako minútu pomocou smartfón alebo tablet. Tieto informácie sa potom nahrajú do cloudu a pošlú sa tímu konštruktérov, ktorí tieto údaje použijú na vytvorenie vlastných zariadení pre športovcov, ktoré sa potom vytlačia a rozošlú.

„Sídlime v Severnej Karolíne,“ povedal Skapek pre Digital Trends. „Ak dostaneme 3D sken povedzme v pondelok, môžeme tento produkt navrhnúť a 3D vytlačiť [ihneď] a odoslať ho v utorok, a zákazník na západnom pobreží v Kalifornii má v stredu prispôsobené produkty, aby ich mohol začať používať.“

Je to príklad demokratizácie športovej techniky v praxi. „V najvýznamnejších atletických kruhoch už mnoho rokov existujú riešenia na mieru pre všetky druhy zranení alebo vybavenia,“ pokračoval Škapek. „Kľúčom k nášmu prístupu a skutočne to, čo sa snažíme urobiť, aby sme narušili toto odvetvie, je to, že tieto zákazkové riešenia tradične vyžadujú veľa ručnej práce. Vyžadujú ručné tvarovanie, odlievanie sadry, veci, ktoré sú prácne a vyžadujú si vysokú zručnosť. Celé naše poslanie bolo nielen vytvárať skvelé vlastné zariadenia, ale [tiež] urobiť proces vytvárania vlastných zariadení oveľa plynulejším a plynulejším. efektívne, prístupnejšie a škálovateľnejšie – priniesť to univerzitnej, stredoškolskej, amatérskej atletike, ľuďom na celom svete, naozaj."

Budúcnosť športového vybavenia

Zatiaľ čo mnohé zo zariadení spoločnosti boli navrhnuté tak, aby pomáhali ľuďom, ktorí sa vyrovnávajú so zraneniami, Skapek povedal, že sa zameriava aj na vytváranie preventívnych produktov, ktoré pomôžu udržať zdravie nezranených športovcov. Medzi doterajšie produkty patria podložky určené na ochranu pred priamymi nárazmi na poranené miesta, ako aj rôzne „dlahy a vystuženia“ na poranenia ruky a zápästia. K dnešnému dňu PROTECT3D prekonal 500 odoslaných zariadení, hoci spoluzakladatelia uznávajú, že rast sa počas pandémie spomalil.

„Rozpočet na športové výdavky každého z nás bol zmrazený a nebolo im dovolené investovať do novej technológie ani do čohokoľvek,“ povedal Gehsmann. Našťastie, keď sa svet začína vracať k normálu, čísla opäť rastú – spolu s podporou odvšadiaľ od NFL až po univerzitné futbalové tímy.

„[Ceny sú] trochu zložité, pretože sme malý startup,“ povedal Gehsmann. "Neustále sa to mení. Ale spôsob, akým pracujeme s univerzitami a profesionálnymi futbalovými tímami, je licencovanie softvéru a následné účtovanie priamo za jednotlivé produkty. Ale v konečnom dôsledku, keď rastieme a dostávame sa do určitého rozsahu, dúfame, že 3D tlač bude pokračovať trajektória tam, kde … naše plne prispôsobené produkty sú porovnateľné s bežnými [štandardizovanými] Produkty."

Odporúčania redaktorov

• NFL chce predpovedať zranenia skôr, ako k nim dôjde. Tu je postup
• Hit takers: Špičková technológia, vďaka ktorej sú futbalové prilby bezpečnejšie než kedykoľvek predtým
• Vnútri výpravy za 3D tlačou dokonale chutný steak
• 3D tlačené ventilačné ventily pomáhajú talianskej nemocnici otrasenej koronavírusom
• Technika 3D tlače vytvára malé, veľmi detailné objekty v priebehu niekoľkých sekúnd